Dương Hoá Mai cảm thấy tâm trạng vui vẻ của mình bỗng nhiên bị Lão Dương đổ những lời chỉ trích lên đầu khiến cô cảm thấy lạnh lùng và buồn bã. Cô nhếch môi không chịu khuất phục và nói: “Bố ơi, thay vì dành thời gian để trách móc con, bố hãy nghĩ cách đưa mẹ con trở về nhà đi. Chúng ta đã là vợ chồng già rồi, sao lại còn tranh cãi như vậy? Chúng ta không sợ người khác cười nhạo sao? Còn chúng ta, những đứa con thì biết phải làm sao đây?”

Lão Dương trừng mắt lên và nói: “Con nói cái gì vậy? Con có mất mặt gì đâu? Hồi con còn nhỏ, con đã làm biết bao chuyện ngớ ngẩn rồi, mỗi lần như vậy bố và mẹ con không phải luôn che đậy cho con sao? Bây giờ lại đổi phiên trách móc chúng ta? Đó có phải là cách xử sự đàng hoàng không?”

Dương Hoá Mai kéo mép miệng và nói: “Hồi đó con còn nhỏ và không hiểu chuyện… Nhưng bố, bố đã bảy mươi tuổi rồi, liệu bố có còn không hiểu chuyện nữa không, hay là vẫn còn ngốc nghếch như trước? Hay là bố không muốn mẹ con trở về vì đang nghĩ đến những chàng trai trẻ khác? Con xin nói trước nhé, con sắp ba mươi tuổi rồi, con không muốn có một người mẹ kế đâu… Tsk tsk…”

Lão Dương tức giận đến mức vung tay lên và hét: “Con nói cái gì vậy? Con đang nói nhảm đấy! Tin không, bố sẽ đánh chết con ngay bây giờ!”

“Cứ đánh đi, dù đánh chết con thì cũng không thể che giấu được sự thật rằng bố đang có tội đâu… Ha ha…” Dương Hoá Mai mặt đỏ bừng, vẫn tiếp tục cãi vã với Lão Dương. Lão Dương tức đến mức muốn lao vào đánh cô, khiến Tôn Thị vội vàng đẩy Dương Hoá Mai ra ngoài.

“Mai Nhi, mau về nhà đi, mẹ ở nhà một mình thì lo lắng lắm… Có chuyện gì sau này hãy nói lại nhé.” Tôn Thị vừa đẩy cô ra ngoài, vừa ánh mắt nhắc nhở cô.

Dương Hoá Mai đá chân xuống đất, nhìn Lão Dương một cách giận dữ, rồi quay lưng bỏ đi.

Khi Dương Hoá Mai đã đi xa, Lão Dương vẫn còn tức giận không nguôi.

Khi Tôn Thị trở lại, cô thấy Lão Dương ngồi trên chiếc ghế nhỏ ở cửa sân, mặt đỏ bừng như thể vừa uống rượu vậy. Trong tay ông cầm cây thuốc lá mới mua cho ông bởi Dương Hoá Trung, nhưng ông không hút.

Khi thấy Tôn Thị đến gần, Lão Yang liếc nhìn cô một cái rồi thở dài: “Đồ khốn nạn kia, lúc nào cũng nói những lời vớ vẩn, làm sao tôi lại như vậy chứ! Không cần phải đoán, chắc chắn là bà lão già kia đã xúi giục cô ta nói những điều đó, bà ta hẳn đã nhiều lần bàn tán về tôi sau lưng tôi rồi, phải không?”

Nếu những câu trước đó là để giải tỏa sự bất mãn của Lão Yang, thì câu sau đây chính là cách ông ta đang hỏi thăm Tôn Thị.

Tôn Thị đứng yên tại chỗ, cười ngượng ngùng và nói: “Mỗi lần tôi về thăm mẹ, mẹ tôi chưa bao giờ nói những lời đó đâu.”

Lão Yang cau mày rồi im lặng, cho que điếu thuốc vào miệng.

Tôn Thị liếc nhìn quanh một vòng rồi vội vàng đi về phía Hậu Viện.

Vào buổi tối khi ăn cơm, Lão Yang nói với Dương Hoá Trung: “Con trai út, ngày mai con hãy đến nhà Lão Vương Gia một lần nữa, thay tôi đi, bảo mẹ con trở về nhà cũ đi!”

Dương Hoá Trung đang say sưa ăn đầu cá, nghe thấy lời này, tưởng mình nghe nhầm liền ngẩng đầu lên.

Anh thấy Lão Yang nhìn mình một cách nghiêm túc, không hề có vẻ đùa cợt chút nào.

“Bố ạ, cuối cùng bố cũng hiểu ra rồi à?” Dương Hoá Trung hỏi một cách hào hứng.

Lão Yang cau mày: “Không thể nói là đã hiểu hết được, chỉ là không muốn bị người khác hoài nghi, không muốn bị bôi nhọ danh tiếng của mình mà thôi.”

“À? Bị bôi nhọ danh tiếng ư? Bôi nhọ bằng cách nào vậy?”

Dương Hoá Trung đã cả buổi chiều ở chùa giám sát công việc, mãi tối mới trở về nhà. Lúc đó, Tôn Thị vẫn chưa kịp kể cho anh nghe về những xung đột giữa Dương Hoá Mai và Lão Yang.

Bây giờ, thấy Dương Hoá Trung tỏ vẻ mơ hồ, còn khuôn mặt Lão Yang cũng trở nên nghiêm túc, Tôn Thị liền dùng khuỷu tay nhẹ nhàng gõ vào vai anh và thì thầm: “Con đừng hỏi nhiều nữa, bố bảo con làm gì thì con cứ làm theo thôi!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 Bừng tỉnh lại, vội vàng gật đầu: “Được thôi, được thôi! Sau khi ăn tối xong, tôi sẽ đi ngay đến nhà Lão Vương Gia và gặp Mai Nhi, bảo cô ấy chuẩn bị đồ đạc của mẹ từ tối hôm nay, và cũng nhắn với mẹ rằng sáng mai tôi sẽ đến đón mẹ về!”

   Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 Đặt chiếc bát xuống, chưa kịp lau miệng đã chạy ra ngoài sân để mang tin cho Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】, nhưng Lão Dương đã gọi anh lại.

  “Bố ơi, bố không lẽ lại thay đổi ý định đâu nhỉ? Không được đâu…” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói với vẻ buồn bã.

  Lão Dương nhíu mày, nói với giọng nghiêm khắc: “Tôi sợ rằng một người đàn ông mạnh mẽ như con nói chuyện không khéo léo, không đúng trọng tâm, và mẹ con lại là người hay lo lắng, có thể hiểu nhầm những lời tốt thành những lời xấu… Vì vậy, con dâu con cũng nên đi cùng.”

  Tôn Thị đang chuẩn bị dọn dẹp đồ ăn thì nghe vậy, bất ngờ ngước đầu lên.

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói: “Vậy thì mẹ cứ đi cùng con đi!”

  Tôn Thị gật đầu: “Đồ ăn thức uống để con quay lại dọn sau.”

  “Mẹ cứ đi đi, ở nhà này có con mà, con sẽ dọn dẹp.” Tiểu Đỗ tiến lại gần và bắt đầu làm việc một cách nhanh chóng.

  Tại nhà Lão Vương Gia, khi Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 giải thích rõ mục đích của mình, Đàm Thị đang rung đôi tay đặt trên đùi mình, trong lòng rất tự hào, nhưng miệng thì phát ra tiếng cười lạnh lùng: “Giả tạo thật, chắc chắn đó là ý kiến của các bạn chứ không phải của con trai tôi.”

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 vội vàng nói: “Mẹ ơi, mẹ đang oan con và gia đình chúng con đây… Làm sao có thể là ý kiến của chúng con được? Đó là ý kiến của bố chúng con mà!”

  “Nếu đó là ý kiến của con trai tôi, tại sao anh ta không tự mình đến nói với tôi?” Đàm Thị nói.

“Đàm Thị vội vàng hỏi thẳng vào mặt.

  Dương Hoá Trung ngẩn ra một chút, đúng rồi, tại sao cha lại không tự mình đến đây?

  “Cha… Cha là đàn ông, cha rất coi trọng mặt mũi…” Dương Hoá Trung nói.

  “Hừ!” Đàm Thị phản ứng dữ dội, ngồi xuống với hai tay khoanh trước ngực, quay mặt đi không muốn nói chuyện nữa.

  Dương Hoá Trung lo lắng, liền nhìn Tôn Thị để xin sự giúp đỡ.

  Tôn Thị cũng vội vàng nói: “Mẹ ơi, đây thực sự là ý của cha. Cha sợ rằng chỉ có mình con út đi thì sẽ thiếu thành ý, nên đã gửi em đi cùng.”

  “Cha tôi đã nói rằng, không có kim thì khó may vá, không có máy thì khó dệt vải; quần áo cũ kỹ cũng không bằng mới, con người già đi cũng không bằng khi còn trẻ. Nhà Lão Dương Gia này, vẫn cần mẹ – người phụ nữ đứng đầu gia đình – ở lại.”

  Đàm Thị nhếch môi: “Câu nói này nghe giống như do chính ông ta nói ra vậy.”

  Thấy biểu hiện của Đàm Thị có phần nhượng bộ, Tôn Thị tiếp tục thuyết phục. Đồng thời, cô cũng nhìn Dương Hoá Mai để cô này cùng tham gia vào việc thuyết phục. Cuối cùng, Đàm Thị cũng đồng ý.

  “Thôi được rồi, tôi sẽ quay về! Các bạn nhớ cho kỹ nhé, lần này tôi chỉ vì các bạn van nài mà mới quay về thôi. Nếu còn lần sau, tôi sẽ không bao giờ quay lại nữa, để cho ông ta sống một mình đến cuối đời!” Đàm Thị nói với vẻ tức giận.

  Dương Hoá Trung và những người khác liên tục gật đầu: “Đúng vậy, cảm ơn mẹ vì đã thông suốt. Mai Nhi, em hãy nhanh chóng chuẩn bị đồ đạc của mẹ đi, sáng mai tôi sẽ đến đón mẹ bằng Mã Xa đấy!”

  Dương Hoá Mai cũng vội vàng gật đầu đồng ý.

  Đàm Thị nói: “Nếu bắt cha tôi tự mình đến đây, ông ấy cũng chỉ ghé qua một chút thôi; còn tôi lại tự mình quay về như thế này thì thật là mất mặt quá!”

  Dương Hoá Trung nói: “Được rồi, cha tôi chắc chắn sẽ đến đây!”

  ……

  Dương Hoá Trung nhìn vào mắt Lão Dương Gia, cây thuốc lá trong tay anh ta cũng va vào mặt bàn: “Ai bảo anh ta phải đến đón chứ? Tôi