Và thế là, Dương Hoá Mai yên tâm gửi Song Tử đến trường học ở thị trấn.

Còn ở nhà, Tôn Thị cũng không phụ lời hứa; sau khi phơi quần áo xong, bà liền đến thăm Đàm Thị tại nhà Lão Vương Gia.

“Mẹ ơi, hôm nay Mai Nhi không ở nhà, mẹ hãy đến nhà con ở đi? Để mẹ ở một mình ở đây, con và anh ba đều lo lắng lắm!” Tôn Thị nói một cách khuyên nhủ.

Đàm Thị cau mày đáp lại: “Nếu anh ta ở đó, thì mẹ sẽ không đến; còn nếu anh ta không có ở đó, thì mẹ mới đi.”

Tôn Thị cảm thấy rất bối rối.

Kể từ khi bước vào tháng Tám, ông Dương Hoá Trung hầu như dành toàn bộ thời gian ban ngày ở Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】; dù đôi khi ông cũng ra ngoài chơi vào ban ngày, nhưng đúng giờ ăn cơm, ông luôn xuất hiện đúng hạn.

Chỉ sau khi ăn tối xong, ông mới trở về nhà cũ để nghỉ ngơi.

Do vài ngày gần đây trời có mưa nhỏ, Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 đã cho ông ở trong phòng khách ở sân trước nhà; vốn dĩ căn phòng đó được chuẩn bị sẵn để hai vợ chồng già ở.

Bây giờ, khi Đàm Thị nói như vậy, Tôn Thị thực sự rất bối rối… Làm sao có thể vì muốn mời bà ấy đến mà lại đuổi ông ấy đi được chứ?

“Sao vậy? Không biết nói gì nữa à? Vậy thì lời mời của con chỉ là lời nói suông thôi… Con hoàn toàn không thật lòng muốn mẹ đến đâu.” Đàm Thị nói, sau khi đợi một lúc mà không nhận được phản hồi từ Tôn Thị, bà liền cười lạnh.

Tôn Thị tự giác mình không biết phải làm thế nào nữa…

“Tôn Thị đành phải nói thế.”

“Nếu không còn cách nào khác, thì cô cứ đi đi. Biệt Cân, cô ở lại đây chỉ gây phiền toái mà thôi.” Đàm Thị nói một cách bực tức.

Tôn Thị liền đứng dậy và nói: “Được rồi, tôi sẽ đi. Buổi trưa tôi sẽ nấu cơm xong rồi để Lão Ba mang đến cho cô. Mẹ hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé!”

Nói xong, Tôn Thị quyết đoán rời khỏi nhà Lão Vương Gia.

Khi ra đến sân, Tôn Thị ngẩng đầu hít một hơi thật sâu, tự nhủ mình không nên giận dữ hay tức giận; việc tranh cãi với một bà lão là điều không đáng.

Trong khi đó, bên trong nhà, Đàm Thị lại cảm thấy tức giận tột độ.

“Tất cả đều là dối trá! Ngoại trừ Mai Nhi của tôi, tất cả mọi người đều có lòng dạ xấu xa!” Đàm Thị tức giận nói, rồi kéo chăn che đầu đi ngủ.

Khi trở về nhà, Dương Hoá Trung đang phơi bông ở sân.

Sân rộng lớn ấy được trải đầy các tấm chiếu tre. Trên những tấm chiếu ấy, những bông bông trắng tinh được trải đều, phơi dưới ánh nắng mặt trời, trắng muốt như những bông tuyết rơi xuống đất. Bên kia, Fēng Er cũng đã cởi dép và chạy nhảy trên đó, cười ha hả vui vẻ.

Khi thấy Tôn Thị trở về, Dương Hoá Trung ngẩng đầu nhìn về phía cô và hỏi: “Thế nào rồi? Mẹ đang làm gì vậy?”

Tôn Thị cởi giày ra, đến bên những bông bông và cùng Dương Hoá Trung phơi chúng. Trong lúc đó, cô nhẹ nhàng kể cho con trai mình nghe về cuộc trò chuyện vừa rồi.

Dương Hoá Trung Ngay lập tức, nụ cười trên khuôn mặt anh ta biến mất.

   Sau một lúc im lặng, Dương Hoá Trung nói: “Lời bố tôi nói không sai đâu, tính cách của mẹ tôi thực sự cần phải được điều chỉnh lại một chút. Thôi thì, nếu bà ấy không muốn đến, chúng ta cũng không ép buộc được. Buổi trưa, em hãy chuẩn bị bữa ăn cho, tôi sẽ đem đi gửi. Em đừng đi theo nhé, kẻo về lại gặp rắc rối!”

   Bữa trưa hôm đó, Tôn Thị đã đặc biệt chuẩn bị món thịt hầm bột và canh rau bí luộc trứng cho Đàm Thị, sau đó cho vào hộp đồ ăn để Dương Hoá Trung mang đến nhà Lão Vương Gia.

   “Em phải ở bên cạnh và đảm bảo rằng mẹ ăn xong hết mới được mang hộp đồ ăn trở về,” Tôn Thị dặn dò.

   Việc yêu cầu Dương Hoá Trung ở lại bên cạnh là để anh ta có thể ở lại lâu hơn một chút, nhằm phòng trường hợp Đàm Thị còn có những nhu cầu khác.

   Dương Hoá Trung gật đầu và mang theo hộp đồ ăn ra khỏi nhà.

   Khi mặt trời lặn, Dương Hoá Mai và Vương Hồng Toàn đã lái Mã Xa trở về làng.

   Khi đưa Mã Xa đến nhà Dương Hoá Trung, Dương Hoá Mai cũng không quên mang theo hai que kẹo hồ lô mua từ thị trấn cho Feng Er.

   “Mai Nhi, em thật là chu đáo quá… Đi xa đến thị trấn mà còn mua đồ cho Feng Er nữa,” Tôn Thị nói.

   Dương Hoá Mai vừa đùa giỡn với Feng Er vừa cười nói: “Có gì đâu…”

Dù sao tôi cũng là dì ruột của Feng Er mà, mang cho cháu trai vài chuỗi kẹo hồ lô thì không phải là chuyện gì to tát đâu.”

Tôn Thị cũng cười, nhận lấy những chuỗi kẹo hồ lô đó và hỏi Feng Er: “Dì đã mang đến cho cháu những chiếc kẹo hồ lô ngon lành này, vậy cháu nên nói gì với dì đây?”

Feng Er liền ngước lên với khuôn mặt đáng yêu, nhẹ nhàng nói với Dương Hoá Mai: “Cảm ơn dì.”

“Tốt lắm!” Dương Hoá Mai vuốt ve đầu Feng Er, nhìn theo bóng dáng nhỏ bé của cậu bé chạy đi, trong mắt cô tràn ngập niềm xúc động.

“Thời gian trôi qua thật nhanh, giờ Feng Er đã hơn hai tuổi rồi. Mỗi khi nhìn thấy cậu bé, tôi lại nhớ đến lúc Song Tử của tôi cũng bằng tuổi này…” Cô thì thầm.

Tôn Thị cũng cười và gật đầu: “Quả thực thời gian trôi qua rất nhanh. Tôi vẫn nhớ lúc bạn và mẹ chồng bạn cùng nhau đưa các con đến nhà tôi chơi… Hai đứa trẻ rất thích ăn bánh ngọt; có lần Tiểu Hắc suýt nữa bị nghẹn, làm mọi người sợ hãi lắm. Chỉ trong chốc lát thôi, Đại Bạch và Tiểu Hắc đã lớn thành những đứa trẻ mười mấy tuổi rồi. Hôm qua vào dịp Tết Trung Thu, chúng đến nhà tôi chơi… Trời ạ, chỉ hai tháng không gặp mà chúng đã cao lên nữa rồi!”

Dương Hoá Mai cười nói: “Đến Tết Nguyên đán thì chúng sẽ mười một tuổi rồi. Nói chuyện cũng đã rất tự nhiên rồi, chỉ là việc học thì không biết sao nữa…”

Khi nhắc đến việc học, Tôn Thị tò mò hỏi thêm: “Lần trước sau Tết, Song Tử có nói là đã vượt qua một kỳ thi nào đó phải không?”

Là một phụ huynh học sinh, Dương Hoá Mai vội vàng giải thích: “Đó là kỳ thi Phủ thí; lần trước hai đứa đã vượt qua kỳ thi đó và được cấp danh hiệu ‘thông sinh’.”

“Thông sinh ư? Vậy chúng cũng giống như anh trai bạn ngày xưa phải không?” Tôn Thị hỏi tiếp.

Dương Hoá Mai gật đầu: “Đúng vậy. Anh trai tôi, cũng như chú của chúng, ngày xưa cũng từng là thông sinh. Chỉ là anh trai tôi phải đến năm mười lăm, mười sáu tuổi mới vượt qua kỳ thi đó, còn hai đứa này thì chỉ mười tuổi đã đỗ rồi!”

Anh trai tôi, Dương Hoa An, cả đời chỉ học mà không thành công, thậm chí còn không thi đỗ được danh hiệu tú tài nữa… Chắc chắn Song Tử của nhà tôi sẽ giỏi hơn anh trai mình nhiều, Dương Hoá Mai nghĩ thầm trong lòng.

  Tôn Thị hỏi tiếp: “Vậy sau này Song Tử có định thi tú tài không?”

  Dương Hoá Mai trả lời: “Đúng vậy. Khi trở lại trường học lần này, học thêm vài ngày nữa là họ sẽ đi Thiên Hải Châu để thi tú tài đấy. Lần này hai đứa con về nhà nghỉ phép, còn đặc biệt nói với tôi và Shuan Zi về chuyện này nữa… Nói rằng vài ngày nữa sẽ đi Thiên Hải Châu dự kỳ thi sơ bộ, và cần phải chuẩn bị tiền đồng cho cuộc hành trình đó.”

  “Chỉ cần thi đỗ được tú tài, chúng sẽ trở thành những sinh viên chính quy của Đại Qí… Sau này, mỗi quý họ đều có thể như Yong Xian vậy, đến nhà cảnh sát trưởng ở thị trấn để nhận vài đấu gạo làm trợ cấp! Nghe nói những người đã đỗ tú tài thậm chí còn không cần phải quỳ khi gặp quan lại cấp cao nữa…”

  Khi nói về tương lai của hai đứa con trai mình, Dương Hoá Mai bắt đầu nói không ngừng, và suốt một lúc lâu mới dừng lại được.

Tôn Thị kiên nhẫn lắng nghe, thỉnh thoảng góp ý hoặc khích lệ cô ấy, và cùng cô ấy mơ mộng về tương lai của các con trai. Dương Hoá Mai cảm thấy vô cùng mãn nguyện, khuôn mặt rạng rỡ hẳn lên.

Cho đến khi Lão Dương từ bên ngoài trở vào và thấy cảnh này, ông ta tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Thật sự nghĩ rằng việc đạt được danh vọng là điều dễ dàng sao? Phải bước đi từng bước một một cách vững vàng mới được… Hơn nữa, chuyện này vẫn chưa chắc chắn đã xảy ra đâu; đừng vội vàng đi nói với mọi người ngay bây giờ… Hãy giữ kín tin này, đợi đến khi thi đỗ rồi hãy nói cũng không muộn!”