Lão Vương Gia, sau khi Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 đưa Song Tử đi ngủ xong, liền vào bếp.

Vào Bạch Thiên hôm đó, hai chị gái của Vương Xuyên Tử – những người đã lấy chồng xa nhà – cùng các con rể trở về để mang quà Tết Trung Thu và ăn trưa tại đây.

Bữa trưa rất thịnh soạn, còn sót lại khá nhiều món ăn ngon. Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 đã chọn hai món mà Đàm Thị__【Đàm Thị】 thích, hâm nóng lại rồi mang vào phòng.

Đàm Thị__【Đàm Thị】 vẫn chưa ngủ, ngồi dựa lưng vào giường, đầu tựa vào cột giường bên cạnh, mái tóc bạc phơ rối bù trên đầu, với vẻ mặt trống rỗng.

Nhìn thấy Đàm Thị__【Đàm Thị】 như vậy, Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 cảm thấy đau lòng vô cùng.

Trong ký ức, mẹ mình dù bận rộn đến đâu cũng luôn chăm chỉ chải chuốt mái tóc cho gọn gàng; ngay cả khi đã hơn sáu mươi tuổi, mẹ vẫn hàng ngày dùng dầu xoa tóc.

Ngay cả khi mù lòa, mẹ cũng không bao giờ lười biếng trong việc ăn mặc.

“Mẹ ơi, đã đến giờ ăn rồi.” Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 nhẹ nhàng nói, đặt bát đĩa xuống bên cạnh giường rồi nhẹ nhàng vuốt vai Đàm Thị__【Đàm Thị】.

Đàm Thị__【Đàm Thị】 lắc đầu một cách vô cảm: “Con không ăn được đâu… Cô mang đi đi.”

Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 nói: “Mẹ ơi, buổi trưa mẹ cũng chẳng ăn được gì cả… Nếu tối nay không ăn gì, sức khỏe mẹ sẽ suy yếu đấy.”

Đàm Thị__【Đàm Thị】 lại lắc đầu: “Con cũng không sống được bao lâu nữa… Thôi, đừng lãng phí thức ăn làm gì.”

“Mẹ ơi, sao mẹ lại nói như vậy chứ? Hôm nay là ngày lễ, mẹ đừng nói những lời không may mắn nhé…” Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 cúi xuống ôm lấy Đàm Thị__【Đàm Thị】.

Đàm Thị đã đến rồi. Dương Hoá Mai ở nhà bao lâu thì cũng bấy nhiêu ngày chưa gội đầu; lúc này cô ấy bất ngờ cúi xuống ôm lấy cô ấy, mùi hương trên đầu Đàm Thị__【Đàm Thị】 suýt nữa khiến Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 choáng váng.

  Nhưng đó là mẹ ruột của mình, không thể từ chối được.

  “Mai Nhi, mẹ không đùa đâu… Mẹ thực sự không muốn sống nữa.” Đàm Thị__【Đàm Thị】 nói với giọng nghẹn ngào.

  “Mẹ ơi, đừng nói vậy… Chúng con đều ở đây, bố con cũng ở đây… Tất cả mọi người trong nhà Lão Dương Gia đều khỏe mạnh cả. Sau hơn hai tháng nữa, Yongxian sẽ trở về… Mẹ đừng nói những lời bi quan như vậy!” Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 nói trong nước mắt.

  Đàm Thị__【Đàm Thị】 lắc đầu: “Đúng là mọi người đều ở đây… Nhưng tại sao… tại sao mẹ lại cảm thấy mình không còn tổ ấm nữa?”

  “Mẹ ơi, mẹ không hề bị bỏ rơi đâu… Nhà Lão Dương Gia chính là tổ ấm của mẹ mà! Căn phòng ở phía đông là nơi mẹ đã sống suốt cuộc đời… Chúng con tất cả đều sinh ra và lớn lên ở đó…”

  Đàm Thị__【Đàm Thị】 ngắt lời Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】: “Nhưng bố con đã đuổi mẹ ra khỏi nhà… Nơi mà mẹ đã sống suốt bao năm nay, giờ lại không thể trở lại được nữa!”

  “Bố con chỉ đang tức giận thôi… Những lời ông ấy nói chỉ là do tức giận mà thôi.” Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】 nói.

  Đàm Thị__【Đàm Thị】 lại lắc đầu: “Hôm nay là Tết Trung Thu, ngày mà mọi gia đình đều đoàn tụ… Nhưng ông ấy cũng không đến để cho mẹ một lối thoát nào cả… Rõ ràng là ông ấy đã quyết tâm chia tay mẹ một cách triệt để… Có cái cớ gì, có điều kiện gì hay không… Đều không quan trọng nữa… Mẹ không phải là người như vậy đâu… Mẹ đã là một bà lão tuổi tác cao rồi… Công tía của con còn có thể gọi mẹ là dì… Làm sao có thể có chuyện gì như vậy được? Bố con đang cố tình làm nhục mẹ… Mục đích thực sự của ông ấy là đuổi mẹ ra khỏi nhà!”

  “Con chưa bao giờ nghĩ rằng bố con lại vô tình đến mức này… Chưa bao giờ…”

Đàm Thị thì thầm, trong khoảng thời gian này, không ít người đã ẩn mình trong nhà và khóc; giọng nói của họ đều trở nên khàn đặc đi rất nhiều.

Giọng nói của bà không còn mạnh mẽ như trước nữa, giống hệt một bà lão vào cuối đời, sống trong cảnh đời buồn bã.

Dương Hoá Mai bỗng nhiên bắt đầu rơi nước mắt.

Cô không kìm được mà cúi xuống ôm chặt lấy Đàm Thị: “Mẹ ơi, đừng như vậy… Dù cha có bỏ mẹ, con vẫn ở đây, anh ba và anh năm con cũng ở đây mà! Mẹ là người có con cái; chúng con sẽ nuôi dưỡng mẹ, sẽ ở bên mẹ!”

Đàm Thị nâng tay ra nắm lấy tay Dương Hoá Mai, những giọt nước mắt lớn tuôn trào: “Con gái yêu quý của mẹ… Mẹ không phí công nuôi dưỡng con đâu!”

Nhờ sự an ủi tận tâm của Dương Hoá Mai, Đàm Thị cuối cùng cũng ăn được nửa chén cơm.

Sau khi chăm sóc cho Đàm Thị nằm xuống nghỉ, Dương Hoá Mai lại không thể ngủ được; cô nằm trên giường suốt nửa đêm mới chợp mắt được.

Ngày hôm sau, Song Tử phải trở về trường học ở thị trấn.

Vương Hồng Toàn đã đến nhà Dương Hoá Trung từ sáng sớm để mượn Mã Xa, rồi đậu xe ngay trước cổng nhà.

Dương Hoá Mai ở trong nhà chuẩn bị quần áo, giày dép, chăn ga mới cho Song Tử…

Thời tiết ngày càng lạnh đi; những chiếc áo mỏng và giày len đều cần phải mang theo. Ngoài ra, cô còn chuẩn bị thêm thịt heo hầm và thịt gà hầm để cho các con mang theo trong hộp đồ ăn.

Chú Tiểu Đen rất thích dưa chua do Dương Hoá Mai muối; từ lâu nó đã mong được mang theo dưa chua đến thị trấn. Vì vậy, sáng sớm hôm đó, cô đã hái một nắm dưa chua, thái nhỏ rồi xào chung với thịt băm, cho vào một cái bát lớn và đậy kín lại để chú Tiểu Đen mang theo.

“Mai Nhi, mọi thứ đã chuẩn bị xong chưa?” Vương Xuyên Tử bước vào hỏi.

Dương Hoá Mai đáp: “Gần xong rồi, anh cứ mang những thứ đó lên Mã Xa trước đi!”

Vương Xuyên Tử liền dọn từng thứ đã chuẩn bị sẵn lên Mã Xa. Sau đó, Dương Hoá Mai tiếp tục thu dọn những món ăn vặt nhỏ để cho Song Tử mang theo.

Hai cậu bé giờ đã mười tuổi rồi, nhưng thói quen sinh hoạt vẫn giống như khi còn nhỏ, luôn thích ăn vặt.

Dương Hoá Mai lấy hết những chiếc bánh trung thu mà hai dì của Song Tử gửi đến hôm qua để cho các cháu mang theo. Đàm Thị cũng đến phòng khách, tay ôm một cái bao bọc.

“Mai Nhi, hãy cho cái này vào cho Song Tử nữa.” Đàm Thị nói.

Dương Hoá Mai nhìn thấy cái bao bọc đó liền lắc đầu: “Mẹ ơi, những thức ăn trong đó là do chị dâu ba và chị dâu năm gửi đến để tặng bà đấy. Bà hãy giữ lại ăn dần đi, con Song Tử đã có sẵn rồi.”

Đàm Thị nhếch mép: “Một bà già như tôi cần ăn vặt làm gì? Hơn nữa, miệng tôi ăn nhiều đồ ngọt thì đau lắm. Con mau cho họ mang theo đi, ban đêm họ còn phải học viết, đói thì có thể ăn để no bụng.”

Thấy vậy, Dương Hoá Mai đành nhận lấy.

“Mẹ ơi, hôm nay con sẽ cùng Công tía đưa Song Tử đến trường học ở thị trấn, còn Xuyên Tử sẽ đến trường học ở sau làng. Chúng con sẽ không về nhà cho đến khi mặt trời lặn.”

“Bữa trưa, con đã nói với anh ba và chị dâu ba rồi. Lúc đó chị dâu ba sẽ đến mang cơm cho mẹ. Mẹ hãy kiên nhẫn đợi con về nhé. Nếu buồn, mẹ có thể đến nhà anh ba và chị dâu ba chơi một lát được không?”

Đàm Thị đáp: “Con không đi đâu cả, chỉ ở lại trong nhà này thôi. Các con cứ đi đi, đừng lo lắng cho mẹ!”

Dương Hoá Mai gật đầu, gọi Song Tử đến chào tạm biệt bà ngoại. Đàm Thị cũng đưa cho hai cháu mỗi đứa một ít tiền đồng để chúng có thể mua đồ ăn khi đến thị trấn.

Khi chiếc Mã Xa đi qua cửa sân nhà của gia đình Dương Hoá Trung, Dương Hoá Mai lo lắng nên đã bảo Vương Hồng Toàn dừng lại xe để bản thân xuống nói thêm lần nữa với Tôn Thị.

Lúc đó, Tôn Thị đang phơi quần áo và nói với Dương Hoá Mai: “Mai Nhi cứ yên tâm đi chợ đi. Sau khi phơi xong quần áo, tôi sẽ đến thăm mẹ. Nếu bà ấy đồng ý, tôi sẽ đưa bà ấy về nhà tôi.”

“Nếu bà ấy lười biếng không muốn đi đâu, tôi sẽ ở bên cạnh bà ấy một lúc rồi mang cơm đến cho bà ấy vào buổi trưa.”

Nghe lời Tôn Thị, Dương Hoá Mai mới yên tâm được.

“Được thì cảm ơn chị dâu rồi. Tôi sẽ cố gắng về sớm.” cô ấy nói.

Tôn Thị cười và đáp: “Có gì đâu… Nếu nói về việc phải vất vả, thì chính tôi mới là người phải lo lắng hơn. Bạn là con gái, còn tôi là con dâu; tháng này lẽ ra chúng tôi mới phải chăm sóc cha mẹ.”