“Trời ơi, này là đi thăm tù nhân hay đi thăm họ hàng vậy?” Dương Nhược Tình Hòa cùng Lạc Phong Đường vừa dắt Mã Xa ra ngoài, thấy Dương Vĩnh Thanh mang theo quá nhiều đồ đạc, cô không nhịn được mà bật cười khúc khích.

Lạc Phong Đường liền nói với Lão Dương: “Bố ơi, trong tù có quy định riêng đấy. Mang nhiều đồ như thế vào không được đâu. Chỉ có thể chọn lựa một cuốn sách, hai cái áo khoác, một chiếc chăn và một đôi giày tất thôi… Còn thức ăn thì sao?”

Tù nhân đều phải mặc đồng phục nhất định; hơn nữa, Dương Vĩnh Tiên chỉ ở đó ba tháng thôi, chứ không phải sống lâu dài đâu.

Lão Dương nhìn Lạc Phong Đường một cách lạnh lùng rồi nói: “Tháng Tám sắp đến rồi, thời tiết ngày càng lạnh. Nơi tù ấy đã lạnh lẽo và ẩm ướt rồi; mang thêm vài bộ quần áo vào thì sao? Các con không hiểu lòng người à? Đừng lừa bố nữa… Hồi trẻ, bố cũng từng ở thành phố vài năm đấy.”

Chỉ cần đưa ít tiền cho lính canh là đồ đạc sẽ được đưa vào tù; đó là quy tắc không thành văn mà người già này hiểu rõ lắm.

Lạc Phong Đường định nói thêm, nhưng Dương Nhược Tình Hòa đã kéo anh ta lại, nên anh ta không nói nữa.

“Những gì cần nói đã nói hết rồi; tin hay không tùy họ thôi… Dù sao thì khi đến nơi mà thấy bị từ chối thì cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta đâu.” Dương Nhược Tình Hòa nói.

Ở nơi như tù, thông thường không được phép tự do mang thức ăn vào.

Trừ khi là con trai của những người có địa vị cao, vì bị đánh nhau hay lý do gì đó mà bị giam, gia đình họ sẽ lo liệu mọi thứ để đảm bảo họ được ăn uống tốt trong tù.

Nếu ngay cả người thân của tù nhân cũng mang thức ăn vào thăm, thì đối với những tù nhân có bí mật đặc biệt, họ rất dễ bị kẻ xấu lợi dụng thức ăn để hại họ. Vì vậy, thông thường là không được phép mang thức ăn vào tù đâu.

“Bố ơi, Mã Nhi đã chuẩn bị Mã Xa cho bố từ sáng sớm rồi; đêm qua Mã Nhi cũng được nuôi no, sáng nay lại được cho thêm một bữa nữa. Con xe này có thể đi thẳng đến thành phố đấy… Khi đến nơi, bố cứ để nó ở nhà hàng, rồi để anh Hai tiếp tục cho nó ăn cỏ và uống nước.”

Trong lúc Lạc Phong Đường đang giao dây cương cho Dương Hoá Trung, Dương Nhược Khiên đã nhắc nhở bên cạnh.

Dương Hoá Trung gật đầu: “Con yên tâm đi, cha sẽ chăm sóc con ngựa thật tốt.”

Dương Nhược Khiên mỉm cười: “Quan trọng nhất là sức khỏe của cha và an toàn trên đường. Đừng vội vàng, hãy cẩn thận. Chúc các người đi đường thuận lợi.”

Lão Yang đứng bên cạnh, với vẻ mặt lạnh lùng, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa bố con Dương Nhược Khiên, trong lòng ông cảm thấy rất không hài lòng.

Nếu hôm nay là để đón Ngọc Tiên trở về, thì ít ra cũng có thể chúc đi đường thuận lợi… Nhưng này, lại không phải là đi đón ai cả, mà là đi thăm người bị giam giữ – một nơi đầy u ám và xui xẻo như thế… Có cái gì gọi là “đi đường thuận lợi” được chứ?

Cô bé Khiên này thật là vô tâm, thích thấy người khác gặp nạn mới vui, lạnh lùng và thiếu tình cảm, chẳng hề quan tâm đến mối quan hệ họ hàng giữa các anh chị em họ.

Ôi, thật là “một cái tát có thể vượt qua cả những rào cản”…

Lão Yang thở dài trong lòng, và bỗng nhiên, ông bắt đầu hoài nghi về câu nói “con nhiều thì phúc lớn”.

Dương Hoá Trung cưỡi ngựa, còn Dương Vĩnh Thanh thì giúp lão Yang lên xe. Dưới sự tiễn đưa của Dương Nhược Khiên và Tôn Thị, chiếc Mã Xa bắt đầu lăn bánh, hướng về phía Hải Huyện Thành trong sương mai mờ ảo.

“Cha con bạn có lẽ sẽ phải mất bao lâu mới trở về?” Tôn Thị hỏi Dương Nhược Khiên.

Dương Nhược Khiên suy nghĩ một lát rồi đáp: “Hôm nay buổi chiều mới đến Hải Huyện Thành; nhanh nhất thì ngày mai buổi sáng mới có thể gặp anh cả, còn ba ngày sau thì có lẽ sẽ trở về được.”

Tôn Thị gật đầu, rồi như nghĩ ra điều gì đó, bèn bàn với Dương NhượcQuang và Lạc Phong Đường: “Thanh Nhi, Đường Nhi, bố các con đã đi thị trấn, mẹ lại tạm ở nhà Lão Vương Gia, vừa lúc này phòng bên đông không có ai, sao chúng ta không tranh thủ sửa cửa phòng đó trong vài ngày tới nhỉ?”

  Đối với đề xuất của mẹ vợ, Lạc Phong Đường tự nhiên là không phản đối, nhưng vì việc sửa cửa phòng bên đông, Lạc Phong Đường để đảm bảo an toàn nên không vội vàng đồng ý ngay, mà hỏi ý kiến của Dương NhượcQuang trước.

  Dương NhượcQuang không suy nghĩ gì nhiều đã lắc đầu: “Mẹ ơi, con không hứng thú với những người hùng làm việc tốt mà không muốn được biết đến đâu. Việc sửa cửa này, mẹ đừng lo lắng nữa.”

  “À?” Tôn Thị ngẩn ngơ: “Vậy là không sửa à?” bà hỏi lại.

  Dương NhượcQuang giải thích: “Việc sửa hay không không phụ thuộc vào chúng ta, mà là vào bố mẹ con. Trước đây hai lần chúng ta đều cử người đi sửa, bố con cũng tự mình đến muốn sửa, nhưng đều bị đuổi đi. Vì vậy, chúng ta không cần vội vàng sửa ngay. Khi họ không chịu nổi nữa và tự mình đến xin chúng ta giúp đỡ, lúc đó chúng ta mới sửa, như vậy sẽ hiệu quả hơn.”

  “Ah… đúng là như vậy…” Tôn Thị lẩm bẩm, rõ ràng là bà khó hiểu logic của Dương NhượcQuang lắm.

  Lạc Phong Đường kịp thời nói: “Mẹ vợ ơi, con nghĩ Thanh Nhi nói đúng, chúng ta hãy nghe theo ý kiến của Thanh Nhi đi!”

  Tôn Thị nhìn Lạc Phong Đường, vẻ mơ hồ ban nãy hoàn toàn biến mất.

Trong ánh mắt người phụ nữ, chỉ còn lại sự vui mừng và hài lòng; bởi vì con rể của cô ấy luôn vâng lời con gái mình một cách tuyệt đối, điều này chứng tỏ rằng anh ta quan tâm, yêu thương và chiều chuộng con gái mình – đó chính là điều mà mọi bà mẹ vợ đều mong muốn nhất trên đời này.

“Tốt, thì cứ theo ý của Tiêu Nhi đi.” Tôn Thị mỉm cười thông suốt.

……

Đàm Thị đã hai ngày nay cố tình ở lại nhà Lão Vương Gia để tức giận; cả làng ai cũng biết chuyện vợ chồng họ cãi vã vì giận dữ, và giờ đây, đó đã trở thành đề tài được mọi người bàn tán sau bữa ăn.

Những người đang làm việc trên cánh đồng, trong lúc nghỉ giải lao, cũng thường xuyên tụ tập lại, ngồi dưới bóng cây để bàn tán về chuyện gia đình Lão Dương Gia; uống vài chén trà, có vẻ như việc làm việc trở nên thú vị hơn khi có những cuộc trò chuyện như vậy.

Còn nhà của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Tôn Thị thì đang chuẩn bị món thịt hấp bột cho bà vợ Đàm Thị – người đã cố tình bỏ nhà đi vì tức giận.

Khi Dương Nhược Tiêu đến bếp, món thịt hấp bột vừa mới chín; Tôn Thị từ từ lấy từng miếng ra khỏi cái xửng tre và đặt chúng vào một cái bát lớn.

Mỗi miếng thịt đều có ba phần mỡ và bảy phần nạc, thơm ngon đến nỗi Dương Nhược Tiêu đã ngửi thấy mùi thơm từ xa khi bước vào nhà; bây giờ, khi cô ấy tiến vào bếp, mũi cô ấy càng thấy thèm thuồng hơn.

“Mẹ ơi, món thịt hấp bột này làm rất ngon đấy… Con gần như muốn khóc vì thèm rồi!” Cô ấy nói đùa.

Tôn Thị cười và nói: “Yên tâm đi, con gái mẹ cũng được ăn một phần đấy; bát này là mẹ định mang đến cho bà ngoại con.”

Dương Nhược Tiêu đi thẳng đến bàn ăn, lấy một miếng thịt hấp bột và thưởng thức; nó ngon đến nỗi cô ấy không thể phân biệt được miếng nào là lưỡi mình, miếng nào là thịt hấp bột.

“Mẹ ơi, con khuyên mẹ đừng mang đến cho bà ngoại con nhé… Bà ấy vẫn đang tức giận lắm, chắc chắn sẽ không nhận đâu… Mẹ đi mất công mà…” Dương Nhược Tiêu nói thẳng thắn.

Tôn Thị ngừng lại một chút trước khi nói tiếp: “Dù cô ấy có muốn hay không, tôi vẫn phải đi. Bác trai và bố anh đều không ở nhà, còn bà lớn thì sống ở nhà Lão Vương Gia như vậy… Nếu chúng ta không đến, sẽ khiến mọi người nghĩ rằng gia đình Lão Dương Gia không hiếu thảo với người già. Dù bà ấy có còn sống hay đã qua đời, mẹ anh chắc chắn cũng sẽ không hài lòng về chúng ta đâu.”

   Dương Nhược biết rằng mình không thể ngăn cản được Tôn Thị… Thôi thì đưa đi thôi; dù sao đó cũng chỉ là một ít đồ ăn mà thôi, chứ không phải vấn đề gì quan trọng cả.

  “Mẹ ơi, con sợ mẹ bị bắt nạt… Con sẽ đi cùng mẹ để đưa đồ ăn đó.” Dương Nhược nói thêm.

   Tôn Thị lắc đầu, nở nụ cười âu yếm: “Con đừng lo cho mẹ. Mẹ đã hẹn với dì năm và chị dâu của con rồi; lát nữa chúng ta sẽ cùng nhau đến. Mẹ sẽ mang đồ ăn, họ sẽ tiễn bà ấy, còn cô gái của con cũng sẽ giúp đỡ trong việc khuyên nhủ… Biết đâu bà ấy sẽ sẵn lòng quay trở về thôi!”