“Trong cái hộp gỗ mà Bào Tố Vân luôn mang theo bên mình, đến đâu cũng không nỡ vứt bỏ, đều chứa đầy những đồng bạc mà các con trong nhà chúng ta đã dành ra để hiếu thảo cho bố mẹ suốt những năm qua. Hai người già ấy chẳng tiêu xài gì cả; từ ăn uống đến sinh hoạt hàng ngày, tất cả đều do chúng ta gánh vác. Họ đã tích lũy được khá nhiều tiền, một nửa được dùng để giúp đỡ Mai Nhi, và nửa còn lại thì dành cho Dương Vĩnh Tiên…”

“Hắc hắc!”

Bào Tố Vân ho khan vài tiếng, ánh mắt liếc nhìn phía Liệu Mai Anh.

Tôn Thị cũng lặng lẽ gửi ánh mắt cho Lưu Thị, báo hiệu rằng cô ấy nên ngừng nói. Còn Dương Nhược thì chỉ đơn giản là tiếp tục uống trà một cách bình thản.

Đối với những lời nói thiếu kiểm soát của Lưu Thị, cô ấy đã quen với điều đó đến mức không còn quan tâm nữa.

Chỉ có Liệu Mai Anh dường như cảm thấy rất ngượng ngùng; ngồi đó, cô ấy liên tục di chuyển mông, dường như không tìm được biểu cảm nào phù hợp để che giấu cảm xúc của mình.

Lưu Thị nhận ra sự im lặng đột ngột này và sau đó mới hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Cô vội vàng nở một nụ cười mạo muội và nói với Liệu Mai Anh: “Mai Anh ơi, đừng để những lời bà ấy vừa nói ảnh hưởng đến bạn nhé… Tôi không có ý xúc phạm bạn đâu; tôi chỉ đang nói về Dương Vĩnh Tiên mà thôi…”

Những người khác đều lặng lẽ nhướng mày; Liệu Mai Anh và Dương Vĩnh Tiên là vợ chồng, sống chung, chia sẻ vinh danh và nỗi buồn với nhau. Khi nói về Dương Vĩnh Tiên, thực chất cũng chính là đang nói về Liệu Mai Anh mà thôi. Lưu Thị này, càng nói càng khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.

Liệu Mai Anh mỉm cười nhẹ nhàng và nói với Lưu Thị cùng mọi người: “Bà ơi, bà chỉ nói ra sự thật mà thôi… Thực ra tôi cũng biết rằng những năm qua, việc Dương Vĩnh Tiên học hành đã tiêu tốn khá nhiều tiền của gia đình. Các dì và em gái như Châu Ngọc cũng đã đóng góp rất nhiều; tôi đều hiểu hết mà.”

“Miễn là em hiểu thì tốt rồi, hehe.” Lưu Thị cười khúc khích.

Liệu Mai Anh tiếp lời: “Ban đầu tôi hy vọng Dương Vĩnh Tiên sẽ chăm chỉ học tập, thi cử để sau này có thành tựu và đền đáp ân tình của gia đình, nhưng thật không ngờ lại liên tục gặp phải rắc rối, ài!”

Dương Nhược nói: “Chị cũng đừng lo lắng quá, ba tháng thì qua nhanh thôi. Hy vọng trong thời gian này, anh trai cả của chúng ta sẽ nhận ra sai lầm và quyết tâm sống tốt hơn. Điều đó sẽ mang lại lợi ích cho gia đình các bạn, cho nhà lớn, và cho cả Lão Dương Gia.”

Liệu Mai Anh nở một nụ cười, gật đầu. Cô vuốt ve bụng mình và nói: “Ba tháng nữa, con tôi cũng sắp chào đời rồi phải không? Mong con tôi sẽ được gặp một người cha biết sửa sai.”

Về chủ đề Dương Vĩnh Tiên, mọi người đều không muốn bàn luận nhiều nữa; dù sao thì ba tháng tù cũng không thể rút ngắn được.

Điều cần làm ngay bây giờ là phải tìm cách thuyết phục Lão Dương Đầu và Đàm Thị để hai người đó không gây thêm rắc rối nữa.

Đàm Thị được giao cho Dương Hoá Mai xử lý, và mọi người đều thống nhất không đề cập đến vấn đề của bà ấy, mà chỉ tìm cách an ủi Lão Dương Đầu.

Dương Nhược nói: “Thực ra, vấn đề của ông bà tôi không quá nghiêm trọng. Chỉ cần ông tôi sẵn lòng nhượng bộ, bà tôi sẽ quay trở về thôi. Chìa khóa nằm ở ông tôi.”

“Và vấn đề của ông tôi lại liên quan đến anh trai cả của chúng ta… Vì vậy, tôi sẽ sắp xếp một thời gian để ông tôi đến nhà tù ở thị trấn thăm anh trai cả, để họ có thể nói chuyện với nhau. Có lẽ điều đó sẽ hiệu quả hơn.”

Tôn Thị và Bào Tố Vân đều gật đầu: “Ừ, có thể thử cách đó.”

Liệu Mai Anh nói: “Qing Nhi, khi nào đi thì nhớ báo tôi nhé. Tôi sẽ chuẩn bị một số quần áo cho anh trai cậu đem theo.”

Dương Nhược gật đầu.

   Đã sắp xếp cho ông Lão Dương đến thăm tù, để ông ấy có thể tự mình nhìn thấy cháu trai yêu quý của mình, và nói rõ mọi việc liên quan. Chắc hẳn ông Lão Dương sẽ không còn bực bội như bây giờ nữa. Ừm, Dương Nhược quyết định coi đây là một biện pháp “giải tỏa một cách từ từ”!

   Vào buổi trưa, Tôn Thị đã nấu vài món ăn ngon, và nhờ Dương Hoá Trung mang đến cho ông Lão Dương và Dương Hoá Minh – hai cha con đó.

   Khi trở về, Dương Hoá Trung cũng mang theo phần ăn dành cho ông Lão Dương.

   “Sao vậy? Vẫn đang giận dữ à?” Tôn Thị hỏi.

   Dương Hoá Trung chỉ im lặng gật đầu, đặt đồ ăn xuống bàn rồi rút điếu thuốc lá ra hút vài hơi.

   Sau khi thổi khói ra, Dương Hoá Trung nói: “Chắc là ông già đó không còn thuốc lá để hút nữa, nên mới cảm thấy không thoải mái phải không?”

   Hai ngày trước, con gái ông ta không chỉ đập hỏng cửa phòng bên đông mà còn làm gãy luôn cả cây thuốc lá của ông nữa…

   Tôn Thị nói: “Có thể vậy… Sao không mua cho ông ấy một cây thuốc lá mới nhỉ?”

   Dương Hoá Trung đáp: “Lần sau sẽ lo sau!”

   Tôn Thị bỗng nghĩ đến điều gì đó và nói với Dương Hoá Trung: “À đúng rồi, hôm nay Tiêu Nhiên có nói với tôi, bảo bạn hỏi ông già xem liệu ông ấy có muốn đến nhà tù thăm người con trai không.”

   “Đi thăm Nguyên Tiên ư?” Dương Hoá Trung ngạc nhiên, “Tiêu Nhiên định làm gì vậy? Chẳng lẽ cô ấy muốn giúp Nguyên Tiên được ra khỏi tù sao?”

“Nhưng trước đó…”

Nếu chỉ trong vài ngày mà có thể giải cứu được Vĩnh Tiên, vậy những gì chúng ta đã làm trước đây không phải đều vô ích sao? Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 không nghĩ rằng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Dương Vĩnh Tiên có thể nhận ra lỗi lầm của mình.

Tôn Thị biết rằng Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 hiểu lầm, liền giải thích: “Thanh Nhi chắc chắn có những kế hoạch riêng của mình, nhưng tuyệt đối không phải để giải cứu Vĩnh Tiên đâu. Thanh Nhi nói rằng cần ba tháng thời gian, không được thiếu một ngày nào hết. Cô ấy muốn mọi người hiểu rằng gia đình có thể chịu đựng bạn bao nhiêu tùy thích, nhưng luật pháp của Đại Kỳ thì không cho phép bạn hành xử tùy tiện như vậy đâu. Đó là lời nói thực sự của Thanh Nhi.”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Sau khi hút xong điếu thuốc này, tôi sẽ quay lại nhà cũ một lần nữa.”

Nửa giờ sau, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 trở lại từ nhà cũ.

Lần này, anh ta trở về với hai tay trống rỗng.

Tôn Thị rất vui mừng: “Cha đã ăn chưa?”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 gật đầu: “Chắc là đã ăn rồi. Anh ta để lại cả thức ăn đấy.”

Nếu không ăn, thì để lại làm gì? Cho mèo, cho chó ăn à? Hay là cho chuột ăn?

“Con đã nói với cha về chuyện thăm gặp Vĩnh Tiên, cha nói sao? Cha có đi không?” Tôn Thị lại hỏi.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đáp: “Cha đã đồng ý ngay lập tức, còn hỏi là khi nào đi thì tốt nhất.”

“Vậy con đã nói gì với cha?” Tôn Thị hỏi tiếp.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 trả lời: “Con nói rằng cần phải trở về bàn bạc với Thanh Nhi trước đã, rồi mới quyết định.”

Tôn Thị liền gọi Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường đến để bàn bạc về chuyện thăm gặp Vĩnh Tiên. Nghe thấy Lão Dương đồng ý một cách sẵn lòng, không hề do dự hay giả vờ gì cả, Dương Nhược Thanh không khỏi muốn than phiền thêm vài câu nữa.

“Thái độ nóng vội của bố tôi khiến tôi chợt nhớ lại vào đêm ngày 27 tháng Chạp năm đó, khi cha tôi bị quan viên bắt đi giam giữ tại nhà tù huyện. Từ lúc cha tôi bị bắt cho đến khi được thả ra, bố tôi không hề xuất hiện một lần nào. Bây giờ, khi anh cả của tôi bị bắt đi, bố tôi lại sốt ruột như con kiến trên nồi nước sôi vậy… Có lẽ mối quan hệ họ hàng qua các thế hệ này thực sự không phải là chuyện có thể nói một cách đơn giản đâu.”

Khi nhắc đến những chuyện đã qua, cả Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Tôn Thị【Tôn Thị】 đều cảm thấy xúc động.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 chỉ còn biết cảm thấy bất lực và se lòng; nhưng với tư cách là một người con trai, ông không thể nào có thể lạnh lùng như Lão Dương được.

“Những chuyện đã qua, thôi không nói nữa,” ông lắc đầu, khuôn mặt đầy vẻ già nua.

Dương Nhược【Dương Nhược】 thông minh enough để đổi đề tài.

Thời gian và người đi thăm tù đã được quyết định ngay trong đêm hôm đó.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Dương Vĩnh Thanh sẽ cùng Lão Dương đi đến huyện vào ngày hôm sau.

Vì vậy, sáng sớm hôm sau, Lão Dương đã kéo Dương Vĩnh Thanh đến nhà của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 ở ngã rẽ làng. Dương Vĩnh Thanh mang theo hai gói đồ, trên vai còn đeo thêm một cái túi to đầy quần áo, giày dép, và có vẻ như cũng có sách vở nữa.