“Chắc hẳn là tối qua đã có chuyện gì đó xảy ra, chị dâu có kể cho em nghe bất cứ điều gì không?” Dương Nhược Thanh hỏi Tiểu Đào.

Tiểu Đào lắc đầu: “Chị dâu có vẻ như muốn nói gì đó với em, nhưng lúc đó bà ở Hậu Viện lại gọi chị ấy, nên chị ấy phải vội vàng đi sang đó. Em không muốn gặp bà ấy hay ông nội, nên cũng vội vàng trở lại.”

Dương Nhược Thanh cau mày: “Em sẽ quay lại nhà cũ một lần nữa để hỏi chị dâu xem sao.”

Vừa đi qua ao, cô liền thấy vài người phụ nữ tụ tập dưới gốc cây phong, đang thì thầm với nhau và thỉnh thoảng cười khúc khích; trong số đó có Lưu Thị.

Dương Nhược Thanh liếc nhìn rồi vội vàng quay mặt đi; cảnh tượng này không có gì lạ cả – vài ngày trước, dì Tứ bị tiêu chảy và không thể ngồi dậy được, giờ đã khá hơn nên ra ngoài đi dạo, tranh thủ bù đắp lại những việc bị bỏ sót trước đó.

Trong đám người, Lưu Thị cũng nhận thấy Dương Nhược Thanh. Thấy cô ấy đi nhanh về phía nhà cũ của gia đình Lão Dương Gia, ánh mắt Lưu Thị sáng lên.

Cô ta gọi vài người phụ nữ bên cạnh, rồi vội vàng chạy theo Dương Nhược Thanh, vừa chạy vừa hét lớn: “Thanh Nhi, đợi em một chút!”

Dương Nhược Thanh ban đầu không muốn để ý đến Lưu Thị, nhưng sau đó nghĩ rằng cô ta là nguồn tin tức quan trọng; không chỉ biết những chuyện bên trong nhà Lão Dương Gia mà còn thông thạo mọi chuyện xảy ra trong vùng lân cận, có lẽ cô ta cũng biết những thông tin về việc chị dâu thứ ba trở về Hồi Nương Gia.

Thế là, Dương Nhược Thanh dừng bước lại, quay đầu nhìn Lưu Thị đang chạy đến gần: “Dì Tứ, cô gọi em có chuyện gì vậy?”

Lưu Thị vừa thở hổn hển vừa nói: “Thanh Nhi, con định đi đâu vậy?”

   Dương Nhược thanh nhẹn trả lời: “Con muốn đến nhà cũ để xin hai mẫu hoa văn may áo từ chị dâu ba.”

   Lưu Thị cười và vẫy tay: “Đừng đi nữa, đi cũng vô ích thôi, chị ấy không có ở nhà đâu.”

   Dương Nhược bực bội nói: “ Sao lại như vậy được? Hôm qua chúng ta đã hẹn rồi, chính chị ấy bảo con đến lấy vào lúc này mà… Chị tám đang trêu con đấy phải không?”

   Lưu Thị liền hào hứng nói: “Nếu tôi đùa con, thì hãy để lưỡi tôi bị loét đi! Chị dâu ba của con sáng sớm đã đưa hai đứa bé về nhà mẹ đẻ rồi, thậm chí còn không báo cho ông bà con biết nữa. Lần trước khi ông bà biết chuyện, ông con giận đến nỗi đập vỡ hai cái chén trà, làm tôi sợ đến mức không dám ở trong sân nữa!”

  “Chuyện gì vậy?” Dương Nhược lại hỏi.

   Lưu Thị tiếp tục kể: “Chuyện này à, nói ra còn liên quan đến con nữa đấy… Nếu không vì con, chị dâu ba của con cũng không đến nỗi tức giận đến mức bỏ về nhà mẹ đẻ đâu.”

Nghe vậy, Dương Nhược thực sự cảm thấy rất bối rối.

Thấy cô ấy tỏ vẻ tin tưởng những gì mình nói, Lưu Thị cảm thấy rất thỏa mãn. Cô vội vàng kéo Dương Nhược vào góc tường và kể chi tiết từng chuyện đã xảy ra tối hôm qua trong căn phòng phía đông.

“Không lẽ, chị tám không nói dối sao? Nguyên nhân của chuyện này có liên quan đến con phải không?” cuối cùng, Lưu Thị hỏi một cách đầy tự hào.

Dương Nhược cau mày đứng đó không nói gì, nhưng trong lòng buộc phải thừa nhận rằng chuyện này thực sự có liên quan đến mình.

“Chị Tứ ơi, chị Ba đi được bao lâu rồi nhỉ? Chị ấy đi bộ ra khỏi làng hay đi xe của ai trong làng vậy?” Dương NhượcThanh hỏi Lưu Thị【Lưu Thị].

Lần này, Lưu Thịvẫn không làm cô thất vọng, ngay lập tức trả lời: “Chị ấy đi xe Ngưu Xacủa ông bà Ngọc Bảo đến thị trấn, nói là đến nơi rồi sẽ thuê một chiếc Mã Xa để tiếp tục đi đến huyện lỵ!”

“Tôi hiểu rồi, chị Tứ ơi, cảm ơn chị nhé, tôi đi trước đây.” Dương NhượcThanh vỗ vai Lưu Thị, rồi quay người chạy về phía cửa làng.

Lưu Thịvẫn còn đang ngẩn ngơ trước lời cảm ơn của Dương NhượcThanh, khi tỉnh táo lại thì cô đã thấy cô bé đã chạy xa mất rồi.

“Trời này sao lại nắng từ phía tây xuống núi vậy nhỉ? Cô bé Thanh còn cảm ơn tôi nữa à? Thật là hiếm có! Lát nữa tôi kể cho mọi người nghe chắc họ sẽ không tin đâu!”

Nghĩ đến đây, Lưu Thịkhông nhịn được nữa, quay người chạy về phía gốc cây Phong già…

Dương NhượcThanh chạy về phía Tôn Thị và nhanh gọn kể cho cô ấy cùng Tiểu Đóa nghe về chuyện của Triệu Liễu Nhi.

Tôn Thịnhìn cô với vẻ phức tạp và nói: “Không ngờ Liễu Nhi lại dũng cảm đến thế, sẵn lòng đứng ra bảo vệ em và bố em… Nhưng việc này khiến cô ấy hoàn toàn đối đầu với ông bà của em đấy. Khi anh ba em trở về, bà em chắc chắn sẽ gây rối lớn, chuyện này không thể dễ dàng kết thúc đâu!”

Dương NhượcThanh lạnh lùng phản bác, khi nhắc đến Đàm Thịvà Lão Dương, ánh mắt cô đầy khinh thường.

“Những kẻ lợi dụng tuổi già để gây sự, lén lút nguyền rủa tôi như vậy, chẳng còn chút tình thân gia đình nào cả. Đối với hai người già này, tôi đã hoàn toàn mất hết niềm tin, từ nay trở đi sẽ không cố gắng chiều chuộng họ nữa. Nếu ai nói tôi bất hiếu, thì cứ cho là tôi bất hiếu đi… Tôi không muốn phải mang cái danh ‘cháu gái hiếu thảo’ mà phải chịu đựng những điều không công bằng đâu,” cô ấy nói.

Đàm Thị thật may mắn khi chỉ trong cơn giận dữ mình mới chỉ nguyền rủa cô ấy mà thôi. Nếu Đàm Thị dám kéo theo Cẩn Nhi và Bé Bảo, Dương Nhược Minh chắc sẽ dùng kim thêu để khâu kín cái miệng xấu xa của bà lão đó!

“Mẹ yên tâm đi, anh ba sẽ không thực sự ly hôn với chị dâu đâu… Anh ấy không phải là kiểu người mù quáng trong việc thể hiện lòng hiếu thảo đâu,” Tiểu Đóa vội vàng an ủi Tôn Thị.

“Nhưng lần này, chị dâu thực sự khiến tôi phải ngưỡng mộ… Tôi càng trân trọng cô ấy hơn nữa. Khi chị gái cả và bác tứ, bác tư vợ không dám đứng ra bảo vệ họ, thì chị dâu thật sự rất tuyệt vời… Tôi định sau này sẽ thường xuyên gần gũi với chị dâu hơn nữa,” Tiểu Đóa tiếp tục nói.

Tôn Thị gật đầu, thấy Dương Nhược__【Dương Nhược】 Minh đã thay xong giày và đang đi về phía chuồng ngựa ở Hậu Viện, liền hỏi: “Minh Nhi, con định đi đâu vậy?”

Dương Nhược__【Dương Nhược】 Minh trả lời: “Chị dâu là phụ nữ, lại phải mang theo hai đứa trẻ, cùng với quần áo, giày dép cho mẹ con và tã cho Bé Bảo… Con lo lắng quá, nên muốn đi theo họ một đoạn.”

Vợ chồng Ngọc Bảo đã đi chợ ở thị trấn, chắc chắn họ sẽ đưa ba mẹ con chị dâu đến nơi cho thuê Mã Xa ở phía đông thị trấn Thanh Thủy, để họ tự mình thuê một chiếc Mã Xa tiếp tục hành trình về nhà ở huyện.

Từ thị trấn đến huyện có khoảng bốn năm mươi dặm đường, trên đường phải qua nhiều ngọn núi và khu rừng… Thông thường, khi về Hồi Nương Gia, anh ba luôn đích thân đi cùng… Lần này chỉ có ba mẹ con chị dâu mà thôi, Dương Nhược__【Dương Nhược】 Minh thực sự rất lo lắng.

Đặc biệt là vì chị dâu đã tức giận mà rời đi… Con sợ trên đường họ sẽ gặp phải những kẻ có ý đồ xấu.

Hồng Nhi thông minh, nghịch ngợm và hoạt bát; Bé Bảo thì đáng yêu vô cùng… Minh thực sự không yên tâm được.

Tôn Thị cũng rất lo lắng, bà vội vàng dặn dò Dương Nhược Huyên: “Nếu con đi ngựa một mình thì cũng phải hết sức cẩn thận nhé.”

   Dương Nhược Huyên vội vàng đánh đàn ngựa lao về phía thị trấn Thanh Thủy. Khi đến nơi, cô không thấy bóng dáng của Triệu Liễu Nhi và những người khác, vì vậy cô quay đầu lại hướng về phía tiệm cho thuê xe ngựa.

   Trên đường, cô gặp được ông bà Ngọc Bảo.

   “Ông Ngọc Bảo ơi, chị dâu tôi và hai đứa bé đâu rồi?” Dương Nhược Huyên vội vàng hỏi.

   Ngọc Bảo cười nói: “Họ ba mẹ con đã trở về nhà bố mẹ ở thị trấn. Trước đó, tôi đã giúp họ thuê một chiếc Mã Xa, và họ đã trả hai trăm Văn Tiền để xe đến cổng nam của thị trấn.”

   “Vậy họ đã đi được bao lâu rồi?” Dương Nhược Huyên lại hỏi.

   Ngọc Bảo suy nghĩ một chút rồi đáp: “Chắc khoảng một canh thời gian thôi.”

   Dương Nhược Huyên hỏi thêm về đặc điểm ngoại hình của chiếc Mã Xa và người lái xe, sau đó lại lên ngựa tiếp tục đuổi theo hướng thị trấn.

   Suốt quãng đường, cô cảm thấy lòng mình rất bất an, luôn có cảm giác như sắp có chuyện gì xảy ra. Chỉ khi nào cô nhanh chóng đuổi kịp chị dâu và hai đứa bé, cô mới yên tâm được.