“Bố ơi, mẹ ơi, con bụng con hơi khó chịu…” Liệu Mai Anh ôm lấy bụng mình, nói nhỏ.

Tiếng mắng của Đàm Thị đột ngột im bặt, Lão Dương Gia cũng nhìn Liệu Mai Anh với vẻ lo lắng.

“Có chuyện gì vậy? Bụng khó chịu à? Cần gọi thầy thuốc không?” Lão Dương Gia vội vàng hỏi.

Liệu Mai Anh lắc đầu: “Không cần gọi đâu, lần trước Đoạn Thời Nhật cũng bị vậy, ngủ một giấc là khỏi thôi.”

Lão Dương Gia vội vàng nói: “Được rồi, thì con mau vào phòng nghỉ đi, đừng chạy lung tung nữa. Yongxian đã bị giam, hai anh em Xiu cũng không còn nữa… Giờ đây, đứa bé trong bụng con mới là hy vọng duy nhất của gia đình Lão Dương Gia. Lúc này không thể để xảy ra chuyện gì nữa được!”

Liệu Mai Anh gật đầu, nhìn lại Đàm Thị với mái tóc rối bù, rồi vội vàng rời khỏi căn phòng phía đông.

Khi đến sân trước, Liệu Mai Anh thấy ánh sáng vẫn le lói từ phòng của Châu Liễu Nhi, liền nhẹ nhàng gõ cửa.

“Ai đó vậy?” Châu Liễu Nhi hỏi.

Liệu Mai Anh nói nhỏ: “Chị dâu ba, là em đây.”

Cánh cửa nhanh chóng mở ra, Châu Liễu Nhi với đôi mắt đỏ hoe đứng ở cửa, giọng nói run rẩy hỏi: “Chị dâu có chuyện gì cần nói không?”

Liệu Mai Anh lo lắng nhìn Châu Liễu Nhi: “Chị dâu ba, em ổn chứ?”

Châu Liễu Nhi cười buồn: “Mọi người đều kêu Yongzhi quay về để ‘nghỉ ngơi’ với em… Em còn ổn được gì nữa chứ?”

Liệu Mai Anh cau mày, nhìn về phía cửa sau để đảm bảo không ai đang đến, rồi nói thấp giọng: “Mẹ chỉ nói vậy thôi, con đừng để bụng. Hơn nữa, tình hình của Yongxian như hiện tại, mẹ mới tức giận mà nói ra những lời đó thôi.”

Bình thường thì cô ấy cũng không phải như vậy đâu.”

Nụ cười đắng cay của Triệu Liễu Nhi biến thành nụ cười chế giễu: “Cô ấy chỉ tốt với dì hai mà thôi, còn với chúng ta thì chẳng bao giờ tỏ ra tử tế đâu.”

“Không phải tôi cố ý gây rối đâu… Ông bà luôn nghĩ tốt cho dòng họ các bạn, việc các bạn hiếu thảo với họ là điều đáng làm… Nhưng tôi, thì không có tình cảm đó đâu.”

Liệu Mai Anh lắc đầu: “Mọi người đều thấy rõ họ tốt với Vĩnh Tiên… Tôi thì thôi… Còn nếu họ tốt với tôi, khi Vĩnh Tiên đánh tôi bằng Ba chưởng kia, chẳng ai đứng ra bênh vực tôi cả!”

“Khi họ mắng nhiếc và đánh tôi, em gái út của anh chưa từng thấy đâu… Nói thật lòng, những lời em vừa nói hôm nay cũng chính là suy nghĩ trong lòng tôi… Tôi cũng không muốn ở lại căn nhà này nữa… Vì thế tôi đã tìm cớ để rời đi.”

Nghe vậy, Triệu Liễu Nhi có vẻ ngạc nhiên.

Cô quay đầu nhìn bé Niu Niu đang ngủ say trong cái cũi phía sau, rồi nói với Liệu Mai Anh một cách lưỡng lự: “Dì hai ơi, nếu là ban ngày thì chắc chắn tôi sẽ mời dì vào nhà chơi… Nhưng bây giờ bé Niu Niu đã ngủ rồi, tôi không dám mời nữa… Dì hãy về nhà ngủ sớm đi… Ngày mai chúng ta tiếp tục nói chuyện nhé.”

Liệu Mai Anh cũng vội vàng đáp: “Tôi chỉ lo lắng thôi… Muốn đến xem dì có ổn không… Khi thấy dì khỏe mạnh, tôi mới yên tâm được… Hãy nghỉ ngơi sớm đi, đừng suy nghĩ nhiều.”

Triệu Liễu Nhi gật đầu… Trước khi đóng cửa vào nhà, cô không nhịn được mà hỏi thêm: “Dì hai ơi, nếu buổi tối dì sợ thì cứ gọi tôi nhé.”

Liệu Mai Anh ngập ngừng một chút.

Xiu Er đã qua đời… Những đêm gần đây, bầu không khí trong nhà trước đều u ám và nặng nề.

Ban đêm khi ngủ, may mắn thay Vĩnh Tiên và Vĩnh Trí đều ở trong sân trước.

Nhưng tối nay, cả hai đều không có ở đó… Chỉ có hai người phụ nữ ở lại trong sân trước… Ngay cả bà ngoại Kim Thị cũng đã đưa Fú Nhi sang ở Hậu Viện cùng Dương Vĩnh Thanh… Vì vậy, sân trước càng trở nên vắng vẻ hơn.

Hơn nữa, cái sân trong sau này chính là nơi chú Hai Dương Hoa Lâm đã đẩy cô ấy chết… Bên cạnh bàn thờ ở cuối nhà trước, có một hàng bài vị… Tất cả đều là bài vị của các tổ tiên đã khuất trong gia đình Lão Dương Gia.

Vào đêm nay, gió đêm thổi vào từ những ô cửa sổ mở rộng trên sân trong, làm cho căn phòng rộng lớn ấy trở nên lạnh lẽo và u ám.

Liệu Mai Anh rút cổ lại, nói: “Không sao đâu, chỉ cần đóng cửa sổ và đắp chăn là có thể ngủ ngon thôi. Em gái út của ba, em cũng nhanh đi ngủ đi!”

Ở ngã vào làng, nhà của Dương Hoá Trung.

Dương Nhược và Tôn Thị đang ở trong nhà của Tiểu Đóa.

Tôn Thị ngồi bên cạnh giường, ôm lấy bé Phong, và chiếc chăn mỏng được đặt lên người bé.

Tôn Thị vừa thì thầm nói chuyện với Dương Nhược và Tiểu Đóa, vừa nhẹ nhàng xoa lưng bé Phong.

Trong không khí dịu nhẹ này, mí mắt của bé Phong dần dần nhắm lại, và tiếng nói của bà ngoại cùng các dì cứ thế trở nên mơ hồ...

Tôn Thị ôm bé Phong trong lòng, thì thầm với Dương Nhược và Tiểu Đóa: “Đã là đêm rồi, bố con và Tang Nha tử vẫn chưa trở về... Có lẽ họ sẽ không về được đến tối nay.”

Dương Nhược​Quang nói: “Mẹ ơi, sau này mẹ cứ đóng cửa sổ và ngủ yên đi. Không cần để cửa ra vào cho bố đâu, chắc chắn hôm nay họ sẽ ở lại thị trấn.”

“Buổi trưa nãy, Tang Nha tử đã nói với con rằng, nếu bố không cần phải đến thị trấn, anh ấy sẽ đưa bố trực tiếp về làng.”

“Nếu đến tối mà anh ấy vẫn chưa đưa bố trở về, thì có lẽ bố đang ở tại tòa án huyện. Lúc đó, anh ấy sẽ đến đó đón bố và cùng về nhà vào ngày mai… Chúng ta không cần lo lắng đâu.”

Tôn Thị yên tâm xuống: “Có Tang Nha tử ở đây, mẹ không lo đâu. À, có lẽ họ đang ở nhà trọ qua đêm phải không?”

Dương Nhược​Quang trả lời: “Theo lý thuyết thì họ nên đến nhà trọ Thiên Hương Lầu mới đúng… Anh hai và chị dâu chắc chắn sẽ lo liệu mọi thứ ổn thôi.”

“Yongxian cũng đi sao?” Tôn Thị lại hỏi.

Dương Nhược cười nói: “Làm sao có thể chứ? Anh cả của chúng ta tối nay chắc chắn sẽ phải ngồi tù, còn bố tôi, Tang Yazi và anh ba mới là những người ở nhà hàng.”

Tôn Thị ngạc nhiên: “Dù trước đây gia đình Lão Dương Gia không được coi là giàu có lắm, nhưng mọi người trong nhà đều dành sức lực để giúp đỡ anh cả và anh cháu trai của chúng ta; họ chưa bao giờ phải trải qua khó khăn gì cả.”

“Nhưng lần này, việc phải ngồi tù thì thật sự là lần đầu tiên rồi… Bố mẹ chúng ta chắc chắn lúc này sẽ không thể ăn uống hay ngủ được đâu…”

Xiao Duo nói: “Có lẽ họ sẽ phải thức suốt đêm; không biết ai sẽ gặp rắc rối nếu lại đến gần họ… May mà chúng ta đều hiểu chuyện, nên không hề đến gần họ đâu.”

Dương Nhược cũng đồng ý: “Lúc này, những người có thể đến gần họ chắc chắn là chú tư, dì tứ và các chị dâu… Chú tư và dì tứ không bao giờ mắng mỏ ai đâu; dì tứ thì tính tình khó chịu lắm, mắng cũng vô ích thôi.”

“Còn chị dâu thì đang mang thai, lại luôn nhẫn nhịn và không bao giờ tỏ ra cáu kỉnh với họ… Trước đây, khi xảy ra chuyện thuốc nhuộm ruột, chị ấy cũng đã phải chịu thiệt thòi… Bố mẹ chúng ta chắc chắn cũng sẽ không làm khó chị ấy đâu.”

“Nếu bố mẹ chúng ta muốn trút giận, thì chị dâu có lẽ là người sẽ bị ảnh hưởng nhiều nhất…” Nghe xong phân tích của Dương Nhược, Tôn Thị chỉ biết thở dài.

Xiao Duo nói: “Ngày mai tôi sẽ tìm cơ hội đến thăm chị dâu và nhắc nhở cô ấy một số điều, để cô ấy cố gắng tránh đến gần bố mẹ chúng ta.”

Sáng hôm sau, sau bữa sáng, Dương NhượcQuang đến nhà cách bích nương Gia. Vừa bước vào cửa, Xiao Duo cũng theo sau.

“Em đi đâu vậy?” Dương NhượcQuang ngạc nhiên hỏi.

Xiao Duo thở hổn hển: “Em đã đến nhà cũ một chút… Em muốn tìm cơ hội nhắc nhở chị dâu, nhưng không ngờ chị ấy lại đưa Hồng Nhi và Tiểu Niūniū về nhà cách bích nương Gia ở thị trấn! Bố mẹ chúng ta vẫn chưa biết chuyện này đâu… Chỉ có chị dâu là biết, và chính chị ấy đã nói với em.”

“Gì cơ? Chị ấy đã về nhà cách bích nương Gia từ sáng sớm rồi à?” Dương NhượcQuang ngạc nhiên.

“Một người phụ nữ mà lại đưa hai đứa trẻ, trong đó một đứa vẫn đang bú sữa… Anh ba cũng không ở nhà, không ai đưa