Lễ mừng sinh nhật một tuổi của Xiu Er được tổ chức, và nhà lớn đã phá vỡ truyền thống bằng cách chỉ mời một vài người vợ của nhà lớn tham gia, không hề làm phiền đến các dì của thế hệ Tôn Thị.

Đây chỉ là bắt đầu mà thôi, bắt đầu từ phía nhà Yang Yongxian.

Đối với sự bắt đầu này, những người có mặt ở đây như Tôn Thị, Bào Tố Vân hay Dương Nhược Thanh đều không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình.

Có lẽ là cảm thấy nhẹ nhõm, có lẽ là thất vọng, hoặc có lẽ là một chút hào hứng kín đáo nào đó.

Nhưng dù là cảm thấy nhẹ nhõm hay thất vọng, tất cả đều là điều hợp lý, bởi vì đó chính là quy luật của sự phát triển thực tế.

Trong tương lai, gia đình Lão Yang sẽ có càng ngày càng nhiều con cháu, và chuyện này chắc chắn sẽ xảy ra. Hãy nhìn vào những gia tộc quyền quý ở Đại Kỳ, bên trong họ cũng có những mối quan hệ phức tạp và nhiều nhánh rẽ.

Có nhánh chính, có nhánh phụ; nếu nhánh nào đó sản sinh ra người có tài năng và có thể đại diện cho gia đình Lão Yang, thì nhánh đó sẽ trở thành nhánh chính, mang lại vinh quang cho tổ tiên; còn những nhánh kia thì sẽ trở thành những nhánh phụ, không còn vai trò quan trọng nữa…

“Chắc hẳn ông bà của Thanh Er không mong muốn điều này đâu. Họ chắc chắn muốn chúng ta cũng đến giúp đỡ việc nấu ăn. Không hiểu là ai đã quyết định như vậy, lại không mời chúng ta, tôi thực sự rất ngạc nhiên,” Bào Tố Vân nói với vẻ buồn bã.

Tôn Thị cũng cười và nói: “Chuyện này không liên quan gì đến Bát muội và Liễu Nhi cả, chắc hẳn là ý của nhà lớn, do Yongxian và những người khác quyết định.”

Dương Nhược Thanh nói: “Chị dâu Liệu Mai Anh đang mang thai, sức khỏe cũng không được tốt lắm; Xiu Er cũng không phải là con của cô ấy. Trong dịp như thế này, cô ấy chắc chắn sẽ không chủ động tham gia, chắc hẳn là ý của Lý Túy Tâm.”

“Tại sao Lý Túy Tâm lại muốn làm như vậy nhỉ? Chẳng lẽ ông bà của cô ấy sẽ đồng ý với yêu cầu này sao?” Tôn Thị tỏ ra rất bối rối.

Dương Nhược Tình nói: “Li Xiù Tâm đã giành được sự ủng hộ của anh cả tôi rồi, nếu anh cả tôi kiên quyết như vậy, ông bà tôi chắc chắn cũng chỉ có thể nhượng bộ thôi.”

  “Các bạn phải biết rằng, anh cả tôi đang tích cực ôn tập cho kỳ thi đấy. Ông bà tôi làm tất cả những điều đó, chẳng phải là vì muốn anh cả tôi có một tương lai rực rỡ sao? Nếu vì việc tổ chức bữa tiệc sinh nhật mà anh cả tôi cảm thấy không vui, bị ảnh hưởng đến việc học thì sao đây?”

  “Hơn nữa, ông bà tôi có lẽ cũng nghĩ rằng Xiù Nhi dù sao cũng chỉ là con riêng của bố, nên thôi thì để mọi chuyện như vậy đi!”

   Tôn Thị và Bào Tố Vân nghe xong phân tích của Dương Nhược Tình đều thấy rất hợp lý.

   Dương Nhược Tình đứng dậy nói: “Đó là kế hoạch của họ, chúng ta cứ để mặc họ đi, không cần phải suy nghĩ nhiều. Khi đã thống nhất được về quà tặng rồi, tôi sẽ về nhà chuẩn bị ngay, sau đó cùng nhau đưa đến đó.”

  Tại biệt thự cũ của gia đình Lão Dương, hai bếp ở sân trước đều được Phòng Lý khởi động cùng lúc. Liệu Mai Anh, Li Xiù Tâm, Tào Bát Muội và Triệu Liễu Nhi bốn người đang bận rộn nấu nướng bên bếp Phòng Lý.

  “Chị dâu, chị đang mang thai hai đứa bé, sao không đi nghỉ một lát ở bên cạnh đi? Để em tiếp tục nấu nhé.”

  Tào Bát Muội thấy Liệu Mai Anh đang mang thai hơn năm tháng mà vẫn bận rộn như vậy, thật là không nỡ lòng.

  Liệu Mai Anh cười và nói: “Không sao đâu, mới năm tháng thôi, em vẫn chịu đựng được mà.”

Còn bên cạnh, tại bếp của Phòng Lý, Zhao Liu’er và Li Xiuxin cũng đang bận rộn với công việc nấu nướng.

Li Xiuxin đã mang thai hơn sáu tháng rồi; so với Liệu Mai Anhvẫn mới bắt đầu thấy bụng lớn lên, bụng của Li Xiuxin đã tròn đầy hơn nhiều.

Cô đặt một tay lên lưng, tay kia cầm muôi xào, đứng bên cạnh bếp và xào nấu hăng say.

“Liu’er ơi, người ta thật là kỳ lạ đấy… Nếu là tôi, chỉ cần ngửi thấy mùi dầu mỡ thôi cũng đã thấy buồn nôn rồi, chứ đừng nói đến việc tự mình nấu ăn.”

“Hôm nay tôi lại còn có thể cầm muôi xào được nữa đấy… Nhìn này, tôi xào nhanh thế nào, chẳng hề cảm thấy mệt chút nào cả!” Li Xiuxin vừa nói vừa cười với Zhao Liu’er, người đang đang đốt củi bên bếp.

Zhao Liu’er cũng mỉm cười đáp: “Khi vui vẻ thì tinh thần cũng sảng khoái hơn mà… Chị dâu Xiuxin ơi, nếu chị mệt thì để em xào tiếp đi; với cái bụng bầu to như thế này, chị cũng khó chịu lắm mà.”

Li Xiuxin cười và lắc đầu: “Không sao đâu… Hôm nay là sinh nhật một tuổi của con trai tôi, làm mẹ mà, tôi vui lắm mà, dù mệt đến đâu cũng vui.”

Zhao Liu’er cười, cúi đầu tiếp tục đốt củi.

Li Xiuxin lại nói: “Em gái út ơi, hãy tận dụng lúc còn trẻ mà sinh thật nhiều con đi.”

Zhao Liu’er ngẩng đầu lên, cười nói: “Chị dâu ơi, em không vội đâu… Cô Niu Niu mới chỉ vài tháng tuổi thôi, em chưa nghĩ đến chuyện đó.”

Muôi xào trong tay Li Xiuxin dừng lại một chút; cô nhìn Zhao Liu’er từ trên xuống, cười nhẹ nhàng nhưng giọng nói lại có phần nghiêm túc: “Cô Niu Niu thì là gì chứ… Chỉ là một đứa con gái thôi… Em phải biết rằng, em nói những lời này là vì tốt cho em mà thôi… Em phải tận dụng lúc còn trẻ mà sinh thật nhiều con trai; trong nhà họ Dương này, chỉ có con trai thì em mới có chỗ đứng vững chắc được!”

Zhao Liu’er sững sờ, nụ cười trên mặt cô bỗng trở nên cứng đờ.

Li Xiuxin tiếp tục nói: “Hồng Nhi đã năm sáu tuổi rồi… Dù là em nuôi nó lớn lên, nhưng rốt cuộc thì nó vẫn cách xa em một lớp da bụng mà…”

“Em đã vất vả nuôi nó lớn lên… Nhưng sau này khi nó lấy vợ, nếu vợ nó không tốt bụng, em sẽ làm thế nào đây? Dù sao thì Hồng Nhi cũng không phải là con ruột của em… Và em cũng không phải là mẹ vợ chính thức đâu… Em nghĩ em nói đúng không nhỉ?”

Mặt Zhao Liuer trở nên rất tức giận; cô cười lạnh và nói: “Chị dâu Xiù Xīn ơi, tôi mới gọi cô là chị dâu vì tôi muốn giữ thể diện cho mình thôi. Thực ra, cô chỉ là một người tình của anh trai tôi mà thôi.”

  “Người tình là cái gì? Người tình chỉ là công cụ để sinh con nối dõi, là đồ chơi mà thôi. Dù cô có sinh ra một đàn con trai đi nữa, cô cũng không bao giờ có thể trở thành chị dâu chính thức của tôi đâu!”

  Nói xong, Zhao Liuer ném cây gậy đốt lửa xuống đất rồi rời khỏi bếp với khuôn mặt u ám.

  Bên trong bếp Phòng Lý, Liù Xiù Xīn đứng ngây người bên bếp, chớp mắt vài cái.

  “Cô đang bị đập đầu vào cửa à? Tôi vừa tốt bụng nói chuyện thân thiện với cô, mà cô lại không biết ơn, phù, đáng lẽ ra cô không nên sinh được con trai đâu!”

  Liù Xiù Xīn nhổ nước bọt về phía lò sưởi, rồi vung chiếc muôi lên và còn hát một bài hát nhỏ nữa.

  “Ồ, kia không phải là Liuer sao? Tại sao cô ấy lại chạy về phòng vậy?”

  Bên bếp Phòng Lý của nhà bên cạnh, Liệu Mai Anh và Tào Bát Muội đang nói chuyện vui vẻ thì bỗng nhiên thấy Zhao Liuer chạy về phòng như gió, và còn đóng cửa lại mạnh mẽ.

  Liệu Mai Anh ngạc nhiên nhìn vào cánh cửa đã được đóng lại, rồi hỏi Tào Bát Muội.

  Tào Bát Muội cũng đứng dậy, cả hai cùng đi đến cửa bếp và nhìn ra ngoài.

  Hôm nay là ngày 15 tháng 7, Lễ Trung Nguyên, và cũng đúng là sinh nhật một tuổi của Xiu’er.

  Ban đầu, Lão Dương đề nghị tổ chức sinh nhật sớm hơn một ngày, nhưng Dương Vĩnh Tiên lại kiên quyết muốn tổ chức vào hôm nay, và còn chi tiêu mạnh tay để mời tất cả các vị Thích Bằng Hữu đến dự.

  Kết quả là, từ sáng đến bây giờ, các vị Thích Bằng Hữu đã lần lượt cử người đến, tất cả đều mang quà đến tặng, còn bữa ăn thì không ai ăn nữa.

Lão Dương đầu cùng với Đàm Thị đang tiếp đón những vị khách đến mang quà tặng ở căn phòng phía đông sân sau, tiếp đón từng nhóm một.

  Ngay cả Dương Hoá Mai – người cháu gái ruột này – hôm nay cũng chỉ dành chút thời gian để đến tặng quà mà thôi, không ăn trưa tại nhà họ. Vì hôm nay là Lễ Trung Nguyên mà, ai cũng không muốn đi ăn ở nhà người khác cả.

  Vì vậy, lão Dương đầu bắt đầu cảm thấy bực mình. Vào buổi trưa, ông đã triệu tập Dương Hoá Trung và Dương Hoa Châu đến, đưa ra lệnh nghiêm ngặt: dù gia đình Thích Bằng Hữu có tình hình thế nào đi nữa, những người trong nhà họ Lão Dương nhất định phải đến ăn trưa tại đây hôm nay.