Dương Nhược cười vui vẻ: “Biết rồi mà không nói ra, vẫn là bạn tốt mà.”

  Mục Tử Xuyên cũng cười.

  “Đong…”

  “Đong đong đong…”

  Tiếng chuông vang lên từ sân trước, Mục Tử Xuyên và Dương Nhược Minh cùng nhau quay đầu nhìn về phía đó.

  Mục Tử Xuyên nói: “Giờ tan học rồi.”

  Dương Nhược Minh gật đầu: “Ừ, một ngày nữa lại kết thúc.”

  Mục Tử Xuyên nói: “Minh à, em đi đón các bé ở sân trước đi. Anh còn phải dọn dẹp một số việc, sau này mới xuống núi.”

  Dương Nhược Minh gật đầu: “Vậy thì em đi trước nhé.”

  Mục Tử Xuyên gật đầu, nhìn theo bóng cô ấy rời đi.

  Khi cô ấy đã đi xa, Mục Tử Xuyên nhìn vào gói hàng trong tay mình, ánh mắt anh ta thoáng hiện vẻ đắng cay.

  “Nếu như những viên nhân sâm này do Phong Đường gửi đến, hoặc là do Tả Quân Mặc gửi đến, có lẽ anh sẽ chấp nhận chúng mất…”

  “Cuối cùng thì, vẫn chỉ là để tránh gây nghi ngờ mà thôi!”

  Mục Tử Xuyên thở dài nhẹ, rồi quay vào căn phòng nghỉ ngơi của mình.

  ……

  Nhờ có trứng vịt mà Lão Dương đưa đến, cộng thêm Tôn Thị hái được nửa ký đậu tằm non từ vườn rau, bữa tối hôm đó thật ngon miệng. Tôn Thị đã nấu một món trứng vịt xào đậu tằm.

  Lạc Bảo Bảo và Phong Nhi ăn thêm nửa bát cơm vào buổi tối; người lớn nhìn thấy điều này đều mỉm cười vui mừng.

  Dương Nhược Minh cũng mang cho Dương Hoá Trung một bát canh đậu tằm và hai chiếc đũa trứng vịt; vì sức khỏe yếu, ông ấy cần phải ăn từ từ, không được vội vàng.

  Trong những ngày tiếp theo, những người thân trong gia đình như Thích Bằng Hữu, những người quen biết trong làng, cùng với gia đình nhà Tiểu Đóa, đều đến thăm họ.

Khi những người đến thăm đã gần hết, bệnh tình của Dương Hoá Trung cũng đã khá hơn nhiều. Ngoại trừ việc không được uống rượu hay ăn đồ cay, khẩu vị và lượng ăn của anh ta đã trở lại bình thường như xưa.

Vừa mới khỏe lại một chút, Dương Hoá Trung đã vội vàng chuẩn bị bữa ăn để mời những người đã đến thăm trước đó, bao gồm Thích Bằng Hữu và các người dân trong làng nhiệt tình, nhưng bị Tôn Thị ngăn lại.

“Những ngày này thời tiết tốt, mọi người đều bận rộn với công việc trên đồng ruộng; mỗi gia đình đều đang thu hoạch hạt cải. Chúng ta hãy đợi vài ngày nữa, đợi khi mọi người hoàn thành công việc thu hoạch rồi hẳn là có thể mời họ ăn uống,” Tôn Thị nói.

Dương Hoá Trung phản đối: “Sau khi thu hoạch hạt cải xong, chúng ta sẽ phải tiếp tục thu hoạch lúa mì, và sau đó lại đến lúc trồng lúa gạo sớm. Công việc liên tục như vậy, muốn mời họ ăn uống thì phải đợi đến nửa cuối năm mới được… Thật là không hợp lý chút nào!”

Lời nói của Dương Hoá Trung cũng có lý, nên Tôn Thị không thể phản bác được, và quay sang hỏi ý kiến của Dương Nhược.

Dương Nhược suy nghĩ một lát rồi nói: “Mẹ lo lắng là có lý, nhưng cha phân tích cũng đúng. Nửa đầu năm này quả thực là mùa vụ bận rộn. Thôi thì, cha cũng đừng vội vàng, hãy đợi thêm hai ba ngày nữa.”

“Bởi vì những ngày này thời tiết có vẻ u ám, có thể sẽ có mưa. Khi mưa xuống, mọi người chắc chắn sẽ ở nhà nghỉ ngơi, lúc đó chúng ta mới mời họ ăn uống.”

“Còn nếu không mưa thì sao?” Dương Hoá Trung hỏi.

“Nếu không mưa, thì hai ba ngày sau chúng ta vẫn có thể mời mọi người đến ăn tối. Chỉ có thể như vậy thôi; buổi trưa họ chắc chắn sẽ không có thời gian rảnh.” Dương Nhược trả lời.

Dương Hoá Trung Suy nghĩ một hồi rồi gật đầu: “Được thôi, cũng chỉ có thể làm như vậy thôi!”

  Vấn đề tạm thời được giải quyết như vậy.

   Dương Hoá Trung Ngày nào cũng mong mưa xuống, cuối cùng mưa cũng đến thật.

  Sáng hôm đó, khi Dương Hoá Trung vừa thức dậy, đã nghe thấy tiếng mưa rơi bên ngoài.

  “Mẹ Khiển Nhi, thật sự mưa rồi đấy! Nhanh lên, đi báo cho Khiển Nhi biết và cùng bàn bạc chuyện mời khách ăn uống đi.” Dương Hoá Trung vội vàng ra lệnh cho Tôn Thị.

   Tôn Thị mang nước rửa mặt vào nhà, nghe xong liền nói: “Được thôi, tôi sẽ đi gọi Khiển Nhi ngay bây giờ.”

  Không lâu sau, Dương Nhược Khiển Nhi đã đến.

  Nghe xong kế hoạch của Dương Hoá Trung, Dương Nhược Khiển Nhi nhìn ra ngoài trời đang mưa và nói: “Được thôi, tôi sẽ đi báo với Thích Bằng Hữu để họ đến nhà chúng ta ăn trưa.”

  “Về việc chuẩn bị rượu thức ăn, cha không cần lo lắng đâu. Khi khách đến, cha chỉ cần ngồi trong phòng khách cùng họ uống trà là được.”

  Sau khi thỏa thuận xong với Dương Hoá Trung, Dương Nhược Khiển Nhi lại cùng Tôn Thị bàn bạc về thực đơn buổi trưa.

  “Con gà máu đen mà ông gửi đến hôm nay đừng giết nhé. Con gà đó phải giữ lại để bổ dưỡng cho cha con sau này. Hôm nay hãy giết con gà khác và hầm nhừ. Các bộ phận nội tạng của gà thì xào cùng ớt và rau mùi.”

  “Con sẽ đi xin vài kg thịt ba chỉ và sườn heo từ dì ruột, sau đó báo với chú con để anh ấy đi bắt vài con cá từ ao.”

“Rồi đến rau củ trong vườn nữa, tính như thế này, hai bàn ăn, mỗi bàn mười món là vừa đủ,” cô ấy nói.

Tôn Thị liên tục gật đầu: “Được, sẽ làm theo lời bạn nói, tôi đi giết gà trước.”

Mẹ con họ bắt đầu làm việc riêng.

Khi Dương Nhược đi quanh khu vực và đã mời hết tất cả các người thân Thích Bằng Hữu【Thích Bằng Hữu〕 đến nhà, thì Tôn Thị đã mang thịt về rồi.

Chiếc giỏ tre mà cô ấy mang theo không chỉ chứa một miếng thịt ba lớp nặng khoảng năm cân, mà còn có bốn năm cân sườn heo; Tôn Thị cũng mang theo một bộ dạ dày heo nữa.

“Ăn cái gì thì bổ cái đó; cậu út của chúng ta gần đây không chỉ bị cảm lạnh mà còn bị tổn thương dạ dày nữa. Bộ dạ dày heo này, ai mua tôi cũng không bán, tôi dành riêng cho cậu út để bổ dạ dày đấy,” Tôn Thị nói, lấy ra bộ dạ dày heo và cho Tôn Thị cùng Dương Nhược xem.

Tôn Thị nhìn thấy bộ dạ dày heo, cười nói: “Chị gái, em biết chị tốt bụng thôi, nhưng bộ dạ dày heo này phải rửa thật sạch mới được; nếu không sẽ có mùi khó chịu và rất tốn công sức… Buổi trưa nay e là không kịp đâu…”

“Không sao đâu, để em giúp chị làm nhé!” Tôn Thị nói một cách hào phóng.

Tôn Thị nói: “Chị gái, làm sao em có thể nhận…”

“Ôi trời, chúng ta là chị em ruột thịt mà còn nói những lời khách sáo như vậy à? Cẩn thận em mắng chị đấy!” Tôn Thị nhìn Tôn Thị một cách nghiêm túc, khiến cô ấy không biết phải nói gì nữa, chỉ biết cười trừ.

Tôn Thị quay lại nói với Dương Nhược: “Thanh Nhi, lấy ít rượu gạo đến, dùng rượu gạo để rửa dạ dày heo thì tốt nhất; nó sẽ giúp loại bỏ mùi tanh hiệu quả lắm đấy!”

“Được thôi!” Dương Nhược【Dương Nhược】 vui vẻ đáp lại, rồi vội vàng đi lấy rượu cho Tôn Thị【Tôn Thị】.

Không lâu sau, Bào Tố Vân và Lưu Thị cũng đến, hai người cuộn tay áo lên và tham gia vào nhóm ở Hậu Viện.

Mặc dù bên ngoài vẫn đang mưa, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến niềm hứng thú của mọi người khi đến đây uống rượu.

Những người bạn thân thiết của chúng tôi cũng nhanh chóng đến, ông Dương và ông Sơn ngồi lại với nhau hút thuốc lá và trò chuyện.

Lạc Thiết Tượng cùng với một số người khác quanh Dương Hoá Trung, những người đàn ông này đang thảo luận về tình hình thu hoạch mùa cải và lúa mì này.

Con đường lầy lội, Đàm Thị【Đàm Thị】 được Dương Vĩnh Trí dắt xe đến, còn Dương Vĩnh Tiên thì đứng bên cạnh, che ô cho Đàm Thị【Đàm Thị】.

Chao Liễu Nhi ôm bé Niu Niu, còn Liệu Mai Anh thì dắt bé Hồng Nhi; mọi người đều đổ xô về phòng ba, và nơi đó lập tức trở nên náo nhiệt, giống như trong dịp Tết vậy.

Nhiệm vụ của Tiểu Đóa hôm nay là mời gọi những vị khách nhỏ tuổi này đến, đồng thời trông coi Fēng Nhi.

Vì vậy, Tiểu Đóa đã chuẩn bị sẵn các loại trái cây và bánh ngọt cho trẻ em, đặt chúng trên một chiếc bàn nhỏ; các em nhỏ rất vui mừng, vừa chơi trò chơi trong căn phòng lớn, vừa nói những lời đùa cợt, và thỉnh thoảng lại lấy một ít đồ ăn để thưởng thức.

Không biết ai là người khởi xướng, nhưng những người đàn ông đã dọn ra một chiếc bàn để chơi bài, những người lớn tuổi thì tiếp tục trò chuyện bên cạnh, còn những người trẻ tuổi thì chơi bài.

Những phụ nữ mang thai như Liệu Mai Anh – những người cảm thấy khó chịu khi ngửi thấy mùi dầu mỡ và mùi cá ở Hậu Viện – thì ở lại trong phòng lớn để xem những người đàn ông chơi bài.

Nhìn thấy mọi người ra vào, nói cười vui vẻ, và nhìn thấy ông Dương cùng Đàm Thị【Đàm Thị】, Dương Hoá Trung thậm chí còn nghĩ đến một ý nghĩ ngớ ngẩn: dù mình phải chịu đựng nhiều khó khăn vì căn bệnh này, nhưng việc có được sự đoàn tụ gia đình và giải quyết những mâu thuẫn cũng coi như là xứng đáng!