Trong bếp ở Hậu Viện, Tôn Thị lặng lẽ kéo Dương Nhược ra một bên và nói thấp giọng: “Này, Tôn Nữ, tối nay chú của em sẽ đưa Tiểu Đan đến nhà chúng ta. Tiểu Đan đã ba tuổi rồi, đây là lần đầu tiên nó đến nhà chúng ta. Em nghĩ sao, chúng ta có nên chuẩn bị một cái Hồng Bao không?”

Dương Nhược suy nghĩ một chút rồi quả quyết lắc đầu.

“Mẹ ơi, Hồng Bao không phải là thứ được cho một cách tùy tiện đâu. Thông thường, nó chỉ được dùng để tặng con cháu của người thân từ bên ngoài đến nhà chúng ta thôi. Chẳng hạn như Đại Bạch và Tiểu Hắc nhà cô cô Gia Mai Nhi, hoặc con trai nhà Đại Kiệt là Tiểu Thuận Tử…”

“Còn như Tiểu Đan này, nó là cháu trai của gia đình Lão Dương Gia chúng ta. Khi nó đến nhà chúng ta, không cần phải tặng Hồng Bao đâu.”

Nghe lời giải thích của Dương Nhược, Tôn Thị cảm thấy có lý. Nhưng sau đó, bà lại nghĩ thêm: “Con biết là không cần phải tặng Hồng Bao cho Tiểu Đan, nhưng tình hình của Tiểu Đan khác với những đứa trẻ khác mà… Tiểu Đan là đứa con duy nhất mà chú của em sinh ra khi đã già, cha mẹ em cũng rất yêu thích nó… Khác biệt lắm đấy…”

“Mẹ ơi, mẹ suy nghĩ quá nhiều rồi.” Dương Nhược ngăn bà lại. “Dù đứa trẻ được sinh ra sớm hay muộn, trong mắt cha mẹ nó, nó luôn là đứa con quý giá.”

“Em nghĩ Tiểu Đan đặc biệt, nếu cho Tiểu Đan Hồng Bao, vậy còn Hồng Nhi, Tu Sửa, Mian Mian… cùng với con gái thứ hai nhà chị dâu thì sao?”

“Những đứa trẻ đó, có đứa là cháu trai, có đứa là cháu gái của mẹ… Nếu mẹ cho Tiểu Đan Hồng Bao, thì những đứa trẻ kia cũng cần được tặng theo, phải công bằng mà! Không thể để việc này làm xáo trộn quy tắc được!” Dương Nhược lại lập luận.

Tôn Thị bỗng cảm thấy bối rối. Đúng là vậy, những đứa trẻ trước đây, mẹ chưa từng tặng Hồng Bao cho chúng đâu…

“Thôi đi, thôi không tặng nữa. Nếu tặng rồi mà làm phiền đến nhiều người, thì không ổn đâu.” Tôn Thị nói.

Dương Nhược Thanh thở phào nhẹ nhõm rồi cười nói: “Ừm, đúng là vậy mà. Chúng ta cứ làm theo mọi người thôi, không cần phải phá vỡ quy tắc gì cả.”

  “Hơn nữa, dù Tiếc Đan có quý giá đến đâu, thì cuối cùng cũng là con của dì Tiểu Quân… chỉ là con riêng thôi, chứ không phải do dì Tứ sinh ra. Nếu chúng ta quá coi trọng anh ta, dì Tứ và các cô bé như Khuê Nhi, cùng với Cảnh Tử sẽ nghĩ sao đây? Những điều cần phải quan tâm thì vẫn phải được quan tâm.” Dương Nhược Thanh tiếp tục nói thêm.

   Tôn Thị Gật đầu: “Thanh Nhi, em hiểu rồi. Được thôi, vậy thì chuyện này cứ thế đi. Chúng ta tiếp tục nấu ăn thôi.”

  Bên ngoài đang mưa, nhưng trong sảnh nhà Dương Hoá Trung thì đầy rẫy khách mời. Một bàn dành cho nam giới, một bàn dành cho phụ nữ, và còn một bàn riêng cho trẻ em.

  Nam giới uống rượu shochu, phụ nữ uống rượu trái cây, còn trẻ em thì uống sữa dê đã được hâm ấm.

  Các món ăn lần lượt được bày ra bàn, kết hợp đủ cả mặn và ngọt, vừa miệng.

  Vì Dương Hoá Trung vẫn chưa đủ tuổi để uống rượu shochu, nên anh ta cầm một chén rượu trái cây và lần lượt cất ly chúc mừng mọi người, cảm ơn mọi người đã đến thăm vào Đoạn Thời Nhật vừa qua.

  Sau đó, anh ta đặc biệt cất ly chúc mừng Lão Dương và Lão Tôn.

  Sau vài chén rượu, mọi người đều cảm thấy thoải mái hơn; những rào cản và sự ngại ngùng trước đây đều tan biến hết trong không khí ấm áp của rượu và mùi thơm của món ăn.

  Sau ba vòng rượu, mặt Lão Dương đỏ bừng. Anh ta đứng dậy, cầm chén rượu và nói: “Mọi người hãy yên lặng lại đã, để ông già này nói vài lời.”

  Lão Tôn và Lạc Thiết Tượng vội vàng ra hiệu cho mọi người im lặng để lắng nghe Lão Dương nói.

  Còn bàn phụ nữ cũng tạm thời ngừng trò chuyện hàng ngày và đều hướng ánh mắt về phía Lão Dương. Còn trẻ em thì không hiểu chuyện gì cả, nên cũng không ai kiểm soát được chúng; bàn của trẻ em vẫn tiếp tục ồn ào như bình thường.

  “Bố ơi, bố muốn nói gì thì cứ nói đi. Mọi người đều đang lắng nghe đây!” Dương Hoá Trung mỉm cười và nói với Lão Dương một cách thành kính.

Lão Yang nhìn vào mặt Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, gật đầu hài lòng.

  “Hôm nay, con trai thứ ba của tôi sẽ mời mọi người ăn uống để cảm ơn sự chăm sóc mà mọi người đã dành cho anh ấy trong thời gian anh ấy ốm đau. Là cha ruột của con trai mình, tôi xin nâng ly này để cảm ơn mọi người!”

  Lão Yang nâng chiếc bát rượu lên, uống từng ngụm lớn, tiếng nuốt rượu vang dội trong cổ họng.

  Lạc Thiết Tượng và những người khác đều nói: “Ông ơi, không cần phải quá lịch sự đâu! Chúng tôi với con trai ông có quan hệ gì đâu? Cần gì phải nói những lời như vậy!”

  “Ông ơi, ông thật là hào phóng… Chúng tôi không cần phải nói gì nữa, tất cả đã được thể hiện qua ly rượu này rồi.”

  Lạc Thiết Tượng và những người khác cũng lần lượt nâng bát rượu lên và uống hết.

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đứng bên cạnh, nhìn cảnh tượng này mà lòng tràn ngập xúc động. Anh cũng cầm lấy ly rượu và uống hết.

  Sau một lúc, lão Yang lại rót thêm một ly rượu, đối diện với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, ánh mắt ông trở nên phức tạp, miệng lẩm bẩm điều gì đó, nhưng lại ngập ngừng không nói ra được.

  “Cha ơi, nếu cha muốn nói gì thì cứ nói đi. Con đang lắng nghe đây!” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 kiềm chế cảm xúc, từng câu từng chữ nói ra.

  Lão Yang tiến lại gần Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, một tay cầm bát rượu, tay kia đặt lên vai anh.

  Lão nhẹ nhàng vỗ vai Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và nói: “Con trai thứ ba ơi, cha xin lỗi vì những chuyện đã xảy ra trước đây!”

  “Cha ơi, đừng nói như vậy…” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 vô cùng xúc động, nhưng vừa mới mở miệng thì đã bị lão Yang ngăn lại.

“Không, không phải vậy đâu… Chính bố mới là người nên chịu trách nhiệm.” Lão Dương Gia tiếp tục nói.

“Bố không nên giận dữ với các con. Bố lẽ ra nên cùng các con, cùng Anh Đại và em út thảo luận, lắng nghe ý kiến của mọi người rồi quyết định ngày cụ thể để giải quyết chuyện của Anh Đại. Bố đã vội vàng quá… Bố coi các con như những đứa trẻ, nhưng bây giờ các con đã trưởng thành, có thể tự lo cho bản thân mình rồi… Bố thật sự rất vui mừng!”

“Bố…” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 không kìm được nước mắt, lại gọi lên một tiếng nữa, rồi bắt đầu nghẹn ngào.

Lão Dương Gia nhìn hai người con trai mình – Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 – với ánh mắt đầy yêu thương, rồi cười một cách tự trào: “Bố thực sự đã già rồi… Đôi khi làm việc cũng hay mắc sai lầm… Các con đừng để tâm đến điều đó.”

“Hôm nay, trước mặt mọi người, bố xin công bố chính thức rằng từ nay trở đi, mọi việc trong nhà Lão Dương Gia sẽ không do Hậu Ngã quyết định nữa… Trong số các con, Hậu Ngã là người lớn tuổi nhất, vì vậy Hậu Ngã【Hậu Ngã〕 sẽ là người quản lý gia đình này!”

……

Mãi cho đến khi buổi tiệc trưa kết thúc, mọi khách mời đều đã trở về nhà, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 mới cuối cùng lấy lại được bình tĩnh sau cơn sốc và xúc động.

“Thành thật mà nói, những lời nói hôm nay của bố là những lời ấm lòng nhất mà tôi đã nghe được trong suốt hơn bốn mươi năm qua,” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 thổ lộ với Tôn Thị và Dương Nhược.

Tôn Thị cũng nói: “Đúng vậy… Tôi cứ nghĩ rằng chỉ cần cha mẹ vợ mang đồ đến thăm và sẵn lòng dự bữa tiệc, thì đó đã là một sự thể hiện tốt rồi… Không ngờ hôm nay, cha mẹ vợ lại nói những lời ca ngợi chúng ta trước mặt nhiều người như vậy… Tôi thực sự bất ngờ, cứ như đang mơ vậy.”

Dương Nhược cũng không khỏi xúc động.

“Theo những gì tôi biết, ông bà tôi là những người không bao giờ chịu khuất phục, không bao giờ nhượng bộ hay thừa nhận lỗi lầm.”

Hôm nay, ông tôi đã tự kiểm điểm trước mặt mọi người và thậm chí còn ký vào bản cam kết nữa; thật là khiến tôi phải ngạc nhiên. Hy vọng rằng sau này họ sẽ giữ lời hứa đó, và không còn tiếp tục hành xử lạnh lùng như lần trước nữa… Khiến mọi người đều cảm thấy khó xử!

Mặc dù đó là việc tự kiểm điểm và thừa nhận sai lầm, nhưng Lão Dương và Đàm Thị vẫn còn những động cơ cá nhân và những điều họ đang che giấu.

Điều đó liên quan đến những lợi ích mà Dương Hoa An có được từ “hang hổ nằm im”…

Nhưng như chính Lão Dương đã nói, ai cũng có lòng ích kỷ. Ông ấy muốn con trai cả của mình thành công, và yêu thương các con cháu khác… Điều đó không hề mâu thuẫn gì cả.

Vì vậy, việc ông ấy âm thầm ưu ái những người mà trong mắt ông ấy là “yếu thế”, cũng là điều có thể hiểu được.

Thật là đáng thương cho tình cảm của cha mẹ trên đời này… Cái “bát nước” ấy, thực ra mãi mãi cũng không thể được phân chia công bằng được.

Dương Nhược, Dương Hoá Trung và Tôn Thị cũng đều hiểu điều đó, chỉ là họ không nói ra mà thôi.