Lạc Phong Đường cười gật đầu, rồi nhìn lại Tướng phó Xie một lần nữa và nói: “Tướng phó Xie, quả thực ngài là trợ thủ đắc lực và thông minh nhất của tôi. Phân tích này thật sự hợp lý.”

Tướng phó Xie cúi chào thành kính: “Sự thành công của tôi ngày hôm nay hoàn toàn nhờ vào sự giúp đỡ của tướng. Tôi sẽ luôn trung thành và hiến dâng tất cả cho tướng.”

Lạc Phong Đường mỉm cười hài lòng: “Được rồi, tôi hiểu lòng trung thành của ngươi. Cứ để lại bài thuốc giải rượu đi, ngươi có thể rời đi được rồi!”

Tướng phó Xie nhìn vào tờ giấy kia, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“Tướng…”

Lạc Phong Đường vẫy tay: “Tối nay tôi không chịu nổi rượu, đầu hơi choáng váng. Chuyện tờ giấy này để ngày mai hãy nói tiếp. Ngươi cứ rời đi đi!”

Tướng phó Xie đáp “Tuân lệnh”, rồi cúi đầu rời khỏi phòng.

Ngay khi Tướng phó Xie rời đi, Lạc Phong Đường liền liếc nhìn về phía bóng tối bên cạnh.

Trong bóng tối, có một bóng đen xuất hiện và theo hướng Tướng phó Xie đã rời đi.

Sau khi rời khỏi biệt viện nơi Lạc Phong Đường đang lưu trú, Tướng phó Xie đi thẳng ra ngoài.

Anh ta rất cẩn thận, liên tục quay đầu lại để kiểm tra xem có ai đang theo dõi mình hay không.

Khi ra khỏi cổng biệt viện và đến đường lớn, anh ta cố tình đi qua hai con phố, cuối cùng đến cửa sau của một quán trà.

Anh ta gõ cửa năm cái theo chuỗi “hai dài ba ngắn”, và cửa Hậu Viện liền mở ra, một ông lão gù đầu bước ra.

“Chủ nhân đã đợi ngài từ lâu rồi,” ông lão gù nói bằng giọng nghẹn ngào, rồi nhường đường cho anh ta.

Tướng phó Xie gật đầu với ông lão, rồi bước vào trong sân.

Ông lão gù lại nhô đầu ra ngoài nhìn quanh một lát. Lúc này đã là buổi tối, trên đường không còn ai nữa, chỉ có vài cơn gió đêm cuốn những chiếc lá rụng bay qua.

Ông lão gù rút đầu vào và đóng chặt cửa sân.

Trên tầng hai của quán trà, trong một căn phòng sang trọng, hương trà ngào ngạt. Phía sau rèm cửa, một người đẹp đang ngồi, cầm cây đàn pipa và nhẹ nhàng đàn, hát lời ca du dương.

Bên ngoài rèm cửa, có hai người đàn ông đang ngồi và đứng. Người đàn ông ngồi khoảng bốn mươi tuổi, có lông mày dày, đôi mắt to, gò má cao, và trên trán anh ta hình thành một nét nhăn hình chữ “thác”.

Anh ta nhẹ nhàng uống từng ngụm trà thơm, ánh mắt nhìn qua tấm rèm lụa sang phía người đẹp ẩn sau đó. Dù đối diện với vẻ đẹp quyến rũ ấy, trong mắt anh ta vẫn chỉ có sự minh bạch và tỉnh táo.

Rõ ràng, đây là một người thích suy nghĩ kỹ lưỡng, kiên trì đến cùng để đạt được mục tiêu của mình.

Bên ngoài cửa vang lên tiếng động; người đàn ông mặc trang phục Quản Gia đứng phía sau anh ta bắt đầu di chuyển về phía cửa.

Không lâu sau, người đàn ông đó trở lại, cùng với Phó Tướng Xie.

“Thưa ngài, Tướng Xie đã đến,” người đàn ông đó cúi đầu nói.

Người đàn ông trung niên đang ngồi đó quay đầu lại, nhìn thấy Phó Tướng Xie đứng phía sau người Quản Gia, với vẻ mặt lo lắng. Người đàn ông trung niên đặt chiếc bát trà xuống, mỉm cười thân thiện với Phó Tướng Xie và ra hiệu cho anh ta ngồi xuống.

Phó Tướng Xie nhìn xung quanh căn phòng với trang trí thanh lịch nhưng xa hoa, cùng với hình bóng người đẹp và âm nhạc du dương phía sau rèm, cảm thấy không thoải mái chút nào.

Anh ta đứng yên tại chỗ và nói với người đàn ông trung niên: “Thưa ngài Hàng, tôi đã giao lá thư mà ngài yêu cầu gửi đến Lạc Tướng Quân【Tướng Lạc】 cho Tướng rồi.”

“Những điều cần nói, tôi đã nói hết rồi; tôi đã cố gắng hết sức. Về những việc tiếp theo, tôi sẽ không can dự nữa. Trà ở đây rất ngon, mong ngài thưởng thức thỏa thích. Tôi xin phép cáo từ!” Phó Tướng Xie nói.

“Tướng Xie, đã đến rồi thì sao phải vội vàng rời đi chứ? Sao không ngồi xuống thưởng thức một chút trà, nghe một bản nhạc rồi mới đi?” Ngài Hàng mỉm cười và đứng dậy.

Phó Tướng Xie có vẻ lúng túng: “Thưa ngài Hàng, ngài là quan, tôi là binh sĩ; hiện tại lại là thời kỳ đặc biệt, chúng ta tốt nhất nên hạn chế tiếp xúc với nhau để tránh gây ra tin đồn không hay.”

Ngài Hàng đang đứng đó, tay cầm ấm trà, chuẩn bị rót trà.

Nghe vậy, anh ta dừng lại một chút.

“Tin đồn không hay ư?” Anh ta nhướng mày nhìn Phó Tướng Xie, rồi cười khẽ và lắc đầu.

Tiếng nhạc vẫn còn vang lên; một người quan bên cạnh nói: “Thưa Tướng Xie, xin lỗi vì sự liều lĩnh này, nhưng ông nói sai rồi.”

“Tướng Xie là binh sĩ, còn chúng tôi là quan; từ xưa đến nay, quan và binh luôn là một gia đình, đều phục vụ cho Hoàng đế.”

“Tướng Xie oai phong, công chính, giữ gìn phẩm giá và bảo vệ tổ quốc; còn chúng tôi, với tư cách là các quan chức, thì có nhiệm vụ mang lại lợi ích cho người dân. Sự gặp gỡ giữa quan và binh

“Tướng quân Xie, xin hãy nhượng bộ một chút, ngồi xuống cùng nhau thưởng thức trà đi. Tôi, Hàng, từ lâu đã nghe nói đến danh tiếng vang dội của tướng quân, và luôn mong muốn kết bạn với một anh hùng như ngài. Xin mời ngồi, xin mời!”

Trà thơm được đưa vào tay ông Hàng, người này còn tự tay đặt tay lên vai ông Xie, lời nói đầy sự nịnh hót. Một vị quan cấp cao như vậy lại cư xử thấp thỏm đến thế, tướng phó Xie cũng không thể từ chối được nữa.

Và thế là, sau một hồi do dự, tướng phó Xie cuối cùng cũng ngồi xuống…

Khu vườn riêng tư.

Người vệ sĩ bí mật Night One thì thầm vài câu với Lạc Phong Đường, sau đó đứng sang một bên, chờ đợi chỉ thị tiếp theo.

Sau khi nghe xong, Lạc Phong Đường ngả người ra sau ghế, nhắm mắt lại; đôi mắt lạnh lẽo của ông ta tràn đầy sự tàn nhẫn!

“Bỗng nhiên, tôi nhớ lại một câu nói của vợ mình…”

Một lúc sau, Lạc Phong Đường tự nhủ.

Night One nhìn Lạc Phong Đường.

Lạc Phong Đường nói: “Trên đời này, rất ít người không có lòng phản bội; tất cả chỉ tùy thuộc vào việc ‘chip’ phản bội đó có đủ lớn hay không mà thôi.”

“Tướng phó Xie đã theo sát bên cạnh tôi gần mười năm rồi; cùng với tướng phó Zhou, tất cả đều là do tôi nuôi dưỡng. Không ngờ rằng cuối cùng ông ta vẫn quyết định phản bội tôi để đổi lấy lợi ích cá nhân.”

Night One cũng nhăn mày, không hiểu nổi tại sao.

“Chủ nhân đã tin tưởng tướng phó Xie đến thế và giao cho ông ta những trách nhiệm quan trọng; trong hai năm qua, việc thu và phân phối lương thực cho quân đội đều do tướng phó Xie quản lý. Thật sự, tôi không thể hiểu nổi tại sao ông ta lại liên minh với kẻ quan xấu xa như Hàng Trỗi Vực như vậy!”

Lạc Phong Đường nhướng mày: “Con người sống vì tiền bạc; ai cũng có ham muốn. Tướng phó Xie cũng vậy thôi. Hàng Trỗi Vực chỉ đơn giản là nhận ra điểm yếu của ông ta, rồi đưa thứ đó đến trước mặt ông ta mà thôi.”

“Điều này giải thích tại sao trong hai năm qua, mọi chuyện liên quan đến lương thực đều bị che giấu một cách kỹ lưỡng… Hóa ra, chính người mà chủ nhân tin tưởng nhất mới là kẻ gây ra rắc rối!”

Night One gật đầu, ánh mắt lóe lên vẻ hung dữ: “Chủ nhân, vậy chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

“Rõ ràng, tối nay Hàng Trỗi Vực đã mời tướng phó Xie đến quán trà để nói chuyện; mục đích của họ là thông qua tướng phó Xie để kéo chủ nhân vào vòng xoáy này… Bức