Liệu Mai Anh ngẩng đầu lên, cười buồn: “Mẹ ơi, còn có thể vì cái gì nữa chứ, chắc là vì cái bụng không hiệu quả của con mà thôi!”

Lão Mẹ Liao là người đã trải qua nhiều chuyện, nghe xong liền đặt xuống chiếc thịt khô đang cầm trong tay và đi đến bên bếp.

Nhìn vào phần bụng nhỏ của Liệu Mai Anh, Lão Mẹ Liao lo lắng hỏi: “Sao rồi? Vẫn chưa có dấu hiệu gì sao?”

Liệu Mai Anh lắc đầu.

Lão Mẹ Liao suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Yongxian đã ở nhà con bao nhiêu lần rồi?”

Phụ nữ giống như một mảnh đất, cũng cần người đàn ông gieo hạt mới có thể thu hoạch được. Nếu người đàn ông không gieo hạt, hoặc gieo không chăm chỉ, dù đất đai có màu mỡ đến đâu cũng sẽ không thu được gì cả.

Liệu Mai Anh e thẹn gật đầu: “Trong vòng một tháng, gần hai mươi ngày anh ấy ở nhà con, còn đến nhà Li Xiuxin thì chẳng nhiều lắm, khoảng mười mấy ngày thôi.”

Lão Mẹ Liao nói: “Chỉ ở nhà con thôi thì cũng chưa đủ đâu, phải thực hiện nghi thức vợ chồng mới có thể có con được. Vậy trong hai mươi mấy ngày đó, các con đã làm việc đó bao nhiêu lần?”

Khi được hỏi về chủ đề riêng tư này, khuôn mặt của Liệu Mai Anh đỏ bừng như thể vừa uống rượu vậy.

Cô ấy nắm chặt cây gậy đốt lửa trong tay, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: “Chắc khoảng bảy tám lần thôi!”

Bảy tám lần?

Lão Mẹ Liao trong đầu tính toán ngay lập tức, đó chính là gần ba ngày một lần.

Yongxian là người học vấn, trong đầu luôn nghĩ về sách vở và nghi thức, lại thêm cơ thể gầy yếu, ba ngày một lần cũng coi là tốt rồi.

Nếu bụng của con gái hiệu quả, theo số lần đó thì cũng nên đã mang thai rồi.

Nhưng con gái đã vào nhà này được nửa năm rồi, mà vẫn chẳng có dấu hiệu gì cả, điều này thật sự không bình thường.

“Yongxian một tháng chỉ có thể ở nhà Li Xiuxin mười mấy ngày thôi, nhưng Li Xiuxin lại đã mang thai rồi… Mẹ ơi, con mới thực sự lo lắng, không còn cách nào khác ngoài việc về nhà mẹ để xin sự giúp đỡ.” Liệu Mai Anh nói thấp, giọng nói đầy ưu phiền.

“Gì cơ? Li Xiuxin lại mang thai rồi à? Con cáo đó, thật là giỏi sinh con quá!” Lão Mẹ Liao vừa ngạc nhiên vừa tức giận.

“Con gái ơi, có phải là người nhà Lão Dương Gia đã đi than phiền gì với con không?”

“Nhìn kìa, quanh mắt cô đen thui rồi, trong mắt còn có những tĩnh mạch đỏ nữa… Có thể là không gầy đi, nhưng trông cô thật sự mệt mỏi.” Mẹ Liao cúi xuống bên cạnh Liệu Mai Anh__[Liệu Mai Anh], nhìn kỹ lưỡng và nói với vẻ lo lắng.

Liệu Mai Anh__[Liệu Mai Anh] đặt tay lên má mình, lắc đầu nhẹ: “Hiện tại, mọi người trong nhà Lão Dương Gia đều đối xử tốt với tôi, cả Yongxian cũng tôn trọng và yêu thương tôi… Chưa ai nói gì xấu về tôi cả. Nhưng tôi biết rõ, khi đã làm vợ, nếu không thể sinh con cho chồng, không thể giúp gia đình nhân thêm thành viên để duy trì dòng họ, thì đó chính là điểm yếu lớn nhất.”

“Trong ba tội lỗi của người phụ nữ, không thể sinh con là tội lỗi lớn nhất… Hà huống là Lý Túy Tâm đã sinh cho Yongxian một đứa con trai rồi; nếu đứa con thứ hai cũng là con trai, thì vị trí của tôi sẽ thực sự trở nên không vững chắc, và tôi cũng sẽ càng cảm thấy khó xử hơn.”

Mẹ Liao gật đầu liên tục: “Cô nói đúng lắm… Trong bảy tội lỗi khiến người vợ bị ly hôn, không thể sinh con chính là tội lỗi đầu tiên!”

Liệu Mai Anh__[Liệu Mai Anh] tiếp tục nói: “Ban đầu, khi Lý Túy Tâm mới vào nhà này, cô ấy không hề qua lại với nhà Lý Gia hay nhà Lão Dương Gia… Chỉ có Lý Túy Tâm tự mình ghé thăm thôi, đôi khi còn không được mang theo Xiu Er nữa… Nhà Lý Gia không được coi là người thân chính thức của nhà Lão Dương Gia; họ chỉ công nhận nhà chúng ta, nhà Liao Gia, là người thân thực sự.”

Mẹ Liao ngẩng thẳng lưng: “Điều đó đương nhiên rồi! Cô là cháu dâu được nhà Lão Dương Gia cưới hỏi một cách chính thức; nhà chúng ta và nhà Lão Dương Gia cũng là anh em ruột thịt… Nếu không thế, sao ông bà của Yongxian lại gửi rượu cho cha cô chứ?”

Liệu Mai Anh__[Liệu Mai Anh] cau mày: “Nhưng bây giờ, chỉ vì Lý Túy Tâm đang mang thai đứa thứ hai, cô ấy đã đề nghị với Yongxian để mẹ cô ấy đến giúp chăm sóc Xiu Er, lo việc ăn uống sinh hoạt hàng ngày… Yongxian đã báo cáo với ông bà, và họ thực sự đã đồng ý.”

“Gì cơ?” Mẹ Liao ngạc nhiên, “Vậy là mẹ Lý đã chuyển đến ở nhà Lão Dương Gia rồi à?”

Liệu Mai Anh__[Liệu Mai Anh] gật đầu: “Đúng vậy… Bà ấy đang sống ngay cùng tôi! Mỗi ngày, mẹ con ấy đều dẫn Xiu Er ra ngoài hít thở không khí trong lành, đến Hậu Viện chào hỏi ông bà của Yongxian, trò chuyện với họ… Cộng thêm cô Tứ Thím nói nhiều của tôi luôn khuấy động tình hình, không biết họ sống hòa thuận đến mức nào nữa… Người ngoài không biết chuyện thì còn tưởng họ cũng là anh em ru

“Chúng ta phải nghĩ ra cách thôi!”

“Nhưng chúng ta nên nghĩ đến cách gì đây? Không được, tôi phải gọi bố con ngươi vào cùng nhau bàn bạc mới được!”

Mẹ Liao đứng dậy và đi về phía cửa bếp, nhưng lại bị Liệu Mai Anh kéo trở lại.

“Mẹ ơi, những chuyện này chỉ nên bàn bạc riêng giữa mẹ con thôi. Bố con dù sao cũng là đàn ông, không thích hợp để tham gia!” Liệu Mai Anh nói.

Mẹ Liao suy nghĩ một lát và thấy lời của con gái mình có lý, liền quỳ xuống và nói thấp giọng với Liệu Mai Anh: “Nếu vậy, con đã nghĩ ra cách chưa?”

Liệu Mai Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Con nhớ hồi chị dâu con vào nhà chúng ta, cũng mất một hai năm mới sinh được con, sau đó mới tìm một vị lang y và uống vài bài thuốc dân gian mới khỏi được, phải không ạ?”

Khi nhắc đến chuyện xưa của con dâu mình, mẹ Liao vẫn nhớ rõ như in.

“Dĩ nhiên rồi, chị dâu con cũng gặp khó khăn trong việc sinh con, hai năm trời mà vẫn không có tin tức gì.”

“Con đã đưa chị ấy đi gặp các vị lang y, cũng làm đủ mọi cách để cho anh trai con ăn những thức ăn bổ dưỡng, cuối cùng mới có được hai đứa cháu trai cháu gái đó. Nhưng cũng chỉ có hai đứa thôi, sau đó không còn gì nữa. Không ngờ con cũng gặp phải tình huống tương tự… À, nhà họ Liao chúng ta có lẽ là do tổ tiên nào đó chưa được an táng đàng hoàng, nên mới gặp phải những chuyện này…”

“Mẹ ơi, đừng than phiền nữa. Điều quan trọng nhất bây giờ là phải đưa con đi gặp vị lang y đó càng sớm càng tốt.” Liệu Mai Anh nắm lấy tay mẹ mình và nói một cách nóng vội.

Mẹ Liao tỉnh táo lại và nói: “Lúc nãy con nghe nói nhà họ Lý Gia đã đến rồi, con quá lo lắng mà suýt quên mất chuyện quan trọng này… Đúng rồi, phải tìm lang y.”

“Con yên tâm đi, vị lang y đó là một bác sĩ y học cổ truyền từ làng Yanglin. Mẹ con hàng năm cũng đều đến đó, rất quen thuộc với con đường đi. Tối nay con nghỉ ngơi cho tốt, sáng mai chúng ta sẽ cùng nhau đi!”

“Mẹ ơi, việc đi khám bệnh càng sớm càng tốt. Lần này con trở về, nhiều nhất cũng chỉ có thể ở lại ba năm ngày thôi, vì vậy chiều nay sau khi ăn trưa xong, mẹ hãy đi cùng con nhé!” Liệu Mai Anh nói.

Mẹ Liao suy nghĩ một lát và nhận ra rằng việc này là đi khám bệnh, chứ không phải đi chúc Tết, nên không cần phải phân biệt buổi sáng hay buổi chiều.

“Được thôi, vậy thì chiều nay đi nhé, ăn xong là lên đường ngay, tôi sẽ chuẩn bị bữa trước!” Mẹ Liao đứng dậy và tiến về phía bếp.

Liệu Mai Anh nói: “Chiều nay chỉ cần xào vài món ăn kèm cơm là đủ rồi, tối nay sẽ chuẩn bị thêm vài món để cho bố tôi uống rượu.”

Chiều hôm đó, mẹ Liao đã nói sơ qua chuyện con gái mình cho bố Liao biết, để ông hiểu rõ tình hình.

Sau đó, mẹ Liao để bố Liao ở nhà trông coi, còn bà cùng Liệu Mai Anh vội vàng mang theo tiền ra khỏi nhà, đi theo con đường nhỏ về phía làng Dương Lâm cách đó năm dặm.

Làng Trường Bình, ngôi nhà cũ của gia đình Lão Dương.

Dương Vĩnh Tiên không có ở nhà, Liễu Túy Tâm đã chuẩn bị nhiều món ăn, lấy một ít đặt vào bát để mang đến phòng của Kim Thị và Phúc Nhi, sau đó quay lại bếp để hai mẹ con cùng nhau ăn.

Chưa kịp ăn được vài miếng, Lưu Thị “tình cờ” ghé thăm, vì vậy dưới sự mời mọc nhiệt tình của mẹ Liễu, Lưu Thị cũng ngồi xuống cùng ăn với họ.