Dương Vĩnh Tiên nắm lấy tay của Liệu Mai Anh: “Cùng mẹ vợ dành thời gian bên nhau cũng tốt mà, lần này đi xem hát cũng không kịp mời mẹ vợ và chị dâu đến xem đâu…”

“Đừng nói vậy, em đã làm rất tốt rồi. Người khác có thể không hiểu, nhưng với tư cách là vợ của anh, em hiểu mà!” Liệu Mai Anh nói.

Dương Vĩnh Tiên siết chặt tay Liệu Mai Anh hơn và cảm thán: “Có người vợ như thế này, chồng còn mong gì nữa chứ!”

Không lâu sau, Liệu Mai Anh chuẩn bị xong đồ đạc và cùng Dương Vĩnh Tiên đến căn phòng ở phía đông của Hậu Viện để báo tin cho ông Dương và Đàm Thị biết.

Ông Dương nói: “Cha em thích uống rượu lắm, này, lấy cái bình rượu này trong nhà tôi mang theo cho cha em đi.”

Hai chai rượu đó là do Dương Hoa Tổng cùng mọi người tặng ông Dương vào dịp Tết Nguyên Đán. Ông Dương không có sở thích gì khác, chỉ thích thỉnh thoảng uống vài ngụm thôi. Dù có món ăn gì hay không, chỉ cần có một đĩa hoa sinh, ông cũng sẽ uống vài ngụm. Suốt cuộc đời, ông luôn như vậy.

Lần này, việc ông sẵn lòng tặng loại rượu mà mình yêu thích cho bố vợ của cháu gái mình, Liệu Mai Anh hiểu rõ ý nghĩa của điều đó và cảm thấy rất vui mừng.

“Vậy thì em sẽ cảm ơn ông vì chai rượu này thay cho cha em nhé.” Liệu Mai Anh nói, vui vẻ nhận lấy rượu rồi cùng Dương Vĩnh Tiên rời khỏi làng.

Ban đầu, hai người dự định mượn Mã Xa của Dương Hoá Minh, nhưng Dương Hoá Minh đã đưa Mã Xa cùng Tiểu Quân và Thiết Đản đi chơi ở thị trấn từ sáng sớm. Vì vậy, hai vợ chồng đành đến nhà của chú ba Dương Hoá Trung ở cửa làng để mượn Mã Xa. Dương Vĩnh Tiên lái xe đưa Liệu Mai Anh đến gần cửa làng Liao gia, sau đó để cô ấy xuống xe và tự mình vào làng.

“Đã chiều rồi, tôi không vào nữa đâu. Hai ngày nữa khi tôi đến đón cô, sẽ ghé thăm vào ban ngày.” Dương Vĩnh Tiên nói.

  Liệu Mai Anh gật đầu và dặn dò Dương Vĩnh Tiên: “Về nhà thì đi chậm một chút nhé. Ban đêm, con phải mặc thêm quần áo khi đọc sách; đừng làm việc quá khuya kẻo hại mắt.”

  Sau những lời dặn dò đầy lo lắng, Liệu Mai Anh tiếp tục đứng nhìn cho đến khi Mã Xa khuất hẳn sau lưng mới quay trở vào làng.

  Khi bước vào nhà, Liệu Mai Anh thấy mẹ Liao đang trong sân nuôi gà; tiếng “gụ gụ gụ…” vang lên liên hồi.

  Mẹ Liao rải một ít lúa xuống đất, và một con gà trắng cùng đàn gà con đã xúm lại ăn lúa.

  Còn bố thì ngồi trên một cái ghế nhỏ bên cạnh, chân đặt lên đống rơm, tay cầm một nhánh rơm để đan giày cỏ.

  Cảnh tượng này quá quen thuộc với Liệu Mai Anh. Suốt những năm tháng sống ở nhà, mỗi khi đến cuối tháng Giêng, những người thân trong gia đình đều đã đi chúc Tết xong.

  Sau đó, anh trai và em dâu sẽ đưa hai cháu trai, cháu gái đến nhà mẹ vợ ở, và chỉ trở về vào đầu tháng Hai. Lúc đó, trong nhà chỉ còn lại bố mẹ và cô.

 —Những chú gà con do mẹ ấp đã lần lượt nở ra, và bố lại bắt đầu suy nghĩ về việc bắt lợn con về nuôi.

 —Còn bố thì mỗi khi rảnh rỗi lại bận rộn đan giày cỏ, để chuẩn bị cho mùa xuân khi đi làm ruộng.

  Đối với những người nông dân, làm việc trên đồng ruộng không tốn kém gì cả, ngoại trừ sức lực và đôi giày.

  Nếu đi làm ruộng mà mang giày vải thì thật lãng phí; còn đi chân trần thì cũng không thoải mái lắm. Vì vậy, giày cỏ là lựa chọn tốt nhất.

  Tuy nhiên, giày cỏ không bền lắm, nên bố luôn phải chuẩn bị từ mười đến hai mươi đôi mới yên tâm.

  Nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc và cha mẹ thân yêu, Liệu Mai Anh cảm thấy nước mắt ứa lên, gọi “Bố ơi, mẹ ơi!” rồi đẩy cánh cửa bằng rào vào sân.

  Mẹ Liao ngẩng đầu lên, thấy con gái mình vào sân, bà vui mừng vô cùng, đặt cái gáo đựng lúa xuống đất và vội vàng bước đến chào đón.

“Mai Anh, con làm sao lại có thời gian trở về nhà vậy?” Người phụ nữ hào hứng tiến đến bên cạnh Liệu Mai Anh và nhìn ngắm cô từ đầu đến chân.

“Ừm, con gái mẹ không gầy đi, nhưng sắc mặt có vẻ không tốt lắm, dưới mắt có vết đen nhạt, có vẻ như con đã thức trắng đêm.”

“Còn chàng rể thì sao? Tại sao chỉ có mình con trở về nhà vậy?” Lão Liao cũng ngừng việc đang làm và đi theo lão Liao Mẫu ra đến cửa sân.

Nghe câu hỏi của lão Liao, lão Liao Mẫu mới nhận ra rằng quả thực chỉ có mình con gái mình vào sân, không ai khác cùng đến.

“Mai Anh, con trở về một mình à?” Lão Liao Mẫu cũng hỏi.

Liệu Mai Anh cười nói: “Yong Xian đã đưa con đến cổng làng, anh ấy ban đầu muốn vào nhà nghỉ ngơi một lát, nhưng vì đã đến buổi chiều rồi, không phù hợp với lịch sự, nên anh ấy bảo sẽ quay lại đón con vào buổi sáng để cùng ăn trưa.”

Nghe vậy, lão Liao Mẫu liền yên tâm và liên tục nói: “Thế thì tốt quá! Khi thấy con trở về một mình, mẹ giật mình lắm, tưởng các con cãi nhau rồi đấy!”

Lão Liao nhíu mày nhìn Liệu Mai Anh: “Con gái mẹ này thật là không biết nói chuyện, nhà chúng ta đâu giống những nhà khác, cần phải phân biệt buổi sáng hay buổi chiều khi đến thăm sao?”

“Đã đến cửa nhà rồi mà mẹ còn ngăn cản chàng rể vào uống trà, thật là Yong Xien có lòng tốt lắm; nếu là mẹ, đã sớm bỏ cuộc từ lâu rồi!”

Liệu Mai Anh cười khúc khích.

Lão Liao Mẫu liền trách móc lão Liao: “Rốt cuộc là con gái hay chàng rể quan trọng hơn? Con gái hiếm khi trở về nhà mà mẹ lại trách móc nó, mẹ thật là không biết nói chuyện!”

Lão Liao liền im lặng không nói gì nữa.

Liệu Mai Anh cười ha hả và giơ những thứ đang cầm trong tay lên: “Bố ơi, mẹ ơi, xem này, con mang đồ về cho bố mẹ đấy.”

Lão Liao Mẫu nhìn thấy và reo lên: Trời ạ, con gái mình cầm đầy đồ trên tay luôn!

“Con về thì về thôi, cần gì phải mang đồ theo nữa! Để mẹ giúp con mang nhé… Ôi, đây là cái gì vậy? Nặng quá!”

“Đây là rượu đấy, hai thùng rượu, Yong Xian bảo con mang về cho bố uống, anh ấy nói bố cũng thích uống rượu, đều là loại rượu ngon đấy!”

“Ôi trời, Ngài Vĩnh Tiên thật là quá lịch sự rồi… Ông ấy còn là người lớn tuổi hơn bố con mình nữa; lẽ ra chúng ta mới phải mang rượu đến tặng ông ấy chứ. Không ngờ ông ấy lại còn mang rượu đến cho bố con nữa, thật là quá tôn trọng bố con mà!” Mẹ Liao cười nói, ánh mắt và nét mặt đều tràn đầy vui vẻ.

Bố Liao cũng tỏ ra rất ngạc nhiên và vui mừng; ông đi theo sau để giúp mang những thứ khác. “Nhìn này, Ngài Vĩnh Tiên còn nhớ đến vài chai rượu của chúng ta nữa… Còn con thì sao? Ngài ấy đã đi xa đến tận cửa nhà mà con lại không tiếp đón ông ấy, thật là không biết xử lý gì nữa!”

Mặc dù đó là những lời trách móc, nhưng bố Liao trách Liệu Mai Anh【Lượng Mai Anh】, còn mẹ Liao thì trách bố Liao; trong khi đó, Liệu Mai Anh__【Lượng Mai Anh】thì cười khúc khích giữa hai người. Nhưng không gian giữa ba người này đều tràn ngập niềm vui của sự đoàn tụ.

Sau một hồi trò chuyện, bố Liao quay trở lại sân để tiếp tục công việc làm giày cỏ của mình, còn Liệu Mai Anh__【Lượng Mai Anh】thì đi cùng mẹ Liao vào bếp chuẩn bị bữa trưa.

“Mẹ ơi, anh trai con và chị dâu con đã xuất phát về nhà mẹ từ khi nào vậy?” Liệu Mai Anh__【Lượng Mai Anh】hỏi, rồi ngồi xuống bên cạnh bếp lò.

Mẹ Liao trả lời: “Họ đã đi cách đây ba ngày rồi. Anh trai của chị dâu con đã đến đón họ; anh ấy nói rằng năm nay cha của chị dâu con sẽ tổ chức sinh nhật lần thứ sáu mươi, vì vậy tất cả các anh chị em của chị dâu con đều đã đến tham gia, cùng nhau vui vẻ mừng sinh nhật.”

“Có lẽ họ sẽ không về được cho đến giữa tháng Hai, khi mùa xuân đến… Thật là đáng tiếc… Nếu con về sớm hơn một chút, con có thể gặp hai cháu trai cháu gái của mình rồi.”

Liệu Mai Anh__【Lượng Mai Anh】gật đầu: “Đúng vậy… Nếu con về sớm hơn một chút thì tốt biết mấy… Nhưng con về lần này cũng chỉ là do quyết định đột ngột thôi.”

Nghe thấy những lời này, mẹ Liao, người đang rửa thịt muối bằng nước vo gạo, bỗng dừng lại và nhìn về phía Liệu Mai Anh__【Lượng Mai Anh】đang ngồi bên cạnh bếp lò.

“Con gái yêu, có chuyện gì à? Chúng ta đây chỉ có mẹ con thôi, con cứ nói thật với mẹ nhé!”