“Đại nhân Hoàng?” Lạc Phong Đường nhướng mày hỏi.

Vị quan mới được bổ nhiệm làm thống đốc của huyện Thiên Hải – một chức vụ có quyền lực lớn trong một huyện.

Nhưng trước mặt vị Đại tướng Bảo vệ Quốc gia này, vị thống đốc kia thật sự chỉ là một hạt bụi nhỏ bé.

Nếu không phải vì đội quân Bảo vệ Quốc gia phải tạm thời đóng quân tại đây để thực hiện nhiệm vụ đặc biệt, thì họ cũng khó có cơ hội tiếp xúc với các quan chức và người dân địa phương.

Chỉ riêng sự chênh lệch về địa vị và cấp bậc đã khiến việc giao tiếp giữa họ trở nên gần như bất khả thi.

Lạc Phong Đường xuất thân từ tầng lớp bình dân, đã tự mình nỗ lực vươn lên từng bước một, chứ không phải là người con nhà quý tộc sinh ra đã tự cho mình cao quý hơn người khác.

Vì vậy, ông ta rất gần gũi và thân thiện với mọi người, thường xuyên tiếp xúc chính thức với các quan chức và người dân địa phương trong những dịp công cộng.

Nhưng riêng tư thì ông ta hầu như không có bạn bè, và với vị thống đốc Hoàng này, mối quan hệ cá nhân của ông ta hoàn toàn không hề có gì cả.

“Ba ngày trước tôi đã ra lệnh không nhận quà tặng, vậy sao lại có người mang quà đến? Tên người đó là ai? Quà đó là gì?” Lạc Phong Đường hỏi.

Phó tướng Châu tỏ vẻ lúng túng.

Lạc Phong Đường liếc nhìn phó tướng Châu đang muốn nói nhưng lại ngập ngừng: “Tôi không thích kiểu nói mập mờ. Nói cho rõ đi!”

Phó tướng Châu liền cúi đầu đáp: “Đó là hai cô gái xinh đẹp, được cho là chị em song sinh. Chị gái giỏi chơi sáo, còn em gái giỏi chơi tiêu. Họ nói rằng đây là dịp lễ tết, họ muốn dâng tặng cho tướng để giúp tướng giải tỏa sự buồn chán và nỗi nhớ nhà…”

“Đuổi họ đi!” Lạc Phong Đường nói một cách bình tĩnh.

Phó tướng Châu đã đoán trước được phản ứng của tướng.

“Vâng!” Anh ta đáp rồi quay người đi, nhưng mới đi được vài bước thì lại bị Lạc Phong Đường gọi lại.

“Bạn hãy tự mình đến nhà Đại nhân Hoàng và truyền đạt nguyên văn lời của tôi. Nếu ông ta muốn tiếp tục giữ chức vụ thống đốc này thêm vài năm nữa, thì đừng cố tìm những cách làm sai trái nữa. Nếu không, hậu quả sẽ do chính ông ta gánh chịu!”

Giọng nói của Lạc Phong Đường rất trầm tĩnh, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng đến kinh ngạc.

Phó tướng Châu chỉ cảm thấy lưng mình se lạnh, liền nói một cách nghiêm túc: “Thưa tướng, xin hãy yên tâm, thuộc hạ chắc chắn sẽ truyền đạt đúng lời này!”

Nói xong, phó tướng Châu vội vàng rời khỏi phòng, đi ra ngoài sân và đến bên chiếc kiệu đang đậu yên lặng, vẫy tay để người khiêng kiệu bắt đầu di chuyển.

Từ đầu đến cuối, cặp song sinh được ông Hoàng bỏ ra rất nhiều tiền để tìm kiếm – những người được cho là có thể làm cho tất cả đàn ông trên đời này đều say mê – đã không có cơ hội xuất hiện.

Trong phòng ngủ, ngay sau khi phó tướng Châu rời đi, Night One đã xuất hiện.

“Thưa tướng, có thư từ gia đình!”

Night One đưa cho ông một phong bì màu trắng; ở nơi niêm phong phong bì, một bông hoa gardenia màu trắng nổi bật lên, tựa như một tia nắng ấm áp, xua tan hết những đám mây u ám đang bao trùm tâm hồn của Lạc Phong Đường!

“Nhanh đưa cho tôi!” Lạc Phong Đường gần như giành lấy lá thư đó từ tay Night One, vội vàng bước về phía bàn làm việc và lập tức mở phong bì.

Night One biết ý, liền lặng lẽ rút lui.

Lạc Phong Đường đã hoàn toàn đắm chìm trong nội dung của bức thư.

Trên trang giấy màu trắng, phảng phất mùi hương quen thuộc của hoa, Dương Nhược đã viết một bài thơ bằng nét chữ thanh tú của mình.

Lạc Phong Đường đọc từng chữ một:

“Sương mù dày đặc, buồn bã kéo dài suốt ngày;

Hương thơm quý giá, xua tan mọi ưu phiền.

Ngày lễ trọng đại lại đến, giường ngọc, rèm lụa,

Nửa đêm, hơi lạnh bắt đầu lan tỏa.

Bên hàng rào phía đông, rót rượu vào buổi hoàng hôn,

Mùi hương thơm ngát len vào tay áo.

Đừng nghĩ rằng điều này không làm lòng ta xao xuyến;

Khi rèm cửa được cuốn lên theo làn gió tây,

Con người trở nên gầy guộc hơn cả những bông hoa vàng!”

“Qing Er… Cô ấy đang kể cho tôi nghe về nỗi nhớ nhung này…”

Lạc Phong Đường suy nghĩ trong lòng, không khỏi mỉm cười, ánh mắt sáng lấp lánh; khuôn mặt tuấn tú của ông bỗng nhiên tràn ngập niềm hứng thú và sự hồi hộp đặc trưng của những người trẻ đang yêu.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Lạc Phong Đường lại cảm thấy buồn bã và áy náy.

Bởi vì câu cuối cùng trong bài thơ của Dương Nhược Huyền là “Người gầy hơn cả hoa vàng”.

……

Ngày hôm sau Lễ Trùng Thu, sau bữa sáng, Dương Nhược Huyền cho những chú sói con ăn xong, rồi đặt chúng vào lồng để chúng được tắm nắng ở nơi không có gió trong sân.

Việc sản sinh canxi cần quá trình quang hợp, vì vậy ngoài việc cho ăn, chúng cũng cần phải được tắm nắng thường xuyên để tăng cường sức khỏe.

Những chú sói con đang tắm nắng dưới ánh nắng mặt trời, trong khi đó, Dương Nhược Huyền thì đang chăm sóc những bông hoa cúc.

Những chậu hoa cúc này có rất nhiều loại: những bông lớn, đóa hoa to bằng một cái bát cơm, cánh hoa xếp chồng lên nhau rực rỡ; những bông nhỏ thì giống như những quả cam nhỏ xinh, đáng yêu vô cùng.

Chúng được đặt trên các bậc thang đá trong sân, từng chậu hoa rực rỡ như một đại dương vàng óng ánh, mang lại hương thơm ngào ngạt.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên, đi về phía này.

Dương Nhược Huyền ngẩng đầu lên và thấy Mục Tử Xuyên, người mặc bộ áo trắng, đang bước đến từ xa.

Thấy Mục Tử Xuyên trở về, Dương Nhược Huyền rất vui mừng và vô thức muốn đứng dậy để chào hỏi anh ta.

Nhưng bỗng nhiên, cô nhớ lại những lời mà mẹ của Mục Tử Xuyên đã nói, và nhớ đến việc anh ta đã trốn cưới một lần nữa… Dương Nhược Huyền do dự một chút, rồi mới đứng dậy và nhìn Mục Tử Xuyên đang đứng ngay trước mặt mình một cách bình tĩnh.

“Cuối cùng anh cũng trở về rồi… Mẹ tôi suýt chết lo lắng mất.” Dương Nhược Huyền nói.

Mục Tử Xuyên dừng lại trước mặt cô, nhìn cô và nhíu mày nhẹ.

“Cô và mẹ tôi đã cùng nhau lừa dối tôi để tôi trở về à?” Mục Tử Xuyên hỏi.

Dương Nhược Huyền ngập ngừng một chút.

Mục Tử Xuyên tiếp tục nói: “Tôi luôn nghĩ rằng cô là một người chân thật, thẳng thắn hiếm có trên đời này… Nếu thật sự muốn tôi trở về, thì chỉ cần nói thẳng ra thôi, chứ không cần phải dùng những lời dối trá để lừa tôi.”

“Trong thư bạn nói mẹ tôi đang trong cơn nguy kịch, bạn có biết lúc đó tôi đã sợ hãi đến mức nào không? Tôi đã vội vàng trở về ngay lập tức…”

“Bạn vội vàng trở về chỉ để tham dự lễ tang, hay là để gặp mẹ mình lần cuối… Nhưng không ngờ bệnh tình của mẹ bạn không nghiêm trọng như bạn tưởng; thực ra bà ấy muốn bạn trở về để kết hôn. Khi nhận ra mình bị lừa dối, bạn lại không dám làm phiền mẹ mình, vì vậy mới chạy đến đây để trách móc tôi phải không?” Dương NhượcThanh trực tiếp cắt ngang lời anh ta, nói với vẻ nghiêm túc.

Mục Tử Xuyên cũng ngẩn ngơ một lát, rồi nhíu mày thêm vào.

“Chẳng lẽ không phải vậy sao? Tôi từng nghĩ chỉ có mẹ tôi mới có thể làm điều này… Tôi chưa bao giờ tin rằng bạn cũng có thể làm vậy. Vì vậy khi nhìn thấy lá thư do bạn viết tay, tôi không hề nghi ngờ gì cả…”

“Mục Tử Xuyên, bạn đã nói đủ chưa?” Giọng nói của Dương NhượcThanh trở nên gay gắt hơn. Nghĩ đến những đứa trẻ đang ngủ ở bên cạnh, cô ấy nhíu mày, kéo tay áo anh ta và kéo anh ta sang một bên.

“Mục Tử Xuyên, bạn là một người học vấn uyên bác… Bạn hẳn đã từng nghe câu này: ‘Khi cha mẹ còn sống, đừng đi xa!’”

“Cha bạn có thể rời đi, nhưng mẹ bạn đã một mình nuôi dưỡng bạn lớn lên, cho bạn học hành… Những khó khăn mà bà ấy đã trải qua, bạn chắc chắn hiểu rõ hơn ai hết.”

“Bây giờ mẹ bạn đang ở giai đoạn cuối đời… Vậy mà bạn lại vì một cuộc hôn nhân mà bạn đã đồng ý trước đó mà bỏ rơi bà ấy ở nhà, để bà ấy lo lắng… Làm sao bạn có thể xứng đáng được gọi là con trai?”

Mục Tử Xuyên đáp: “Tôi không thích Lưu Đậu Khấu… Tôi chỉ coi cô ấy như em họ mình thôi; tôi không hề có bất kỳ tình cảm gì với cô ấy cả!”