Sau khi cho bốn chú thú nhỏ ăn no, ba chú con đen nhỏ uống no xong thì cuộn tròn lại ngủ cùng nhau, chỉ có chú bé trắng tinh là vẫn còn thức.

Nó mở đôi mắt long lanh, tự mình bò quanh trong chiếc tổ nhỏ, khi gặp phải những vật cản ở rìa tổ, nó còn tò mò giơ đôi chân nhỏ mềm mại ra để sờ vào, trông như thể nó rất tò mò về mọi thứ xung quanh.

Dương Nhược Thấy cảnh này thật thú vị, liền ngồi xuống bên cạnh và quan sát với niềm hứng thú. Vì không muốn làm phiền nó, cô cố tình nín thở.

Chú bé trắng tinh chơi một lúc rồi, lại bắt đầu tiến về phía ba anh chị em đang ngủ say của mình.

Thân hình của chú bé trắng tinh lớn gấp đôi ba chú con đen nhỏ kia, và sau vài ngày được Dương Nhược Thanh nuôi dưỡng đầy đủ, bụng nó tròn vo.

Khi nó đè lên người ba chú con đen nhỏ, hai trong số chúng lập tức rung mi và phát ra tiếng ngáy, có vẻ như sắp thức dậy.

Dương Nhược Thanh thấy vậy, vội vàng đỡ chú bé trắng tinh ra khỏi người ba chú con đen nhỏ.

Nhưng mới đỡ ra được một lát, chú bé trắng tinh lại tiến về phía chúng. Có vẻ như nó không thể ngủ được và vì quá năng động nên lại đi làm phiền chúng!

“Vì cậu thích chơi đùa như vậy, thì để tôi đồng hành cùng cậu một lúc nhé.” Dương Nhược Thanh cười khẽ, nhấc chú bé trắng tinh lên, ôm vào lòng và ngồi xuống bên cạnh bàn để chơi đùa với nó.

……

Sau khi gửi thư cho Mục Tử Xuyên, mẹ của Tử Xuyên hàng ngày đều đếm ngày từng ngón tay.

Dương Nhược Thanh không biết bên cạnh Lưu Gia Nả【Gia Nả】, mẹ của Tử Xuyên lại dùng những lý do gì để che đậy chuyện này, nhưng mỗi lần cô đến thăm bà ấy, bà ấy luôn hỏi về tin tức của Tử Xuyên.

“Có tin tức gì về Tử Xuyên không? Anh ấy sẽ trở về vào lúc nào?”

Một ngày nọ, Dương Nhược Thanh lại đến thăm mẹ của Tử Xuyên, và bà ấy lại nắm lấy tay cô và hỏi lại.

Dương Nhược Thanh lắc đầu, “Hiện tại vẫn chưa có tin tức gì, nhưng có lẽ sắp tới thôi.”

Con gái của ông Tử Xuyên nói tiếp: “Nhìn vào ngày tháng mà xem, bức thư này đã được gửi đi được năm sáu ngày rồi; nếu anh ấy nhận được thư thì chắc hẳn cũng đã trở về rồi.”

  “Hà huống, ngày mai là ngày Chín tháng Chín – Lễ Trùng Thuang rồi; dù anh ấy có bận đến đâu thì cũng phải trở về thôi.”

  ……

  Ngày Chín tháng Chín, Lễ Trùng Thuang.

  Theo phong tục ở khu vực núi Mian Niu, vào ngày Lễ Trùng Thuang mọi người đều lên núi để tưởng nhớ tổ tiên, cắm quả thuộc, uống rượu hoa cúc và ăn bánh hoa cúc.

  Người xưa rất coi trọng truyền thống; đặc biệt là vào những ngày lễ như thế này, từ chính quyền cho đến các cửa hàng và xưởng nhỏ đều nghỉ ngơi để tổ chức lễ hội.

  Như Dương Nhược Thanh – một ông chủ rất quan tâm đến nhân viên của mình – không chỉ cho họ nghỉ lễ mà còn trao thưởng cho họ nữa.

  Các nhân viên đều nhận được thưởng và vui vẻ trở về nhà để đón lễ hội. Còn Dương Nhược Thanh thì cũng tự mình chuẩn bị bánh hoa cúc và rượu hoa cúc để cả gia đình cùng nhau ăn uống trong ngày lễ.

  Vào buổi tối, cả gia đình quây quần bên bàn, vui vẻ ăn bánh hoa cúc và uống rượu hoa cúc, thật là ấm cúng.

  “Mẹ ơi, con nhớ ba lắm!”

  Sau khi no bụng, Lạc Bảo Bảo tựa vào lòng Dương Nhược Thanh và nói một cách nhẹ nhàng.

  Dương Nhược Thanh giữ lại đôi tay đang cầm bánh hoa cúc, nghiêng đầu nhìn cô con gái nhỏ đang nhăn môi, trông có vẻ buồn bã bên cạnh mình; trong ánh mắt ông cũng lướt qua một tia nhớ nhung.

  Con gái nhớ ba, thì người mẹ này sao có thể không nhớ được?

  Chỉ là, con gái có thể mở miệng nói ra trước mặt cả gia đình một cách thoải mái, còn người mẹ này thì lại ngại nói ra trước mặt mọi người.

  “Mẹ ơi, hôm nay là Lễ Trùng Thuang mà. Mẹ đã làm cho chúng con những chiếc bánh hoa cúc ngon lành, còn chuẩn bị cả một bàn đầy món ăn nữa… Ba con ở trong doanh trại một mình, không biết liệu ba có thể thưởng thức được bánh hoa cúc và rượu hoa cúc không nhỉ?” Lạc Bảo Bảo lại hỏi.

  Dương Nhược Thanh nhẹ nhàng vuốt ve đầu con gái mình và mỉm cười nói: “Điều kiện ở ngoài doanh trại chắc chắn không bằng ở nhà đâu… Không nói đến những thứ khác, ít nhất thì ba con cũng không thể sum họp cùng gia đình được.”

“Nhưng không chỉ có bố con mà tất cả các sĩ quan trong quân đội cũng đều xa rời gia đình và người thân của mình.”

“Bố con là một vị tướng lĩnh và được mọi người yêu mến; khi cùng nhau tổ chức lễ hội, chắc chắn mọi người đều có thể uống rượu, ăn thịt và bánh kẹo, và mọi thứ sẽ rất vui vẻ.”

Nghe Dương Nhược Thanh nói vậy, khuôn mặt nhỏ nhắn của Lạc Bảo Bảo bỗng nhiên hiện lên nụ cười vui vẻ.

Trong lòng, Vương Thuý Liên【Đào Bá Tiên】 cũng rất nhớ con trai mình, nhưng vẫn tiếp tục theo lời nói của Dương Nhược Thanh: “Mẹ con nói đúng đấy; bố con là một vị tướng lĩnh lớn, xung quanh luôn có rất nhiều người bên cạnh, nên chắc chắn bố con không cô đơn đâu.”

“Còn anh trai con, Chấn Nhi, thì lại ở một mình tại kinh thành; không biết vào dịp lễ hội như hôm nay, cậu ấy đã trải qua những gì.”

Khi nhắc đến Chấn Nhi, tất cả mọi người trong bàn đều cảm thấy nhớ cậu ấy.

Lạc Thiết Tượng thậm chí còn đặt xuống chiếc cốc rượu và nói: “Đứa cháu trai nhà tôi giỏi giang quá; hàng năm nó mới về nhà nghỉ một tháng vào dịp Tết, tôi chẳng có thời gian bên nó đủ đâu.”

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 cũng nói: “Đúng vậy; tối qua tôi còn mơ thấy Chấn Nhi nữa… Thanh à, gần đây Chấn Nhi có viết thư về không? Cậu ấy ở kinh thành có khỏe không?”

Dương Nhược Thanh gật đầu nhẹ nhàng: “Hàng tháng nó đều viết thư về; đứa bé rất hiểu chuyện, biết quan tâm đến tâm trạng của chúng ta, cha mẹ. Mỗi tháng nó đều viết thư để báo tin về sức khỏe của mình, và đôi khi còn kể về những chuyện hàng ngày hay tình hình học tập ở trường học nữa.”

__Đào Bá Tiên__ nói: “Một người đàn ông tốt thì luôn phải đi xa để hoàn thành sứ mệnh của mình; Chấn Nhi sau này chắc chắn sẽ trở thành niềm tự hào và sự dựa dẫm của tất cả chúng ta!”

__Dương Nhược__ Thanh cười buồn: “Ai cũng mong con mình thành công và giỏi giang; tôi chỉ mong cậu ấy lớn lên một cách bình an và thuận lợi mà thôi.”

Đêm đó, khi __Dương Nhược__ Thanh nằm trên giường, cô đã gửi gắm những nỗi nhớ của mình vào từng đôi giày và tất mà mình đang may.

Còn ở ngàn dặm xa xôi, tại huyện Thiên Hải, __Lạc Phong Đường__ đã sớm rời bữa tiệc rượu của các sĩ quan.

Tất nhiên rồi, trong quân đội, các quy định rất nghiêm ngặt; bình thường thì không được phép uống rượu, nhưng vào dịp lễ tết thì vẫn sẽ tổ chức tiệc rượu để cho các sĩ quan và binh sĩ có cơ hội thư giãn, vui vẻ uống rượu, ăn thịt thoải mái.

Việc biết điều chỉnh giữa căng thẳng và thư giãn cũng là một phần của nghệ thuật chỉ huy quân đội.

Là một vị tướng lĩnh, Lạc Phong Đường đương nhiên là nhân vật trung tâm trong buổi tiệc tối nay.

Các sĩ quan và binh sĩ đều tôn sùng ông và liên tục nâng cốc chúc mừng, nhưng ông chỉ uống vài ly rượu rồi tìm cớ từ chối tiếp tục, sau đó trở về phòng ngủ một mình. Đứng trước cửa sổ, ông ngắm nhìn bầu đêm tối dày đặc và cái bánh trăng non treo trên bầu trời, suy tư sâu sắc.

Hôm nay là Lễ Chongyang, mọi người ở quê nhà đều sẽ lên núi, cắm lá nguyệt quế, ăn bánh hoa cúc và uống rượu hoa cúc.

Điều này khiến ông nhớ đến loại rượu hoa cúc do vợ mình làm – thứ rượu trong trẻo, thơm ngon, mềm mại và mang lại hậu vị lâu dài!

Không biết lúc này ở nhà, gia đình mình đang làm gì nhỉ? Có lẽ họ cũng đang uống rượu hoa cúc, ăn bánh hoa cúc và tận hưởng niềm vui gia đình phải không?

Ông nhớ họ ở đây, và chắc hẳn họ cũng đang nhớ ông ở quê nhà.

Đặc biệt là Tân Khổ… Chắc cô ấy đã giấu hết mọi điều trong lòng, không bao giờ bày tỏ ra trước mặt người lớn, luôn chỉ nói những điều vui vẻ mà không bao giờ kể về nỗi buồn.

Thật là vất vả cho Tân Khổ…

“Tướng quân, tôi xin gặp ngài!”

Tiếng của Phó tướng Chu vang lên bên ngoài cửa.

“Mời vào!”

Phó tướng Chu ngay lập tức bước vào phòng và đưa ra lời chào theo nghi thức quân đội: “Tướng quân, ông Hoàng đã mang đến quà chúc mừng Lễ Chongyang, đang đợi ngài ở ngoài sân.”