Tôn Thị vừa nói xong, Dương Nhược Huyên bỗng cười lớn.

“Mẹ ơi, những kẻ xấu xa đến mức đánh đổi tâm hồn con người như Tiền Thị【Tiền Thị〕 kia, trên đời này có mấy người? Cô ta làm việc đó chỉ vì muốn trả thù cho Chân Nhi mà thôi!” Dương Nhược Huyên nói.

“Những người hầu trong sân của Đại An đều được mua từ những gia đình nghèo khó; họ đều có giấy tờ chứng minh mình đã bán mình làm nô lệ.”

“Nghĩa là, họ giống như những con bò, lừa mà nhà chúng ta nuôi vậy – khi không cần dùng đến nữa, chúng ta vẫn có thể bán đi. Tự do và sinh mạng của họ đều nằm trong tay chủ nhân.”

Ban đầu, Dương Nhược Huyên không muốn nói những chuyện tàn nhẫn này với Tôn Thị, bởi vì ở làng Trường Bình trước đây, không cần thiết phải nói ra.

Bởi vì tất cả họ đều là những người nông dân nghèo khó; sự nghèo đói đã hạn chế khả năng tưởng tượng của họ, khiến họ không thể hình dung nổi cuộc sống của những người giàu có là như thế nào.

Nhưng bây giờ khi đã đến kinh thành, những điều cần phải nói ra thì cũng phải nói, dù việc này khiến Tôn Thị cùng Tiểu Đóa, Tiểu Kiệt và những người khác rất ngạc nhiên.

“Tch tch, hóa ra trong mắt những người giàu có, con người thực sự cũng được phân loại thành các tầng lớp khác nhau; họ không khác gì động vật chút nào cả!” Tôn Thị thì thầm.

Chưa kịp để Dương Nhược Huyên tiếp lời, Tiểu Hoa cũng bày tỏ sự cảm thông của mình:

“Thành thật mà nói, khi mới đến kinh thành, con cũng không biết những chuyện này đâu.”

“Sau đó, khi chứng kiến nhiều trường hợp tương tự, con mới hiểu ra rằng, cuộc sống của gia đình nông dân vẫn là tốt nhất.”

“Ở lại trong làng quê, phong tục tập quán thuần khiết; thế giới bên ngoài này thực sự là như vậy đấy.” Tiểu Hoa nói.

Tôn Thị gật đầu nhẹ.

“Vậy thì, những người trong sân này, chúng ta cũng phải đối xử tốt với họ. Dù sao thì họ cũng là con người mà… Những người giàu có có thể không coi họ như con người, nhưng chúng ta thì không thể làm vậy. Bởi vì chúng ta cũng xuất thân từ gia đình nông dân mà.”

“Tôn Thị lại nói thêm.

Nhỏ Hoa gật đầu: “Mẹ yên tâm đi, chúng ta là người trong nhà với nhau, con sẽ đối xử tốt với họ.”

Đêm nay, Nhỏ Hoa ngủ cùng Tôn Thị, trong khi Dương Nhược Minh dậy và rời khỏi phòng. Cô nhìn thấy ánh đèn trong phòng của Phòng Lý vẫn sáng, bóng dáng hai người cháu trai ngồi đối diện nhau in trên rèm cửa, trông thật ấm cúng và đầy tình yêu thương.

Không biết Đại An đang nói gì, nhưng Chân Nhi nghe rất chăm chỉ và thỉnh thoảng gật đầu đồng ý.

Miệng Dương Nhược Minh nở nụ cười mãn nguyện; con trai mình giỏi học như vậy, chắc chắn là đã thừa hưởng gen tốt đẹp từ chú.

Hai người đều là thiên tài, có rất nhiều chủ đề để trò chuyện cùng nhau.

“Xin hỏi, Phương tiện có thể vào ngồi một lát được không?” Dương Nhược Minh nhẹ nhàng gõ cửa phòng học và hỏi.

“Chị, vào thôi mà, cần gì phải nói những câu hoa mỹ như vậy? Con thực sự không quen lắm đâu!” Đại An đùa cợt, rồi đứng dậy mở cửa.

Chân Nhi cũng đứng dậy và mỉm cười chào Dương Nhược Minh khi cô bước vào.

Dương Nhược Minh cười nói với hai người: “Mẹ và Nhỏ Hoa đã nghỉ ngơi rồi, con cũng định trở về phòng nghỉ… Nhìn thấy ánh đèn trong phòng các em vẫn sáng, con mới ghé qua chào hỏi. Các em tiếp tục trò chuyện đi, con ngồi một lát rồi đi.”

Đại An cười và ngồi xuống, Chân Nhi cũng theo. Hai người cháu trai tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy.

Dương Nhược Minh ngồi một bên và nhìn quanh căn phòng học nhỏ bé này; nó thực sự quá nhỏ, không đủ chỗ để đặt hai hàng kệ sách.

Em trai mình sau này sẽ phải lập gia đình và làm ăn ở kinh thành; một căn phòng học nhỏ như thế này thật sự không phù hợp với anh ấy.

Nhưng hiện tại, anh ấy mới chỉ bắt đầu làm việc tại Hàn Lâm Viện mà thôi; Hàn Lâm Viện là một cơ quan công vụ thanh liêm, vì vậy lương của Đại An chắc chắn chưa đủ để mua một căn nhà lớn.

Cũng đáng trách cô, người chị này, đã suy nghĩ không kỹ lưỡng; khi họ rời khỏi nơi ở cũ, vì chuyện của Cuỷr Nhi mà họ vội vàng rời đi, chỉ mang theo ba trăm lượng bạc.

Ba trăm lượng bạc này có thể mua được một căn nhà lớn gồm ba tầng ở huyện Khánh An.

Nếu để trong nhà của người nông dân, số tiền này đủ dùng cho cả hai đời.

Vì vậy, khi rời đi lúc đó, Dương Nhược Hằng nghĩ rằng ba trăm lượng bạc sẽ đủ để cặp vợ chồng trẻ này sống qua một năm; sau một năm họ có thể tiếp tục dùng số tiền đó.

Nhưng Dương Nhược Hằng đã bỏ qua một điều: cô đã hai năm liên tục không về kinh thành nữa. Kể từ cuộc loạn lạc do kẻ giả hoàng gây ra, giá cả và đất đai ở kinh thành đều tăng lên rất nhiều.

Trước đó, cô đã hỏi rõ thông tin từ Tiểu Hoa; chỉ riêng căn nhà nhỏ bốn gian này thôi, việc mua ở Đại An cũng đã tiêu tốn một trăm tám mươi lượng bạc.

Còn những chi phí sinh hoạt khác trong suốt nửa năm ở kinh thành lại tiêu thêm khoảng năm mươi sáu mươi lượng bạc nữa; vì vậy, hiện tại trong tay cô chỉ còn lại khoảng năm mươi sáu mươi lượng bạc mà thôi.

Trong căn nhà bốn gian này, có nhiều người phụ thuộc vào lương của Đại An ở Hàn Lâm Viện để sinh sống. Bây giờ khi cô đang mang thai, chi phí sẽ càng tăng thêm.

Hơn nữa, mẹ và hai em gái ở quê cũng muốn đến đây; Đại An không muốn làm phiền họ, vì vậy cô đang rất lo lắng trong thời gian này.

Cô nghĩ đến việc xin vay tiền từ Dương Nhược Hằng, nhưng lại cảm thấy xấu hổ; dù mình đã làm việc ở Hàn Lâm Viện và đã có gia đình rồi, nhưng vẫn phải xin tiền chị gái mình, thật là không đáng…

Nghĩ đến đây, Dương Nhược Hằng quay người lại, nhìn hai cháu trai của mình đang say sưa thảo luận về một chủ đề mà cô không hiểu gì cả. Cháu trai cô giống cha, rất giỏi học.

Nhưng về khía cạnh kiếm tiền, thì cháu trai cô lại xa kém cha rất nhiều.

Bên kia, Đại An và Trần Nhi cuối cùng cũng kết thúc cuộc thảo luận; Trần Nhi đứng dậy chào tạm biệt Dương Nhược Hằng và Đại An. Cậu ấy biết mẹ mình chắc chắn có chuyện riêng muốn nói với cha, vì vậy cậu ấy đã quay về phòng nghỉ ngơi trước.

Trong phòng, Đại An nói với Dương Nhược Hằng: “Chị gái, em suy nghĩ mãi rồi, thôi chị đừng đi tìm nhà cho em nữa.”

“Thực ra, nếu tôi muốn, tôi hoàn toàn có thể mua được một căn biệt thự hai tầng, có sân vườn nhỏ ở con đường Chang’an – nơi sầm uất nhất kinh thành.”

“Nhưng tôi không muốn làm vậy. Tôi chỉ muốn dựa vào khả năng của bản thân, từng bước một cố gắng vươn lên…”

“Chỉ là, thế giới này quá khó khăn. Việc tôi trở thành người đỗ đầu kỳ thi và gia nhập Hàn Lâm Viện không có nghĩa là vàng bạc tiền tài sẽ tự động đến với tôi đâu.”

“Nếu muốn nhanh chóng có được những thứ mà người bình thường phải cố gắng suốt đời mới có được, tôi sẽ phải trả giá cao hơn. Vì vậy, trừ khi thực sự cần thiết, tôi không muốn đi theo con đường đó. Tôi chỉ muốn giữ vững bản chất thuần khiết của mình, sống theo con đường riêng…”

Đại An cười buồn và nói rằng, con đường ấy thực sự rất trong sáng… nhưng cũng đồng nghĩa với việc không có gì cả!

Nghe xong những lời chia sẻ chân thật này của Đại An, Dương Nhược Thanh cảm nhận sâu sắc được áp lực mà anh ấy đang phải gánh chịu.

“Rất nhiều người cày cuốc học hành vất vả chỉ để vinh danh tổ tiên, để có được giàu sang phú quý,” Dương Nhược Thanh nói.

“Vì vậy, họ trở thành quan lại, lợi dụng quyền lực để tham nhũng, liên kết với các doanh nhân, kiếm thật nhiều tiền bất chính.”

“Họ sử dụng mọi cách để đưa người thân và thuộc cấp của mình vào các vị trí quyền lực, dần dần xây dựng nên một mạng lưới quan hệ rộng lớn.”

“Hiện tượng này thực sự là điều bình thường; nơi nào có con người, nơi đó không thể tránh khỏi nó,” Dương Nhược Thanh nói tiếp.

“Đại An, chị thực sự tự hào vì em đã có thể giữ vững bản chất của mình trong môi trường quan trường đầy ô nhiễm này. Em là niềm tự hào của chị.”

“Em yên tâm đi, tài năng của em sẽ không bị lãng quên trong cuộc sống hàng ngày. Chị sẽ không để em phải cúi đầu trước những kẻ đó vì những lợi ích vụn vặt.”

“Lại một lần nữa, em hãy tập trung vào công việc của mình. Dù là Tề Hoàng hay Thái tử Tề Tinh Vân, chị không dám chắc điều gì, nhưng họ đều là những người rất coi trọng tài năng con người.”

“Miễn là em là người có giá trị, rồi sẽ đến lúc em tỏa sáng. Còn những chuyện phiền phức trong gia đình, em đừng lo lắng quá.”

“Lại một lần nữa, chị chỉ có một điều duy nhất: tiền bạc. Ngày mai chị sẽ đi xem nhà; chị cũng đang muốn mua một cửa hàng để kinh doanh. Hai căn nhà đó có thể được xem cùng lúc!”