Tôn Thị vội vàng nói: “Con trai ngốc nghếch ơi, sao lại nói những lời ngớ ngẩn thế? Mẹ đến đây là để giúp con chăm sóc đứa bé, chứ không phải để hưởng thụ gì cả. Chỗ ở nào cũng được miễn là có mái nhà che đầu!”

  Nhưng Đại An lại càng cảm thấy tội lỗi hơn vì những lời này, và Tiểu Hoa cũng vậy.

  Dương Nhược thấy vậy, liền nói tiếp: “Mẹ và chúng ta tất nhiên sẽ không kén chọn chỗ ở đâu cả. Gia đình chúng ta đã từng sống trong ba căn nhà tranh tồi tàn, vì vậy con đừng cảm thấy tội lỗi.”

  Cô quay sang chỉ căn phòng ở phía đông, “Đó là phòng của hai vợ chồng con phải không?”

  Đại An nhìn theo hướng đó rồi gật đầu.

  Dương Nhược nói: “Kiểu thiết kế nhà này không bảo đảm được sự riêng tư. Cô gợi ý các con nên thay đổi chỗ ở, nên xây dựng một khu vườn mới với hai hàng nhà.”

  Trên khuôn mặt Đại An hiện ra vẻ lo lắng.

  “Chị gái ơi, thành thật mà nói, một mặt thì tôi khá bận rộn, hôm nay tôi mới xin nghỉ một ngày để đến đây. Mặt khác, mức độ giàu có ở kinh thành này thực sự vượt qua sự tưởng tượng của chúng ta… Mọi thứ ở đây đều rất đắt đỏ…”

  “Con trai ngốc ạ, mẹ biết ngay là các con ở đây chỉ vì tiết kiệm tiền thôi. Sao phải e ngại với chị gái như vậy chứ?”

  Dương Nhược cười và ngắt lời Đại An.

  “Tiền ư? Chị gái có đủ! Thời gian rảnh rỗi cũng có đầy đủ nữa. Hôm nay chúng ta sẽ sắp xếp ổn thỏa trước đã, ngày mai sáng sớm chị sẽ đi khắp kinh thành để tìm nhà!”

  Sau khi ăn trưa xong, cả gia đình quây quần bên Tôn Thị, trò chuyện với nhau rất lâu.

  Đại An đề xuất: “Mẹ ơi, chị gái ơi, hai em gái ơi, con đề nghị các mẹ vào phòng nghỉ ngơi một giấc buổi chiều nhé. Suốt hơn hai tháng qua, chúng ta đã đi đường và mệt mỏi lắm rồi.”

  “Khi các mẹ đã nghỉ ngơi đầy đủ rồi, tối nay cả gia đình sẽ cùng nhau đi ăn ngoài. Con đã đặt một bàn ăn tại một nhà hàng trên phố trước đó, để các mẹ thử hương vị ẩm thực bên ngoài này.”

  …

  Khi hoàng hôn buông xuống và ánh đèn đường bắt đầu sáng lên, dưới sự đồng hành của con trai, con gái, con dâu và cháu trai, Tôn Thị cùng gia đình đã đến một phòng riêng tại tầng hai của nhà hàng trên phố để dùng bữa tối.

  “Wow, mọi món ăn trên bàn này đều theo khẩu vị của kinh thành này à?”

“Trông thật là mới lạ và đẹp mắt!” Tiểu Kiệt nói với vẻ hào hứng.

Tiểu Đóa bảo: “Tôi nghĩ rằng người thợ chế biến con vịt quay này thực sự rất giỏi; cả con vịt được cắt thành những miếng như vậy mà khi đặt lên đĩa vẫn không hề ảnh hưởng đến hình dáng ban đầu, vẫn trông giống như một con vịt nằm nguyên vẹn.”

Dương Nhược Khánh cười nói: “Đây là vịt quay Quanjude – một thương hiệu lâu đời, rất có uy tín đấy!”

Sau khi ăn no uống đủ, Tôn Thị nhìn các con cháu xung quanh mà lòng tràn ngập niềm vui.

“Chúng ta ở đây ăn ngon uống ngọt, nhưng không biết cha con ở quê nhà thì sao rồi… Chắc cũng khá cô đơn phải không?” Tôn Thị nói.

Nụ cười trên khuôn mặt Đại An dần biến mất; anh nhìn Tôn Thị và cảm thấy xấu hổ: “Là con trai không hiếu thảo… Cha mẹ đã già như thế này mà con lại để hai người phải sống xa cách nhau, luôn lo lắng cho nhau…”

Tôn Thị cười và nói: “Đừng nói vậy… Chỉ là hai vợ chồng già, khi không gặp nhau thì thường xuyên trò chuyện với nhau thôi mà.”

Dương Nhược Khánh nói: “Mẹ con tôi đến đây chính là vì cháu trai cả; còn bố con tôi cũng hoàn toàn ủng hộ việc mẹ con lên Bắc Kinh.”

“Đại An à, nếu con thực sự cảm thấy có lỗi, hãy tập trung vào công việc của mình. Khi con đã định vững chân ở Bắc Kinh rồi, hãy đưa cha mẹ lên đó để họ được sống những ngày cuối đời trong yên bình.”

Đại An gật đầu mạnh mẽ.

Tôn Thị cười nói: “Việc tập trung vào công việc là điều đáng làm… Nhưng việc đưa cả mẹ con và cha con lên đó để ở mãi thì… ehm, có lẽ không thể được.”

“ Sao vậy? Bắc Kinh không tốt sao?” Dương Nhược Khánh đùa cợt.

“Con nhớ hôm nay mẹ vừa mới đến thành phố, đã bị những thứ trên đường làm cho choáng ngợp lắm… Mẹ còn khen đây là một nơi giàu có và phát triển nữa đấy!” cô ấy nói.

Tôn Thị cười và nói: “Dù Bắc Kinh có giàu có đến đâu đi nữa, nhưng nơi đó chỉ thích hợp cho việc các con lập gia đình và phát triển sự nghiệp… Bởi vì các con muốn làm những việc lớn lao mà.”

“Bố mẹ con thì vẫn thích sống ở làng Trường Bình hơn… Nơi đó là quê hương của chúng ta, sống thoải mái và yên bình.”

Mọi người trên bàn đều im lặng, nhưng trong lòng họ đang có đủ loại cảm xúc khác nhau.

Vào ban đêm ở kinh thành, lệnh giới nghiêm được thực hiện; sau thời gian quy định, mọi người không được phép đi lại tự do trên đường phố ngoài. Quy định này được ban hành sau khi Thái tử kiêm Nhiếp chính vương Tề Tinh Vân tiếp quản việc quản lý chính sự.

Ban đêm, các đội quân tuần tra của thành phố cũng đi kiểm tra liên tục; bất kỳ ai muốn ra ngoài đều phải có giấy phép. Mặc dù điều này ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh của nhiều quán ăn, cửa hàng và nhà thổ, nhưng sau cuộc bạo loạn do kẻ giả mạo hoàng đế gây ra vào năm ngoái, mọi người đều rất e ngại và coi trọng sự ổn định. Chỉ cần mọi thứ yên bình là được; dù kiếm ít tiền hơn một chút cũng không sao. Hơn nữa, đây là lệnh của Thái tử, tức là ý muốn của Hoàng đế – ai dám không tuân theo?

Vì vậy, sau khi ăn xong, nhân viên các quán ăn đã đến thu tiền; đã đến giờ đóng cửa rồi. Mọi người cùng nhau quay trở về căn nhà nhỏ ở một con hẻm nào đó, nơi Đại An và Tiểu Hoa đang sống. Đại An liền gọi cháu trai mình là Thần Nhi đến phòng đọc sách của anh ta Phòng Lý, và hai người cùng nhau trao đổi kiến thức và kinh nghiệm.

Tiểu Đóa và Tiểu Kiết no say, cảm giác mệt mỏi sau nhiều ngày liền ập đến; sau khi tắm xong, chúng ngay lập tức đi ngủ. Còn Dương Nhược thì vào buổi chiều, cùng Tiểu Hoa chăm sóc Tôn Thị trong việc rửa mặt, rửa chân; sau đó ba mẹ con ngồi bên ánh đèn và trò chuyện về gia đình. Chủ yếu là Tiểu Hoa hỏi về tình hình ở quê nhà, còn Tôn Thị thì hỏi về cuộc sống của Tiểu Hoa và Đại An tại kinh thành trong thời gian này – họ ăn uống gì mỗi ngày, những người hầu trong sân nhà đó là ai, công việc của họ ra sao, tính cách của họ thế nào, liệu họ có vâng lời khi được sai bảo hay không… Tôn Thị hỏi rất chi tiết, và Tiểu Hoa cũng trả lời một cách cẩn thận.

“Tôi chưa bao giờ sử dụng người hầu, cũng không quen với việc điều khiển họ,” Tiểu Hoa nói một cách e ngại.

“Tôi đã nói rồi mà, làm những việc này thì có gì khó đâu, chỉ là giặt quần áo, nấu ăn và dọn dẹp sân vườn thôi mà, chẳng hề mệt cả.”

“Nhưng anh Đại An không cho phép đâu, ông ấy bảo dù sao thì cũng sẽ thuê một người lái xe, vậy thì cũng thuê luôn một người phụ nữ khỏe mạnh để giúp việc.”

“Rồi sau đó, vì lo lắng tôi đi ra ngoài phố sẽ lạc đường, nên họ còn mua thêm một cô hầu gái bản địa để đồng hành cùng tôi nữa.”

“Trước đây, khi bác sĩ Đoạn Thời Nhật phát hiện ra tôi đang mang thai, anh Đại An lại mua thêm một cô hầu gái nữa để phục vụ tôi… Giờ thì tôi thực sự trở thành bà chủ nhà rồi…”

Nghe xong những lời này của Hoa Nhi, Tôn Thị và Dương Nhược đều cười với nhau.

Dương Nhược nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay Hoa Nhi và nói: “Không ngờ anh Đại An, kẻ lúc nào cũng im lặng và chỉ biết đọc sách ấy, lại quan tâm đến vợ mình đến thế… Mẹ và con yên tâm rồi.”

Mặt Hoa Nhi càng đỏ hơn.

Sau đó, họ bắt đầu nói về chuyện mang thai và sinh con – đây chính là lĩnh vực mà Tôn Thị am hiểu nhất, cũng là mục đích cuối cùng của chuyến đi lên kinh này.

“Hoa Nhi à, bây giờ mẹ cùng hai em gái đến đây rồi, cái người phụ nữ làm việc vặt và hai cô hầu gái trong sân nhà các bạn, nếu có thể thì hãy sa thải họ đi… Không cần phải tiêu tiền vô ích đâu.”

“Hà huống, trong sân nhà chúng ta có những người lạ như vậy… Khi cháu trai đầu lòng của chúng ta ra đời, nếu để họ giúp trông nom đứa bé, mẹ sẽ không yên tâm đâu… Mẹ liền nghĩ đến Tiền Thị và Chen Er ngày xưa…”