“Nếu có việc gì cần mẹ giúp đỡ, cứ nói với mẹ bất cứ lúc nào.” Dương Nhược Thanh lại nhắc nhở Chân Nhi, để cậu bé biết rằng mẹ luôn ở bên cạnh anh ta, sẵn sàng hỗ trợ trong mọi khó khăn.

Cô chính là nguồn hỗ trợ vững chắc cho con trai mình.

Chân Nhi mỉm cười gật đầu, rồi sai người hộ vệ chuẩn bị một chiếc Mã Xa; ba người cùng nhau rời khỏi quán rượu.

Chân Nhi cưỡi ngựa đi bên cạnh chiếc Mã Xa, đầu còn đội một chiếc mũ chống mưa.

Bên trong Mã Xa, Dương Nhược Thanh và Tiểu Ngọc ngồi cùng nhau; cô lại dặn dò Tiểu Ngọc vài điều nữa.

Sau đó, tại một giao lộ phía trước, cô bảo người lái xe dừng lại, rồi xuống xe và đi về phía chợ Vách Thành.

Chân Nhi và Tiểu Ngọc đầu tiên đến văn phòng quan lại để gặp ông Hoàng.

Tiếp theo, họ cùng với ông Hoàng – quan chức cấp tỉnh – đến thăm các gia đình của những người đã qua đời.

Vì nguyên nhân cái chết của họ rất kỳ lạ, chính quyền đã can thiệp và không cho phép gia đình các nạn nhân thực hiện các thủ tục an táng thông thường; thay vào đó, xác chết được bảo quản bằng cách đông lạnh.

Hiện trường vụ án cũng được phong tỏa tạm thời, và binh sĩ được điều động đến canh gác tại đó.

Trong khi Chân Nhi và Tiểu Ngọc đang kiểm tra từng gia đình một, Dương Nhược Thanh cũng tìm được rất nhiều nguyên liệu tươi ngon và ưng ý tại chợ Vách Thành.

Có cá chép mập mạp, thịt bò non, tôm nhỏ, trứng gà…

Khi chuẩn bị rời đi, cô nhìn thấy một bà lão đang mang giỏ đi mua hành tây; bên cạnh hành tây, còn có vài nắm lá non màu tím đỏ được buộc bằng chỉ dầu.

Dương Nhược Thanh liền nhận ra đó chính là lá non cây mù tạt.

Rất nhiều gia đình ở làng Trường Bình đều trồng cây mù tạt trong sân nhà, nhưng chưa bao giờ có ai thu hoạch lá non của nó để ăn.

Khi Dương Nhược Thanh đang do dự, đã có vài phụ nữ xung quanh quầy hàng của bà lão để chọn lá non cây mù tạt.

Cô quyết định thử một lần, liền vội vàng tiến lại hỏi giá; hóa ra mỗi nắm lá non đó có giá khá cao!

“Lá non cây mù tạt này phải ăn như thế nào vậy?”

Vừa mua một bó rau củ và đặt chúng vào giỏ xong, Dương Nhược Thanh hỏi người phụ nữ lớn tuổi kia.

Người phụ nữ lớn tuổi trả lời: “Chúng tôi chỉ cần luộc sơ qua với nước sôi rồi dùng lạnh, ăn kèm với cháo thì rất tốt cho việc thức khuya đấy.”

Một người phụ nữ khác, trang phục khá đẹp, nói thêm: “Nếu xào lá mù tạt non với trứng gà thì rất ngon đấy, chồng tôi và các con tôi đều rất thích.”

Xào lá mù tạt với trứng gà à?

Tốt quá, về nhà tôi sẽ thử làm món này để cho Chen nếm thử. Nếu ngon thì khi trở về làng, tôi cũng sẽ hái một ít để xào cho bé và Đại Chí ăn.

Sau đó, tôi có thể giới thiệu món này đến các nhà hàng, thêm một món mới vào thực đơn.

Trong lúc Dương Nhược Thanh đang suy nghĩ về điều này và chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên có vài người đàn ông lạ mặt chạy đến.

“Cô ơi, cô còn có tâm trạng bán rau ở đây sao? Nhanh về nhà đi! Con trai cô, A Biao, lại bắt đầu điên rồ rồi… Nó đã cầm dao ra trong sân và đang chặt cây!”

“Cây mù tạt cổ thụ trong sân nhà cô sắp bị chặt đứt rồi… Không ai dám can ngăn cả; ai cản thì sẽ bị nó đánh đấy!”

Nghe những lời này, người phụ nữ lớn tuổi hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt.

Bà không quan tâm đến giỏ rau hay những bó mù tạt còn lại nữa, vội vàng chạy về phía chợ.

Những người xung quanh đều đứng lại bàn tán về hướng bà đang chạy đi.

Dương Nhược Thanh nghe qua vài câu thì hiểu rõ mọi chuyện.

Hóa ra, người phụ nữ lớn tuổi này chính là người đàn ông mà hôm qua đã gây ra ồn ào ở chợ với vợ và hai anh em của vợ mình.

Người đàn ông đó, theo lời mọi người xung quanh, có lẽ đã tin vào một tôn giáo nào đó mà trở nên điên rồ hoàn toàn.

Con trai ông ta bị sốt cao nhưng ông ta không cho đi khám bác sĩ hay uống thuốc, chỉ cho con uống những thứ nước có tính chất “phép thuật” thôi.

Khi vợ ông ta khuyên can, ông ta lại đánh đập vợ. Vợ không chịu nổi nữa, liền đưa con trai về nhà mẹ đẻ.

Khi các anh em của vợ đến để đòi công bằng, người đàn ông đó lại tranh luận một cách dũng cảm, không hề sợ hãi…

Dương Nhược Thanh hoài nghi rằng người đàn ông này cũng có lẽ đã tin vào Hắc Liên Giáo, nên mới bị cuốn hút vào tôn giáo đó đến mức trở nên như vậy.

Bởi vì Tiểu Ngọc đã nói rằng, bên trong Hắc Liên Giáo, họ thường xuyên cung cấp “nước thánh” cho những tín đồ của mình theo định kỳ và địa điểm cụ thể.

Những giọt nước thánh ấy được người nữ thánh này ban phước, nhưng thực ra, chính cô ấy cũng không rõ đó là loại nước gì.

Bởi vì mỗi lần, các bậc trưởng lão đều mang nó đến trước mặt cô ấy; cô chỉ cần dùng cành liễu khuấy nhẹ vài cái vào bình nước đó, sau đó đọc vài câu kinh điển của Hắc Liên Giáo, thế là buổi lễ ban phước đã hoàn tất.

Cô ấy chưa bao giờ nếm thử hương vị của những giọt nước thánh đó, nhưng nghe những tín đồ xung quanh kể lại rằng,

Nói rằng nước thánh có thể chữa khỏi mọi bệnh, là nước của thần tiên…

Suy nghĩ về điều đó, Dương Nhược Thanh quyết định đi theo để xem rõ chuyện gì đang xảy ra; biết đâu nó sẽ giúp ích cho việc điều tra vụ án của Chen Er và Tiểu Ngọc!

Dương Nhược Thanh theo nhóm người già đó đến cửa sau chợ gạch, rồi bước vào một con hẻm.

Con hẻm này rõ ràng là nơi ở của những người nghèo ở thành phố Kiến Dã – dài, hẹp, những tấm đá xanh trải dọc đường và rêu xanh bám đầy trên tường, cùng với những mảng sơn đỏ bong tróc lớn,

Tất cả những điều đó đều cho thấy con hẻm này đã có tuổi đời rất lâu.

Phía trước không xa có một sân vườn với cửa mở toang; tuy vậy, không ai dám bước vào vì vị trí đó quá thuận lợi về mặt phong thủy.

Mọi người đứng xem đều trốn ở phía trước, phía sau, hoặc trên tường, nhòm vào trong sân nhưng không ai dám bước vào.

Bên trong sân, vang lên tiếng la mắng dữ tợn của người đàn ông và tiếng đập cây.

Bùm bùm bùm!

Khang khang khang!

Một cây hương đậu khấu to lớn và có vẻ đã rất lâu năm đang rung chuyển dữ dội trên bầu trời sân.

Những người hàng xóm thấy bà lão đến đều hét lên: “Bà ơi, hãy vào xem đi! Con trai bà, A Biao, đang phát điên lên rồi; cây cổ thụ đó sắp bị đập gãy mất!”

Bà lão vội vàng chạy vào sân và lập tức thấy con trai mình chỉ mặcNửa trên người, cầm một con dao thái rau đang đập vào cây hương đậu khấu.

Anh ta vừa đập vừa la mắng, giống như đang cãi vã với ai đó, với tất cả sức mạnh của mình.

Thân cây hương đậu khấu bị đập xuất hiện những vết sâu, mùn gỗ bay tung tóe.

Mùn gỗ bắn đầy lên người anh ta, nhưng anh ta vẫn không hề lay chuyển, mắt đỏ hoe vẫn tiếp tục đập.

“A Biao ơi, dừng lại đi! Không được đập cây đâu!”

Bà lão vỗ đùi mình, quỳ xuống và khóc lóc gọi con trai.

Nhưng A Biao dường như không nghe thấy gì cả, vẫn tiếp tục đập cây.

“A Biao ơi, bây giờ nhà chúng ta không còn một đồng nào cả; vợ con anh đã quay về nhà mẹ ruột rồi.” Bà lão khóc lóc và tiếp tục nói lớn.

“Mẹ chỉ có thể dựa vào việc hái những chồi cây hương đậu để bán lấy vài Văn Tiền để nuôi sống hai mẹ con thôi… Anh đừng làm vậy nữa! Lưỡi dao này đã mòn cạnh rồi; sau này mẹ sẽ cắt rau bằng cái gì đây?”

Nhưng A Biao vẫn không hề lay chuyển.

Bà lão không còn cách nào khác, liền khóc lóc kêu gọi sự giúp đỡ từ những người hàng xóm xung quanh.

Tuy nhiên, tất cả mọi người đều lùi lại; những mối quan hệ hàng chục năm cũng không thể so sánh được với tính mạng con người.

Rõ ràng A Biao đã điên rồ, như bị ma ám vậy… Nếu lưỡi dao đó đâm xuống, ngay cả Địa Ngục cũng không thể tìm ra ai để phân xét công bằng!

Thấy mọi người đều không hề muốn giúp đỡ, bà lão càng thêm tức giận và lo lắng.

Bà cúi xuống nhặt một viên đá trên mặt đất và ném về phía A Biao.

“A Biao ơi, đồ ngốc nghếch này… Hãy tỉnh táo lại đi!” Viên đá đó trúng thẳng vào vai A Biao.

Có lẽ vì cơn đau đó mà anh ta mới bắt đầu tỉnh táo lại một chút.