Bỗng nhiên, Tiểu Ngọc trượt khỏi ghế và quỳ thẳng xuống trước mặt Dương Nhược Thanh.

“Chị ơi, con thực sự không muốn trở lại Hắc Liên Giáo nữa… Trên đời này, con chẳng còn chỗ đứng nào cả.”

“Nếu chị không ngại, con xin được ở bên chị, làm việc như một người hầu gái, chỉ mong chị cho phép!”

Tiểu Ngọc nói xong, cúi đầu sâu xuống đất và thực hiện lễ cúi chào sâu sắc trước mặt Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược Thanh ngẩn ngơ một lát, định đỡ Tiểu Ngọc dậy, nhưng rồi lại nhìn về phía Thần Nhi. Cô quyết định để con trai mình tự quyết định, thể hiện sự tin tưởng và dựa dẫm vào con trai mình.

“Mẹ ơi, mẹ cứ tự quyết định đi. Con sẽ tôn trọng quyết định của mẹ.”

Thần Nhi nói với nụ cười.

Vì mẹ tin tưởng và dựa dẫm vào mình, anh cũng sẽ luôn tôn trọng mẹ và làm một đứa con hiếu thảo.

Nghe thấy lời nói của Thần Nhi, Dương Nhược Thanh gật đầu. Sau đó, cô đứng dậy và giúp Tiểu Ngọc đứng dậy. “Tiểu Ngọc à, ta không phải là loại phụ nữ sống trong giàu sang, ta chỉ là một người phụ nữ bình thường từ một gia đình nông dân mà thôi…”

“Việc giặt giũ, nấu ăn, ta đều thích tự mình làm. Vì vậy, bên cạnh ta không cần người hầu gái đâu.”

Nghe những lời này, trái tim Tiểu Ngọc như sụp đổ, ánh mắt cô đầy hoang mang.

Nhưng ngay sau đó, Dương Nhược Thanh lại nói tiếp: “Tuy nhiên, nếu em muốn theo ta đến làng Trường Bình, ta cũng rất vui lòng…”

“Nhà ta còn có vài người em gái nữa; có người lớn hơn em một hai tuổi, có người nhỏ hơn em một hai tuổi… Các cô gái cùng nhau làm việc như may vá thì cũng rất tốt đấy, em nghĩ sao?”

Nghe lời mời này, vẻ u sầu trong mắt Tiểu Ngọc liền tan biến hết.

“Cảm ơn chị ơi đã nhận con vào nhà!”

Cô lại muốn cúi chào lần nữa, nhưng Dương Nhược Thanh đã ngăn cô lại.

“Trước đây tôi còn thấy ngạc nhiên lắm, sao bạn lại tuân theo nhiều quy tắc như vậy, lúc thì quỳ gối, lúc thì chào hỏi… Hóa ra tất cả những quy tắc này đều là bạn học được khi còn là nữ thánh của Hắc Liên Giáo phải không? Ầi!”

Dương Nhược Thanh lắc đầu, cô thực sự ghét bỏ những tổ chức này – chúng luôn khoác lên mình vẻ ngoài từ bi, nhưng thực chất chỉ làm những việc ích kỷ và xấu xa mà thôi.

Đáng thương thay cho cha con nhỏ Ngọc, họ đã bị lừa dối và lợi dụng suốt thời gian qua.

Nhỏ Ngọc cũng đỏ mặt và nói: “Suốt tám năm trời, tôi chỉ học được những quy tắc kiểu này để giả vờ thành thần thánh…”

“Chị ân nhân ơi…”

“Nhỏ Ngọc à, sau này đừng gọi tôi là chị ân nhân nữa, hãy gọi tôi là Chị Thanh như các em gái trong gia đình tôi đi. Tên đầy đủ của tôi là Dương Nhược Thanh.” Dương Nhược Thanh nói với nụ cười.

Nhỏ Ngọc nghe xong mà lòng xúc động, gật đầu nhẹ.

“Chị Thanh ơi, tôi có một việc muốn xin chị và anh trai Trần ạ…” Nhỏ Ngọc tiếp tục nói.

“Cái gì vậy? Cứ nói ra xem.” Dương Nhược Thanh hỏi.

Nhỏ Ngọc trả lời: “Tôi không muốn mọi người biết rằng trước đây tôi từng là nữ thánh của Hắc Liên Giáo; tôi chỉ muốn sống một cuộc sống bình thường mà thôi.”

Dương Nhược Thanh cười và nói: “Tất nhiên rồi. Cứ yên tâm, chúng tôi sẽ bảo mật điều đó cho bạn.”

Nhỏ Ngọc càng thêm biết ơn và gật đầu, sau đó đến bên chiếc bàn, túm lấy chiếc nhẫn ngọc đó và đập mạnh xuống đất.

Trần nhanh tay đón lấy chiếc nhẫn ngọc kịp thời.

“Dì Ngọc ơi, dì đang làm gì vậy?” Trần ngạc nhiên hỏi.

Nhỏ Ngọc trả lời: “Tôi muốn phá hủy thứ này để cắt đứt mọi liên kết với quá khứ của mình!”

Dương Nhược Thanh nhận lấy chiếc nhẫn ngọc từ tay Trần và đưa trở lại cho Nhỏ Ngọc.

“Con người không bao giờ được phép phủ nhận hay cắt đứt quá khứ của mình,” cô nói với Nhỏ Ngọc một cách chân thành.

“Chỉ cần bạn đã quyết tâm cắt đứt mọi liên kết với quá khứ, thì chiếc nhẫn ngọc này cũng chỉ là một vật bình thường mà thôi… Có thể dùng để đựng đồ linh tinh trong tủ cũng được.” Cô nói.

Nhỏ Ngọc im lặng một lát, rồi gật đầu và cất chiếc nhẫn ngọc vào ngực mình.

Dương Nhược Thanh vừa vuốt ve mái tóc của Tiểu Ngọc, hỏi: “Năm nay cô bé bao nhiêu tuổi rồi?”

  Tiểu Ngọc đáp: “Tháng Tư này là tròn mười ba tuổi.”

   Dương Nhược Thanh gật đầu, nhìn về phía Thần Nhi và nói: “Ngày mai, vào ngày sáu tháng Ba, là sinh nhật lần thứ bảy của con trai chúng ta – Thần Nhi. Ngày mai mẹ sẽ chuẩn bị vài món ăn ngon, chúng ta cùng nhau uống thưởng thức rượu gạo ngọt và rượu trái cây nhé.”

  Thần Nhi và Tiểu Ngọc đều gật đầu đồng ý.

   Dương Nhược Thanh lại nhìn chiếc đồng hồ cát trên bàn, nói: “Đã khá muộn rồi, chúng ta nghỉ ngơi đi thôi.”

  Tiểu Ngọc ngoan ngoãn gật đầu. Dương Nhược Thanh đặt tay lên vai Tiểu Ngọc, hai người quay người để ra đi thì Thần Nhi bất ngờ gọi lại:

  “Mẹ ơi, có một việc con suýt quên hỏi mẹ.”

  “Cái gì vậy?” Dương Nhược Thanh hỏi.

  Thần Nhi nói: “Tối nay khi con trở về, con thấy mẹ không ở trong nhà… Mẹ đã đi đâu vậy?”

  Dương Nhược Thanh ngập ngừng một chút, rồi chợt nhớ ra:

  “Ai da, thật là suýt quên mất chuyện đó! Tối nay con thực sự đã có những phát hiện quan trọng, và những phát hiện đó còn liên quan đến Hắc Liên Giáo nữa đấy!”

  Dương Nhược Thanh tiếp tục kể cho Thần Nhi và Tiểu Ngọc nghe về những gì mình đã phát hiện được tối nay.

  Nghe xong, Tiểu Ngọc không do dự mà nói: “Không cần nghi ngờ gì cả, chắc chắn là do Hắc Liên Giáo làm. Tại Yết Thành cũng có một chi nhánh của Hắc Liên Giáo; những kẻ đuổi theo con tối nay, cũng có người thuộc chi nhánh đó đấy.”

  Thần Nhi cau mày: “Hắc Liên Giáo thật sự có mặt ở mọi nơi…”

  Dương Nhược Thanh cũng có vẻ nghiêm túc, hỏi: “À, Thần Nhi ạ, phía cơ quan công an có tiến triển gì trong cuộc khám nghiệm thi thể không?”

  Thần Nhi lắc đầu: “Vẫn chưa có tiến triển gì cả… Có vẻ như đây sẽ trở thành một vụ án bí ẩn đấy.”

  Tiểu Ngọc cắn môi, nói: “Ngày mai, hãy dẫn con đi xem nhé… Có lẽ con có thể giúp được ít gì đó.”

……

Vậy là mọi chuyện đã được thảo luận xong. Vào nửa đêm, những tiếng sấm rền vang liên hồi; đến khi trời gần sáng, mưa bắt đầu rơi. Tiếng mưa đập vào các ngóc mái nghe rất rõ ràng.

Sáng hôm sau, Dương Nhược Thanh cùng Tiểu Ngọc dậy, vệ sinh xong rồi quyết định cùng nhau đi đến chợ gạch ở thành phố Kiến Dã để mua những nguyên liệu tốt nhất về nấu bữa thịnh soạn cho con trai mình – sinh nhật của Chân Nhi.

Đã bảy năm trôi qua, cuối cùng họ cũng có thể cùng con trai tổ chức một bữa sinh nhật đúng nghĩa.

Nhưng khi Dương Nhược Thanh vừa mở cửa ra, cô liền thấy Chân Nhi đang bước ra từ phòng khách Phòng Lý ở bên kia, theo sau là hai vệ sĩ; vẻ mặt của cậu bé rất vội vàng.

Chuyển đi vào lúc này sáng sớm… Chắc hẳn lại có chuyện gì xảy ra rồi!

Dương Nhược Thanh lo lắng, vội vàng bước tới gần.

“Chân Nhi, sáng sớm thế này con định đi đâu vậy?” cô hỏi.

Chân Nhi nhìn Dương Nhược Thanh và nói: “Mẹ ơi, tối qua lại có người chết trong thành phố… Cái chết của họ giống hệt những trường hợp trước đó…”

“Cái chết rất kỳ lạ… Quan huyện Hoàng đã yêu cầu con đi kiểm tra lại một lần nữa.”

Dương Nhược Thanh cau mày.

Hôm nay là sinh nhật của Chân Nhi, lại xảy ra chuyện người ta chết… Ôi, dù đối với những người như họ, việc gặp phải điều không may như vậy cũng không quá quan trọng…

Nhưng hôm nay là sinh nhật của con trai mình… Làm sao có thể để cậu ấy phải vất vả như vậy được?

Ôi, Chân Nhi đúng là sống trong cảnh vất vả từ khi mới sinh ra…

“Chân Nhi, để mẹ đi cùng con nhé.” Tiểu Ngọc đứng ra phía sau Dương Nhược Thanh và nói.

Chân Nhi nhìn Tiểu Ngọc, nhưng ánh mắt anh lại hướng về phía Dương Nhược Thanh… Có vẻ như anh muốn để mẹ quyết định.

Dương Nhược Thanh nói: “Thì hai mẹ con cùng đi đi… Mẹ sẽ không đi đâu; mẹ còn phải đi chợ gạch mua nguyên liệu nấu ăn cho con!”

Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, cô cũng không thể từ bỏ việc chuẩn bị bữa sinh nhật cho con trai mình được!