Vương Tiểu Tài cùng Lưu Lão Tam lại dẫn theo Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh và Tả Quân Mặc__[Tả Quân Mặc] đi thăm rất nhiều nơi. Gần như mọi địa điểm họ ghé qua đều khiến Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh càng ngày càng tò mò, kinh ngạc, yêu thích – thậm chí là ngưỡng mộ không hiểu sao đối với đứa con trai mà mình vẫn chưa từng gặp mặt.

Chỉ mới ở độ tuổi nhỏ thôi mà đã biết rất nhiều thứ; thậm chí còn am hiểu về hệ thống thủy lợi cho các cánh đồng trên núi nữa… Thật là tự học mà thành thạo được! Một đứa trẻ thông minh như vậy, khi lớn lên chắc chắn sẽ rất giỏi đấy.

Đây thực sự là con trai của tôi và Lạc Phong Đường__[Lạc Phong Đường] phải không?

Thật là quá phi thường!

Điều mà Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh không hề biết là Vương Tiểu Tài và Lưu Lão Tam vẫn còn giữ kín một số điều đối với cô bé.

Có một nơi mà họ không dẫn Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh và Tả Quân Mặc__[Tả Quân Mặc] đến thăm… Đó chính là nơi các anh em trong băng đảng tập luyện, một nơi có quy tắc nghiêm ngặt như trong doanh trại quân đội.

Tại sao lại không dẫn họ đến đó?

Bởi vì đó là địa điểm bí mật của băng đảng. Trừ khi chính thủ lĩnh nhỏ của băng đảng dẫn đi, nếu không chỉ dựa vào uy tín của Tả Quân Mặc__[Tả Quân Mặc] và sự chân thành của Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh, Vương Tiểu Tài và Lưu Lão Tam sẽ không thể hoàn toàn tin tưởng và tiết lộ mọi bí mật của băng đảng được.

Sau khi đi tham quan xong một vòng, mặt trời gần như đã lặn xuống núi.

Trong lúc nghỉ ngơi trên núi, Tả Quân Mặc__[Tả Quân Mặc] đã săn được một con thỏ rừng. Họ rửa sạch con thỏ bằng nước suối trong lành, sau đó Dương Nhược__[Dương Nhược] Thanh đã tự mình thực hiện công việc nướng thịt… Bốn người cùng nhau thưởng thức một bữa ăn ngon lành.

Khi trở về băng đảng, cả bốn người đều mệt đứt hơi.

“Ngày mai các bạn sẽ phải trở về rồi… Tối nay tôi đã bảo các anh em chuẩn bị rượu thức ăn để tiễn hai người!”

“Vương Tiểu Thái đến mời chúng ta.”

   Dương Nhược vẫy tay từ chối: “Anh Vương, tôi rất biết ơn lòng tốt của anh, nhưng bây giờ tôi chỉ muốn tắm rửa và ngủ thật ngon thôi. Các bạn cứ đi ăn đi.”

   Tả Quân Mặc cũng nói: “Ngày mai còn dài, hôm nay mọi người đều mệt rồi. Anh Vương và anh Lưu cũng nên nghỉ sớm đi. Lần sau tôi sẽ quay lại nơi này để cùng hai người vui vẻ uống rượu!”

   Vương Tiểu Thái cười gật đầu.

   Còn Lưu Lão Tam thì nói với Dương Nhược: “Lần sau khi anh đến đây, nhớ phải mang theo cha của chủ trại nhỏ này cho tôi xem nào. Tôi thực sự muốn biết một người cha như thế nào mới có thể sinh ra một đứa con xuất sắc như vậy!”

   Dương Nhược cười đáp: “Chồng tôi là người rất bận rộn; lúc này ông ấy không biết đâu. Nếu ông ấy biết con trai mình ở đây, chắc chắn sẽ theo tôi đến ngay.”

   Lưu Lão Tam lại hỏi: “Người bận rộn ư? Cha của chủ trại nhỏ cũng làm ăn à?”

   Bởi vì Dương Nhược đã nói rằng mình làm ăn.

   Dương Nhược ngập ngừng một chút, rồi cười và lắc đầu: “Không, ông ấy không làm ăn đâu. Lần sau tôi sẽ đưa ông ấy đến, đến lúc đó anh Lưu Lão Tam sẽ hiểu thôi.”

   Tả Quân Mặc đề nghị đưa Dương Nhược về nhà, nhưng cô ấy vô thức muốn từ chối.

   Nhưng nghĩ đến chuyện xảy ra tối qua, cô ấy quyết định không nên từ chối, mà hãy cứ tiếp tục như mọi khi.

   Nếu từ chối, Tả Quân Mặc có thể sẽ cảm thấy nhạy cảm và đoán giào, khiến mọi người cảm thấy khó xử.

   Vì vậy, khi Tả Quân Mặc đề nghị đưa Dương Nhược về nhà, cô ấy chỉ do dự vài giây rồi liền đồng ý một cách thoải mái.

Nhìn thấy Dương Nhược Bình đi bình nói cùng mình, bàn về kế hoạch trở về vào ngày mai mà trên khuôn mặt không hề lộ ra chút biến đổi nào, Tả Quân Mặc đã yên tâm được phần lớn sau một thời gian lo lắng dài.

Sau khi hai người thống nhất xong lịch trình, có vẻ như không còn gì để nói nữa.

Nhưng Tả Quân Mặc lại không muốn rời đi ngay lập tức, vì vậy ông hỏi Dương Nhược Bình: “Về việc con trai chúng ta đã tìm thấy, em đã thông báo cho anh em Phong Đường chưa?”

Dương Nhược Bình lắc đầu.

“Tại sao không nói với họ? Chuyện này đã gần như chắc chắn rồi mà?” ông ấy tiếp tục hỏi.

Dương Nhược Bình suy nghĩ một lát rồi đáp: “Em muốn mang con trai đến trước mặt họ một cách chắc chắn, muốn tạo một bất ngờ vui vẻ cho họ.”

Trong suốt bảy năm qua, hai người đã trải qua quá nhiều hy vọng và thất vọng, rồi lại tiếp tục nuôi dưỡng hy vọng… nhưng rồi lại một lần nữa phải đối mặt với sự thất vọng…

“Cô ấy đang ở chiến trường; trước khi chuyện này được xác nhận một cách chắc chắn, em sẽ không nói với anh ấy, em không muốn anh ấy phải lo lắng vì chuyện này,” cô ấy nói lại một lần nữa.

Tả Quân Mặc gật đầu: “Em thực sự rất quan tâm đến anh em Phong Đường.”

Dương Nhược Bình mỉm cười: “Đương nhiên rồi! Dù sao chúng ta cũng là vợ chồng mà, giữa vợ chồng, phải luôn đồng lòng, đồng thuận với nhau chứ!”

Tả Quân Mặc cũng mỉm cười nhẹ và gật đầu.

Người phụ nữ kết hôn vì tình yêu, ngay cả khi cười cũng trở nên ngọt ngào đến thế… Tả Quân Mặc cảm thấy trong lòng mình lại có một chút buồn bã.

Dương Nhược Bình giơ tay che miệng và ngáp một cái, không hề che giấu vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt.

“Có phải là mệt quá không?” Tả Quân Mặc vội vàng hỏi.

Dương Nhược gật đầu, “Hôm nay mệt lửi rồi, chỉ muốn ngủ thôi.”

Mệt lửi rồi…

Tả Quân Mặc lại cười, cô bé này nói chuyện thì…

“Được thôi, vậy thì cứ nghỉ ngơi cho thoải mái đi. Sáng mai tôi sẽ đến đánh thức em dậy.” Nói xong, anh ta đứng dậy và chào tạm biệt.

Dương Nhược gật đầu, sau đó cũng lo lắng nhắc nhở Tả Quân Mặc vài câu. Sau khi tiễn anh ta ra khỏi cửa, cô ấy quay vào phòng, tắm rửa rồi lên giường ngủ. Ngày mai sẽ trở về nhà!

……

Mặc dù là ngày đầu năm mới, nhưng đối với Lạc Phong Đường – đội quân đang chiến đấu ở tuyến đầu phía tây nam – cùng với đại quân bảo vệ tổ quốc do ông ta chỉ huy, không hề có chút không khí Tết nào cả. Trong không khí, chỉ toàn mùi tanh của máu.

Vào đêm giao thừa, quân địch đã muốn tận dụng dịp người dân Đại Qí đang ăn mừng Tết để tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ, nhưng không ngờ Lạc Phong Đường đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

Toàn bộ quân đội, kể cả các binh sĩ, đều sẵn lòng từ bỏ bữa tối Tết để chiến đấu cho thắng lợi.

Nếu giành được chiến thắng trong trận này, chúng ta sẽ gây ra tổn thất nặng nề cho địch, làm tăng thêm sự kiên định của các binh sĩ Đại Qí và cổ vũ tinh thần cho các trận chiến tiếp theo.

Từ đêm ngày 29 tháng Chạp cho đến đêm giao thừa, rồi đến đêm đầu năm mới,

Lạc Phong Đường đã dẫn quân ra trận. Với sự hỗ trợ của Lang Vương Truyền Vân, ông ta liên tục đẩy lùi năm đợt tấn công của địch, cho đến khi đêm khuya, những tàn quân cuối cùng cũng phải bỏ chạy.

Lạc Phong Đường mới ra lệnh thu quân. Khi trở về doanh trại, Tiểu An – người đang làm việc vặt và phục vụ trong quân đội – nhìn thấy người anh rể mình đầy máu me trên áo giáp và khuôn mặt, liền lo lắng:

“Không sao đâu, toàn là máu địch thôi, tôi vẫn bình an mà!”

“Lạc Phong Đường nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Tiểu An, liền nói trước:

Tiểu An vừa mới thở phào nhẹ nhõm, tiếp nhận chiếc mũ bảo hiểm đẫm máu mà Lạc Phong Đường đưa cho, rồi đứng sang một bên cẩn thận lau chùi nó.

Nhưng Lạc Phong Đường lại quay lại nói với Tiểu An: “Đừng vội vàng lau mũ ngay bây giờ. Hãy ra lệnh cho tất cả các binh sĩ trong quân đội: Các bạn đã cố gắng rất nhiều…

Hãy bảo bếp nhanh chóng chuẩn bị bữa tối thịnh soạn để thưởng thức cùng nhau.”

Nghe vậy, Tiểu An vội vàng đặt xuống chiếc mũ, đứng thẳng người, ngực căng tròn, và thi hành đúng nghi thức quân đội: “Vâng!”

Rồi Lạc Phong Đường lại gọi Tiểu An lại. Ông nhìn về phía góc lều, nơi Con Chó Thuần Khí đang nằm thoải mái và liếm lông mình một cách duyên dáng.

“Con Chó Thuần Khí đã giúp chúng ta đánh bại kẻ thù một cách hoàn hảo, khiến thủ lĩnh địch sợ đến mức ngã khỏi ngựa… Nó xứng đáng được đặc biệt chiếu cấp!”

“Hãy nướng thêm hai con gà cho Con Chó Thuần Khí, và kèm theo một cái chân cừu nữa!”

Tiểu An cũng nhìn Con Chó Thuần Khí với ánh mắt ngưỡng mộ, rồi vui vẻ đáp: “Vâng!”

Sau đó, cậu ta quay người và rời khỏi lều như một cơn gió.