“Mọi người cứ thử ăn như vậy xem nào, nếu không thích thì cũng có thể dùng đũa gắp ăn thôi.” Dương Nhược Hạnh mỉm cười nói.

Những người khác lần lượt bắt chước theo, trong đó Lưu Thị là người đầu tiên tham gia.

“Ngon quá! Ngon lắm!” Lưu Thị vừa ăn vừa khen ngợi.

Sau khi ăn hết miếng đầu tiên, cô lại vươn tay lấy thêm một lá xà lách, gắp một miếng thịt vào – vẫn chưa no, liền gắp thêm miếng thứ hai, rồi thứ ba. Khi đang chuẩn bị gắp miếng thứ tư, Dương Hoá Minh đã giữ lại đũa của cô.

“Đủ rồi đấy, nhìn xem mọi người chỉ gói một miếng thôi, còn bạn thì gói nhiều như vậy… họ sẽ nghĩ sao đây?” Dương Hoá Minh hỏi.

Lưu Thị nhún mũi, nhưng vẫn không chịu thua cuộc, lại xiên đũa vào đống thịt kho màu đỏ bên cạnh.

Cô gắp một miếng thịt ba lớp dày có mỡ lên lá xà lách, cuốn lại và nhai ngấu nghiến.

Cảnh này được Dương Nhược Hạnh chứng kiến trọn vẹn; cô không khỏi thở dài trong lòng – không lạ gì anh Tứ không thích chị Tứ; chị Tứ thật sự không biết suy nghĩ cho người khác. Mỗi khi anh Tứ đưa chị ấy đi ăn ngoài, chị ấy luôn làm mất mặt anh ấy.

May mắn thay, mọi người đều là anh em ruột thịt đã sống bên nhau hàng chục năm Thích Bằng Hữu và coi nhau như gia đình, nên ai cũng hiểu rõ tính cách của chị Tứ và đã quen với điều đó từ lâu rồi.

Bên này, giọng nói của Dương Vĩnh Tiến vang lên, Dương Nhược Hạnh quay đầu lại và thấy anh đang nói chuyện với mình.

“Anh Hai, lúc nãy em hơi mải mê một chút, anh vừa nói gì vậy? Em không nghe rõ lắm, xin anh nói lại lần nữa được không?” cô hỏi.

Dương Vĩnh Tiến đáp: “Ừm, cách ăn này thực sự rất ngon đấy… Xà lách giòn, thịt mềm mại, vừa thơm vừa cay, lại thanh mát. Hạnh à, em nghĩ ra cách này như thế nào vậy?”

Dương Nhược Hạnh mỉm cười và trả lời: “Cách ăn này là của người Triều Tiên đấy. Lần trước khi em đi thành phố, em vào một nhà hàng do người Triều Tiên mở và mới phát hiện ra cách này, sau đó em mới thử áp dụng xem sao.”

Thực ra, cách ăn này cô ấy đã biết từ kiếp trước rồi, và đã ăn đến nỗi chán ngấy.

  Nghĩ đến đất nước Trung Hoa rộng lớn này, có vô số món ăn ngon tuyệt như những vì sao trên bầu trời; thỉnh thoảng thử một món ăn của nước khác chỉ là để thay đổi khẩu vị mà thôi.

  Sau khi thay đổi khẩu vị xong, vẫn phải quay trở lại với cách ăn truyền thống của chúng ta.

  Mọi người nghe nói đây là cách ăn của các nước lân cận, liền tỏ ra hứng thú và bắt đầu bắt chước theo.

  Bữa ăn diễn ra rất vui vẻ; mọi người đã lâu lắm không được ăn no nê như vậy.

  Ngay cả lần trước, khi Tiểu Thuận Tử tổ chức tiệc mừng mãn Nguyệt, trên bàn có đủ thịt gà, cá… nhưng lúc đó mọi người đều lo lắng, cảm giác như có một thanh kiếm treo trên đầu, sẽ rơi xuống bất cứ lúc nào.

  Nhưng bây giờ thì khác rồi; Tang Nha Tử và Đại An đã làm rạng danh gia đình, thông báo chính thức sẽ sớm được gửi đến làng Trường Bình… Mọi người giờ đây yên tâm ăn uống, chờ đợi tin tốt lành.

  Bên ngoài, trận tuyết đầu mùa đông này đang rơi dày đặc, gió bắc thổi vút vang.

  Còn trong căn nhà này, thì ấm áp như mùa xuân, mọi người đều tràn đầy niềm vui.

  ……

  “Tối qua, trưởng làng đến mang tin tức; anh ta còn mang theo một đống quà tặng nữa. Tôi không muốn nhận, nhưng lúc đó anh ta cứ nhất quyết bắt tôi phải nhận.”

  “Lúc đó đã là nửa đêm rồi, không tiện từ chối, nên tôi đành tạm thời cất chúng vào phòng ngủ của mẹ và tôi ở Hậu Viện. Sau này, khi con đi đến thị trấn, hãy tìm cách giúp ba trả lại những món quà đó cho trưởng làng đi… Chúng ta không cần chúng đâu!”

  Khi mọi người đã rời đi, đã là buổi chiều.

  Dương Hoá Trung đang ngậm một cây thuốc lá khô, ngồi cùng với Dương Nhược đang gặm hạt dưa bên bàn.

  Nghe vậy, Dương Nhược bật cười nhẹ.

  “Lần trước, ba và ông Lạc Đại đã đến nhà họ để tìm hiểu tin tức; họ ẩn náu từ ban ngày đến tận đêm, sợ rằng việc này sẽ liên quan đến gia đình chúng ta.”

  “Lần này, gia đình chúng ta đã vượt qua khó khăn, họ lập tức đến nịnh hót… Thật là nhanh chóng thay đổi thái độ của họ, nhanh hơn cả việc lật sách vậy.” cô ấy nói.

  Người tốt bụng như Bao Tử – Tôn Thị – cũng rất tức giận khi nghe về chuyện này.

  “

“Dù nhà mình vẫn nghèo khó như xưa, chúng ta cũng không cần những thứ của họ đâu. Nhận rồi cũng chẳng thể giàu lên được, quan trọng là không muốn phải qua lại nhiều với loại người đó!” Tôn Thị nói.

Dương Nhược liền đáp: “Ừm, Minh nhật tôi sẽ đi thị trấn và trả lại hết cho họ.”

Ngày hôm sau, khi Dương Nhược trở về từ thị trấn, quà tặng mà bảo trưởng đã gửi đến thực sự đã được trả lại.

Nhưng khi cô bước vào phòng khách nhà Dương Hoá Trung, cô thấy bàn ghế trong nhà đều chất đầy đồ đạc.

Có những bó quà tặng, các loại thực phẩm khô, có những giỏ đựng trứng gà,

có cả những con gà mái và vịt bị buộc chân lại, cùng với những giỏ chứa Bạch thái, củ cải trắng, cá lớn…

Nói chung, nếu không thấy cha mẹ và hai em gái đang đứng giữa đống đồ đó với vẻ mặt lo lắng, Dương Nhược thực sự đã nghĩ mình lạc vào chợ đồ cũ rồi.

“Trời ơi, này là chuyện gì vậy? Sao lại để đầy đồ đạc ở phòng khách như thế này?” cô tự hỏi.

Dương Hoá Trung giải thích: “Tất cả đều được mang đến vào sáng nay, từ làng chúng ta, cả làng bên cạnh nữa…”

Dương Nhược lập tức hiểu ra.

Vẫn là câu nói cũ: Khi nghèo, dù ở giữa chợ đông người cũng chẳng ai quan tâm; khi giàu, dù ở trong núi sâu cũng sẽ có người thân đến giúp đỡ.

Trước đây, cô luôn cố tình giữ khoảng cách với gia đình Lão Dương Gia, Lão Lạc Gia, Tôn Gia, Lão Vương Gia, sợ bị liên lụy đến.

Khi đi giặt quần áo bên bờ trì đường, gặp Tôn Thị và những người phụ nữ khác, họ luôn cố tình đi sang một bên khác để giặt.

Rõ ràng bên cạnh họ có những tảng đá để giặt trống rỗng, nhưng những người phụ nữ đó lại không chịu giặt ở đó, mà cứ ép sát vào nhau hoặc xếp hàng chờ đợi.

Khi gặp Dương Hoá Trung và những người dân trong làng, họ cũng vội vàng đi đường vòng, sợ gặp mặt mà không chào hỏi thì ngại ngùng, còn nếu chào hỏi thì lại không thoải mái.

“Những người này, từng người một đều là những kẻ lạnh lùng, vô tình.” Dương Nhược nói.

Cô ấy bước vào giữa đống đồ đạc này, nhìn qua nhìn lại, “Muốn trả lại hết từng thứ một thì quá tốn công sức rồi… Theo tôi, thà cứ nhận hết đi.”

“Nhận hết à? Như vậy không ổn chút nào đâu…” Tôn Thị phản đối.

Dương Nhược nói tiếp: “Không có gì không ổn cả. Nếu họ dám tặng, chúng ta cũng dám nhận. Coi như đó là lời xin lỗi vì trước đây họ đã cố tình xa lánh chúng ta thôi. Chúng ta cứ nhận hết đi.”

Tôn Thị do dự một chút, rồi nói: “Người ta thường nói ‘ăn thịt người thì tay ngắn’, nếu chúng ta nhận hết thì sau này khi họ đến van xin chúng ta làm gì đó…”

Dương Nhược trả lời: “Quy tắc được viết bởi những kẻ mạnh mẽ. Trong vùng này, nhà chúng ta là gia đình mạnh nhất.”

“Nếu họ muốn đến nịnh bợ, quỳ lạy chúng ta, thì cuộc giao dịch này từ đầu đã không công bằng rồi.”

“Khi họ gặp khó khăn và muốn nhờ chúng ta giúp đỡ, chúng ta chỉ cần xem tâm trạng mà thôi… Muốn giúp thì giúp, không muốn thì thôi. Họ có thể làm gì được chúng ta chứ? Nhận hết đi, cứ nhận hết tất cả!”

Dương Hoá Trung nói: “Con gái nói đúng lắm. Sau này chúng ta cứ làm theo ý mình thôi.”

“Những tháng gần đây, tôi cũng đã nhận ra rõ ràng rằng, có những người mãi mãi cũng không thể tin tưởng được. Rõ ràng là khi họ gặp khó khăn, nhà chúng ta đã giúp đỡ họ, nhưng khi nhà chúng ta gặp hoạn nạn, họ lại trốn tránh như thể không quen biết gì với chúng ta vậy.” anh ấy nói.

Dương Nhược tiếp tục: “Đó cũng là vì lúc đó kẻ giả đế đang cai trị, nhiều quan chức ở các địa phương không hề tuân theo lệnh của hắn. Nếu không, khi quân lính đến kiểm tra nhà chúng ta, những kẻ mang quà tặng này chắc chắn sẽ không ngần ngại lợi dụng tình huống để chèn ép chúng ta đấy!”