Ba ngày sau, chính quyền đã cử người đến trao thưởng. Những gia đình quý tộc và nhà giàu ở thị trấn Thanh Nước, cùng các chủ đất lớn nhỏ trong vùng xung quanh, đều đến chúc mừng họ.

Dương Hoá Trung và Dương Nhược Huyên đều mỉm cười và tiếp đón nhiệt tình những vị khách đến chúc mừng. Nhờ vậy, gia đình Lão Dương Gia và Lão Lạc Gia ở làng Trường Bình đã trở thành “gia đình mới có uy tín” của huyện Vọng Hải.

Sau khi tiễn khách đi, cả gia đình Dương Hoá Trung đều cảm thấy mệt mỏi đến mức lưng đau, chân co giật.

Vì vào buổi tối còn hai bàn tiệc để chiêu đãi các bậc trưởng lão và bạn bè trong làng, bố mẹ họ vẫn phải tiếp tục bận rộn. Vì vậy, Dương Nhược Huyên cùng các em gái đã bàn bạc và quyết định cho bố mẹ nghỉ ngơi hai giờ vào buổi chiều, rồi mới gọi họ dậy để chuẩn bị bữa tối.

Dương Hoá Trung Huyên uống hơi nhiều vào buổi trưa, nên được Tôn Thị dìu dắt về Hậu Viện.

Ở sân trước, Dương Nhược Huyên cùng các em gái bắt đầu dọn dẹp phòng khách và sân vườn, rửa các loại cốc chén dùng trong tiệc.

Tôn Thị và Bào Tố Vân quế Hoa cùng một số người khác đang thu dọn đồ dùng ăn uống ở Hậu Viện. Khi Dương Nhược Huyên đi đổ nước thải ra ngoài, anh ta tình cờ gặp Tôn Thị.

“Huyên à, lại đây một chút, dì muốn hỏi em cái gì.” Tôn Thị bất ngờ gọi Dương Nhược Huyên lại gần.

Dương Nhược Huyên ngập ngừng một chút rồi vội vàng tiến lại gần.

“Dì ghế, sao dì lại bí mật thế nhỉ? Chuyện gì vậy?” cô tò mò hỏi.

Dì ghế Tôn Thị cười e lệ và nói: “Cũng không có gì đặc biệt đâu… Chỉ là có chút việc khó nói ra mà thôi. Vì chuyện này, Đại Kiệt không cho phép dì đến hỏi bạn.”

Hóa ra là liên quan đến cháu trai của dì, Đại Kiệt phải không?

Dương Nhược bỗng nghĩ ra điều gì đó và nói: “Dì ghế, cứ nói thẳng ra đi. Con sẽ không kể với cháu trai đâu.”

Dì ghế Tôn Thị cười và nói: “À, chỉ có Dương Nhược con mới hiểu lòng dì thôi. Cứ coi như dì đang bàn bạc riêng với bạn nhé.”

“À, cháu trai Đại Kiệt đã đỗ tiến sĩ vào mùa thu, giờ gần đến tháng Chạp rồi. Kể từ khi kết quả thi được công bố, người ta từ chính quyền đến thông báo rằng tất cả đất đai và tài sản liên quan đến tên Đại Kiệt đều được miễn thuế.”

“Ngoài ra, hàng năm khi Đại Kiệt đi học, chính quyền cũng hỗ trợ một khoản tiền. Nhưng ngoài điều đó ra, không còn gì khác nữa. Dì muốn hỏi… ừm, muốn hỏi xem…”

Thấy dì ghế Tôn Thị nói một cách lưỡng lự như vậy, Dương Nhược hiểu ngay ý định của bà và mỉm cười nói: “Dì ghế, có lẽ dì muốn cháu trai mình tìm một chức vụ để bắt đầu sự nghiệp chứ?”

Thực ra, về mặt học vấn, Đại Kiệt không quá xuất sắc. Ban đầu, khi cùng với Đại An học cùng một thầy, Đại An đã thành công rực rỡ và đạt được danh hiệu người đỗ đầu kỳ thi. Còn Đại Kiệt, sau nhiều lần thi không đỗ, cuối cùng cũng vượt qua khó khăn và đỗ được tiến sĩ nhờ sự chăm chỉ và kiên trì.

Nhưng có lẽ tiềm năng của anh ấy đã được sử dụng hết gần hết rồi; nếu muốn tiếp tục thi lên cao hơn nữa, có lẽ phải mất vài chục năm nữa mới thành công được.

Dì ghế Tôn Thị ngẩng đầu nhìn Dương Nhược và gật đầu liên tục: “Dương Nhược ơi, con thật sự là “giun trong bụng” của dì ghế đây… Dì ghế nghĩ gì con đều biết hết, nói chuyện với con thật là thoải mái!”

Dương Nhược mỉm cười và đáp: “Dì ghế, vậy dì đã hỏi ý kiến của cháu trai tôi chưa?”

“Nếu cậu ấy vẫn muốn tiếp tục học tập và sau này thi đỗ để trở thành quan lại, thì việc bạn bắt cậu ấy đi làm quan sẽ khiến cậu ấy không thể tập trung hết mình vào việc học được.”

“Nếu cậu ấy thực sự muốn tập trung học tập, thì ngay sau Tết, cậu ấy sẽ phải đến Học viện Bạch Lộc ở Quận Khánh An để tiếp tục con đường học vấn của mình. Bạn đã hỏi ý kiến của chính cậu ấy chưa?” Dương NhượcThanh lại hỏi.

Đại Tôn Thịliếc môi nói: “Con trai của mình, tôi naturally hiểu rõ cậu ấy như thế nào mà.”

“Chị dâu cũng nói thẳng với em rồi đấy… Tài năng của cháu trai em rõ ràng là như vậy. Việc cậu ấy đỗ đạt thật sự khiến anh trai và tôi rất ngạc nhiên; chúng tôi cứ nghĩ là tổ tiên chúng ta đang phù hộ.”

“Còn việc cậu ấy có tiếp tục thi đỗ để trở thành quan lại hay không… thì tôi cũng không mong đợi nữa. Nhìn cách cậu ấy học suốt những năm qua, lưng cậu ấy đã gù xuống rồi, mắt cũng không còn tốt như trước nữa.”

Khi nói đến việc mắt của cháu trai mình không còn tốt, Dương NhượcThanh không nhịn được mà bật cười.

Cùng là học sách, nhưng Mục Tử Xuyên và Đại An càng học thì mắt càng sáng, trở thành những người thanh lịch, tuấn tú – người đỗ số một và số ba trong kỳ thi khoa cử.

Ngày xưa, khi họ cưỡi ngựa lớn đi dạo trên đường Chang’an phố – con đường sầm uất nhất kinh đô, người ta nói rằng tất cả các cô gái trẻ trên con đường đó đều say mê họ.

Còn cháu trai tôi thì sao? Sau hơn mười năm cố gắng, cuối cùng cũng đỗ được đỗng người, nhưng mắt lại bị cận thị.

Khi cậu ấy đứng ở một bên đường, còn bạn đứng ở bên kia, cậu ấy còn không nhìn rõ bạn là ai nữa.

Sau đó, khi cậu ấy đi dự kỳ thi thu ở Châu Trường Hoài, cậu ấy đã đeo kính. Bây giờ, ngoại trừ lúc ngủ, cậu ấy luôn đeo kính trên mũi. Người đỗng người mới mười tám tuổi này trông thật già dặn… thật xứng đáng với danh hiệu “lão gia”.

Đại Tôn Thịtiếp tục nói: “Mỗi ngón tay đều có độ dài khác nhau; tài năng học tập của cháu trai em rõ ràng là như vậy. Tôi, anh trai em, và ông nội đã cùng nhau thảo luận rồi…”

“Bây giờ cháu trai em đã đỗ đạt, đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử gia đình Tôn Gia có người đạt được thành tích như vậy… Điều này thực sự là niềm tự hào cho tổ tiên chúng ta.”

“Bây giờ cháu trai em đã lập gia đình, cũng đã có con trai… Đã đến lúc cậu ấy cần gánh vác trách nhiệm gia đình rồi.”

“Thà rằng

Đại Tôn Thị nói: “Thôi kệ anh ta đi, chúng ta chỉ cần anh ta nghe ý của chúng ta là được mà!”

  Dương Nhược cảm thấy xấu hổ và băn khoăn: “Hay là chúng ta nên hỏi ý kiến của anh ta trước đã?”

  Đại Tôn Thị thấy Dương Nhược vẫn không chịu nhượng bộ, liền đồng ý: “Được thôi, tối nay tôi sẽ gọi anh ta đến đây và hỏi trực tiếp trước mặt em.”

  “Nếu anh ta thực sự không muốn tiếp tục học nữa, thì sau này em hãy thông báo cho Tang Nha Tử, Đại An và Tử Xuyên biết, để họ sớm tìm việc cho Đại Kiệt, giúp anh ấy lo cho gia đình.”

  Quả nhiên, vào buổi tối hôm đó, sau khi ăn tối xong, đại Tôn Thị đã gọi Đại Kiệt đến gặp Dương Nhược để nói chuyện.

  Khi thấy Đại Kiệt cúi đầu tìm đường trong nhà, Dương Nhược cảm thấy có chút buồn cười, nhưng trong lòng lại thật sự thương anh ta, liền vội vàng thắp sáng tất cả các chiếc đèn lồng trong phòng khách.

  “Đại Kiệt, ngồi đây đi.” Dương Nhược mời anh ta ngồi xuống.

  Đại Kiệt ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn Dương Nhược đang rót trà cho mình, cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Chị, không cần phải rót trà đâu, con đã uống trà rồi mới đến đây.”

  Dương Nhược vẫn tiếp tục rót trà và nói: “Con suốt năm học bên ngoài, chỉ về nhà chị ba lần thôi… Uống chút trà ấm lòng một chút thì sao? Đừng ngại nhé!”

  Sau đó, cô đưa cho Đại Kiệt một chén trà nóng hổi, rồi cũng ngồi xuống.

  “Nói đi, con thực sự muốn gì?” Dương Nhược trực tiếp hỏi.

  Đại Kiệt ôm chén trà để ấm tay, nghe vậy liền cười e thẹn, nhưng lại không dám nói ra.

  Dương Nhược nói: “Con thật là… Chúng ta là anh chị em mà, con cứ nói thật lòng ra đi, chị sẽ giúp con mà.”