“Một kẻ hèn mọn sinh ra từ lầu mại dâm, lại dám gọi ta bằng ‘ta và ngươi’, thật là không biết quy tắc!” Hàn Như Ý cười lạnh nói.

“Mụ ơi!”

“Thưa bà!”

“Đánh cho nó biết tay đi!”

“Vâng!”

Mụ vẫy tay, hai người phụ nữ mập mạp liền tiến đến, kéo Zǐ Yān sang hai bên. Mụ xắn tay áo lên và tự mình tiến lại gần, tát Zǐ Yān liên tiếp vào khuôn mặt trắng trẻo của cô bé.

Khuôn mặt Zǐ Yān sưng tấy ngay lập tức, răng hàm sau cũng bị lung lay.

Zǐ Yān nhổ ra một ngụm máu, ngẩng đầu nhìn về phía Hàn Như Ý đang ngồi ở đó, khóe miệng cô bé nở nụ cười chế giễu:

“Hahaha, một nàng công chúa chính thống của gia tộc Thái Sư, một hoàng hậu đương kim, lại còn thua kém tôi – một người con gái xuất thân từ lầu mại dâm – trong việc chiếm được tình cảm của đàn ông.”

“Hahaha, cứ đánh tôi, cứ mắng tôi đi… Dù sao thì bạn cũng chỉ vì ghen tị với việc tôi được hoàng đế yêu mến, còn bạn thì đã trở thành một người phụ nữ oán hận…”

“Im miệng!”

Mụ hét lớn, lại vung tay tát Zǐ Yān thêm vài cái nữa.

Zǐ Yān nhìn lấp lánh, máu chảy ròng ròng từ mũi.

Cô bé thở hổn hển, ánh mắt đầy hận thù bắn ra từ mái tóc rối bù, như những mũi tên nhắm thẳng vào Hàn Như Ý đang ngồi ở vị trí chính.

“Hôm nay rơi vào tay bạn, Hàn Như Ý, coi như Zǐ Yān không may mắn… Nếu có can đảm, hãy giết tôi đi! Giết một Zǐ Yān, vẫn còn vô số Zǐ Yān khác… Những người con gái quý tộc tự cho mình đúng đắn như bạn, mãi mãi cũng không bao giờ có thể chiếm được tình cảm của đàn ông…”

“Im miệng, đồ đĩ bẩn thỉu!” Mụ tức giận, “Tên của hoàng hậu cũng đáng để bạn gọi à? Bạn đang tự tìm cái chết đấy!”

Mụ lại vung tay muốn đánh, nhưng từ phía vị trí chính vang lên tiếng ngăn cản.

Mụ quay đầu lại, thấy Hàn Như Ý đã đứng dậy, ôm con mèo béo ú.

Hàn Như Ý tiến đến bên cạnh Zǐ Yān, đi vòng quanh cô bé một vòng rồi dừng lại trước mặt cô.

“Bạn nói đúng… Ta mãi mãi cũng không thể chiếm được tình cảm của hoàng đế… Nhưng miễn là ta vẫn là vợ chính, các người như các bạn – những kẻ quyến rũ, ma quỷ – mãi mãi cũng chỉ là những thứ không đáng được coi trọng, chỉ là công cụ giải tỏa ham muốn của đàn ông mà thôi… Các bạn thậm chí còn không có quyền sinh con cho họ nữa!” Hàn Như Ý nói.

Zǐ Yān nhìn Hàn Như Ý với ánh mắt căm ghét, “Nếu có can đảm, hãy giết tôi đi… Chết một lần thôi mà… Tôi không sợ chết đâu!”

Nhưng Hàn Như Ý cười rạng rỡ và l

Chỉ vì con mèo Fatty của nhà tôi thích ăn đôi mắt cá, tai chó, lưỡi vẹt và móng gà…”

Hàn Như Ý từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt lạnh lùng quan sát Zǐ Yān, cười một cách ma quỷ và đáng sợ.

“Bây giờ nó lại đói rồi, Zǐ Yān, em hãy khoan dung một chút, cho nhà tôi mượn vài thứ để Fatty ăn được không?”

Zǐ Yān run rẩy, một cảm giác lạnh lẽo lan từ đế chân lên tận sống lưng. Cô nhìn con mèo béo tròn đang liếm lưỡi trong lòng Hàn Như Ý, sợ hãi đến mức toàn thân mềm nhũn.

“Hoàng hậu bệ hạ, thiếp đã sai rồi, xin bệ hạ tha thứ…!” Zǐ Yān kêu lên, van xin trong sự hoảng loạn.

“Nếu việc van xin có hiệu quả, thì cần gì phải tra tấn riêng tư chứ?” Hàn Như Ý hỏi.

“Mụ ơi, còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên tiến hành đi!” Cô ta quát lớn với người hầu bên cạnh.

Người hầu tỉnh táo lại, “Vâng!” Rồi lập tức bắt đầu chuẩn bị các dụng cụ: muỗng bạc, kim dài, dao nhỏ dùng để cắt lưỡi, và cuốc thô dùng để đập đầu ngón tay…

Hàn Như Ý bước đi uyển chuyển và ngồi trở lại ghế. Ánh lửa chiếu rọi bóng dáng những người đang thực hiện hình phạt lên bức tường đá phía trước. Trong tiếng kêu thảm thiết của Zǐ Yān, máu bắn tung tóe khắp nơi. Con mèo trắng trong lòng Hàn Như Ý căng thẳng, phát ra tiếng “meo o…” đầy sợ hãi…

…

“Thanh Nhi, đây là thông tin mới nhất chúng tôi nhận được. Có hai bức thư: một bức đến từ kinh thành, và một bức từ Hà Lan Châu.” Ngày hôm đó, Song Thủ Tay đưa hai bức thư bí mật này cho Dương NhượcThanh.

Dương NhượcThanh đang bận rộn với việc gói bánh gối; gần đến Tết Đông chí rồi, ở khu vực này người ta thường ăn bánh gối vào dịp này. Nhìn thấy hai bức thư bí mật, cô vội vàng lau tay vào tạp dề rồi mở chúng ra.

Trước hết, cô không thể kiên nhẫn mà mở ngay bức thư từ Hà Lan Châu, bởi vì đó là chữ viết của Lạc Phong Đường. Khi mở ra, cô chỉ thấy một câu duy nhất: “Việc đã xong, hãy trở về sau.”

Chỉ một câu, bốn chữ, đã khiến trái tim cô, vốn đã lo lắng suốt nửa năm trời, cuối cùng cũng yên tâm trở lại. Cô đặt lá thư trở lại, sau đó mở bức thư còn lại từ kinh thành.

Nội dung của bức thư này quá dài, phải viết đến hai trang giấy; nó gần như liệt kê hết mọi sự kiện lớn nhỏ đã xảy ra ở kinh thành trong vài tháng vừa qua.

Từ việc Thái tử lên ngôi một cách vội vã, cho đến việc vận động các phe lực lượng để đàn áp những tiếng nói phản đối… Những anh em ruột thịt bị bức hại; Thái tử thứ hai bị giam cầm trong ngục; nhiều hoàng tử khác hoặc chết hoặc bị thương nặng…

Sau đó, Công Chủ thứ chín và Phu rể thứ chín cũng bị cuốn vào âm mưu của Thái tử. Hán Như Ý trở thành Hoàng hậu; Lạc Băng Thanh, phi tần của Thái tử thứ hai, đang mang thai nhưng lại bị giam giữ trong dinh thự của hoàng gia…

Tiếp theo, Thái tử thứ sáu – Tề Tinh Vân– dẫn đầu đại quân trở về kinh thành, chỉ trong một đêm đã chiếm được thành phố và buộc Thái tử phải từ bỏ ngai vàng. Hiện tại, Thái tử cùng Hoàng hậu và những người liên quan đều đang bị giam giữ chờ lệnh xử lý; Thái tử thứ sáu đã tự mình đến ngục để đưa Thái tử thứ hai ra ngoài.

Còn tại Hà Lan Châu, Tề Hoàng– người mà trước đây được cho là đã chết vì ăn phải loài côn trùng độc – bỗng nhiên cũng hồi sinh một cách kỳ diệu. Không lâu sau, ông ta sẽ trở về cung điện để trừng phạt những kẻ nổi loạn.

Sau khi đọc xong bức thư, Dương NhượcThanh ngẩng đầu lên, biểu cảm trên khuôn mặt trở nên khó đoán. Có vẻ như cô ấy vừa được thưởng thức một bữa tiệc thịnh soạn, và giờ đây cần thời gian để tiêu hóa thông tin. Thật không thể tin được… Lượng thông tin này quá lớn; những người không có khả năng tiếp nhận nhanh chóng thì chắc chắn sẽ không hiểu được gì cả. Nhưng Dương NhượcThanh thì hiểu hết mọi thứ.

“Thanh Nhi, chuyện gì vậy?” Ngày hôm đó, Na Tùng thấy Dương NhượcThanh im lặng, không nhịn được mà hỏi.

Dương NhượcThanh mỉm một nụ cười mỉa mai, vẫy lá thư trong tay và nói: “Đó là một trò chơi do con cáo già cẩn thận chuẩn bị sẵn; tất cả những con cáo con của nó đều phải tham gia vào trò chơi này. Trò chơi này khá tàn nhẫn… Đó là một trò chơi sinh tồn.”

“Người nào có thể sống sót đến cuối cùng thì sẽ chiến thắng; những người khác đều sẽ bị loại.”

Na Tùng trước đây cũng là quý tộc tại Đại Liêu, chuyên phụ trách công tác bảo vệ an ninh hoàng gia. Anh ấy hiểu rõ về vấn đề này, và ngay lập tức hiểu ra ý nghĩa của những gì Dương NhượcThanh vừa nói.

Dương NhượcThanh tiếp tục nói: “Người anh cả là người đầu tiên