“Đại Vân vừa qua đây chào hỏi tôi và Ngọc Chi một tiếng, nói rằng cô ấy phải đi làm việc gì đó với bà nội, sẽ phải vắng nhà hai ngày.”

Tại nhà dì Đại Vân, Đại Vân đang cùng Dương Nhược Thanh cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra lúc đó.

“Ban đầu tôi muốn hỏi thêm vài câu nữa, nhưng thấy họ vội vã quá, bà nội của cô ấy còn ôm đứa con gái thứ hai bên cạnh và liên tục thúc giục họ, nên tôi cũng không dám hỏi thêm nữa.”

“Sao, ba ngày rồi mà vẫn chưa trở về à?” Đại Vân hỏi.

Dương Nhược Thanh lắc đầu, “Tôi vừa từ nhà Gia Nả của cô ấy trở về, cửa đã được khóa chặt rồi.”

Nói xong, Đại Vân bước nhanh về phía cửa nhà, nhìn vào sân nhà của Tiểu Cầm ở bên kia bức tường.

Rồi cô quay lại nói với Dương Nhược Thanh đang đi theo sau: “Cửa này có vẻ đã bị khóa hơn ba ngày rồi… Không chỉ Tiểu Cầm không đến trường học, mà bà nội cô ấy cùng hai đứa con gái cũng chưa trở về.”

Dương Nhược Thanh tỏ vẻ hoang mang: “Cả bốn người trong gia đình đều biến mất rồi… Họ có thể đã đi đâu đó chăng?”

“Tiểu Cầm không còn nhà mẹ để quay về, bà nội cô ấy có hai anh em trai ở nhà mẹ, đó là chú ruột của anh Đại Bình… Có lẽ họ đã đến nhà các anh ấy chăng?” Dương Nhược Thanh đề xuất.

Đại Vân nói: “Có thể đấy… Chắc là họ đi thăm họ hàng thôi. Vượng Phúc không có anh chị em, nếu đi thăm họ hàng thì chỉ có thể là nhà bà nội của Tiểu Cầm mà thôi.”

“Nhà bà nội của Tiểu Cầm ở làng nào vậy?” Dương Nhược Thanh hỏi.

Đại Vân suy nghĩ một chút rồi đáp: “Ở phía bắc thị trấn Thanh Thủy, có một làng tên là Tả Gia Văn.”

Tả Gia Văn?

Dương Nhược Thanh chưa bao giờ đến làng đó, nhưng thường xuyên nghe Lão Dương Đầu và Lạc Thiết Tượng nói về nơi này.

Có Tả Gia Văn và Hữu Gia Văn – hai làng nằm dọc theo con sông; bên trái sông là Tả Văn, bên phải sông là Hữu Văn.

Hồi còn trẻ, Lão Dương Đầu và Lạc Thiết Tượng đã từng đến khu vực đó để xây đập chống lũ.

“Dì Đại Vân ơi, chị có quen ai ở làng Tả Gia Văn không?” Dương Nhược Thanh hỏi.

Đại Vân lắc đầu: “Trong làng chúng tôi, chỉ có bà Công nhỏ Quyên là người gả từ làng Tả Gia Văn đến thôi; có vẻ như không còn cô gái nào khác kết hôn sang đó nữa.”

“Sao vậy? Thanh muốn đi làng Tả Gia Văn để tìm bà Công nhỏ Quyên à?” bà lại hỏi.

Dương Nhược Thanh gật đầu.

“Tôi đã làm việc cùng bà Công nhỏ Quyên được vài ngày rồi; tôi rất hiểu tính cách của bà ấy,” Dương Nhược Thanh tiếp tục nói.

“Ngay cả khi gia đình bà ấy có người ốm đều phải nghỉ việc, bà ấy cũng sẽ không vắng mặt quá hai ngày đâu.”

“Nếu vượt quá hai ngày, chắc chắn bà ấy sẽ tự mình đến nói với tôi; nếu tôi không ở nhà, bà ấy cũng sẽ đến giải thích rõ ràng với bố mẹ tôi.”

“Nhưng lần này, bà ấy đi mất ba ngày trời mà vẫn chưa có dấu hiệu trở về; rõ ràng là bất thường,” bà nói.

“Thanh nói đúng đấy,” Đại Vân đồng ý, “Như vậy này, nếu Thanh muốn đi làng Tả Gia Văn tìm bà Công nhỏ Quyên, chị sẽ đi cùng Thanh!”

……

Làng Tả Gia Văn.

Cùng Dương Nhược Thanh và Đại Vân đến đây, còn có Ngọc Chi nữa.

“Chị họ của tôi ở làng Hữu Gia Văn; làng đó cách làng Tả Gia Văn chỉ một con sông thôi. Lát nữa chúng ta sẽ để Mã Xa lại nhà chị họ của tôi trước.”

“Nhanh lên xe đi,” Ngọc Chi nói với Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược Thanh gật đầu.

Ba người nhanh chóng đến làng Hữu Gia Văn, và dưới sự hướng dẫn của Ngọc Chi, họ nhanh chóng tìm đến nhà chị họ của cô ấy.

Chị họ của Ngọc Chi có ngoại hình khá giống Ngọc Chi; khi thấy chị gái đến thăm, cô ấy rất vui mừng.

Công bà và các thành viên nam trong gia đình cũng ra đón Ngọc Chi và hai người bạn một cách nhiệt tình.

Ngọc Chi giải thích: “Lần này tôi đi cùng hai người quen trong làng đến làng Tả Gia Văn để tìm một người; chúng tôi sẽ để Mã Xa lại nhà các bạn trước.”

Chị họ của cô ấy liên tục gật đầu: “Được thôi, được thôi.”

Sau đó, Ngọc Chi giới thiệu Dương Nhược Thanh và Đại Vân với gia đình chị họ mình.

Vẻ ngoài phản ánh tâm hồn con người, Dương Nhược Thanh cảm thấy gia đình cháu gái họ Ngọc Chi rất chân thật và trung thực. Sau khi đã làm quen với họ, cô lấy ra hai gói quà từ trong Mã Xa để tặng họ.

“Lần đầu tiên đến đây, tôi mang theo một ít đồ ăn cho các em nhỏ,” cô nói.

Bà Ngọc Chi vội vàng vẫy tay: “Các bạn là người thân của chị dâu tôi, tức là cũng là người thân của chúng tôi rồi.”

“Đường xa xôi lại đến đây, làm sao có thể để các bạn tốn kém được, không được đâu!” bà lão nói.

Dương Nhược Thanh mỉm cười và nói: “Bà ơi, chúng tôi không tốn kém gì đâu, chỉ là mua một ít đồ ăn cho các em nhỏ thôi. Bà đừng khách sáo, hãy nhận lấy đi.”

Sau đó, Dương Nhược Thanh lại nháy mắt với Ngọc Chi và Đại Vân; họ cũng khuyên bà nên nhận lấy quà.

Ngọc Chi cũng nháy mắt với cháu gái mình, và cô cháu gái đó tiến lại nói với mẹ mình: “Mẹ ơi, nếu chị dâu và mọi người có lòng tốt như vậy, chúng ta hãy nhận lấy đi. Dù sao cũng là người thân mà, sau này còn nhiều dịp khác nữa mà.”

Có vẻ như bà nội rất thích cô dâu này; khi cô dâu nói như vậy, bà nội cũng đồng ý.

Bà lão nhận lấy hai gói quà mà Dương Nhược__【Dương Nhược】 Thanh đưa cho, cầm lên cân nhắc; chúng thật sự rất nặng.

Chắc chắn đây không chỉ là đồ ăn vặt cho trẻ con thôi… Còn có cái gì nữa chăng? Trong đầu bà lão nổi lên một niềm tò mò.

Nhưng bà vẫn kiềm chế lại, rồi bảo người đàn ông già và con trai mình: “Ông già ơi, mau đi đầu làng mua rượu; con trai, đi gọi thợ mổ để cân thịt; cô dâu, hãy chuẩn bị bữa ăn nhanh chóng để tiếp đãi khách quý này!”

Theo như đã thống nhất trước đó trên Mã Xa, Dương Nhược Thanh nói với bà lão: “Bà ơi, không cần phải phiền phức như vậy đâu. Chúng tôi đang vội vàng đến làng bên kia, làng Tả Gia Vân, để tìm một người.”

Bà lão hỏi: “Đi làng Tả Gia Vân à? Tôi biết rõ làng đó lắm. Các bạn muốn tìm nhà ai vậy? Tôi sẽ để con trai tôi và con lừa dẫn các bạn đến đó.”

Nghe hai lần như vậy, Dương Nhược Thanh mới hiểu ra rằng “con lừa” chính là tên con trai của bà lão.

Ha ha, cái tên thật độc đáo.

Dương Nhược Thanh nói: “Trong làng chúng tôi có một người tên Kim Nga, nhà cô ấy ở làng Tả Gia Vân.”

“Bà ơi, bà có nhận ra người này không?”

  Mụ cô Tiểu Cầm tên là Kim Nga, sau đó kết hôn với Vượng Phúc, và mọi người dần dần không gọi bà bằng cái tên cũ nữa, mà đều gọi bà là Bà Đại Bình hoặc là người nhà Vượng Phúc.

  “Kim Nga ư?” Bà lão nhíu mắt suy nghĩ một chút, “Cô ấy à? Ha ha ha, tất nhiên là tôi nhận ra rồi… Nhưng trong sân này còn có một người mà tôi nhận ra còn nhanh hơn cả cô ấy đấy, ông già ạ, ông nghĩ sao?”

  Nụ cười của bà lão có vẻ kỳ lạ; bà liếc nhìn người đàn ông già đứng bên cạnh.

  Người đàn ông già với khuôn mặt đen sạm cau có xuống, “Đồ điên đấy! Tuổi này rồi mà còn làm trò điên khùng, hãy nói chuyện nghiêm túc đi, đừng để những người trẻ tuổi chê cười!”

  Bà lão liếc ông ta một cái như thể đang nói “Sau này sẽ tính sổ với ông đấy”, rồi quay sang nói với Dương Nhược Thanh và hai người bạn khác: “Hãy để đôi vợ chồng Lạc Tử dẫn các bạn qua đó; xong việc rồi sẽ quay lại ăn cơm nhé!”

  ……

  Ba người uống vài ngụm trà tại nhà em họ Ngọc Chi, sau đó lập tức lên đường đến bãi biển Tả Gia ở bên kia sông.

  Lạc Tử dẫn đường phía trước, còn Ngọc Chi đi cùng Dương Nhược Thanh và hai người bạn, trò chuyện trên đường đi.

  “Từ bãi biển Hữu Gia đến bãi biển Tả Gia phải đi thuyền; phía trước có một bến đò, có những chiếc thuyền nhỏ; người lái thuyền đó là người của bãi biển Hữu Gia chúng ta đấy.”

  “Một người đàn ông già cô độc, sống cùng một cô cháu gái nhỏ, hàng ngày đều lái thuyền qua lại bên bờ sông; người ta rất tốt bụng, lúc này chắc cũng đang ở đó đấy.” Ngọc Chi nói.

  Ba người gật đầu đồng ý.

  Đại Vân không nhịn được mà hỏi Ngọc Chi: “Trước đây, mụ cô của em đã cố tình chế giễu cha chồng em, nói rằng ông ấy quen biết với Kim Nga; cha chồng em lúc đó trông rất ngượng ngùng… Chắc hẳn phải có lý do gì đó đằng sau chuyện này, phải không?”