Việc đoán xét ý muốn của hoàng đế không phải là điều mà người bình thường có thể làm một cách tùy tiện được; chỉ cần sơ suất một chút thôi cũng có thể gây ra họa lớn.

  Dương Nhược Nói với Tuoba Xian và Lạc Thiết Tượng: “Dù hoàng đế nghĩ gì đi nữa, miễn là tôi biết rằng Tang Nhi hiện tại đang an toàn, trong thư trả lời tôi cũng đã nhấn mạnh việc anh ta phải chú ý đến sự an toàn của bản thân. Còn những vấn đề quan trọng liên quan đến đất nước thì tốt nhất là chúng ta nên im lặng, bởi vì có quá nhiều yếu tố không chắc chắn.”

  Tuoba Xian gật đầu, liếc nhìn Lạc Thiết Tượng ngồi đối diện mình.

  Có những việc, không biết lại còn là một sự bảo vệ; đặc biệt là đối với những người dân chất phác như anh em Lạc Đại, tốt nhất là đừng để họ bị cuốn vào những rắc rối này.

  Về phía Lạc Thiết Tượng, trong lòng cô cũng nghĩ rằng: “Hoàng đế ở xa xôi, tôi chỉ là một người dân chất phác, không thể can thiệp vào những chuyện đó được. Chỉ cần biết rằng Tang Nhi của mình đang an toàn là tôi đã yên tâm rồi.” Những vấn đề như liệu hoàng đế có giành được lòng dân hay không, hay làm thế nào để lấy lại lòng tin của họ… đều không liên quan gì đến tôi cả.

  Bởi vì Tang Nhi không ở nhà, với tư cách là người đứng đầu gia đình, tôi – người là Bác Đại – phải gánh vác trách nhiệm chăm sóc các thành viên trong gia đình này.

  Còn Dương Nhược Nhiên thì suy nghĩ của cô đơn giản hơn nhiều. Dù hoàng đế nào mất lòng dân hay giành được lòng dân, thực ra cũng không liên quan gì đến cô cả. Khi dân chúng khổ sở, bất luận ai lên ngôi cũng vậy thôi; những người dân bình thường vẫn tiếp tục cày cấy, thương nhân vẫn tiếp tục buôn bán, học sinh vẫn tiếp tục học tập để đạt được danh vọng.

  Chỉ là, hiện tại người đồng hành cùng Tề Hoàng là chồng cô; nếu có chuyện gì xảy ra, cô sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm. Điều này khiến cô cảm thấy buồn bã.

  À, vì vậy… hy vọng rằng Tề Hoàng – người đang được Tang Nhi bảo vệ – sẽ thành công trong chuyến đi đến Hà Lâm Châu này, để Tang Nhi có thể sớm trở về nhà và đoàn tụ với gia đình mình.

  Lúc này, Dương Nhược Nhiên vẫn chưa biết rằng, trong vòng nửa tháng sau cuộc trò chuyện với Tuoba Xian và Lạc Thiết Tượng, một sự kiện lớn đã xảy ra tại Hà Lâm Châu.

Tề Hoàng【Hoàng đế Tề】 trước đó đã ban hành chiếu tự trách tại triều đình, và nhiều tiếng phản đối đã nổ ra; trong số đó, tiếng kêu gọi mạnh mẽ nhất là yêu cầu lập Thái tử từ Đại hoàng tử Tề Tinh Minh…

  Trong khi đó, em trai của Tề Hoàng【Hoàng đế Tề】 tại Hà Lan Châu, Vương Sư, đã tận dụng cơ hội này để nổi dậy và tự xưng vua tại Tín Dương.

  Người ta đã tìm thấy một bức tượng đá mắt đơn giữa sông Hoàng Hà; trên tượng có khắc những dòng chữ ám chỉ rằng Tề Hoàng【Hoàng đế Tề】 hiện nay đã mất đạo đức và mất lòng dân.

  Để thể hiện quyết tâm của mình, Tề Hoàng【Hoàng đế Tề】 đã tự mình xuất binh đến Hà Lan Châu.

  Khi đến khu vực bị thiên tai, ông thấy cảnh người dân đói khát khắp nơi và không khỏi đau lòng đến nỗi không thể nói nên lời.

  Vị Hoàng đế hiện nay thậm chí còn ăn côn trùng để bày tỏ sự hối lỗi trước những người dân đã thiệt mạng trong thảm họa này.

  Con côn trùng mà Tề Hoàng【Hoàng đế Tề】 ăn được là do hai trung thành nhất của ông, Lạc Phong Đường và Lạc Tướng Quân, tự tay dâng lên.

  Chưa đầy ba mươi phút sau khi ăn con côn trùng đó, Tề Hoàng【Hoàng đế Tề】 đã ngã bất tỉnh; các thái y đi theo đã kiểm tra và xác định rằng ông đã bị đầu độc.

  Ngay lập tức, nhiều cái nhìn chỉ trích đổ dồn về phía Lạc Phong Đường; ông ta bị giam cầm và rơi vào tình thế nguy hiểm…

  Tất nhiên, đó là chuyện sau này.

  Lúc này, Dương Nhược vì vừa nhận được thư từ Lạc Phong Đường và đã nhờ người đưa thư gửi lại thư trả lời cho ông ta, nên cảm thấy yên tâm và hài lòng hơn nhiều.

  Khi bắt đầu lo liệu công việc gia đình, cô cũng cảm thấy có đủ sức lực để làm mọi việc.

“Mẹ ơi, Bác Đại ơi, hôm nay là Lễ Chongyang, con sẽ đi chuẩn bị thức ăn. Tối nay con sẽ gọi ngã nương Gia và ông nội Gia Nả【Gia Nả】đến cùng nhau ăn mừng.”

“Tối nay chúng ta sẽ tự tay nấu ăn, mời cả ba gia đình đến dùng bữa với nhau, cùng nhau vui vẻ đón lễ…” Dương Nhược【Dương Nhược】Nói.

Tuoba Xian không hề phản đối, Lạc Thiết Tượnghào hứng nói: “Thật tuyệt vời! Con sẽ đi quanh ao cá một vòng, khi mọi người về nhà thì sẽ bắt thêm vài con cá để làm món ăn.”

Kể từ khi bà nội Tôn Lão Tháiphát hiện ra mình mắc căn bệnh không thể chữa khỏi, cả gia đình Tôn Gia, Dương Hoá Trung, và cả nhà Dương Nhược【Dương Nhược】Nhiên đều đã rất lâu không còn thể cười vui được nữa.

Bây giờ, đã gần hai tháng kể từ khi bà nội qua đời, nỗi buồn và nhớ thương vẫn còn đó. Nhưng con người không thể sống mãi trong nỗi buồn; họ cần phải vượt qua nó và tiếp tục sống tiếp.

Vì vậy, tối nay, Dương Nhược【Dương Nhược】Nhiên muốn chuẩn bị một bữa ăn thật ngon, để cả ba gia đình có thể cùng nhau vui vẻ ăn uống và đón lễ một cách thoải mái.

Ngay cả trong thời kỳ khó khăn, Dương Nhược【Dương Nhược】Nhiên vẫn có thể chuẩn bị được các món như đùi heo hầm, sườn xào đường giấm, xương gà giòn tan… Các loại nấm rừng này có hương vị rất ngon; chúng được mẹ của Cui Er mang đến từ những khu rừng sâu thẳm, hoàn toàn tự nhiên và không bị ô nhiễm, hấp thụ được tinh hoa của trời đất.

Cho vài nắm nấm vào đùi gà, sau đó hầm chúng trong nồi đất trên bếp lửa nhỏ; thêm vài nắm Hồng thự và miến vào nữa, món ăn sẽ trở nên cực kỳ ngon miệng, có thể làm cho ai cũng thèm ăn.

Vào Lễ Chongyang, chắc chắn phải uống rượu hoa cúc và ăn bánh hoa cúc.

Dương Nhược【Dương Nhược】Nhiên đã nghiền nát hoa cúc, trộn chúng với bột mì và bột gạo nếp, thêm đường để loại bỏ vị đắng, sau đó cho mật ong vào trộn đều.

Trong chảo nhỏ, phết một ít dầu, sau đó đặt khuôn để làm bánh.

Lạc Thiết Tượng là người thợ rèn; khi rảnh rỗi, anh ta đã dựa theo bản vẽ của Dương Nhược để chế tạo ra vài bộ khuôn dùng để làm bánh áp chảo và bánh bao hấp.

  Có những khuôn được thiết kế theo hình dáng hoa, chim, côn trùng… phù hợp với các dịp lễ Tết; cũng có những khuôn theo sở thích của Lạc Bảo Bảo – những con vật nhỏ hay các loại trái cây.

  Loại bánh gạo chrysanthemum này, Dương Nhược vừa mới làm thành hình dạng trái cây tối nay. Ngoài bánh gạo chrysanthemum, Dương Nhược còn hấp thêm “bánh bao bí ngô”. Thực ra, loại bánh này cũng được làm từ bột gạo chrysanthemum và bột gạo nếp; màu sắc và hình dạng của nó giống y hệt bí ngô.

  Tất nhiên, không thể thiếu món rau xào; Lạc Thiết Tượng đã mang đến khoảng mười con cá vàng to tròn. Cá vàng là tên gọi địa phương ở đây; tên khoa học của nó là gì thì Dương Nhược cũng chưa từng tìm hiểu. Nhưng loại cá này thực sự rất ngon. Hai bên cổ cá có hai chiếc gai sắc nhọn, và ở phần lưng có một chiếc gai dài. Ngoài ra, hầu như không còn gai nào khác cả. Thịt cá mềm mại, ngon ngọt; Dương Nhược đã lấy vài miếng đậu phụ trắng mịn, nấu chung với cá vàng thành hai bữa lẩu nhỏ.

  Ba gia đình tụ tập lại với nhau; nam nữ đều ngồi cùng một bàn, không cần phải ghép hai chiếc bàn lớn lại với nhau. Dương Nhược chỉ cần lấy ra một chiếc đĩa tròn lớn, đặt lên trên bàn, sau đó trải chiếc khăn bàn đơn giản, thanh lịch lên trên. Những đĩa món ăn ngon lành được xếp đầy trên bàn. Mọi người ngồi quanh chiếc bàn tròn, xoay đĩa nhẹ nhàng để có thể thưởng thức đủ mọi món ăn – thật thuận tiện và thoải mái.

  Cui Er cũng đến, cùng với Tiểu Hoa và Tiểu Đóa giúp các bậc trưởng thân chuẩn bị bát đĩa, múc cơm, rót rượu, và gắp thức ăn cho trẻ em… Bữa tiệc gia đình thật ấm cúng và vui vẻ; ngay cả khuôn mặt của ông Lão Sơn cũng hiện lên nụ cười hiếm thấy.

Sau khi ăn no uống đủ, Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh cùng mấy người em gái dọn dẹp bàn ghế đi, rồi trải khăn sạch lên bàn và bày các loại trái cây, bánh kẹo cùng trà nước lên đó.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 Hai anh rể cùng cha vợ là ông Sơn Trụ trò chuyện với nhau, trong khi Tôn Thị【Tôn Thị】 và các thành viên khác trong gia đình thì ngồi nhâm nhi hạt dưa và trò chuyện vui vẻ.

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh thấy ông nội tối nay có vẻ vui vẻ hơn, trong lòng cảm thấy yên tâm hơn nhiều, và việc dọn dẹp cũng trở nên nhanh chóng và hăng hái hơn.

“Chị Thanh ơi, để em giúp chị dọn dẹp đồ ăn nhé.” Cửi tiến lại gần và nhận lấy đồ dùng từ tay Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh.