Tào Bát Muội nói nhỏ với Tiểu Kiệt: “Cô gái ngốc này, cô thật sự tin vào điều đó à?”

“Một cái Ba chưởng cũng có thể che giấu bao nhiêu tình cảm, những người kia và chúng ta thì còn xa cách hơn nữa. Nếu bà cụ của họ qua đời, liệu cô có buồn đến mức không thể ăn uống được không?”

Tiểu Kiệt lắc đầu không do dự: “Làm sao có thể? Tôi chẳng quen biết gì với những bà cụ đó cả. Dù hồi nhỏ từng gặp họ, nhưng đã bảy tám năm trôi qua rồi, mọi người đều không còn sống chung với nhau nữa, làm sao có thể có tình cảm gì được!”

Tào Bát Muội nói: “Đúng rồi, nếu cô đối xử với người khác như vậy, thì họ cũng chắc chắn sẽ đối xử với chúng ta tương tự.”

“Họ có thể cố gắng rơi vài giọt nước mắt trước quan tài, giả vờ buồn bã, thì đó đã là điều tốt rồi.”

“Người thực sự buồn đau, chính là gia đình chúng ta. Họ chỉ được mời đến để giúp đỡ trong việc tổ chức tang lễ mà thôi. Chỉ cần họ làm tốt công việc nấu ăn là được, chúng ta không cần phải quá để tâm đâu.”

Tiểu Kiệt nhíu mày: “Tôi không có ý để tâm đâu, chỉ là khi thấy họ cười rạng rỡ như vậy, tôi lại cảm thấy tức giận. Bà ngoại tôi mới vừa qua đời mà chưa even được an táng, tôi không thể chịu đựng nổi việc người khác cười!”

Tào Bát Muội giơ tay lên, nhẹ nhàng bóp nhẹ mũi Tiểu Kiệt: “Con gái lớn rồi mà, sao còn nói chuyện như đứa trẻ thế?”

“Người qua đời là người trong gia đình chúng ta, chứ không phải gia đình họ. Nếu họ cười, thì đó hoàn toàn là do con tự tạo ra rắc rối cho mình mà thôi!”

Tiểu Kiệt nhếch môi, ngồi im lặng không nói gì nữa.

Dương Nhược cũng nắm lấy tay Tiểu Kiệt và nói: “Một người hùng luôn cần có sự giúp đỡ của nhiều người. Chỉ có mười mấy người chúng ta đến đây thôi, là không thể tổ chức tang lễ cho bà ngoại một cách long trọng được.”

“Chúng ta phải tuân theo phong tục địa phương. Nếu muốn bà ngoại ra đi một cách ấm cúng và trang nghiêm, chúng ta cần phải khoan dung một chút.”

“Hãy nhớ rằng, mục đích của chúng ta lần này là để tang lễ được tổ chức thuận lợi, để bà ngoại yên nghỉ. Những điều khác, nếu có thể bỏ qua thì hãy bỏ qua. Họ chỉ đơn giản là đứng sau lưng chúng ta mà nói cười, ăn thêm vài miếng thịt viên thôi… Đó không phải là chuyện lớn gì đâu, cứ coi như không thấy gì cả.”

Nghe Dương Nhược nói như vậy, Tiểu Kiệt đành gật đầu: “Ừm, tôi không nói

Tào Bát Muội nói: “Không thể nào được chứ? Nơi đây là quê hương của em mà, nơi em sinh ra.”

  Tiểu Kiệt lắc đầu: “Khi rời khỏi đây, em mới chỉ có năm sáu tuổi thôi, nên em không nhớ nhiều chuyện đâu.”

  “So với nơi này, em cảm thấy làng Trường Bình mới thực sự giống như nhà mình. Ở đó có những người bạn thân thiết của em: Tiểu Hoa, Tiểu Đóa, dì Hồng Mao, và hai chị em nhà cô Quế Hoa…”

   Dương Nhược nhẹ nhàng xoa đầu Tiểu Kiệt: “Dù ở đâu đi nữa, miễn là có người thân bên cạnh, đó chính là nhà của ta.”

  “Đúng vậy!” Tào Bát Muội gật đầu: “Nhà của em cũng ở làng Trường Bình mà. Khi tang lễ kết thúc, chúng ta sẽ cùng nhau trở về đó.”

  Tiểu Kiệt gật đầu mạnh mẽ. “Em đi thay hương cho bà ngoại nhé.”

  Nhìn Tiểu Kiệt đứng dậy và đi đến bàn phía trước lều tang để thay hương, Tào Bát Muội nói: “Tính cách của Tiểu Kiệt giống hệt dì em, thẳng thắn và mạnh mẽ, không chịu khuất phục trước bất cứ điều gì.”

  “Tính cách thẳng thắn như vậy có cái hay, nhưng cũng có cái xấu. Nếu gặp phải những gia đình cũng thẳng thắn như vậy, thì không sao cả; nhưng nếu gặp phải những gia đình phức tạp, Tiểu Kiệt sẽ gặp nhiều khó khăn đấy.” cô ấy nói.

  Dương Nhược nói: “Cô ấy vẫn còn trẻ, khi còn trẻ thì ai cũng hay nóng tính một chút. Sau vài năm nữa, khi đã hiểu chuyện hơn, cô ấy sẽ biết cách lùi bước một cách khéo léo.”

  Tào Bát Muội gật đầu: “Đúng vậy.”

  Nhìn Tiểu Kiệt đang chăm chỉ thay hương và thì thầm với bia mộ của Tôn Lão Thái, Tào Bát Muội hỏi: “Tiểu Kiệt và Tiểu Hoa, Tiểu Đóa có cùng tuổi nhau không?”

  Tiểu Hoa trả lời: “Em tôi mười bốn tuổi rồi. Tiểu Đóa nhỏ hơn em vài tháng, còn em gái của Tiểu Kiệt thì nhỏ hơn Tiểu Đóa nửa tuổi nữa. Nhưng ba chúng tôi từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau.”

  Tào Bát Muội gật đầu: “Em biết mà. Giống như Dương Nhược, em cũng đã chứng kiến các em lớn lên từng ngày.”

Xiao Hua nhếch môi cười và nói: “Chị dâu thứ hai ơi, chị lại đang lợi dụng việc mình già rồi đấy.”

Xiao Hua đã kết hôn với Đại An Định, bởi vì cô ấy được Dương Hoá Trung và Tôn Thị nuôi dưỡng từ nhỏ. Mặc dù chưa tổ chức lễ cưới truyền thống, nhưng trong mắt mọi người và chính cô ấy, cô ấy đã hoàn toàn trở thành con dâu của gia đình thứ ba nhà Lão Dương Gia. Vì vậy, việc gọi cô ấy là “chị dâu thứ hai” là điều hoàn toàn hợp lý.

Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 cũng coi đó là điều hiển nhiên.

Bà ấy nói với Xiao Hua: “Trong số ba cô gái này, cho đến nay, chỉ có bạn là may mắn nhất thôi.”

“Người đỗ tiến sĩ duy nhất trong vòng ba năm ở Đại Kỳ lại trở thành chồng của bạn… Chẳng phải bạn sinh ra đã có số phận của một quý bà sao!”

Mặt Xiao Hua đỏ bừng lên.

Dương Nhược Thanh cũng nói: “Điều này thì chị tám nói đúng không sai đâu. Khuôn mặt của Xiao Hua, lần nào bà Li xem qua cũng bảo cô ấy có số phận quý bà và sẽ mang lại may mắn cho chồng.”

Mặt Xiao Hua càng đỏ hơn nữa. “Chị dâu thứ hai ơi, chị… Lúc này chúng ta đừng nói về chuyện này nữa được không? Nếu người nhà Tôn Gia Gou nghe thấy thì sẽ không hay đâu.”

Dương Nhược Thanh đáp: “Mối quan hệ hôn nhân chính thức của các bạn thì không có gì phải xấu hổ cả. Nhưng việc không nói ra cũng tốt hơn, để tránh những rắc rối không cần thiết.”

Rắc rối?

Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 và Xiao Hua nhìn nhau. Xiao Hua còn quá ngây thơ để hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của Dương Nhược Thanh, nhưng Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 thì hiểu rõ.

“Đúng vậy, lần này chúng ta đến đây chỉ để lo liệu tang lễ cho bà cụ thôi, những chuyện khác thì không cần bàn đến.” Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 nói.

Sau bữa trưa, Tôn Thị và những người khác đã đến đền thờ.

“Chúng ta ở lại canh gác đây, các bạn nhanh đi ăn cơm đi.” Đại Tôn Thị vội vàng nói.

Tào Bát Muội cùng Tiểu Kiệt và những người khác lập tức đứng dậy. Dương Nhược__【Dương Nhược】 thì đi chậm rãi theo sau Đại Tôn Thị và hỏi: “Người phụ trách bếp ở nhà nào vậy? Khi gặp họ, chúng ta phải gọi họ là gì đây?”

Đại Tôn Thị bất giác ngẩn ngơ; suốt cả buổi sáng, cô chỉ lo việc tang lễ mà quên mất chi tiết này.

Nếu không giải thích rõ ràng, khi các em về ăn cơm mà không biết phải gọi họ thế nào, chắc chắn sẽ bị mọi người chế giễu đấy.

Đại Tôn Thị nói: “Tôi đi cùng các bạn về một chút; tôi cũng cần lấy một số đồ. Mẹ của Qing Nhi, để tạm thời, ngôi đền này sẽ do các bạn coi sóc.”

Tôn Thị và chị gái mình đều nghĩ đến điều này, liền vội vàng đáp: “Ừm, có chúng tôi ở đây rồi, chị cứ đi cùng các em về trước đi.”

Làng Tôn Gia không lớn lắm, chỉ có khoảng hai mươi gia đình, tất cả đều mang họ Tôn.

Do địa hình đặc biệt, làng này không giống như những làng khác ở vùng núi – ở đó, mỗi gia đình sinh sống riêng biệt, đôi khi còn có thác núi ngăn cách giữa các nhà.

Làng Tôn Gia nằm ở khu vực thấp trũng; với ngôi đền làm trung tâm, hơn hai mươi gia đình đều sinh sống xung quanh phía đông và phía bắc của ngôi đền.

Nếu đi ra cửa bên cạnh của ngôi đền rồi đi thẳng về phía sau, không bao lâu sau sẽ đến ngôi nhà cổ.

So với ngôi nhà cổ của nhà Lão Dương Gia, ngôi nhà này thật sự rất đơn sơ và nghèo nàn.

Bức tường sân được xây dựng từ những tảng đá cao khoảng nửa người, cánh cửa làm bằng rào thép, và trên cửa rào được lợp bằng cỏ tranh.

Trong sân, có hai cái lều; dưới cái lều lớn có ba bốn chiếc bàn, còn dưới cái lều nhỏ hơn thì có hai cái chum lớn để tắm.

Các chum đó đầy nước, trên đó để đầy bát đĩa; một số phụ nữ đang ngồi bên cạnh những chum nước đó, vừa tắm vừa trò chuyện.