Quế Hoa nói: “Chắc không phải là trong trường học có kẻ trộm chứ?”

   Dương Nhược Thanh nói: “Chắc không đâu. Chỉ là lượng gạo dùng để nấu ăn hàng ngày tăng lên thôi, nên số gạo còn lại giảm đi nhanh chóng.”

  “Vậy là các em học sinh ăn nhiều hơn rồi à?” Quế Hoa hỏi.

  Đại Vân nói: “Cũng khó mà nói như vậy được. Trước đây, lượng gạo tôi chuẩn bị còn ít hơn này, nhưng mỗi lần nấu ăn vẫn luôn còn thừa. Trong thời kỳ nạn đói này, ở trường học, các em học sinh luôn có cái ăn, chưa bao giờ thiếu thốn gì cả.”

  Quế Hoa nói: “Nhưng tôi thấy gần đây nhiều em học sinh đều ăn hai ba bát một lần, có vẻ như khẩu vị của các em đã tăng lên nhiều rồi.”

  “Thanh bảo chúng ta phải đảm bảo rằng các em học sinh được no bụng, vì vậy lượng gạo dùng để nấu ăn cũng tăng lên theo, nên việc lượng gạo giảm đi cũng là điều bình thường thôi.”

Nghe Quế Hoa và Đại Vân bàn luận về chuyện này, Dương Nhược Thanh liếc nhìn xung quanh.

Trước hết, cô loại trừ khả năng có người trộm gạo.

“Bây giờ đang trong thời kỳ nạn đói, buổi tối sau khi tan học, có lẽ nhiều gia đình không kịp chuẩn bị bữa tối cho con cái mà để chúng đi ngủ ngay.” Dương Nhược Thanh nói.

“Chúng đã đói suốt đêm, lại đang trong giai đoạn phát triển, nên việc ăn nhiều hơn vào buổi trưa ở trường học cũng không có gì lạ.” Cô tiếp tục.

“Sau này các bạn hãy chú ý xem sao. Dù các em học sinh đến lấy cơm bao nhiêu lần đi nữa, miễn là chúng ăn hết số gạo đó mà không lãng phí thì không sao cả.”

Quế Hoa và Đại Vân đều gật đầu: “Ừ, chúng tôi sẽ chú ý đến điều đó.”

……

Sau khi hoàn thành buổi học sáng kéo dài nửa giờ, Đại Mò đi đến gian hành lang bên kia và gõ vài tiếng vào chiếc chuông lớn treo ở đó.

Ba tiếng ngắn, một tiếng dài – đó là tiếng chuông báo tan học. Rất nhanh sau đó, học sinh từ các lớp học lần lượt ra ngoài, mỗi người đều cầm theo chiếc bát mà mình mang từ nhà. Từ lớp nhỏ đến lớp lớn, mọi người xếp thành những hàng dài để đến bếp lấy cơm.

Dương Nhược Thanh nhìn thấy Lạc Bảo Bảo cùng với một số học sinh mới nhập học năm nay ở cuối hàng. Lạc Bảo Bảo cùng với Đại Chí, Hoa Hoa, Tiểu Miên Miên, Đại Bạch… những đứa trẻ đến từ các gia đình khác cũng đều đứng ở cuối hàng.

Mỗi đứa trẻ nhỏ đều cầm theo một bộ bát đĩa, xếp hàng và cười nói vui vẻ với nhau; thỉnh thoảng chúng lại giơ tay ra vẽ vời trên người bạn bè của mình.

Dương Nhược Thanh đứng ở bên cửa sổ nhà bếp, lén lút quan sát cách Lạc Bảo Bảo và Đại Chí giao tiếp với các bạn nhỏ khi mình không có mặt ở đó.

Mỗi người đều có tính cách riêng và cách giao tiếp khác nhau.

Dương Nhược Thanh chỉ hướng dẫn các đứa trẻ về những nghi thức cơ bản trong việc giao tiếp với người khác, chứ không bao giờ áp đặt cách mình sống lên chúng. Miễn là các em cảm thấy thoải mái và vui vẻ, thì đó đã là điều tốt rồi.

Lúc này, cô nhìn chúng một cách thích thú; cô thấy rằng những đứa trẻ này, khi ở bên mình thì một cách, còn khi ở bên bạn bè thì lại là một cách khác… Chúng thực sự đã lớn lên rồi!

Trong lòng Dương Nhược, cảm giác mãn nguyện tràn ngập. Nhưng rồi, cô chợt để ý đến một điều gì đó…

Cô nhắm mắt lại và tập trung nhìn vào cậu bé vừa múc cháo loãng vừa cầm hai chiếc bánh bao kia. Đó là Bīng Bīng – con trai của Chu Sinh và Phượng Chi; cậu bé cùng lớp với Lạc Bảo Bảo【Lạc Bảo Bảo〕, và trước đây, hai đứa thường xuyên đánh nhau đến mức đầu chảy máu.

Dương Nhược Cảm thấy có điều gì đó bất thường ở biểu hiện và hành động của Bīng Bīng… Vì vậy, cô lặng lẽ đi theo sau đám đông.

Bīng Bīng cầm cái bát cháo và hai chiếc bánh bao, bước nhanh về phía bức tường của sân trường. Trên đường đi, cậu liên tục quay đầu nhìn lại phía sau, đảm bảo không ai đang theo dõi mình; sau đó, cậu nhanh chóng quỳ xuống góc tường và nhấc bỏ đám cỏ um tùm ở đó.

Vào lúc này, Dương Nhược Thanh mới phát hiện ra rằng dưới góc tường này cũng có một cái lỗ nhỏ.

Nói chính xác hơn, cái lỗ này không thể được coi là một lỗ thực sự; chỉ là một tảng đá ở giữa bức tường sân vườn bị lỏng ra và sau đó được lấy đi, để lại một khoảng trống lớn bằng bàn tay người lớn.

Binh Binh đặt mặt vào lỗ đó và gọi ra ngoài: “Mẹ ơi! Mẹ ơi!”

Rất nhanh sau đó, từ bên kia lỗ tường vang lên giọng của Phượng Chi: “Mẹ ở đây, ở đây đấy, con hãy nói nhỏ lại nhé!”

Binh Binh nói: “Mẹ ơi, con đã lấy được bánh bao rồi. Hôm nay con mang về một chiếc bánh bao gạo mì trắng và một chiếc bánh bao ngô.”

Phượng Chi nói: “Tốt lắm, con hãy đưa hai chiếc bánh bao cho mẹ, còn con thì ăn cháo loãng đi. Nếu không no, con hãy quay lại bếp và nói vài lời hay với Quế Hoa và dì Đại Vân, biết đâu họ sẽ thương tình cho con thêm vài chiếc bánh bao nữa.”

Trong lúc mẹ con đang nói chuyện, Binh Binh đã đưa hai chiếc bánh bao qua lỗ tường cho Phượng Chi.

“Con mau quay về đi nhé, Biệt Cân đừng để ai biết. Lát nữa buổi trưa mẹ sẽ quay lại đây, con nhớ phải khéo léo nhé!” Phượng Chi lại nhắc nhở thêm.

Binh Binh gật đầu: “Con biết rồi, con về đây.”

Sau đó, cậu bé lại che kín lỗ tường lại, nhìn quanh một lần nữa rồi vội vàng chạy đi với chiếc bát cháo.

Binh Binh quay lại bếp và thực sự đã đến xin nhờ Quế Hoa và dì Đại Vân.

Nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của Binh Binh, Quế Hoa không nỡ lòng từ chối, và cũng nhớ lời dặn của Dương Nhược Thanh – không được để đứa trẻ đói, miễn là không lãng phí thức ăn thì nhất định phải đảm bảo rằng nó no.

Thế là, Quế Hoa lại lấy thêm hai chiếc bánh bao cho Binh Binh, và cậu bé liền chạy đi một cách vui vẻ.

Tiếp theo, Dương Nhược Thanh lại phát hiện ra một số hành vi lạ của các đứa trẻ khác.

Chẳng hạn, chúng thường nhét thức ăn vào trong quần áo hoặc cất giấu nó trong cặp sách...

Lúc này, Dương Nhược Thanh bỗng nhiên hiểu tại sao dì Đại Vân lại nói rằng những đứa trẻ này ăn nhiều hơn rất nhiều; hóa ra là vì có người lớn ăn cùng chúng mà thôi.

Dương Nhược Thanh tìm thấy quế Hoa và Đại Vân, rồi kể cho họ nghe những gì mình phát hiện ra. Hai người đều ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

  So với tính cách ôn hòa của quế Hoa, tính cách của Đại Vân thì hung hăng hơn một chút.

  “Những kẻ này, chúng còn biết xấu hổ không? Chuyện nhỏ như thế này cũng dám nghĩ đến!”

  “Nếu là tôi, dù bản thân phải đói chết đi nữa, tôi cũng sẵn lòng chịu đựng, làm sao có thể để trẻ con phải chịu khổ như vậy được?”

  “Chẳng trách gì lượng gạo trong vại lại giảm nhanh đến thế… Hóa ra là có quá nhiều miệng ăn cùng lúc, thậm chí còn có kẻ ăn trộm nữa… Những đứa trẻ này đã bị dạy điều xấu rồi!” Đại Vân tức giận nói.

   Dương Nhược Thanh gật đầu, thực sự là những đứa trẻ này đã bị dạy điều xấu rồi.

  Chúng chỉ biết tìm cách lợi dụng người khác… Ba tuổi đã ăn trộm kim, tám tuổi đã ăn trộm bò… Khi lớn lên, chúng sẽ trở thành những kẻ giống như Trần Hùng thôi…

  “Thanh à, hãy nghĩ cách gì đó đi… Nếu tiếp tục như this, mỗi ngày trường học chúng ta sẽ tiêu hao hàng chục kg gạo và bột mì… Gánh nặng thật là lớn đấy!” quế Hoa nói.

  “Cách đơn giản là để Thanh đi nói chuyện với hai thầy Yong Xian… Bảo họ cảnh báo mọi người trong lớp rõ ràng: ai còn tiếp tục ăn trộm mang về nhà thì sẽ bị đuổi khỏi trường học và không được học nữa!”

   Dương Nhược Thanh lắc đầu: “Không nên làm vậy… Trừ khi thực sự cần thiết, không thể dễ dàng đuổi học sinh đâu… Bởi vì rất nhiều em học sinh là bị gia đình ép buộc phải làm như vậy.”

  “Vậy thì phải làm sao đây?” Đại Vân hỏi. “Chúng ta không thể cứ giả vờ không biết chuyện này được chứ?”

   Dương Nhược Thanh suy nghĩ một lát, rồi nói: “Chúng ta hãy làm như này trước… Khi ăn trưa, hãy nói rõ với các em học sinh… Vì đang trong thời kỳ thiên tai, lương thực rất khan hiếm… Trong thời gian này, trường học phải căn cứ vào số lượng học sinh để phân phát gạo và nấu ăn.”