Cô ấy không nhịn được mà vươn tay ra, lấy một chút thứ đen bám trên mặt sau lá lúa để quan sát kỹ hơn… Rồi, khuôn mặt cô ấy bỗng thay đổi hoàn toàn!

……

“Gì cơ?” Lão Dương giật mình đến nỗi cây thuốc lào trong tay rơi xuống đất, giọng nói của ông ta trở nên vang dội hơn.

“Tinh Nhi, em nói gì vậy? Có châu chấu mọc phía sau lá lúa à? Em chắc chứ? Em biết châu chấu không?” Lão Dương hỏi với giọng run rẩy.

Dương Nhược Tinh khẳng định: “Chắc chắn rồi! Đó chính là châu chấu, chỉ là bây giờ chúng vẫn còn non thôi.”

Khuôn mặt Lão Dương biến đổi hoàn toàn.

Dương Nhược Tinh tiếp tục nói: “Lúc đầu tôi nghĩ đó chỉ là trường hợp cá biệt, nhưng sau đó tôi đã đi kiểm tra các khu vực khác và phát hiện ra rằng tất cả những ruộng lúa ở đó đều có châu chấu!”

Lão Dương ngồi im trên ghế, sửng sốt đến mức không thể nói nên lời.

Bên cạnh, Dương Hoa Châu lo lắng nói: “Trời ạ, vài ngày trước ở thị trấn, tôi nghe người ta nói rằng ở vùng Hà Lan Châu phía Bắc, không chỉ thiếu nước mà còn xảy ra thảm họa nạn đói nữa!”

“Nhiều nơi không thu hoạch được gì cả, mùa màng đều bị châu chấu ăn sạch, rất nhiều người không có gì để ăn, họ phải bóc vỏ cây để sống… Cả một ngọn núi đều bị bóc sạch vỏ cây, còn có người thì ăn đấtQuan Ân nữa.”

“Lúc đầu tôi còn nghĩ rằng nơi chúng ta thì may mắn hơn, không thiếu nước và cũng không có sâu bọ…”

“Không ngờ rằng vẫn không tránh khỏi được… Nếu đó thực sự là châu chấu, thì chúng ta coi như hết hy vọng rồi… Mùa màng này chắc chắn sẽ bị hủy hoại.” Ông ta nói.

Dương Nhược Tinh im lặng, nhíu mày ngồi đó, vẻ mặt rất nghiêm túc.

Lão Dương cũng vậy, liên tục thở dài… Ngay cả Đàm Thị cũng có vẻ mặt rất lo lắng.

Phản ứng của mọi người khiến cho Khuê Nhi, người đang ngồi bên cạnh lắng nghe, cảm thấy rất bối rối.

“Chị Tinh Nhi ơi, châu chấu đó rốt cuộc là loài côn trùng gì vậy? Nghe các chị nói thì có vẻ nó đáng sợ hơn cả hổ đấy… Thật sự nó đáng sợ đến thế sao?” Khuê Nhi hỏi.

Dương Nhược Nhìn vào Khuê Nhi, Tinh nở một nụ cười đắng cay: “Một con châu chấu riêng lẻ thì không hề đáng sợ đâu… Nói cho đơn giản thì chỉ là một loại côn trùng ăn mùa màng mà thôi.”

“Dương Nhược Thanh Đạo ạ.”

“Nhưng loài côn trùng đó sinh sôi nảy nở rất nhanh. Bạn có thể tưởng tượng được cảnh hàng vạn con châu chấu bay qua, bầu trời tối đen như mực, che khuất cả ánh nắng mặt trời không?” cô ấy hỏi tiếp.

“Khi châu chấu xuất hiện, không cây cỏ nào sống sót, lúa mì cũng bị phá hủy hoàn toàn.”

Nghe Dương Nhược Thanh nói vậy, Khuê Nhi dường như thực sự đang hình dung ra cảnh tượng ấy, và đôi mắt cô ấy cũng lộ ra vẻ sợ hãi.

“Trời ơi, giống như ong vậy, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy đáng sợ rồi,” cô ấy nói.

Dương Nhược Thanh Đạo đáp: “Tôi cũng vậy. Chỉ cần nhìn thấy đám côn trùng đó dày đặc là người ta đã run sợ. Hơn nữa, chúng lại ăn chính lúa của chúng ta; sau khi ăn xong, chẳng để lại gì cả, chúng ta chỉ có thể đói bụng mà thôi.”

Khuê Nhi căng thẳng đến mức cắn vào môi mình.

Rồi cô ấy quay sang Lão Dương Đầu và nói: “Ông ơi, xin hãy nghĩ cách gì đó đi! Chúng ta không thể để những con côn trùng đáng ghét đó phá hủy lúa của chúng ta được!”

Lão Dương Đầu nhướng mày nhìn Khuê Nhi: “Nếu tôi là thần tiên, có lẽ tôi sẽ tìm ra cách giải quyết.”

“À?” Khuê Nhi ngẩn ngơ, ý là không thể làm gì được à?

Cô ấy lại nhìn về phía Dương Hoa Châu và Dương Nhược Thanh. Dương Hoa Châu ngồi đó với vẻ mặt buồn bã, dường như cũng không nghĩ ra cách nào khác ngoài việc thở dài.

Dương Nhược Thanh chỉ có thể cười buồn và nói với Khuê Nhi: “Năm nay thật là không may mắn. Từ trước Tết, vùng Hà Lan Châu đã bị hạn hán, không mưa; sau đó lại xuất hiện châu chấu, và khu vực chúng ta cũng bị ảnh hưởng. Đây là thiên tai, giống như năm đó xảy ra lũ lụt vậy… Con người không thể ngăn chặn được.”

Nếu là hạn hán hay lũ lụt, vẫn còn có thể tìm cách vượt qua khó khăn.

Nhưng với châu chấu này thì sao?

Thôi, dù là vào thời kỳ mới thành lập đất nước, gặp phải châu chấu cũng chỉ có thể tự nhận mình không may mắn mà thôi.

“Thanh Nhi ạ, em luôn là người thông minh và có nhiều ý tưởng. Em có thể nghĩ ra cách nào đó để đối phó không? Chúng ta không thể chỉ ngồi đó chờ chết được!” Lão Dương Đầu cũng lên tiếng, ánh mắt nhìn về phía Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược Huyền nói: “Nếu tôi nghĩ ra được cách nào hiệu quả thực sự, tôi đã nói từ lâu rồi. Các bạn phải biết là bố tôi trồng đến vài chục mẫu lúa; khi có dịch bệnh châu chấu xâm nhập, không ai chịu thiệt hại nặng nề hơn bố tôi đâu.”

  Lời này thật sự đúng; ông Dương Đầu và Dương Hoa Châu đều im lặng.

  Không khí trong căn nhà trở nên ngột ngạt.

  Một lúc sau, Dương Nhược Huyền bỗng nói: “Nhưng bố tôi cũng nói đúng, chúng ta không thể chỉ ngồi đợi chết thôi.”

  “Dù cách đó không hiệu quả, nhưng chúng ta vẫn phải làm gì đó… Ừm…”

  “Trong nhiều nhà hàng và nơi khác, châu chấu còn được gọi là ve sầu; món châu chấu chiên giòn là một món ăn ngon nổi tiếng đấy.”

  “À?” Khuê Nhi che miệng lại, ánh mắt đầy hoảng sợ.

  “Đó là côn trùng mà, côn trùng cũng có thể ăn được à?” Khuê Nhi hỏi.

  Dương Nhược Huyền gật đầu: “Thịt châu chấu rất ngon; sau khi được chiên giòn, vỏ bên ngoài giòn tan, còn phần thịt bên trong thì mềm mại và ngon ngọt. Nói cách khác, hương vị của nó giống như tôm chiên vậy, và nó còn rất bổ dưỡng nữa.”

  Chứa nhiều protein và axit amin – điều này đã được các nghiên cứu sau này chứng minh.

  Tất nhiên, những thông tin này họ không thể hiểu hết được; chỉ cần nói cho họ biết rằng thứ này có thể ăn được, ăn vào không chết người, và hương vị cũng khá ngon là đủ rồi.

  Quả thật, nghe lời Dương Nhược Huyền, suy nghĩ của Khuê Nhi bắt đầu trở nên sáng tạo hơn.

  “Vậy thì lúc đó chúng ta sẽ đi bắt châu chấu để ăn thôi! Nếu chúng dám phá hoại cây trồng của chúng ta, thì chúng ta cũng ăn chúng luôn; xem ai mới là người giỏi hơn!” Khuê Nhi nói.

  Dương Hoa Châu cười buồn: “Một con châu chấu duy nhất không thể gây tổn hại nhiều bằng việc một người ăn vài con châu chấu đâu… Nhưng khi châu chấu xuất hiện thành đàn, số lượng của chúng lên đến hàng nghìn; bầu trời sẽ tối đen như một cơn bão cát đen vậy.”

  “Nếu có quá nhiều châu chấu, chúng sẽ ăn hết cây trồng trước cả khi chúng ta kịp bắt chúng… Sau đó, chúng sẽ tiếp tục di chuyển đến nơi khác để ăn tiếp.”

  “À? Thế sao vậy?” Khuê Nhi ngạc nhiên.

  Dương Nhược Huyền cũng gật đầu: “Đúng vậy… Chú Ngũ không nói quá đâ

Lúc này, Lão Dương đầu bỏ chiếc ống thuốc lá ra khỏi miệng và nói: “Sau này sẽ cử thằng Trí đi thị trấn để đổi người chú ba của nó về. Chúng ta cần tập hợp tất cả mọi người trong làng lại để thảo luận về vấn đề rầy, đây quả là chuyện lớn!”

……

Dương Vĩnh Trí ăn nhanh gọn một bát cơm trứng xào do Liễu Nhi chuẩn bị rồi lập tức lên đường đến thị trấn để thay thế Dương Hoá Trung.

Tin tức về việc rầy xuất hiện trên các cánh đồng cũng nhanh chóng lan truyền khắp làng Trường Bình như cơn bão.

Mọi người đều đến kiểm tra những cánh đồng của mình và phát hiện ra rằng lúa của mọi gia đình đều không thoát khỏi tác động của rầy, chỉ có mức độ nặng nhẹ khác nhau mà thôi.

“Dù nhẹ hay nặng thì cũng chẳng khác gì nhau… Khi rầy xuất hiện, chúng sẽ ăn sạch tất cả mọi thứ!” Bên bờ ruộng, mọi người đều cau có, khuôn mặt ai cũng u ám như đang mất hết hy vọng!

Sau đó, đủ loại tin đồn về rầy cũng bắt đầu lan tràn khắp nơi.

Mọi người truyền tai nhau, khiến cho tình hình càng trở nên đáng sợ hơn nữa… Cứ như thể ma quỷ đang sắp đổ bộ xuống, không chỉ mang đi cây trồng mà còn cả mạng sống con người nữa.