Nghe những lời nói của Tôn Lão Thái, khuôn mặt đầy vui sướng của bà Tôn Thị bỗng nhiên trở nên ngưng đọng, đôi mắt cũng đỏ lên.

Nhưng bà đã cố gắng kìm nén cảm xúc lại và cúi xuống ôm chặt lấy Tôn Lão Thái.

“Mẹ ơi, đừng nói những lời vô nghĩa như thế. Mẹ phải sống đến 101 tuổi đây, Li Thần Bà đã nói vậy mà!”

“Nếu con không tin, hãy hỏi Qing Er đi. Lúc Li Thần Bà nói ra điều đó, cô ấy cũng có mặt ở đó,” bà Tôn Thị nói.

Dương Nhược cười toe toét, cố gắng nở nụ cười rộng nhất có thể.

Tôn Lão Thái cũng cười và nói: “Không cần hỏi nữa, con tin mẹ.”

Bà Tôn Thị lại dìu Tôn Lão Thái đi dạo quanh sân, còn Dương Nhược thì theo sát bên cạnh.

Tôn Lão Thái hỏi: “Sáng nay sao không thấy cha con đâu? Ông già kia chạy đi đâu rồi?”

Bà Tôn Thị ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “Cha con đã đi đến trường học ở thị trấn để tìm Đại Giác. Con đã làm một số viên thịt nhồi để cha con mang đến cho Đại Giác bổ dưỡng.”

Tôn Lão Thái gật đầu: “Đúng rồi. Phải nhắc nhở Đại Giác đừng học quá mệt. So với việc học hành và theo đuổi danh vọng, sức khỏe mới là điều quan trọng nhất. Nếu cậu ấy không tin, hãy bảo là lời của mẹ.”

Bà Tôn Thị liên tục gật đầu: “Vâng, con sẽ nhớ nhắc chắc chắn.”

Tôn Lão Thái tiếp tục nói: “Con người này, khi còn khỏe mạnh, còn có thể đi lại, ăn uống bình thường, thì luôn muốn theo đuổi danh vọng, lợi ích, tiền bạc…

Chỉ khi bị bệnh, không thể ăn uống hay ngủ được như tôi bây giờ, con người mới hiểu ra rằng tất cả những thứ đó chỉ là hư vô. Chỉ có một thân thể khỏe mạnh mới là tài sản quý giá và quan trọng nhất.”

Nghe lời của Tôn Lão Thái, cả Tôn Thị lẫn Dương Nhược đều gật đầu một cách nghiêm túc.

Đây là sự thật, và cũng là nguyên tắc đơn giản nhất: Sức khỏe tốt thực sự rất quan trọng. Những người chưa từng trải qua những đau đớn do bệnh tật sẽ coi điều này là vô nghĩa.

Chỉ khi bạn phải trải qua sự hành hạ của bệnh tật, bạn mới hiểu được ý nghĩa sâu sắc của câu nói này.

Nhưng cái giá phải trả để hiểu ra điều đó thật sự quá lớn.

“Con về tiếp tục công việc của mình đi. Mẹ để Qing Er đưa mẹ về nhà, mẹ hơi mệt rồi, muốn nghỉ ngơi một lát.” Tôn Lão Thái nói.

Tôn Thị đáp: “Mẹ ơi, con sẽ đưa mẹ về.”

Dương Nhược Qing nói: “Dì ơi, dì đi nấu thức ăn cho heo đi, con sẽ đưa bà về nhà.”

……

Dương Nhược Qing đẩy Tôn Lão Thái ra khỏi sân nhà Tôn Gia, đi vào con đường bên ngoài.

Lúc này là buổi chiều, ánh nắng rất đẹp, hai bên đường đều là ruộng lúa.

Mùa lúa gạo đầu tiên của mùa này đã được gieo trồng từ lâu rồi, và bây giờ, lúa đang phát triển tốt, mọi nơi đều là màu xanh mướt.

Trong các ruộng lúa, vẫn có người dân đang làm việc: nhổ cỏ, bón phân, dọn dẹp bờ ruộng…

Người dân nông thôn thường trồng đậu nành trên bờ ruộng; như vậy, khi mùa hè đến và lúa chín, đậu nành cũng sẽ kết quả.

Họ đến Điền Lý thu hoạch lúa, đồng thời hái vài cây đậu nành còn đang mang quả về nhà. Vào buổi trưa, họ có thể xào đậu xanh với ớt, hoặc nấu canh đậu xanh với trứng để cung cấp dinh dưỡng cho cả gia đình.

Người dân nông thôn luôn biết cách tận dụng những gì có sẵn trong thiên nhiên – đó chính là trí tuệ của thời đại nông nghiệp, được truyền lại từ đời này sang đời khác thông qua sự khám phá và kế thừa.

“Qing Er, bây giờ mẹ lại không muốn về nhà nữa… Con đẩy mẹ đi dạo quanh những ruộng lúa kia đi, nhìn ngắm một lát rồi mới về nhé.”

“Tôn Lão Thái bất ngờ nói.

“Được thôi.” Dương Nhược Huyên liền đổi hướng, đẩy Tôn Lão Thái đi về phía cánh đồng lúa kia.

“Hương lúa thật là thơm phức…”

Tôn Lão Thái hít mùi hương của những bông lúa Điền Lý bay đến mà thốt lên.

Dương Nhược Huyên mỉm cười, quỳ xuống bên cạnh Tôn Lão Thái để cùng bà ngắm cảnh.

Tôn Lão Thái nhìn ra cánh đồng lúa trước mặt và nói: “Lúa đã bắt đầu chứa đầy hạt rồi, khoảng một tháng nữa là lúa sẽ chín, mùa lúa mới này sắp được thu hoạch rồi, thật tuyệt vời!”

Dương Nhược Huyên cũng mỉm cười gật đầu: “Khi lúa mới được thu hoạch, mọi người sẽ không còn phải đói nữa. Và tôi thấy cây lúa mọc rất tốt; nếu trong thời gian một tháng tới trời không gây ra những đợt hạn hán liên tiếp, giống như bây giờ này, thì mùa lúa này chúng ta chắc chắn sẽ có một mùa bội thu đấy!”

Tôn Lão Thái nói: “Mùa bội thu thật tốt… Những ngày khổ cực thật sự rất khó chịu. Tôi nghe nói ở vùng Hà Lan Châu, nhiều người dân đang phải đối mặt với hạn hán và không có gì để ăn, họ đang tìm cách chạy trốn đến đây.”

“Đại An và Tử Xuyên đã đi đến đó để giúp đỡ người dân rồi.” Dương Nhược Huyên nói.

Tôn Lão Thái gật đầu; có vẻ như bà còn muốn nói thêm điều gì đó… Bỗng nhiên, từ phía những bụi lúa Điền Lý phía trước, vang lên tiếng nước vang.

“Huyên ơi, cái gì đó đang di chuyển bên trong kia nhỉ?” Tôn Lão Thái hỏi ngạc nhiên.

Dương Nhược Huyên nhìn theo hướng đó và không khỏi bật cười.

“Là cá đấy.” cô ấy nói.

“Cá hoa lúa à?” Tôn Lão Thái nhíu mắt lại, dường như đang nhớ về những chuyện xảy ra từ rất lâu trước.

“Khi mẹ em và dì em còn nhỏ, bố em và ông nội em lúc đó cũng còn trẻ trung và mạnh khoẻ.”

“Chúng tôi đã đưa họ sống ở làng Sơn Lý. Cuộc sống ở đó khó khăn, nhưng cũng có những niềm vui riêng.”

“Mỗi khi đến mùa gieo trồng, ông nội em sẽ đi lấy những con giống cá chép từ nguồn nước ở Sơn Lý, rồi nuôi chúng trong ruộng lúa.”

“Những con cá này lớn lên nhờ thức ăn là hoa lúa; chúng tôi ở đây gọi chúng là cá hoa lúa.”

“Cá hoa lúa à? Em đã nghe mẹ em kể về nó rồi.” Dương Nhược nói.

“Mỗi lần ăn cá, mẹ em luôn kể cho chúng em nghe. Bà ấy nói rằng trong suốt cuộc đời mình, món cá ngon nhất mà bà ấy từng ăn chính là cá hoa lúa; bà ấy cũng kể rằng mỗi khi bà nấu mì với cá hoa lúa cho các chị em mình ăn, đó chính là khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong mùa hè…”

Nghe những lời kể của Dương Nhược, đôi mắt của Tôn Lão Thái lại nhíu lại; từng nếp nhăn trên khóe mắt ông đều hiện lên vẻ đẹp của ký ức.

Một lúc sau, khi Dương Nhược nghĩ rằng bà lão có lẽ đã muốn ngủ, Tôn Lão Thái lại bắt đầu nói tiếp:

“Thật là muốn được nấu mì với cá hoa lúa cho các chị em họ một lần nữa… Em sợ rằng nếu không làm nữa, có lẽ suốt đời này mình sẽ không còn cơ hội nào nữa…” Tôn Lão Thái thì thầm.

Mặc dù hai câu sau đó được nói với giọng rất nhỏ, thấp đến mức gần như chỉ có bản thân ông mới nghe thấy, nhưng Dương Nhược vẫn nghe rõ.

Không còn cách nào khác, bởi vì thính lực của cô ấy quả thật khác người mà.

  “Bà ơi, bà đợi ở đây nhé, con đi bắt cá.” Dương NhượcThanh Nhiên nói xong, liền cởi giày, kéo lên ống quần và bước xuống dòng nước Điền Lýbên kia.

  “Thanh Nhiên, con phải cẩn thận với chân đấy, đừng trượt ngã nhé.” Tôn Lão Tháilo lắng dặn dò.

  “Yên tâm đi bà ơi, con không sao đâu.” Dương Nhượccười nói.

  Khi đến gần bãi lúa Điền Lý, nước đã ngập đến tận đầu gối cô ấy; những con cá có lưng màu đen lờ mờ hiện ra trong dòng nước.

  Chẳng mất bao lâu, Dương NhượcThanh Nhiên đã bắt được vài con cá chép to và béo. Cô dùng rau thủy sinh để buộc miệng cá lại, cầm chúng lên và vẫy về phía Tôn Lão Tháiđang đứng ở bên lộ biên.

  “Bà ơi, con đã bắt được nhiều cá lắm đấy!”

  Tôn Lão Tháicũng nhếch mày cười: “Được rồi, con lên đây đi. Nước lạnh lắm, phải cẩn thận kẻo bị cảm lạnh.”

  “Vâng, con lên ngay đây.” Dương NhượcThanh Nhiên nói, rồi mang cá trở về.

  Khi đi qua một bụi lúa, cô vốn định bước vào, nhưng bỗng dừng lại và lùi lại.

  Cô cúi xuống, lật những chiếc lá lúa ra và nhìn kỹ lưỡng; ánh mắt cô đầy sự ngạc nhiên.