“Hôm qua chúng tôi đến thăm, đó là lần cuối cùng chúng tôi được gặp ông ấy rồi,” Lão Dương Gia thở dài nói.

  Dương Hoá Minh nói: “Tối hôm qua, khi ăn tối xong, chúng tôi đã ra đi. Theo phong tục ở đây, hôm nay sẽ ở nhà một ngày, ngày mai sẽ tiến hành công việc an táng, ngày kia sẽ mời thầy tu để cử hành nghi lễ, và ngày sau cùng sẽ đưa thi thể xuống núi để chôn cất.”

  “Vậy thì với tư cách là người thân của gia đình nạn nhân, tôi sẽ đến viếng vào ngày sau cùng, đúng không?” anh ta hỏi lại.

  Lão Dương Gia gật đầu: “Đúng vậy, theo lịch trình này, bạn sẽ đến viếng vào ngày kia.”

  Dương Hoá Minh cau có nói: “Chuyện cưới xin vẫn chưa hoàn tất, mà đã phải bắt tay vào việc tang lễ rồi… Thật là xui xẻo quá!”

  “Nếu biết trước thì tốt rồi… Lúc đó tôi nên cứng rắn hơn một chút, đừng đồng ý chuyện này…” anh ta thở dài.

Nghe thấy lời nói của Dương Hoá Minh, Dương Hoá Trung nhíu mày:

“Con trai thứ tư ơi, đừng nói như vậy. Nếu có sự lựa chọn, cha đâu có lòng muốn chết đâu… Thấy các con mình lập gia đình, thành đạt thì thật là tuyệt vời!” Dương Hoá Trung nói.

“Hơn nữa, chuyện này cũng là do duyên phận giữa hai đứa trẻ mà chúng ta trở thành người thân… Đã quyết định như vậy rồi, hãy coi trọng người đã khuất và vì lợi ích của các con mà tiến hành mọi việc đi!” ông nói tiếp.

Dương Hoá Minh tỏ vẻ bất lực: “À, đến nỗi này rồi, cũng chỉ có thể làm như vậy thôi…”

“Thực ra, ba ơi, anh ba ơi… Tôi trước đây chưa bao giờ tự mình chuẩn bị lễ tang cả. Khi bố vợ tôi mất, lúc đó tôi mới vừa kết hôn, chẳng biết gì cả.”

“Lúc đó, nhà Lão Dương Gia chúng ta còn chưa chia tài sản, việc lo liệu lễ tang cũng đều do ba bạn lo.”

“Bây giờ, không biết phải làm thế nào, cần phải chi bao nhiêu tiền… Tôi thực sự không hiểu gì cả, cần các bạn giúp đỡ tôi quyết định nhé!” Dương Hoá Minh nói.

Lão Dương Gia trấn an: “Con yên tâm đi, cha này vẫn còn minh mẫn đấy… Chỉ cần con chuẩn bị đủ tiền, mọi việc khác cha sẽ lo.”

Dương Hoá Minh gãi đầu, cười ngượng ngùng: “Ôi, ba ơi… Khi chuẩn bị lễ tang, xin hãy nghĩ đến tôi một chút nhé… Hiện tại tôi thực sự không còn nhiều tiền trong tay nữa…”

Lão Dương đầu nhìn Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 với vẻ không hài lòng và nói: “Chuyện của ngươi sao lại nhiều thế nhỉ? Cứ liên tục xuất hiện ra rồi biến mất.”

“Dù có ít tiền đến mấy, cũng phải đi vay để chuẩn bị lễ tang đúng theo quy định, nếu không sẽ bị mọi người chê cười đấy!” Ông lão nói.

Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 cười ngượng ngùng và đáp: “Được thôi, chúng ta hãy suy nghĩ kỹ xem nên mang theo những gì đã… Tôi sẽ tính toán lại cho cụ thể.”

……

“Mọi người đã đến đủ chưa? Đồ đạc cũng đã mang hết rồi chứ? Không sót thứ gì lại phải không?”

Trên con đường lớn của nhà Dương Hoá Trung, mọi người đang đánh trống, cầm hoa vòng, mang theo những cây cọc tre dài, trên đó cuốn các loại pháo hoa; còn có người thì dùng gánh vác những tấm vải cũ, lúa gạo, giấy thơm, nến thơm…

Trong số những người này, có nam có nữ; phần lớn là người nhà Lão Dương Gia, còn một số khác thì thuộc về nhóm của Trương Cảnh Đại Niú.

“Bố ơi, để con mang những cái giỏ này lên Mã Xa nhé.”

Dương Nhược Thanh đến bên cạnh Dương Hoá Trung, nhận lấy những giỏ đựng đồ tang từ tay ông và đặt chúng lên chiếc Mã Xa phía sau.

Đoàn người bắt đầu lên đường; Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 đi đầu, mọi người cùng nhau tiến về phía thị trấn Thanh Thủy.

“Thanh Nhi, chúng ta đang đi về hướng con hẻm nhà Trần Bưu phải không? Chúng ta đang đi đâu vậy?” Trong xe Mã Xa, Dương Vĩnh Tiên hỏi Thanh.

Dương Nhược Thanh trả lời: “Hồi bố Trần Bưu còn trẻ, ông ấy đã ra ngoài làm việc. Sau đó, ông ấy mua một căn nhà ở con hẻm đó trong thị trấn, chính là khu vườn nhỏ mà chúng ta đã đến lần trước.”

“Nhưng ông bà và các thế hệ họ hàng của Trần Bưu đều sống ở làng Trần Gia, phía đông thị trấn Thanh Thủy.”

“Ở đó có đền tổ tiên, khi Trần Bưu__[Trần Bưu] bố qua đời, chúng ta sẽ đưa ông về làng Trần gia rồi tiến hành lễ nghi tại đền tổ tiên.” Dương Nhược__[Dương Nhược] nói.

Dương Vĩnh Tiên gật đầu, hiểu rồi.

“Có lẽ ông bà của Trần Bưu__[Trần Bưu] cũng đã mất rồi phải không? Làng Trần gia còn những người thân khác nữa không?” cô lại hỏi.

Dương Nhược__[Dương Nhược] trả lời: “Tôi cũng chưa từng hỏi Trần Bưu__[Trần Bưu] về điều này, nhưng Chu Đại Trù__[Chu Đại Trù], người anh họ của mẹ Trần Bưu__[Trần Bưu], đã kể cho tôi biết.”

“Lúc đầu, Khuê Nhi đã yêu thích Trần Bưu__[Trần Bưu] ngay từ cái nhìn đầu tiên, và tôi cùng Chu Đại Trù__[Chu Đại Trù] đã tìm hiểu về gia đình anh ấy. Chu Đại Trù__[Chu Đại Trù] nói rằng ông bà của Trần Bưu__[Trần Bưu] đã mất từ lâu rồi.”

“Bố của Trần Bưu__[Trần Bưu] là con trai duy nhất trong gia đình; ông có ba chị gái, nhưng cả hai chị gái lớn và chị gái út đều đã mất. Chỉ còn lại một chị gái thứ hai, nhưng người ấy có tâm thần không ổn định và đã lập gia đình ở xa, nên có lẽ cũng ít khi quay về nhà.”

“Còn những người anh em họ khác thì cũng tương đối thế thôi… Không quá thân thiết lắm. Nếu không thì, vào những ngày bố Trần Bưu__[Trần Bưu] nằm viện ở thị trấn, cũng không thể nào chỉ có một mình Trần Bưu__[Trần Bưu] ở bên cạnh giường được. Chỉ có lẽ chú của anh ấy mới đến thăm một lần thôi.”

Nghe xong những lời nói của Dương Nhược__[Dương Nhược], Dương Vĩnh Tiên thở dài một hơi.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy mình thật may mắn – vì mình vẫn còn có ông bà, và ông bà luôn yêu thương cô, đặc biệt là cô, người cháu trai cả của họ.

Có mẹ, dù mẹ là người khiếm thính và câm lặng, nhưng mỗi khi đến mùa xuân, bà lại thường xuyên lâm bệnh; tuy nhiên, vào các mùa khác, bà vẫn rất tốt bụng và luôn chăm sóc anh ấy.

Ngoài ra còn có ba người anh em ruột thịt; ngoại trừ người con thứ tư hơi lạ lùng một chút, hai người anh cả thực sự rất tốt bụng với anh ấy.

Vài ngày trước, khi anh ấy ăn uống không được và nằm liệt giường, chính người anh thứ ba và em dâu của anh ấy mới là những người chăm sóc anh ấy. Ngoài ra, ba người chú trong gia đình cũng rất quan tâm đến anh ấy, đặc biệt là người chú thứ ba, người đã đối xử với anh ấy như con ruột của mình.

Hạnh phúc thật sự là thứ phải so sánh mới biết được.

Nghĩ đến việc có nhiều người thân xung quanh quan tâm và bảo vệ mình như vậy, Dương Vĩnh Tiên bỗng cảm thấy những u ám mà anh ấy đang gánh chịu vì chuyện của Lý Túy Tâm trước đây đã tan biến hoàn toàn trong chốc lát.

Làng Trần Gia.

Đoàn người nhà Lão Dương Gia đông đúc tiến vào làng Trần Gia.

Làng Trần Gia không lớn bằng làng Trường Bình, cửa làng cũng có cấu trúc tương tự như làng Trường Bình, cũng có một cái trì đường.

Tuy nhiên, so với cái trì đường lớn ở làng Trường Bình, cái trì đường ở cửa làng Trần Gia có hình dạng giống như một lưỡi liềm, vì vậy mọi người gọi nó là Trì Đường Lưỡi Liềm.

Bên kia Trì Đường Lưỡi Liềm chính là đền tổ của làng Trần Gia.

Đoàn người đi viếng tang dừng lại ở bên này Trì Đường Lưỡi Liềm, Dương Nhược Thanh và Dương Vĩnh Tiên cũng xuống khỏi Mã Xa, chuẩn bị đi bộ đến đó.

Nhóm người chơi trống đồng mang theo bắt đầu chơi nhạc, và pháo hoa cũng bắt đầu nổ.

Dương Nhược Thanh đeo một chiếc giỏ trên tay, ngước nhìn về phía đền tổ của làng Trần Gia đối diện, thấy ba người mặc đồ tang đơn độc đang quỳ ở cửa đền.

Người ở giữa là Trần Bưu, còn hai người bên cạnh rõ ràng là hai đứa trẻ.

Ngoài ra, không còn ai khác mặc đồ tang nữa.

À, thật là cảnh tượng buồn bã và lạnh lẽo!

Dương Nhược Thanh nghĩ thầm trong lòng, rồi theo đoàn người đi viếng tang tiến về phía đền tổ.

Ở cửa đền, cũng có vài người đang đứng đợi, có lẽ là người thân của gia đình họ Trần.

Họ đứng lơ là, không mấy hứng thú.

Nhưng khi họ nhìn thấy đoàn người đi viếng tang đông đúc này đến, họ có vẻ hơi ngạc nhiên.

Có người nhận ra Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Dương Nhược Thanh, liền vội vàng báo cho những người khác biết.

Những người lười biếng kia lập tức hăng hái lên, có người nổ pháo hoa, có người đánh trống gõ cồng, có người lại tiến lên để nhận đồ…

Ở phía này, Trần Bưu cùng ba người khác quỳ xuống đất, cúi đầu sâu xuống mặt đất để chào hỏi ông Lão Dương và những người khác.

Họ cảm ơn họ đã đến dự lễ tang, đến tiễn đưa cha của Trần Bưu, đồng thời cũng coi đó là cách để giữ vẻ mặt bình thường trong tình huống này.

“Đứa trẻ tốt bụng ạ, con đã phải chịu khó rồi… Nhanh đứng dậy đi!”

Dương Hoá Minh – người sắp trở thành cha vợ của Trần Bưu – đi ở phía trước, anh cúi xuống kéo Trần Bưu đứng dậy và an ủi cậu ấy.

Mắt Trần Bưu đỏ hoe; khi nhìn vào mắt Dương Hoá Minh, rồi lại nhìn sang ông Lão Dương và Dương Nhược bên cạnh, trái tim đã buồn bã suốt nhiều ngày của cậu ấy bỗng nhiên cảm thấy được an ủi.