Trần Bưu Mẹ lại khóc rồi, “Dù anh trai con có không đáng tin cậy đến mấy, thì cũng là máu thịt của mẹ mà… Cha mẹ vẫn còn đây, làm sao có thể nhìn thấy nó bị người ta đánh chết được chứ?”

“Con trai ơi, cha con đã bệnh nặng rồi, hôm nay lại phải chịu đựng một trận đòn dữ dội nữa… Không biết liệu ông ấy có sống qua được vài ngày tới không.”

“Chúng ta làm cha mẹ, cũng không biết phải làm gì nữa… Chỉ có thể để các con trốn đi thôi… Dù chỉ cứu được một người thì cũng tốt rồi… Cha mẹ con thì coi như xong đời rồi… Thôi thì để họ đốt chúng ta đi cho rồi!”

“Con phải nghe lời mẹ, mau đi đi!” Người phụ nữ kêu lên bằng giọng cao vút.

Trần Bưu Bất ngờ lao tới, ôm lấy đôi vai gầy yếu của mẹ, “Mẹ ơi, con sẽ không đi đâu cả… Dù có chuyện gì xảy ra, con cũng sẽ ở bên cạnh mẹ và cha.”

“Nhưng những kẻ đến đòi nợ kia sẽ không tha cho con vì con là đứa con hiếu thảo đâu…” Người phụ nữ nắm lấy khuôn mặt của Trần Bưu, nghẹn ngào nói.

Nhìn thấy những vết bầm tím trên khóe mắt và trán của mẹ, Trần Bưu cảm thấy lòng mình như đang tan chảy.

“Nợ thì phải trả, đó là điều hiển nhiên,” Trần Bưu nói, “Nợ cờ bạc của anh trai con, con sẽ trả!”

“Gì cơ?” Người phụ nữ tưởng mình nghe nhầm, “Con trai ơi, đó không phải là số tiền nhỏ đâu… Cả ba mươi lượng bạc đấy… Suốt nửa đời này, mẹ chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy đâu!”

“Không sao đâu mẹ ơi, con sẽ tìm cách thôi… Chỉ là ba mươi lượng bạc mà thôi… Con chắc chắn sẽ kiếm được.”

“Con trai ơi, con sẽ đi mượn tiền ở đâu vậy?” Người phụ nữ lo lắng hỏi.

Trần Bưu cười và nói với mẹ: “Mẹ đừng lo lắng quá… Con sẽ tự tìm cách thôi… Mẹ chỉ cần yên tâm ở nhà chăm sóc cha con là được.”

Người phụ nữ vẫn còn nghi ngờ, nhưng lúc đó, từ trong nhà vang lên giọng nói khàn khàn của cha Trần Bưu:

“Biao ơi…”

“Mẹ ơi, cha con đã tỉnh rồi… Con vào xem thử nhé.”

“Cùng đi nào!”

……

“Cha ơi, con đến rồi!” Trần Bưu vội vàng bước đến bên giường cha mình, cúi xuống và nắm lấy đôi tay gầy guộc của cha.

“Biao Nhi à, anh trai con thật là không đáng tin cậy… Nó đã để lại cho gia đình chúng ta một vấn đề lớn, một mớ hỗn độn…”

“Cha dù sao cũng không sống được bao lâu nữa rồi; cha không sợ họ đến đòi nợ đâu. Cha lo lắng cho con và mẹ con… Các con sẽ phải làm thế nào đây?”

Trần Bưu Người cha nói, người đàn ông mạnh mẽ suốt đời gánh vác gia đình này, giờ đây lại rơi vào tình trạng khóc nức nở.

Trong lòng Trần Bưu tràn ngập nỗi đau khổ khó tả, nhưng anh vẫn nắm chặt tay cha mình và mỉm cười nói: “Chỉ là ba mươi lượng bạc thôi mà… Con có thể kiếm được. Chỉ cần trả hết nợ này, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Cha đừng lo lắng!”

Nghe những lời này của Trần Bưu, vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Trần Bưu cha không hề ít hơn so với mẹ anh.

“Cha đừng hỏi con sẽ lấy tiền từ đâu… Cha chỉ cần yên tâm uống thuốc, chăm sóc sức khỏe. Đến khi thời tiết ấm áp hơn vào mùa xuân, bệnh của cha sẽ khỏi thôi. Cha đừng nóng vội!” Trần Bưu nói, dù trong lòng biết rằng đó là những lời dối trá, nhưng anh vẫn cố gắng duy trì nụ cười trên mặt.

Trần Bưu cha hiểu rõ rằng con trai mình đang cố gắng an ủi mình… Bệnh này, một khi mắc phải, thì chỉ có cái chết mà thôi.

Nhưng khi thấy con trai mình mạnh mẽ đứng ra gánh vác mọi thứ, Trần Bưu cha cảm thấy vô cùng an tâm và yên lòng.

Một người đàn ông, dù có sức mạnh lớn đến đâu,

trước hết, anh ta phải có một trái tim mạnh mẽ, không sợ mệt mỏi, dám đối mặt với mọi khó khăn… Điều đó đã đủ rồi!

“Được rồi, cha sẽ không hỏi gì nữa… Cha tin rằng Biao Nhi của cha chắc chắn có thể gánh vác gia đình này.” Trần Bưu cha nói.

Trần Bưu cười… Dù trời có sập xuống, anh cũng sẽ cố gắng chịu đựng, không để cha mẹ mình lo lắng… Và trong lúc mình vẫn còn sức, anh sẽ bảo vệ họ, để họ được yên bình thêm vài ngày nữa.

Trần Bưu cha lại nói: “Năm ngoái, khi chúng ta đang ung hàng ở bến cảng, tôi có quan hệ khá tốt với một người quản công họ Hàn…”

“Có một lần, một cái túi đồ lớn trượt xuống từ giá hàng bên cạnh, suýt nữa thì đập trúng đầu anh ấy.”

“Lúc đó tôi đang ở gần đó, vội vàng lao qua đẩy anh ấy ra khỏi tầm nguy hiểm, thế là cái túi đó đập vào vai tôi, khiến cánh tay tôi bị trật khớp.”

“Mọi người đều nói rằng nếu cái túi đó đập trúng đầu ông chủ Han, chắc chắn ông ấy sẽ không sống sót được. Chính tôi đã cứu mạng ông ấy.”

“Ông chủ Han đã mời tôi đi ăn tối ở một quán nhỏ gần đó, nói rằng tôi là người cứu mạng ông ấy, bảo tôi cứ gặp khó khăn gì thì đến tìm ông ấy.”

“Nửa năm trước, em gái của ông chủ Han được một thương gia giàu có ở Hải Huyện Thành để mắt đến và cưới về làm thiếp thân.”

“Em gái ông ấy được thương gia đó yêu quý lắm; khi thương gia vui vẻ, ông ta đã cho gia đình họ Han một khoản tiền lớn.”

“Bây giờ, ông chủ Han không còn làm công việc quản lý bến cảng nữa, ông ấy làm chủ một cửa hàng da thuộc sở hữu của thương gia kia ở trong thị trấn, và gia đình ông ấy cũng đã mua được vài chục mẫu ruộng đất.”

“Ở thị trấn, ông ấy còn mua thêm vài cửa hàng để cho thuê, và cũng đã lấy thêm một người vợ mới, cùng với các người hầu phục vụ.”

“Biao à, nếu bạn thực sự muốn gom tiền, ba mươi lượng vàng không phải là con số nhỏ đâu…”

“Ban đầu tôi không muốn xin tiền từ ông chủ Han, nhưng bây giờ tôi thực sự đã không còn lựa chọn nào khác nữa… Hãy chuẩn bị một chiếc Ngưu Xa hay Mã Xa, ngày mai đưa tôi đến nhà ông chủ Han; tôi sẽ tự mình đi xin tiền, hy vọng ông ấy sẽ thông cảm và giúp đỡ chúng ta!”

Trần Bưu lắc đầu mạnh mẽ: “Không được, bố đang yếu ớt, không thể đi lại được.”

“Hãy nói cho tôi địa chỉ nhà ông ấy, tôi sẽ đi ngay và trở về ngay!”

Trần Bưu cố gắng ngồd dậy, nhưng thấy mình thực sự không còn sức nữa.

“Nếu đi lần này mà không trở về được thì sao đây?”

“Được rồi, bố đừng đi nữa… Hãy để con đi thay bố…”

“Anh đang tìm ai vậy?”

Trần Bưu nói: “Chào bác gái, tôi tên là Trần Bưu, là con trai út của gia đình Trần ở thị trấn Thanh Thủy. Cha tôi và ông Hàn nhà các bác từng quen biết nhau trước đây, nên ông đã sai tôi đến thăm ông Hàn.”

Người phụ nữ nhìn Trần Bưu một cách nghi ngờ, rồi chú ý đến bó quà trong tay anh ta.

“Đợi một lát, tôi sẽ đi báo cho ông chủ nhà biết trước,” người hầu gái nói, rồi đóng cửa lại.

Trần Bưu tiếp tục chờ bên ngoài. Sau một hồi lâu, cửa cuối cùng cũng mở ra.

Người hầu gái nói: “Ông chủ nhà mời anh vào đây.”

Trần Bưu mỉm cười cảm ơn người hầu gái.

Anh ta cầm theo quà tặng bước vào sân vườn.

Những đồ trang trí trong sân này là gì, những căn phòng được bày dàn ra thế nào, Trần Bưu chẳng hề có ý định quan sát chút nào.

Anh ta theo người hầu vào một căn phòng rất rộng rãi và sáng sủa, và thấy một người đàn ông trung niên đang ngồi bên chiếc bàn ăn sáng.

Người đó ăn một mình; trên bàn đặt đầy các món ăn sáng, từ những đĩa nhỏ đến những đĩa lớn, đều chứa đầy các loại bánh kẹo.

Trần Bưu, vốn chỉ là một nhân viên phục vụ trong nhà hàng, liền nghĩ thầm: Bữa sáng của ông chủ Hàn này không hề kém gì so với những nhà hàng đâu… Ăn một mình mà lại nhiều thế này, liệu có ăn hết được không? Thật là lãng phí!

Nhưng điều đó cũng cho thấy rõ ràng rằng người này thực sự rất giàu có.

“Cháu trai Trần Bưu xin chào Bác Đại Hàn.” Trần Bưu cúi đầu chào người đàn ông trung niên đang ngồi trước mặt mình.