Hàn Nhị Hỏa ngước nhìn Trần Bưu đứng trước mặt, ánh mắt dừng lại ở món quà trong tay Trần Bưu, rồi cười toe toét.

“Ôi, hóa ra là cháu đến rồi à. Đến thì đến thôi, sao phải khách sáo thế này?”

Nói xong, Hàn Nhị Hỏa liền gửi ánh mắt về phía người hầu bên cạnh.

Người hầu vội vàng tiến lên, nhận lấy món quà từ tay Trần Bưu và để sang một bên, sau đó đưa cho anh ta một chén trà.

Trần Bưu cầm chén trà trong hai tay, nói với Hàn Nhị Hỏa: “Bố tôi sai tôi đến thăm chú Hàn, bảo rằng hồi trước các chú đã cùng nhau làm việc ở bến cảng, và chú đã rất quan tâm đến ông ấy…”

Hàn Nhị Hỏa cười toe toét: “À, bố cháu nhớ kĩ thật đấy… Chuyện đó mà cũng nhớ.”

Trần Bưu tiếp tục: “Đúng vậy, bố tôi nói rằng các chú đã cùng nhau trải qua nhiều khó khăn, có lần một gói hàng rơi xuống suýt đập vào đầu chú, bố tôi đã lao vào đỡ, kết quả là cánh tay mình bị trật khớp…”

Nụ cười trên mặt Hàn Nhị Hỏa giãn ra thêm, rồi anh ta cười càng rạng rỡ hơn.

“Còn có chuyện đó nữa à? Tôi hoàn toàn không nhớ chút nào cả… Có lẽ bố cháu nhớ nhầm rồi?” Anh ta hỏi một cách vui vẻ.

Trần Bưu ngẩn ngơ một chút, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Bên này, Hàn Nhị Hỏa đặt đôi đũa xuống, hỏi Trần Bưu vẫn đứng đó: “Cháu ơi, sức khỏe của bố cháu thế nào rồi?”

Khi được hỏi về điều này, khuôn mặt Trần Bưu trở nên u ám đi một chút.

Anh ta đang do dự liệu có nên nói với Hàn Nhị Hỏa về chuyện này hay không, thì giọng nói của Hàn Nhị Hỏa lại vang lên:

“Sức khỏe của tôi rất tốt đây, ăn cơm mỗi bữa đều nhiều như vậy, cơ thể mạnh khoẻ như con bò; trước Tết, gia đình tôi còn có thêm một đứa con trai nữa.”

“Cháu hãy về báo với bố, bảo ông ấy đừng lo lắng cho tôi nữa, chỉ cần ông ấy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt là được!”

Trần Bưu gật đầu.

“Hàn đại bác, thực ra hôm nay tôi đến thăm ông, còn có một việc muốn nhờ ông…”

“Cái gì vậy?”

“Tôi… gia đình tôi đang gặp chút khó khăn, muốn xin mượn một ít bạc để giải quyết tình huống khẩn cấp…”

“Gì? Cậu nói cái gì vậy?” Hàn Nhị Hoả tăng âm lượng hỏi lại.

Trần Bưu nghĩ rằng mình vừa nói quá nhỏ, nên Hàn Nhị Hoả không nghe rõ. Vì vậy, anh ta cũng tăng giọng lên và nói lại: “Tôi muốn xin mượn một ít bạc để giải quyết tình huống khẩn cấp…”

“Gì?”

“Cậu nói cái gì vậy?”

Hàn Nhị Hoả đưa tay che tai, nghiêng đầu hỏi to.

Trần Bưu tiến sát tai Hàn Nhị Hoả và nói: “Hàn đại bác, tôi muốn xin mượn một ít bạc từ ông…”

“Ôi trời, tai tôi hôm nay sao vậy nhỉ?” Hàn Nhị Hoả đứng dậy, đẩy Trần Bưu ra xa một chút.

“Trước đây vẫn ổn mà, sao bây giờ lại không nghe thấy gì cả?” Anh ta vừa nói vừa đi về phía cửa nhà chính, và không lâu sau đã biến mất khỏi tầm mắt.

Trần Bưu đứng lại đó; ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng hiểu rõ tình hình lúc này là thế nào.

“Không cho mượn thì thôi, nhưng cần gì phải làm đến thế này chứ?” anh ta lẩm bẩm, rồi quay người đi về phía cửa nhà chính.

Đi được vài bước, anh ta chợt nghĩ đến điều gì đó, liền quay ngược lại với tốc độ nhanh nhất, vớt lấy gói quà mà mình vừa mang đến. Người hầu gái đang chuẩn bị thu dọn quà thì bỗng nhiên thấy chúng biến mất; ngẩng đầu lên, cô ta thấy Trần Bưu đang cầm chúng trong tay.

Người hầu gái tức giận: “Cậu làm gì vậy? Quà đã đem đến rồi lại lấy đi, cậu có mặt mũi không vậy?”

Trần Bưu nhìn người hầu gái một cách hung dữ: “Dù tôi đem đi nuôi chó cũng không đưa cho ông chủ nhà các người đâu, tôi chửi!” Rồi anh ta cầm đồ đi mất.

Phía sau, tiếng mắng chửi của người hầu gái vang lên: “Một kẻ nghèo khổ, toàn mùi hôi thối… Nếu có lòng thì đừng đến đây nữa!”

Nén giận vào lòng, Trần Bưu đi qua hai con phố, cuối cùng mới tìm được một góc khuất để dựa vào; khuôn mặt anh ta tái nhợt như tro.

Thế này là thế giới gì vậy, con người lại như thế nào chứ?

  Không muốn cho mượn thì cũng đừng cho, còn giả vờ không biết nữa à?

  Trước đây không phải nói rằng mình ăn uống hùng hậu lắm sao, mạnh mẽ như con bò vậy?

  Vậy mà khi nói đến việc mượn tiền, lại sợ hãi đến thế, cha tôi lúc đó thực sự đã dùng cả một cánh tay của mình để cứu một con chó, thật không đáng đâu, thực sự không đáng chút nào!

  Trần Bưu Hít vài hơi thật sâu, trong đầu liên tục ghi nhớ địa chỉ nhà các người họ hàng khác, sau đó lần lượt đi từng nhà một.

  “Chú ba, tôi là Trần Bưu, tôi muốn xin chú mượn một ít tiền để gấp rút…”

  “Trần Bưu Ồ, chị ba của cậu đã mất đã nhiều năm rồi, bây giờ nhà này do tôi quản lý, tiền đều nằm trong tay bà ấy.”

  “Người phụ nữ đó giống như một con hổ cái, tôi không dám đối đầu với bà ấy, xin lỗi nhé, tôi không thể giúp được gì cả, nhưng cậu yên tâm, tôi sẽ cầu nguyện nhiều hơn trước bàn thờ của chị ba cậu, để bà ấy phù hộ cho gia đình cậu…”

  …

  “Chú hai, là tôi đây, tôi là Trần Bưu…”

  “Biao à? Ha ha, vài năm không gặp mà đã trưởng thành thành một chàng trai lớn rồi đấy? Khi cậu còn nhỏ, Thời Hậu Ngã còn ôm cậu nữa đấy!”

  “Chú hai, tôi biết chú luôn tốt với tôi, lần này tôi đến là muốn xin chú mượn một ít bạc để gấp rút.”

  “À? Xin mượn bạc à?”

  “Cần bao nhiêu vậy?”

  “Ba mươi lượng.”

  “Ba mươi lượng á? Cậu đợi đây nhé!”

  Nhìn thấy chú hai bước vào phòng bên, Trần Bưu – người đã mất hàng ngày để đi từng nhà họ hàng – bỗng cảm thấy lòng mình ấm lên một chút.

  Anh ta đứng ở trong sảnh, lo lắng nhưng cũng hy vọng rằng trên đời này vẫn còn nhiều người tốt!

  Không lâu sau, chú hai đã trở ra.

  Trong tay chú mang theo một chiếc hộp có khóa.

  “Toàn bộ tài sản của chú đều ở trong chiếc hộp này, cậu đợi đây, tôi sẽ mở khóa ngay và đưa tiền cho cậu!”

  “Chú hai, chú thật tốt, Biao xin cúi đầu tạ ơn chú!”

  Trần Bưu Vì quá xúc động, anh ta quỳ xuống và cúi đầu vái chú hai nhiều lần.

Rồi anh ta quỳ xuống đất, ngước đầu nhìn thấy chú rể lấy ra một chiếc chìa khóa và cho nó vào ổ khóa của cái hộp gỗ đó, xoay một vòng.

“Ôi trời!”

“Chuyện gì vậy, chú rể?”

“Nó kẹt rồi…”

“À?“

Trần Bưu vội vàng đứng dậy, tiến lại gần để nhìn vào ổ khóa, thì thấy chiếc chìa khóa bị gãy lại bên trong, quả thực làm tắc nghẽn ổ khóa.

“Chú rể, bây giờ phải làm sao đây?” anh ta hỏi.

Chú rể đáp: “À, tôi cũng không biết phải làm sao nữa…”

“Nếu thật sự không được, thì có thể đập vỡ cái hộp gỗ này đi? Dù sao thì sau này Hậu Ngã cũng có thể bồi thường cho chú một cái tốt hơn mà…” Trần Bưu đề nghị một cách thận trọng.

Nhưng chú rể lại hoảng sợ ôm chặt lấy cái hộp gỗ, “Không được đâu, không được đâu… Cái hộp này được làm từ gỗ lê vàng loại tốt nhất, cùng loại với quan tài của tôi đấy… Nếu không, linh hồn tôi sẽ không yên nghỉ được…”

Trần Bưu vẫn rời khỏi nhà chú rể với hai tay trắng trợn, anh ta lang thang một mình trên các con phố của thị trấn.

Mặt trời đã lặn, vào mùa đông giá rét này, sau khi mặt trời lặn, gió bắt đầu thổi lên, con đường trở nên rất lạnh.

Trần Bưu ôm lấy hai tay, vì món quà đã bị chú rể giữ lại, bây giờ anh ta chỉ có thể ôm lấy hai tay và đi lang thang trên đường một cách vô định.

Trên đường phố, hầu hết mọi người đều vội vàng về nhà ăn tối, gần như không còn ai nữa.

Nhưng cũng có một số người giàu có, lúc này cuộc sống về đêm mới bắt đầu, họ đi xe ngựa ra ngoài chơi đùa, chuẩn bị đi dạo quanh chợ đêm.

Bỗng nhiên, mùi thức ăn thơm phức bay vào mũi anh ta, và cả bụng anh ta bắt đầu réo lên.

Trần Bưu lúc này mới nhận ra rằng mình suốt cả ngày nay chưa ăn gì cả.