Đề xuất của Tôn Thị vừa mới bắt đầu thì đã bị Đàm Thị bác bỏ ngay lập tức.

“Đừng phí công nữa, không còn gì đâu!” Đàm Thị nói.

“ Sao lại như vậy chứ? Là tôi dọn dẹp đồ ăn mà, rõ ràng vẫn còn hai bát lớn đấy…” Tôn Thị phản đối.

Đàm Thị liếc nhìn Tôn Thị một cái rồi nhếch mép cười.

“Cô quan tâm đến việc này lắm à?”

Đàm Thị nói một cách không hài lòng.

“Đúng rồi, thịt viên và bánh thịt còn sót lại một ít, nhưng chúng ta phải giữ lại để tối nay tiếp khách mà!”

Đàm Thị giải thích.

“Nếu ăn hết rồi thì tối nay sẽ dùng gì để tiếp khách đây?” Đàm Thị hỏi lại Tôn Thị.

Tôn Thị im lặng, ngồi đó nhăn mày và không chạm đũa nữa.

Đàm Thị nhìn quanh bàn và nói: “Có thức ăn thì ăn đi, sao phải kén chọn thế?”

Lưu Thị vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Mẹ thật là keo kiệt quá! Dù sao thì cũng là tiệc tại nhà mà, chỉ có những thứ không đáng ăn này để phục vụ chúng ta, con không ăn nữa đâu…”

“Không ăn thì biến đi!”

Đàm Thị lấy luôn chiếc bát trước mặt Lưu Thị, đổ nửa phần cơm còn lại vào bát của mình.

Lưu Thị sững sờ, nước mắt bắt đầu rơi ra.

Dương Nhược nhìn tất cả những gì đang xảy ra với vẻ lo lắng.

Cuối cùng cô cũng hiểu tại sao hôm nay Đàm Thị lại đang nấu ăn trong bếp!

Cô cứ tưởng bà ấy thật sự quan tâm đến các con dâu mình…

Hóa ra bà ấy có ý đồ khác hoàn toàn!

Những món ăn màu đen trên bàn này, cô chẳng muốn ăn chút nào.

Dương Nhược định đứng dậy, nhưng bị Tôn Thị kéo lại.

Tôn Thị lặng lẽ lắc đầu với cô và nói nhỏ: “Nàng ơi, nghe lời mẹ đi, mau ăn đi. Ăn xong rồi chúng ta về nhà.”

Dương Nhược quay đầu nhìn Tôn Thị.

Ánh mắt van nài trong đôi mắt người phụ nữ khiến trái tim cô se lại.

Thôi được!

Hôm nay là ngày vui của chú Năm, việc cãi vã vì chuyện ăn uống thì không ổn chút nào.

Nếu tiếp tục tranh cãi, Đàm Thị đã chuẩn bị sẵn sáu bát canh rồi.

Cô khó khăn cầm lấy đôi đũa.

Ừm, thôi ăn đi… coi như đây là bữa ăn chay vậy.

Cô gắp một miếng cải bó xôi vào bát, vừa định cắn thì bất ngờ nhìn thấy một sợi tóc bạc dính trên đó.

Rõ ràng là tóc của Đàm Thị.

Dạ dày cô bỗng nhiên quặn thắt lại, cô vội vàng đặt miếng cải bó xôi đó sang một bên.

Rồi cô định gắp một miếng cá sốt đậu phụ...

“Ài!“

Dương Vĩnh Thanh vừa ăn phải một miếng ớt khô, liền hắt hơi mạnh.

Thức ăn còn đang trong miệng cùng với nước bọt và dịch mũi bị phun tung tóe ra ngoài.

Mọi bát canh trên bàn đều bị “văng” vào đó.

Dương Nhược không thể chịu đựng được nữa, “bạch” một tiếng đặt đôi đũa xuống bàn.

“Mẹ ơi, con no rồi, con về trước nhé!”

Nói xong, cô đứng dậy, che miệng và chạy ra khỏi phòng ăn.

Phía sau, tiếng đôi đũa đập mạnh vào trán vang lên.

Trong tiếng khóc thét của Dương Vĩnh Thanh, lẫn lộn với những lời chửi rủa của Đàm Thị.

“Mày là quỷ đói xác tái sinh à, vừa ăn trong bát lại nhìn vào đĩa bên cạnh, khiến mày phải hắt hơi không ngớt...”

……

Dương Nhược vội vàng chạy về nhà của Gia Nả, vừa vào cửa đã không làm gì cả mà đi thẳng vào pha trà nóng để súc miệng.

Lão Yang đã đi mất, chỉ còn Dương Hoá Trung ngồi một mình trên xe lăn, bên cạnh là chiếc bát đó.

Thấy con gái chạy vào nhà vội vã rồi uống trà liền, người đàn ông ngạc nhiên một chút.

“Sao ăn xong nhanh thế? No rồi chứ?” Người đàn ông hỏi một cách hiền từ.

Dương Nhược lau đi vết nước ở khóe miệng, đang định nói gì thì bên ngoài lại có tiếng bước chân.

Đại An và Tiểu An cũng chạy vào nhà với vẻ vội vã.

Người đàn ông ngạc nhiên: “Tại sao các con lại chạy nhanh thế nhỉ? Tiểu An, kể cho bố nghe xem, các con ăn được những món gì ngon vậy?”

Tiểu An nhíu mặt nói về những gì đã xảy ra trên bàn ăn cho Dương Hoa An nghe.

Con cái người nghèo thường phải sớm gánh vác việc nhà.

Dù mới ba bốn tuổi, nhưng Tiểu An đã hiểu biết rất nhiều điều.

Nó biết cách nhìn mặt người lớn, biết cách nói chuyện một cách lễ phép.

Dương Nhược và Đại An đều im lặng, không ngăn cản Tiểu An kể chuyện, để người đàn ông có thể thấy rõ sự keo kiệt của Đàm Thị.

Nếu không, ông ấy sẽ mãi tin vào những ảo tưởng đó.

Quả nhiên, sau khi nghe Tiểu An kể lại, nụ cười trên khuôn mặt của Dương Hoá Trung biến mất.

“Chỉ có nửa bát máu heo trên bàn ăn là thức ăn ngon thôi, mà còn bị anh họ và dì họ giành hết.”

Tiểu An ôm bụng nói: “Em và anh trai chỉ ăn được hai miếng thịt thôi, còn chị gái em thì chẳng ăn gì cả đã bỏ bàn đi.”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 Nghe xong, anh quay đầu nhìn Dương Nhược Khiết.

  “Khiết con lại đây, trong bát này còn sót một ít cơm thức ăn, tất cả đều còn nóng đấy, ba mẹ con mau lên chia nhau ăn đi!”

   Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 Nói xong, liền mở chiếc bát đang được úp ngược lại.

   Ba mẹ con đều tiến lại gần.

   Trong bát của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, vẫn còn nửa bát cơm.

   Phía trên cơm có một viên thịt, một miếng bánh thịt, nửa con cá, và một ít thịt xào với đậu phụ khô.

   Tiểu An nuốt nước bọt.

   Nghe thấy tiếng nuốt nước bọt đó, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 càng thấy lòng đau thêm.

   Anh vội vàng thúc giục ba mẹ con: “Nhanh lên, ăn khi cơm còn nóng đi!”

   Dương Nhược Khiết vẫn còn bận tâm về sợi tóc của Đàm Thị, nên hoàn toàn không cảm thấy thèm ăn gì cả.

  “Mẹ bụng hơi khó chịu, Đại An, Tiểu An các con cứ chia nhau ăn đi!”

   Đại An và Tiểu An cầm lấy bát, ngồi xuống một bên và ăn ngấu nghiến.

   Một lúc sau, Tôn Thị cũng trở về.

   Vẻ mặt người phụ nữ có vẻ không khỏe lắm, khi đi bộ, cô dùng một tay để đỡ lưng.

   Thấy vậy, Dương Nhược Khiết vội vàng đến giúp đỡ Tôn Thị.

  “Mẹ sao vậy? Có phải là đau ở đâu không?” cô hỏi.

   Tôn Thị nhíu mày nói: “Lúc nãy tôi đang quỳ rửa chén, có lẽ đứng dậy quá vội nên bị vặn lưng.”

   Nghe vậy, Dương Nhược Khiết vội vàng dìu Tôn Thị đến bên giường.

  “Mẹ, nhanh lên nằm xuống giường đi, con sẽ xoa dịu cho mẹ.”

  “Ừ!”

Tôn Thị không từ chối, mà đi theo đến bên cạnh giường.

   Dương Hoá Trung ngồi trên xe lăn, khuôn mặt đầy lo lắng, ánh mắt luôn dõi theo Tôn Thị.

  “Mẹ ơi, đây phải là nơi này chứ?”

   Dương Nhược nhẹ nhàng xoa lưng cho Tôn Thị trong khi hỏi.

   Tôn Thị thở dài một hơi: “Ừm… đúng là nơi này.”

  “Có hơi sưng đấy, con sẽ xoa thuốc rượu cho mẹ.”

   Dương Nhược nói rồi quay đi lấy thuốc rượu từ ngăn tủ bên cạnh.

   Bên này, Dương Hoá Trung vừa tức giận vừa lo lắng nhìn Tôn Thị.

  “Chắc mẹ vội vàng làm việc quá, từ từ cũng không sao đâu… Cơn đau lưng này khiến mọi người đều khổ sở…”

   Dương Hoá Trung nói.

   Tôn Thị chỉ mỉm cười một cách yếu ớt.

   Khi đang rửa chén, bà ngoại ngồi bên cạnh, liên tục thúc giục; nếu làm chậm, sẽ bị mắng đấy.

   Chẳng mất bao lâu, Dương Nhược đã mang thuốc rượu đến và bắt đầu xoa lưng cho mẹ.

  “Mẹ ơi, đã đỡ hơn chưa?” cô nhẹ nhàng hỏi.

   Nhìn khuôn mặt mẹ nằm gối, Dương Nhược cảm thấy lòng mình se lại.

   Mặt mẹ trắng bệch, đầy vẻ mệt mỏi.

   Tóc mái rối bù, nếp nhăn ở khóe mắt cũng xuất hiện nhiều hơn.

   Cứ như thể trong một ngày này, mẹ già đi vài tuổi vậy.

   Tôn Thị nằm đó, thở ra vài tiếng thư phục.

   Nghe thấy câu hỏi của con gái, người phụ nữ mở mắt và mỉm cười Ôn Nhu với Dương Nhược.

  “Con gái tôi thật giỏi… Lưng mẹ đã đỡ hơn nhiều rồi đấy.”

   Dương Nhược gật đầu, lòng mới yên tâm.

   Rõ ràng là mẹ chỉ đơn giản là quá mệt mỏi thôi.

  “Con gái ơi, mẹ biết các con buổi trưa chưa ăn no…”

   Tôn Thị tiếp tục nói, khuôn mặt người phụ nữ đầy lo lắng.

   Dương Nhược lắc đầu: “Không sao đâu, tối nay chúng ta sẽ nấu một bữa ngon để ăn!”

   Nghe vậy, nụ cười trên mặt Tôn Thị bỗng nghẹn lại.