“Tối nay có lẽ vẫn phải qua đó ăn…”

   Tôn Thị nói với vẻ ngại ngùng.

  “Lúc tôi về nãy, bà ngoại bảo tối nay còn một bàn ăn nữa, bảo tôi đi sớm để nấu cơm tối.”

   Tôn Thị giải thích.

  “À?”

   Dương Nhược đang lau thuốc rượu, tay bỗng run lên.

  “Buổi trưa đã có khách đến rồi mà, sao tối lại phải đi nữa chứ?”

   Dương Nhược hỏi với vẻ lo lắng.

Bữa trưa hôm đó thực sự quá tồi tệ…

Ở góc nhỏ kia, hai anh em Đại An và Tiểu An nghe xong lời của Tôn Thị, phản ứng còn mãnh liệt hơn cả Dương Nhược.

“Mẹ ơi, con thà uống cháo loãng ở nhà vào ban đêm còn hơn là phải đi đó!”

  Đại An nói với vẻ hoảng sợ.

Tiểu An cũng gật đầu: “Con cũng vậy!”

Tôn Thị nhìn hai đứa con, ánh mắt đầy bất lực và lo lắng. Bà quay sang Dương Hoá Trung: “Chồng ơi, ông nghĩ sao về chuyện này?”

Dương Hoá Trung cũng tỏ ra rất do dự. Nếu là buổi sáng, chắc chắn ông sẽ thuyết phục các con đi. Vì đây là lễ cưới của gia đình Dương, các con trong nhà đều nên đến tham gia. Nhưng bây giờ, ông lại do dự không biết phải làm thế nào.

Thấy cha mẹ đều rơi vào tình thế khó xử, Dương Nhược​Quang lên tiếng: “Mẹ ơi, tối nay có những ai sẽ đến ăn đó vậy?”

Tôn Thị suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Là một số người trong làng chưa kịp đến buổi trưa, chú hai và dì hai của con cũng vừa trở về từ thị trấn, cùng với chú của Lan nữa.”

Dương Nhược​Quang gật đầu.

“Mẹ ơi, việc có đi ăn ngoài đó không quan trọng lắm.”

Dương Nhược Khánh nói.

“Quan trọng hơn là sức khỏe của mẹ, ban đêm mẹ còn có thể chuẩn bị bữa ăn cho mấy người đó không?”

Nghe Dương Nhược Khánh hỏi vậy, Tôn Thị cũng bắt đầu do dự. Lưng đau chân mỏi, cánh tay thì gần như không thể nhấc lên được. Bữa tối nay thật sự rất khó để chuẩn bị!

Dương Nhược Khánh nhìn thấy vẻ mặt của Tôn Thị, liền nói tiếp: “Mẹ ơi, buổi tối chỉ có vài người thôi, hầu hết đều là người nhà mình. Các món ăn cũng chỉ là những thứ còn thừa từ buổi trưa, chỉ cần luộc lại một chút là có thể dùng được ngay. Mẹ hai và chị Lan cũng đến nhà, họ đâu phải người ngoài đâu, họ đều biết nấu ăn. Có họ ở đó, mẹ không cần phải đi nữa đâu!”

“Không đi à?” Tôn Thị do dự một chút, “Như vậy có phải không ổn lắm không…”

Bên cạnh, Dương Hoá Trung ngồi trên xe lăn nói lên: “Không sao đâu, cứ làm theo lời con gái mình đi.”

“Mẹ Khánh ơi, sức khỏe của mẹ mới quan trọng. Buổi trưa mẹ đã lo liệu mọi thứ rồi, chúng ta cũng đã đóng góp đủ rồi. Buổi tối này, để họ lo liệu đi, chúng ta không cần phải đến đâu!” Người đàn ông nói.

“Vậy nếu sau này bố mẹ Khánh hỏi thì sao…”

“Con sẽ giải thích, tin tưởng là bố mẹ con cũng không phải là người không quan tâm đến người khác đâu!” Dương Hoá Trung nói.

Tôn Thị gật đầu: “Thì được thôi.”

Nghe nói buổi tối không cần phải đi ăn ngoài đó, Đại An và Tiểu An đều reo mừng lên.

Dương Hoá Trung và Tôn Thị cũng không biết nên cười hay nên buồn.

Dương Nhược Mỉm cười nhẹ, thở phào nhẹ nhõm.

   Cô giúp Tôn Thị gấp gọn ống chăn lại: “Mẹ nghỉ ngơi đi, bữa tối con sẽ lo!”

   Tôn Thị gật đầu.

   Cả gia đình trò chuyện thêm một lúc về những chuyện thân thiết.

   Dương Nhược Mặc áo choàng vào rồi nói: “Mẹ ơi, con đi chuẩn bị bữa tối đây. Hôm nay chúng ta ăn sớm một chút để nhanh đi ngủ.”

   “Được!”

   ……

   Dương Nhược Đến bếp thì phát hiện ra rằng đã hết củi.

   Chỉ còn vài ít củi mà cô đã dùng để đun nước lúc trưa.

   Ra gần bức tường sân sau, trên đất chỉ còn vài quả thông.

   Những cây cỏ thơm mà hai ngày trước cô và Tang Nha tự mang về thì cũng chỉ khô được một nửa, không thể dùng để đốt được.

   Phải làm sao đây?

   Nếu đi rừng lấy lá thông bây giờ thì e là không kịp nữa.

   Liệu có nên đi lấy củi từ bếp của nhà Lão Dương Gia ở sân trước không?

   Nghĩ đến tính keo kiệt của Đàm Thị, Dương Nhược quyết định vẫn sẽ đi rừng!

   Dù sao thì bữa tối cũng sẽ muộn một chút mà thôi.

   Đúng lúc cô đang cầm cái xẻng tre và sợi dây chuẩn bị ra ngoài thì Lạc Phong Đường đến.

   “Nhược Nhi, con định đi đâu vậy?” anh ấy hỏi ngay khi bước vào nhà.

   “Nhà không còn củi nữa, con đang đi rừng lấy một ít!” cô trả lời.

   Lạc Phong Đường cười và nói: “Không cần đi đâu cả, tôi đã mang củi đến cho con rồi.”

   “À?!”

   Dương Nhược ngạc nhiên.

   Theo hướng dẫn của anh ấy, cô nhìn thấy chiếc xe đạp ba bánh đỗ bên ngoài cổng hè, trên đó chất đầy lá thông!

   Dương Nhược vui mừng không ngớt.

Cô ấy đặt xuống cái xẻng tre và sợi dây trong tay, rồi chạy nhanh về phía chiếc xe ba bánh. Nhìn thấy đống lông thông được chất kín trên xe, cô vô cùng hào hứng.

“Đường Nhi, em thật là giúp đỡ vào lúc khó khăn nhỉ! Em đang lo lắng về đống củi này lắm đấy!”

“Hehe…”

Lạc Phong Đường cười hai tiếng.

“Chúng ta nhanh chóng bốc củi xuống đi!” anh ấy đề nghị.

“Được thôi!”

Dương Nhược chỉ vào khoảng đất trống dưới gốc tường sân, cùng với Lạc Phong Đường bắt đầu bốc củi xuống.

Lạc Phong Đường lại mang thêm một bó lông thông vào nhà bếp.

Dương Nhược theo sau, vừa buộc chiếc khăn quàng lưng vừa nói với anh ấy: “Tối nay đừng đi đâu, ở lại đây ăn uống nhé. Tôi sẽ chuẩn bị một số món ngon để tổ chức bữa tiệc nhỏ!”

Lạc Phong Đường cười và nói: “Không cần đâu…”

“Nhất định phải thế!”

Cuối cùng, Lạc Phong Đường cũng không thể từ chối được Dương Nhược và quyết định ở lại. Anh ấy đi gọi Dương Hoá Trung ở phòng bên cạnh, rồi nhanh chóng quay trở lại nhà bếp.

“Thanh Nhi, để tôi giúp em chất củi nhé.” Anh ấy nói rồi ngồi xuống ngay bên cửa bếp.

Đại An mang đến cho Lạc Phong Đường một tách trà nóng; cậu bé biết điều đó nên đã đi vào phòng bên cạnh.

Bên trong bếp, Phòng Lý và Dương Nhược Thanh Nhi đang trộn bột mì trong một cái tô, vừa làm việc vừa trò chuyện với Lạc Phong Đường:

“Nếu tôi đoán không sai, đống lông thông này là em thu thập được vào buổi chiều ở rừng phải không?”

Cô ấy cười hỏi.

   Lạc Phong Đường mỉm cười và gật đầu.

Sáng nay khi mang thùng đậu phụ đến nhà bếp này, anh đã thấy rằng củi của nhà Thanh Nhi sắp hết rồi. Sau khi về nhà, anh chỉ tìm đồ ăn đơn giản để no bụng rồi đi vào rừng lấy lá thông. Anh chất đầy một xe củi và mang ngay đến đây.

   Lạc Phong Đường uống vài ngụm trà rồi nói với Dương Nhược Thanh: “Các bạn cứ dùng củi này trước đi, sau này khi hết thì tôi sẽ mang thêm đến.” Nghe lời này, Dương Nhược Thanh vừa nhào bột vừa liếc nhìn anh một cái. Một câu nói đơn giản như vậy, nhưng phía sau nó ẩn chứa biết bao công sức và mồ hôi! Chàng trai nhỏ bé này… Trong lòng Dương Nhược Thanh, cảm giác ấy ngọt ngào như thể vừa uống được nước mật ong vậy.

“Được thôi, nếu sau này củi không đủ, chúng ta cùng nhau vào rừng lấy nữa nhé,” cô ấy cười nói.

“Ừ!”

   Lạc Phong Đường gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt tràn đầy vui sướng. Anh thực sự rất thích làm việc cùng Thanh Nhi.

Bột đã được nhào xong, Dương Nhược Thanh đặt tấm thớt lớn dùng để cắt rau lên bếp. Cô rải đều bột mì lên thớt, sau đó đặt khối bột đã nhào xong lên trên.

“Thanh Nhi, cô định làm bánh quy à?” Lạc Phong Đường đặt chiếc cốc trà bên cạnh bếp và nhìn theo.

Dương Nhược Thanh lắc đầu: “Tôi đang chuẩn bị làm mì đây!”

Mì ăn kiểu gì vậy?

Trong lòng Lạc Phong Đường trỗi dậy niềm mong đợi. Anh đã từng thưởng thức những chiếc bánh quy do Thanh Nhi làm, cơm, các món rau xào, và canh gạo Hồng thự do cô nấu… Mọi thứ đều khiến anh nhớ mãi không quên. Lần này là lần đầu tiên anh được thử mì do Thanh Nhi tự làm. Anh thực sự rất háo hức.

Chàng trai nhỏ đứng bên cạnh bếp, chăm chú nhìn Thanh Nhi làm mì.