Những đồ trang trí quen thuộc, chiếc bàn quen thuộc.

Bàn Tám Tiên có bốn góc; Kim Thị cùng với Dương Vĩnh Thanh ngồi một góc.

Anh em Đại An và Tiểu An ngồi một góc khác.

Lưu Thị cùng hai cô con gái của mình ngồi một góc nữa.

Dương Nhược được Tôn Thị dẫn đến chỗ còn trống để ngồi.

Chỗ Dương Nhược ngồi lại ngay kế bên Lưu Thị.

Lưu Thị vẫn đang trong thời gian ở cữ, đầu được quấn bằng một tấm vải xanh để chống gió.

Khi vừa ngồi xuống, Dương Nhược đã ngửi thấy một mùi lạ trên người cô ấy.

Mùi máu lẫn lộn với mùi sữa non nhẹ nhàng.

Dương Nhược nhăn mày, rồi di chuyển người ra xa một chút để tăng khoảng cách với Lưu Thị.

“Mẹ ơi, chỉ có chúng ta thôi sao? Cô gái út đâu?”

Dương Nhược quay đầu hỏi Tôn Thị.

Chưa kịp Tôn Thị trả lời, Lưu Thị bên kia đã vội vàng phát biểu:

“Cô ấy may mắn hơn chúng ta; từ sáng sớm đã no nê sau bữa tiệc rồi!”

Nếu Lưu Thị không nói gì thì còn đỡ...

Nhưng mỗi khi cô ấy mở miệng, giọng nói của cô ấy giống như cái lu muối ở Hậu Viện vậy.

Giọng nói đó thật là khó chịu đến mức Dương Nhược suýt nữa ngất đi, và cảm giác thèm ăn của cô ấy lập tức giảm đi một nửa.

Cô ấy liếc nhìn hàm răng vàng óng của Lưu Thị.

Người dân nông thôn thời đại này thật là ngu dốt.

Khi mới sinh con, có biết bao điều kiêng kỵ.

Không được đánh răng, vì sợ sau này răng sẽ lỏng lẻo.

Không được chải đầu, vì sợ sau này da đầu sẽ đau.

Không được tắm, không được làm này, không được làm kia…

Một tháng ở cữ xong, dù đẹp đến mấy, cũng trở nên luộm thuộm!

Chỉ có Lưu Thị là không tự giác chút nào, cứ ngồi đó than phiền không ngớt miệng.

Dương Nhược không nhịn được nữa, nói với Lưu Thị: “Dì Tứ ơi, bạn mới ra cữ mà đã xuống căn tin ăn uống rồi à? Sợ bị gió lạnh không? Hay là quay lại phòng nghỉ đi!”

Lưu Thị nhún môi: “Tôi cũng muốn nghỉ mà, nhưng không ai mang cơm cho tôi, nếu nằm mãi thì chết đói mất!”

“Chết đói thì chết đói thôi, ai mà không biết cái miệng bạn dài hơn cả chuột chũi!”

Giọng nói của Đàm Thị bỗng nhiên vang lên.

Cô ấy cũng mang theo khay vào căn tin.

Lưu Thị vội vàng im lặng lại.

Tôn Thị vội vàng đứng dậy, đi giúp đỡ đưa các món ăn từ khay xuống bàn.

Đàm Thị liếc nhìn Lưu Thị một cái, tức giận nói: “Nếu bạn sinh được con trai, bà già này sẽ phục vụ bạn chu đáo lắm đấy!”

“Con trai không sinh được mà còn lải nhải, bạn có mặt mũi gì để nói như vậy?”

Lưu Thị cúi đầu, không dám lên tiếng.

Đàm Thị lại nhìn cô ấy một cái, rồi cầm khay trống quay về bếp.

Trên bàn, Dương Vĩnh Thanh nuốt nước bọt một cái, rồi cầm đũa bắt đầu gắp thức ăn.

“Trời ơi, món khoai tây xào thịt sao chỉ thấy khoai tây mà không thấy thịt chứ?”

Dương Vĩnh Thanh vừa nói vừa đứng dậy, cầm đôi đũa khuấy đều trong bát…

Dương Nhược cũng nhìn vào hai bát canh trên bàn. Hai chiếc bát đất nung mở nắp đều chỉ chứa khoảng nửa bát thức ăn. Một nửa bát là khoai tây, nửa bát còn lại là rau bina.

Dương Nhược nghĩ rằng có lẽ đó là hai món xào ở phần đầu, còn thịt chắc hẳn sẽ được dọn ra sau này.

Không lâu sau, Dương Hoá Minh mang theo một cái đĩa đến, trên đĩa này có tổng cộng bốn bát canh.

“Mẹ bảo con mang canh đến cho mọi người, nhanh lấy đi!”

Dương Hoá Minh khuôn mặt trắng muốt của anh cũng đã đỏ lên vì rượu.

Tôn Thị vội vàng đứng dậy, giúp đặt bốn bát canh lên bàn.

Dương Nhược nhìn kỹ bốn bát canh đó: Một bát là bạch thái xào dầu, nửa bát là hành lá xào trứng, nửa bát nữa là súp đầu cá với đậu phụ, và còn có nửa bát nữa là một loại súp đen sì, tỏa ra mùi khét cháy.

Dương Vĩnh Thanh múc một ít thịt heo từ bát súp đen đó, hào hứng nhét vào miệng và nhai ngấu nghiến.

“Anh Tứ ơi, để lại cho chúng em một ít đi!”

Con gái lớn của Lưu Thị vội vàng kêu lên, cũng cầm đũa muốn lấy thịt heo. Nhưng cô bé không lấy được, liền bắt đầu khóc.

Lưu Thị tức giận, nhìn chằm chằm vào Dương Vĩnh Thanh và nói: “Đồ nhóc không no mà còn không nhường cho em gái mình à!”

Dương Vĩnh Thanh liếc nhìn Lưu Thị một cái rồi tiếp tục khuấy đều nồi canh.

   Khi lấy được một miếng máu heo, cô ta lập tức nhét nó vào miệng.

   Lưu Thị không thể chịu đựng được nữa, bèn nói với con gái mình: “Hà Nhi đừng khóc, mẹ sẽ giúp con!”

   Cây đũa của Lưu Thị cũng được đưa vào nồi canh máu heo đó.

   Ba đôi đũa va vào nhau, làm cho nước canh đổ ra khắp mặt bàn.

   Những người xung quanh thấy cảnh này đều nhíu mày.

   Kim Thị kéo tay Dương Vĩnh Thanh và kêu “aa~” hai tiếng, ý bảo cô ta đừng tranh giành với Lưu Thị.

   Nhưng Dương Vĩnh Thanh chẳng buồn để ý đến người phụ nữ câm này, và tiếp tục khuấy đều nồi canh.

   Tôn Thị lấy đũa và đưa cho Dương Nhược Tinh cùng hai đứa trẻ Đại An, Tiểu An đang ngồi đối diện.

   “Tinh Nhi, Đại An, Tiểu An, chúng ta cũng nên ăn ngay khi canh còn nóng nhé!” Tôn Thị nói.

   Nếu các đứa trẻ không nhanh chóng dùng đũa, chúng sẽ không kịp ăn nữa đâu.

   Tôn Thị trước tiên lấy một miếng thức ăn cho vào bát của Tiểu An, sau đó lại lấy thêm một miếng nữa cho Đại An.

   Đại An và Tiểu An lập tức bắt đầu ăn ngay.

   Bên này, Tôn Thị cũng lấy một miếng thức ăn cho vào bát của Dương Nhược Tinh, đặt nó lên trên nửa bát cơm ngũ cốc đó.

Dương Nhược Không hề có hứng thú với thứ này chút nào.

   Đó chỉ là những phần thừa sau khi ép mỡ lợn ra khỏi thịt mỡ mà thôi.

   Mùi khét cháy tanh, thành phần chủ yếu vẫn là chất béo.

   Cô nhặt miếng thức ăn đó lại và đặt vào chén của Tôn Thị, “Mẹ ơi, con ăn thêm khoai tây và rau xà lách là được rồi.”

   Tôn Thị gật đầu.

   Lúc trước khi dọn dẹp bát đĩa, cô rõ ràng nhớ là vẫn còn rất nhiều món thịt và rau cải.

   Các miếng cá, viên thịt, bánh thịt, gà nấu với nấm…

   Chắc lát nữa bà sẽ mang các món đó lên thôi?

   Nhưng sau khi Lưu Thị và Dương Vĩnh Thanh ăn sạch nửa chén canh máu lợn trên bàn, Đàm Thị vẫn không xuất hiện để mang thêm món ăn.

   Tôn Thị ngẩng đầu lên, nhìn về phía cửa căn tin một cách ngạc nhiên.

   Dương Nhược Ăn vài miếng khoai tây và rau xà lách dính dính, rồi cũng đặt đũa xuống.

   Nhìn sang Đại An và Tiểu An, hai đứa cũng đang ngồi mơ màng, liên tục nhìn về phía cửa bếp.

   Cuối cùng, bóng dáng của Đàm Thị cũng xuất hiện, nhưng lần này, cô ấy chỉ mang theo một chén cơm.

   Cô ngồi xuống bàn, lấy miếng thức ăn đó xào với Bạch thái rồi múc vào chén mình và bắt đầu ăn.

   Ăn được vài miếng, cô nhận ra có điều gì đó không ổn.

   Đàm Thị ngẩng đầu lên, thấy vài đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.

   Đàm Thị cau mày, “Các bạn không phải đều nói là đói sao? Món ăn đã được bày lên bàn rồi, tại sao lại không ăn?”

   Lưu Thị nhìn mặt buồn bã, “Mẹ ơi, số món ăn này không đủ cho mọi người đâu… Lúc con vào bếp lúc nãy, con thấy vẫn còn hai chén lớn viên thịt và bánh thịt nữa đấy!”

“Còn những miếng cá kia nữa, vẫn còn khá nhiều đấy…”

“Có thức ăn thì ăn đi, đâu có thể lải nhải nhiều thế!”

Đàm Thị phát ra tiếng cười lạnh lùng, ngắt lời Lưu Thị.

Lưu Thị nhếch môi.

“Mẹ ơi, những thứ thừa này không thể ăn được đâu!” Lưu Thị lại nói.

“Vậy thì đừng ăn, cũng tiết kiệm được lương thực mà.” Đàm Thị nói với vẻ khinh thường.

Lưu Thị vẫn cố gắng van nài.

Đàm Thị cứ thế tiếp tục ăn bạch thái và dưa muối, coi như những lời nói của con gái mình chẳng qua là giả dối.

Bên kia, Tôn Thị cũng đang rất do dự.

Người phụ nữ nhìn ánh mắt năn nỉ của cậu bé Tiểu An, cuối cùng không nhịn được mà mở miệng:

“Mẹ ơi, con đi hâm nóng thêm một món thịt cho các con được không? Người lớn thì kệ, nhưng các đứa trẻ rất thích những chiếc bánh thịt đó…”