Dương Nhược Thanh nói: “Điều này, tôi thực sự không rõ lắm. Tôi chỉ biết rằng hình ảnh hoa sen trên chai chứa thuốc đó là dấu hiệu đặc trưng của Hắc Liên Giáo.”

“Hắc Liên Giáo ư?” Lão Dương đầu ngạc nhiên, “Đó là cái gì vậy?”

Dương Nhược Thanh tiếp tục giải thích: “Hắc Liên Giáo là một tổ chức tà giáo xuất hiện trong những năm gần đây. Chúng liên kết với bọn người phương Nam, âm mưu chiếm quyền lực và gây ra chiến loạn.”

“Tôi cũng đã nghe nói về Hắc Liên Giáo, quả thật đó là một tổ chức tà giáo.” Dương Hoá Trung cũng bổ sung.

Dương Nhược Thanh nói: “Chú tư đi khắp nơi, chắc cũng biết chuyện này rồi chứ?”

Dương Hoá Minh với khuôn mặt hoảng sợ, gật đầu: “Tà giáo…”

Dương Nhược Thanh rời ánh mắt khỏi anh ta, sau đó nói với Lão Dương: “Trước đây, vị Lý Tài Chủ của nhà Lý Gia kia, ông ấy cũng là một thành viên của Hắc Liên Giáo.”

“Khi nhà ông ấy bị chính quyền đục nhà, trong tầng hầm có đầy xương của trẻ em; tất cả đều được dùng để thờ phượng vị Phật Maitreya của Hắc Liên Giáo.”

“Phật Maitreya là biểu tượng của may mắn và niềm vui, nhưng bị Hắc Liên Giáo biến tấu thành biểu tượng của sự xấu xa.”

Nghe nói về Lý Tài Chủ, Lão Dương bỗng hiểu ra và khuôn mặt ông ta đầy sợ hãi.

“Chuyện của Lý Tài Chủ lúc đó đã gây xôn xao lớn lắm. Mọi người đều nói rằng ông ấy bị quỷ nhập, chuyên ăn tim gan phổi của trẻ con.”

“Trời ạ, hóa ra ông ấy đã tin vào tà giáo! Thật là đáng sợ!”

Nói đến đây, lão nhân đột nhiên nhìn chằm chằm vào Dương Hoá Minh: “Con trai út à, con không lẽ cũng tin vào Hắc Liên Giáo chứ?”

Dương Hoá Minh vội vàng lắc đầu: “Làm sao có thể? Con không bao giờ tin vào những thứ đó đâu. Chính bọn người của Hắc Liên Giáo đã hại con, khiến con phải uống loại thuốc quỷ dữ này!”

Sau đó, Dương Hoá Minh đã khẩn cầu Dương NhượcQuang rằng: “Con gái yêu, bố thực sự đã sai lầm rồi. Bố sẽ quyết tâm sửa đổi và làm người tốt hơn từ nay về sau. Xin con, hãy giúp đỡ bố nhé!”

Anh ta tiếp tục nói: “Cơ thể bố có thể vẫn còn dư chất độc tố; nếu sau này sinh thêm con trai, biết đâu lại mọc thêm cái đuôi nữa đấy!”

Dương NhượcQuang nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra… Nhưng bố muốn tôi giúp bằng cách nào?”

“À?” Dương Hoá Minh ngập ngừng.

Dương NhượcQuang tiếp tục: “Nếu tôi đoán không sai, kẻ tên Tật Nguyền kia chắc chắn là người giống như một pháp sư trong Hắc Liên Giáo – người chuyên sử dụng những thứ u ám và xấu xa nhất để cả làm hại lẫn cứu người.”

“Tôi không phải là bác sĩ; chỉ là người học được một chút kiến thức thôi.”

“Thành thật mà nói, tôi không thể giúp bố được. Điều duy nhất tôi có thể làm là cho bố một hai đồng bạc để mua thức ăn và đồ uống, giúp bố bình tĩnh lại… Còn những việc khác… thì tôi cũng không biết phải làm sao!”

Tôn Thị suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Có cách nào để loại bỏ cái đuôi của đứa bé Tiểu Quân không nhỉ?”

   Dương Nhược lại lắc đầu, “Không chắc lắm, và cũng không dám thử.”

  Phẫu thuật à?

  Với trình độ y khoa hiện tại, thì hoàn toàn không thể làm được.

  Hơn nữa, loại thuốc kia của Tạp Nhân Kia… nếu gọi đó là thuốc thì còn hợp lý hơn, nhưng thực ra nó giống như một loại “gu” hơn.

  Nếu không, làm sao có thể giải thích được tại sao căn bệnh mãn tính của Dương Hoá Minh lại khỏi nhanh đến vậy.

  Nếu đó thực sự là “gu”, thì điều này đã vượt quá phạm vi hiểu biết của cô ấy rồi… Thứ này thật sự rất huyền bí.

  Hơn nữa, nếu “gu độc” đó không được loại bỏ trong vòng một ngày, dù Dương Hoá Minh quan hệ với một trăm người phụ nữ thì cả trăm đứa trẻ sinh ra cũng sẽ đều bị dị tật.

  Bởi vì cơ thể anh ta đã bị hủy hoại từ bên trong rồi… Dù anh ta gieo hạt giống vào đâu, cây trồng mọc lên cũng chỉ to thành những quả cầu nhỏ thôi… Chẳng đáng để mong đợi gì cả!

  “Mẹ ơi, chúng ta đừng nói về chuyện này nữa… Con vẫn luôn nghĩ rằng, mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình.”

  “Chú Tứ tự chuốc lấy hậu quả này, đó là do chính ông ấy tự gây ra… Không thể trách ai khác được!”

  ……

  Chuyện của Dương Hoá Minh và đứa trẻ có đuôi vẫn tiếp tục diễn ra, thỉnh thoảng lại có tin tức từ nhà Lão Dương Gia.

  Toàn là những thông tin về những tranh cãi sau này… Chủ yếu là sự bất đồng ý kiến giữa Lão Dương Đầu, Đàm Thị và Dương Hoá Minh.

  Đàm Thị muốn bỏ đứa trẻ đi và đuổi Tiểu Quân ra khỏi nhà.

  Dương Hoá Minh thì muốn giữ lại mẹ con Tiểu Quân.

  Còn Lão Dương Đầu thì đề xuất mời một bác sĩ giỏi đến xem liệu có thể cắt bỏ cái đuôi của đứa trẻ hay không… Như vậy thì mọi thứ sẽ trở nên bình thường trở lại.

  Cả làng vẫn tiếp tục bàn tán sôi nổi về chuyện này của nhà Lão Dương Gia… Mặc dù đã gần nửa năm trôi qua kể từ khi đứa trẻ chào đời, và cuối năm cũng sắp đến rồi.

Chủ đề này vẫn tiếp tục được bàn luận, và mẹ con Tiểu Quán cũng vẫn ở lại nhà Lão Dương Gia tại làng Trường Bình.

Tại hậu viện của nhà Dương Hoá Trung, Dương Nhược đang giúp Tôn Thị phơi quần áo trong ngày nắng đông.

“Này, Tiêu Nhi… Chỉ còn hai tháng nữa là đến Tết rồi, con trai chúng ta rốt cuộc đã đi đâu vậy? Một năm trôi qua mà vẫn chưa trở về…”

Tôn Thị không nhịn được mà hỏi, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt bà.

Dương Nhược, người đang phơi chăn, cũng dừng lại ngay lập tức.

Về vấn đề thời gian trở về của Lạc Phong Đường, suốt một năm qua, gia đình họ đã đặt ra hàng ngàn câu hỏi.

Mỗi lần như vậy, Dương Nhược đều kiên nhẫn trả lời; lần này cũng không ngoại lệ.

“Mẹ yên tâm đi, năm nay Tết đến, con ấy đã nói rằng chắc chắn sẽ trở về.” Dương Nhược nói.

“Hoàng đế rất tin tưởng vào con ấy, nên đã cử nó đến trường huấn luyện quân sự hoàng gia ở Tây Sơn để chỉ huy các binh sĩ. Bởi vì đội quân do Lạc Gia thành lập và huấn luyện thực sự rất xuất sắc, được đào tạo bài bản.”

“Hoàng đế đánh giá cao điều đó, nên mới giao cho nó nhiệm vụ quan trọng này.”

“Mười ngày trước, con trai chúng ta còn viết thư cho tôi, nói rằng Hoàng đế lại ban thưởng cho nó. Khi khóa huấn luyện kết thúc vào cuối năm, nó sẽ xin thêm hai tháng nghỉ phép để trở về nhà và ở bên gia đình.”

Nghe những lời này của Dương Nhược, Tôn Thị gật đầu yên tâm: “Chỉ còn hơn hai tháng nữa là đến Tết… Con trai chúng ta sắp trở về rồi đây.”

……

Ngoại ô kinh thành, tại trường huấn luyện quân sự hoàng gia Tây Sơn.

Nơi đây, không có sự ồn ào và phồn thịnh của kinh thành;

Nơi đây, cũng không hề có cuộc sống phù phiếm của các quý tử quý tộc.

Nơi đây không hề có những nơi giải trí như nhà thổ, tiền trang hay quán trà rượu, cũng chẳng hề có những hoạt động đấu thú…

Nơi này, nằm giữa những ngọn núi, là một sân tập biệt lập, cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Nơi đây hoang vu, hẻo lánh; trong tầm mắt, ngoài sân tập ra, chỉ có hàng loạt doanh trại.

Đúng vậy, đây chính là “đại dương của đàn ông” – nơi rèn luyện bằng máu và lửa.

Ở đây, Tề Hoàng đã giao cho Lạc Phong Đường những binh sĩ tinh nhuệ mà mình chọn, yêu cầu ông ta huấn luyện họ theo phương pháp đã được áp dụng để đào tạo quân đội Lạc Gia.

Trong suốt gần một năm huấn luyện cô lập ấy, dưới sự kiên trì và những buổi tập luyện khắc nghiệt hàng ngày, đội quân tinh nhuệ này đã vượt qua chính mình dưới sự dẫn dắt của Lạc Phong Đường.

Cuộc sống ở núi rất khó khăn, nhưng mọi người đều đầy ý chí và nhiệt huyết.

Vào ban đêm, gió lạnh thổi dữ dội giữa các ngọn núi; những lá cờ treo trên cột trước các doanh trại bay phấp phới trong gió lạnh.