“Dù là tự mình bắt được hay mua ngoài đó về, tôi cũng phải ăn. Nếu không ăn, căn bệnh ám ẩn của tôi sẽ tái phát, có thể còn tồi tệ hơn trước đây nữa.”

“Vì vậy, suốt một năm qua, mỗi tháng tôi đều phải ăn canh rắn trong hai ngày. Có lẽ vì tôi ăn quá nhiều rắn, làm xáo trộn luồng khí của chúng, nên hình phạt mới ập đến con trai tôi…”

Nói đến đây, Dương Hoá Minh lại ôm mặt khóc, tiếng khóc đầy hối tiếc và ân hận.

“Chính vào hai ngày giữa tháng Giêng, tôi đã ra Điền Địa để bắt rắn.”

Dương Hoá Minh tiếp tục kể: “Nhưng vào mùa đông này, ngoài đó chẳng thấy con rắn nào cả. Tôi đang phân vân không biết nên đi đâu tìm rắn để ăn thì bỗng nhiên nhìn thấy một con rắn cuộn mình dưới góc tường Hậu Viện nhà mình.”

“Con rắn đó trông như thế nào?” Lão Yang vội vàng hỏi, khuôn mặt lập tức trở nên lo lắng và hoảng sợ.

“Có phải là con rắn màu nâu xám, lưng có một dải màu đỏ, chiều dài khoảng bằng cánh tay tôi không?” Lão nhân tiếp tục hỏi.

Dương Hoá Minh suy nghĩ kỹ lại rồi hỏi Lão Yang: “Có vẻ là con rắn đó đấy. Bố, sao bố biết rõ đến thế? Chẳng lẽ bố cũng muốn ăn nó à?”

“Ăn cái gì!?”

Lão Yang lập tức cầm cây thuốc lá trong tay, đánh mạnh vào đầu Dương Hoá Minh vài cái.

“Đồ vật nuôi này!”

“Rắn, da vàng… Những con đó đều là thần linh, có khả năng giao tiếp với thế giới bên kia đấy!”

“Chúng ta là những người nông dân, Sơn Lý có thể ăn thịt thỏ, nai… nhưng hai thứ này thì tuyệt đối không được phép!”

“Dù là rắn hoang trong Điền Địa, mọi người khi nhìn thấy chúng cũng đều phải tránh xa.”

“Con rắn mà tôi nói đến, tôi đã thấy nó ở nhà mình từ nhiều năm trước rồi. Con rắn đó là ‘bảo bối’ của gia đình chúng tôi đấy.”

“Bây giờ bố đã ăn mất ‘bảo bối’ của nhà mình rồi… Nếu không trừng phạt bố, thì trừng phạt ai đây? Bố xứng đáng bị như vậy… Bố đang tự tìm cái chết đấy! Tao sẽ đánh chết đồ vật nuôi này!”

Lão Yang không kiềm được cơn giận dữ, đấm đá Dương Hoá Minh không ngừng, không hề có chút lòng thương xót nào cả.

Dương Hoá Minh bị đánh đến nỗi phải ôm đầu, nằm trên đất và kêu la thảm thiết.

Dương Hoá Trung và Tôn Thị đứng bên cạnh khuyên can, trong khi Dương Nhược chỉ đứng yên một bên, không hề có phản ứng gì cả.

   Đúng lúc ông Yang tiếp tục đánh không ngừng, Dương Nhược bỗng nhiên lên tiếng.

  “Đợi đã, đừng đánh nữa, tôi có chuyện muốn hỏi bác Tư,” cô nói.

   Ông Yang ngay lập tức dừng việc đánh đập và nói với Dương Hoá Minh với khuôn mặt sưng tím: “Để con gái tôi hỏi xong rồi, tôi sẽ tính sổ với anh sau.”

   Sau đó, ông ta bực bội bước sang một bên.

   Bên này, Dương Nhược tiến lại gần Dương Hoá Minh, quỳ xuống và hỏi: “Bác Tư ơi, cái thứ thuốc kỳ diệu mà kẻ tàn tật kia đưa cho bác là gì vậy? Bác còn sót lại không? Con muốn xem một chút!”

   Dương Hoá Minh trả lời: “Còn sót lại một viên cuối cùng thôi.”

   “Tại sao lại còn sót lại một viên nhỉ?” Dương Nhược ngạc nhiên hỏi.

   Dương Hoá Minh giải thích: “Loại thuốc đó rất khó ăn, lại có mùi hôi thối, tôi thực sự không thể nuốt được nó.”

   “Sau đó, khi thấy căn bệnh của mình gần như khỏi hẳn, tôi mới không uống nữa, và viên thuốc cuối cùng cũng còn sót lại.”

   “Cho con xem đi.” Dương Nhược nói.

   Dương Hoá Minh tìm mãi trên người mình và cuối cùng lấy ra một lọ sứ trắng nhỏ, đưa cho Dương Nhược.

   “Viên thuốc cuối cùng được đựng trong lọ này đây. Lúc ban đầu người ta đưa cho tôi, có tận hai liều, đầy cả lọ đấy.” Dương Hoá Minh kể.

Dương Nhược Khi nhìn vào chiếc lọ sứ nhỏ này – kích thước cũng chẳng lớn hơn ngón trỏ của người lớn là bao – cô lập tức cảm thấy hình dạng của nó có gì đó kỳ lạ.

  Nhưng lại không thể nói rõ điều đó là gì.

  Cô lấy ra nút gỗ trên nắp lọ và đổ viên thuốc bên trong ra lòng bàn tay mình.

  Để dễ quan sát và nghiên cứu viên thuốc này, Dương Nhược tạm thời đưa chiếc lọ cho Tôn Thị cầm giữ.

  Viên thuốc nhỏ đen sì, nhìn qua có vẻ bằng kích thước của một hạt đậu Hà Lan.

  Bề mặt của nó hơi thô ráp; khi lấy ra, ngay lập tức phát ra mùi tanh nhẹ.

  Đó không phải là mùi cá, mà là một loại… mùi hôi thối.

  Dương Nhược dùng móng tay gãy một ít bột đen ra, sau đó ngửi kỹ.

  Lông mày cô nhăn lại.

  Chết tiệt, đây chẳng lẽ là “tinh chất” được chiết xuất từ nhà vệ sinh sao?

  Mùi hôi thật sự quá kinh khủng.

  “Bố ơi, hãy múc cho con một bát nước.” Cô nói.

  Dương Hoá Trung vội vàng múc một bát nước đến. Dương Nhược gãy một nửa viên thuốc, nghiền nát rồi cho vào bát nước.

  Khi bột thuốc tiếp xúc với nước, chúng đột nhiên chuyển sang màu tím; từng hạt bột thô ráp đều “thèm thuồng” hấp thụ nước và bắt đầu nở to…

  Mọi người đều tụ tập lại xung quanh, ánh mắt đều hướng về chiếc cốc mà Dương Nhược đang cầm.

  “Điều gì đang xảy ra vậy? Con tưởng nó sẽ biến thành một bát nước đen thui… Sao lại giống như những miếng rau băm vậy?” Tôn Thị không nhịn được mà hỏi.

  Dương Nhược đáp: “Điều thú vị còn ở phía sau đây.”

  Sau đó, cô lấy cây kim bạc ra và nhúng nó vào bát nước; cây kim lập tức chuyển sang màu đen.

  Mọi người đều ngạc nhiên; Dương Hoá Minh thậm chí còn đổ mồ hôi lạnh, đôi chân anh run rẩy không ngừng.

“Có… có độc à?” Anh ta lắp bắp nói.

Lão Yang cũng trông rất hoảng sợ, nhìn chằm chằm vào Dương Hoá Minh.

“Đồ vật giết người như thế này mà cậu lại coi như báu vật, sao không chết đi đã? Ah?” Lão Yang tức giận đến nỗi muốn đánh anh ta lần nữa.

Bỗng nhiên, Dương Nhược phát ra tiếng “Ồ” ngạc nhiên.

Cô ấy dùng cây kim bạc để nhấc một thứ lên và quan sát kỹ lưỡng.

“Sao vậy, Tiêu Nhi? Đây là cái gì vậy? Màu đen kịt, giống như lá rau thối vậy.” Lão Yang vội vàng tiến lại hỏi.

Dương Nhược Tiêu Nhi nói: “Khoan đã.”

Sau đó, cô ấy lại nhấc một thứ khác lên và quan sát.

Như vậy, cô ấy đã kiểm tra vài thứ, và mỗi lần kiểm tra xong, khuôn mặt cô ấy lại trở nên nghiêm túc hơn.

Cuối cùng, cô ấy đặt cây kim bạc cùng chiếc cốc chứa những thứ đen kịt đó xuống bàn và nói: “Những thứ đen này là da rắn, vỏ nhện, chân bò cạp và thịt cóc sau khi được ngâm!”

“Không lạ gì mà nó độc đến thế… Những thứ này chính là những loại độc tố mạnh nhất trên đời này, còn độc hơn cả thuốc chuột, hoàng đỉnh hồng…”

“Bang!”

Tôn Thị vô tình làm rơi chiếc lọ sứ nhỏ trong tay, nó vỡ tan thành từng mảnh.

“Tôi sẽ dọn dẹp ngay.” Tôn Thị nói, vội vàng quỳ xuống để nhặt những mảnh vỡ, nhưng bị Dương Nhược Tiêu Nhi kéo lại.

“Mẹ đừng động.” Cô ấy nói, ánh mắt dừng lại trên một số mảnh vỡ, sau đó cúi xuống và với tay lấy chúng.

Khi cô ấy ghép những mảnh sứ vỡ lại với nhau, một hình ảnh hoàn chỉnh hiện ra trước mắt mọi người!

Một đóa sen đen, đang nở rộ.

Xue Bǒ Zǐ, cái gọi là “thần y ẩn dật trong chợ”, hóa ra lại là người của Hắc Liên Giáo!

“Tiêu Nhi, sao vậy? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Hãy nhanh chóng giải thích cho chúng tôi biết.”

Lão Yang lại tiến lại gần hỏi.

Trong ký ức của lão già, kể từ khi Dương Nhược Tiêu Nhi hết bệnh điên, chưa bao giờ thấy khuôn mặt cô ấy lại nghiêm túc đến thế.

“Nếu những viên thuốc độc này độc đến thế, tại sao chú Tứ của chúng ta vẫn khỏe mạnh được?”

“Có lẽ đây là loại độc chậm, âm thầm tác động trong cơ thể trong vài chục năm trước khi cuối cùng giết chết chú Tứ của chúng ta…” Lão già tiếp tục suy đoán.

Dương Hoá Minh cũng nhìn chằm chằm vào Dương Nhược Tiêu Nhi, không dám phát ra tiếng động lớn.