Trong đêm đông lạnh giá này, sau một ngày tập luyện, các khu doanh trại khác đều chìm trong bóng tối, còn các binh sĩ thì đang say sưa trong giấc ngủ.

Tuy nhiên, ở một khu doanh trại nào đó, ánh sáng le lói vẫn chiếu ra ngoài.

Một chàng trai trẻ mặc bộ áo giáp bạc đang ngồi trước bàn, trên bàn có đặt một thanh kiếm quý giá.

Giữa hai tay anh ta là một thông điệp hoàng gia.

Sau khi đọc xong, anh ta cau mày, im lặng suy nghĩ.

“Lạc Tướng Quân[Lạc Tướng Quân], bệ hạ có chỉ thị gì?” Một phó tướng bên cạnh liền hỏi.

Lạc Phong Đường[Lạc Phong Đường] ngẩng đầu nhìn người thuộc hạ đắc lực của mình, sau đó gấp lại thông điệp hoàng gia và để sang một bên.

“Hoàng đế triệu tôi trở về kinh vào ngày mai để thảo luận công việc,” anh ta nói với giọng trầm ấm.

Phó tướng ngạc nhiên: “Chẳng lẽ phía bắc lại xảy ra rắc rối gì sao? Có lẽ hoàng đế muốn mời tướng quân trở về để bàn về việc xuất quân?”

Lạc Phong Đường[Lạc Phong Đường] đáp: “Bệ hạ chỉ yêu cầu tôi về kinh ngay lập tức, chưa đề cập đến việc xuất quân. Có lẽ chỉ là để hỏi thăm một số vấn đề thôi.”

Phó tướng nói: “Tướng quân, đội quân của chúng ta chính là vũ khí bí mật của bệ hạ. Suốt một năm qua, tướng quân đã dẫn dắt chúng ta tập luyện không ngừng nghỉ trong những thung lũng này… Tất cả chỉ vì một mục đích duy nhất: khi cuộc chiến ở phía bắc trở nên căng thẳng, chúng ta sẽ được cử đi để đâm thẳng vào tim địch, đuổi những kẻ phản bội của Đại Liêu trở về sa mạc phía bắc!”

Lạc Phong Đường[Lạc Phong Đường] không nói gì thêm.

Suốt một năm qua, quân đội Đại Liêu liên tục quấy rối biên giới Đại Kỳ, khiến cho người dân nơi đây phải chịu đựng nhiều khổ sở.

Đại Tề Hoàng[Tề Hoàng] luôn cai trị đất nước bằng lòng nhân từ và công bằng. Nhớ lại những năm tháng chiến tranh trong quá khứ, ông hiểu rõ nỗi khổ của người dân, vì vậy, ông luôn cố gắng tránh chiến tranh nếu có thể.

Vì vậy, ông đã cử nhiều sứ giả đến Đại Liêu để thương lượng hòa bình.

Tuy nhiên, Đại Liêu lại có thái độ mơ hồ: một mặt họ tiếp tục các cuộc đàm phán, mặt khác lại cử quân đội nhỏ đến gần biên giới để quấy rối người dân.

Cướp đi lương thực của người dân Đại Kỳ, cả gà vịt bò cừu nữa.

“Có lẽ là họ sắp xuất quân rồi.” Lạc Phong Đường suy nghĩ một hồi rồi đột nhiên nói ra.

“Thật tuyệt vời! Tôi đã mong chờ ngày này từ lâu rồi, mọi người trong đội cũng vậy, chỉ mong đợi khoảnh khắc này để trả đũa những kẻ phản bội ở Đại Liêu!” Vị phó tướng nói với giọng hào hứng, khuôn mặt đỏ bừng dưới ánh đèn.

Lạc Phong Đường gật đầu.

Là một người lính, bảo vệ tổ quốc là bổn phận thiêng liêng.

Những tháng ngày huấn luyện khắc nghiệt, gần như như ở địa ngục này, niềm tin duy nhất của anh ta chính là ngày xuất quân, sẽ đánh bại kẻ thù và bảo vệ tổ quốc.

Chỉ khi giữ được đất nước này, anh ta mới có thể lo cho gia đình nhỏ của mình.

Xuất quân cũng chính là điều anh ta mong đợi.

Nhưng…

Anh ta ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu đêm đen kịt như mực.

Trong lá thư về nhà cách đây mười ngày, anh ta đã hứa với Qing Er rằng chắc chắn sẽ trở về vào dịp Tết năm nay.

Nhưng một khi chiến tranh bùng nổ, ngày trở về sẽ không thể đảm bảo được nữa.

Hơn nữa, với vai trò là huấn luyện viên của đội quân tinh nhuệ này, khả năng anh ta phải xuất quân là rất cao.

Từ xưa đến nay, lòng trung thành và nghĩa vụ luôn đối lập nhau… Lại một lần nữa, đến cuối năm… Qing Er, bé con, mẹ, Bác Đại…

Có lẽ tôi lại phải làm các bạn thất vọng một lần nữa…

……

Lạc Phong Đường đã lên đường trở về kinh đô vào nửa đêm, chỉ có một vị phó tướng đi cùng.

Khi trời vừa sáng, anh ta đã đến kinh đô và đợi ở cửa hoàng cung.

Lúc này, Tề Hoàng vừa mới bước ra khỏi chăn ấm của một phi tần nào đó trong hậu cung, đang được một nhóm eunuch và cung nữ phục vụ để chuẩn bị cho buổi triều sáng.

Còn bên ngoài cổng Vũ Môn, Lạc Phong Đường đứng trong gió lạnh, nhìn về phía hoàng cung, chờ đợi một cách kiên nhẫn.

Không xa đó, vị phó tướng cùng hai người khác đang dắt ngựa, cũng đang háo hức chờ đợi cổng Vũ Môn mở ra.

Thời gian trôi qua từng chút một, các quan lại lần lượt đến dự triều.

Những chiếc kiệu nhỏ kêu lạo xao tiến đến, hoặc những chiếc xe ngựa sang trọng cũng lần lượt đến.

Chúng dừng lại ở khu vực trống bên ngoài cổng, chờ đợi.

Trong đại sảnh triều, ngoại trừ Hoàng tử thứ hai Tề Tinh Thần, Đại học sĩ Hua Gai Điện Zhang Da Xué và Mục Tử Xuyên, Lạc Phong Đường hầu như không có s

Anh ấy luôn giữ vững lý tưởng của mình: nhập ngũ và chiến đấu chỉ là để bảo vệ tổ quốc, và tổ quốc này cũng bao gồm cả gia đình nhỏ của mình.

Việc thăng chức chỉ nhằm mục đích trở nên mạnh mẽ hơn, để có thể bảo vệ vợ con và các bậc trưởng thượng trong gia đình.

“Ồ, đây không phải là Lạc Phong Đường Lạc Tướng Quân__【Lạc Tướng Quân】 nổi tiếng sao?”

Phía sau, giọng nói của một người đàn ông vang lên.

Lạc Phong Đường quay đầu lại, thấy người đó là một người đàn ông trung niên mặc trang phục triều đình. Khuôn mặt anh ta đỏ ửng vì rượu, đôi môi dày, nhưng đôi mắt lại nhỏ hẹp.

Khi Lạc Phong Đường quay đầu, người đàn ông trung niên đó cười toe toét; nụ cười đó khiến Lạc Phong Đường lập tức cảm thấy “không thân thiện”.

“Tôi chính là Lạc Phong Đường. Xin hỏi ngài tên là gì?” Lạc Phong Đường đưa hai tay ra thành kiểu chào hỏi, trả lời một cách bình tĩnh và lịch sự.

Người đàn ông trung niên đó đặt hai tay sau lưng, chỉ cười mà không trả lời trực tiếp.

“Trời vẫn còn sớm, Lạc Tướng Quân__【Lạc Tướng Quân】 đã đến đây từ sáng sớm rồi… Chắc hẳn ngài đã đi suốt đêm từ phía Tây Sơn đến đây phải không?” anh ta tiếp tục hỏi.

Nhưng Lạc Phong Đường đã buông hai tay xuống và quay lưng đi, tiếp tục nhìn về phía cổng lớn phía trước.

Người đàn ông trung niên đó không hề tỏ ra bực tức hay khó chịu vì sự lơ đỡ của Lạc Phong Đường. Anh ta từ từ bước đến gần Lạc Phong Đường.

“Lần này Hoàng đế triệu tập gấp rút, chắc hẳn là có việc quan trọng ở miền Bắc… Lạc Tướng Quân__【Lạc Tướng Quân】 trẻ tuổi nhưng tài ba, điều binh như thần.”

Sau khi nói xong những lời đó, anh ta nhìn Lạc Phong Đường một cách đầy ý nghĩa.

Đúng vào lúc này, Thời đã đến, cổng Vũ Môn từ từ mở ra.

Người đàn ông trung niên quay người bước vào cổng Vũ Môn một cách điềm tĩnh.

Lạc Phong Đường đứng yên tại chỗ, khóe miệng nhíu lại.

Lúc này, có người khác đến bên cạnh anh ta và vỗ nhẹ vào vai anh ta.

“Anh Phong Đường, anh cũng được triệu hồi về à?” người đó hỏi một cách ngạc nhiên.

Lạc Phong Đường nhìn kỹ, thấy đó là Mục Tử Xuyên.

“Ừ, tối qua tôi nhận được sắc lệnh của Hoàng đế, bảo tôi phải trở về dự buổi triều sáng để tham gia thảo luận về những việc quan trọng,” Lạc Phong Đường nói một cách thành thật.

Trước mặt Mục Tử Xuyên, Lạc Phong Đường giảm bớt rất nhiều sự phòng thủ của mình.

Mục Tử Xuyền gật đầu, “Đúng vậy.”

“Khi hai quốc gia đối đầu với nhau, không được giết sứ giả của đối phương.”

“Nhưng lần này, Đại Liêu đã giết chết sứ giả Đại Kỳ mà Hoàng đế cử đi đàm phán, việc này cũng đồng nghĩa với việc các cuộc đàm phán đã hoàn toàn tan vỡ,” Mục Tử Xuyên nói.

“Gì cơ?” Lạc Phong Đường tức giận, “Còn chuyện như vậy sao?”

Mục Tử Xuyền gật đầu, “Đúng vậy, vì vậy Hoàng đế rất tức giận và đã vội vàng triệu tập tất cả các quan lại trong triều đình để thảo luận về kế hoạch ứng phó. Hôm nay, vốn dĩ không phải là ngày triều đình…”

Khóe miệng Lạc Phong Đường càng nhíu chặt lại, đôi nắm tay cũng siết chặt hơn.

“Có vẻ như, cuộc chiến này là không thể tránh khỏi được… Đã đến lúc chúng ta phải đối đầu trực tiếp, để cho họ thấy sức mạnh của binh sĩ Đại Kỳ!” Lạc Phong Đường nói một cách quyết tâm.

Mục Tử Xuyền cũng gật đầu, khuôn mặt anh ta cũng đầy sự tức giận.

“Phong Đường, tôi có cảm giác rằng anh rất có thể sẽ được cử đến miền Bắc để tham gia chiến tranh. Lúc đó, anh sẽ đối phó thế nào? Anh đã nghĩ ra lý do để từ chối chưa?” Mục Tử Xuyên hỏi tiếp.

Lạc Phong Đường ngạc nhiên nhìn Mục Tử Xuyên: “Tại sao lại phải từ chối chứ?”

Mục Tử Xuyên ngập ngừng một chút, “Anh đã hơn một năm không gặp Qing Er và các con rồi… Gần Tết rồi mà, anh vẫn muốn ra trận sao?”