Không biết đã trôi qua bao lâu, con vịt mandarin dưới tay Hỉ Quạ đã được thêu xong. Cô vuốt ve cổ hơi đau nhức rồi đứng dậy.

Lúc này mới nhận ra mặt trời đã chuyển sang phía tây, và có một bóng người bước ra từ căn phòng bên cạnh.

Mái tóc rối bù như tổ gà, thân hình gầy yếu như một cây Cam giá.

Gò má cao vút, hõm mắt sâu thẳm, người đó mặc đồ ngủ và lảo đảo bước tới.

“Ôi trời, Điệp Nhi, cô đồ ngốc nghếch, ra ngoài mà không kêu lên một tiếng, làm tôi giật mình đấy.”

Hỉ Quạ vỗ ngực và mắng Điệp Nhi.

Điệp Nhi không quan tâm đến lời mắng của Hỉ Quạ, cô dựa vào tường và từng bước chậm rãi nhưng vội vã di chuyển về phía cửa căn phòng này.

“Thưa phu nhân, phu nhân đang gọi tôi, nhanh lên… nhanh lên…”

Kể từ khi xảy ra sự việc, Điệp Nhi chưa bao giờ nói một lời nào, nhưng lần này cô cuối cùng cũng lên tiếng.

Hỉ Quạ ngẩn ngơ một lát, mới nhớ ra mình đã gần hai Thời không quan tâm đến Tạ Thị. Trước đó, Tạ Thị liên tục nói rằng cô cảm thấy khó chịu, vậy bây giờ cô ấy thế nào rồi?

Nghĩ đến đây, Hỉ Quạ đặt chiếc khăn trong tay xuống cái rổ kim chỉ, rồi bước vào căn phòng trước.

“Á!”

Bất ngờ, một tiếng hét thất thanh vang lên từ phòng bên trong.

Điệp Nhi vừa mới lảo đảo đến cửa phòng thì bị Hỉ Quạ lao ra từ bên trong đâm trúng ngực.

Cả hai đều ngã xuống đất, khuôn mặt Hỉ Quạ tái nhợt đi, đôi mắt như muốn lọt ra khỏi hốc mắt.

“Cô ấy sao vậy?” Điệp Nhi hỏi, lòng bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Hỉ Quạ run rẩy, chỉ vào phòng bên trong, răng cắn vào nhau, phát ra tiếng kêu “răng rắc”.

“Thưa thiếu phu nhân… cô ấy… cô ấy đã chết…”

“Gì cơ?”

Điệp Nhi hoảng sợ, vùng vẫy bò dậy và chạy thẳng vào phòng bên trong…

……

Khi Dương Văn Hiên trở về, đã là buổi chiều của ngày hôm sau.

Tạ Thị, với sự giúp đỡ của Điệp Nhi, đã thay đồ thành bộ đồ chỉnh tề, mái tóc cũng được chải chuốt gọn gàng.

Trên khuôn mặt cô được phấn mỏng, hai tay chéo lại trước ngực, cổ tay được buộc một sợi dây ruy băng màu để che vết cắt ở cổ tay.

Nằm yên như vậy, đôi mắt nhắm lại, cô trông giống như đang ngủ.

Dương Văn Hiên nhẹ nhàng vuốt ve trán lạnh lẽo của Tạ Thị, nghĩ về những khoảnh khắc ân ái của họ ngày xưa, nước mắt không kìm được mà trào ra.

“Đình Nhi ơi, sao em lại tàn nhẫn đến thế, bỏ anh đi mà không ngoái lại…”

“Con trai đã mất rồi, chúng ta vẫn có thể sinh con khác… Nhưng em đi rồi, làm sao anh có thể sống tiếp trên đời này?”

Dương Văn Hiên đứng bên giường của Tạ Thị, đau buồn đến nỗi không thể kiềm chế được bản thân.

Bên cạnh, Điệp Nhi quỳ gối trên nền đất, mặc đồ tang, vừa khóc vừa cho giấy tiền vào cái chậu nhỏ trước mặt.

“Cô chủ, suốt cuộc đời này, cô đã phải chịu đựng quá nhiều khổ đau… Lúc ra đi, không một ai ở bên cạnh cô cả.”

“Điệp Nhi sẽ đốt thêm nhiều giấy tiền hơn để cô ở bên kia không phải sống trong cảnh khó khăn…”

“Sẽ mua thêm vài người hầu gái để phục vụ cô, mang nước uống cho cô, giúp cô giải quyết mọi phiền muộn…”

Nghe những lời này của Điệp Nhi, Dương Văn Hiên không khỏi quay đầu nhìn cô hầu gái ấy.

“Hiếm khi có người hầu nào biết tỏ lòng thành thật như em… Đình Nhi đã đối xử tốt với em, không uổng công đâu.” Ông nói.

Điệp Nhi nức nở: “Dù chúng ta chỉ là chủ-tớ, nhưng cô chủ luôn đối xử với em như em gái ruột… Là lỗi của Điệp Nhi… Nếu hôm nay Điệp Nhi ở đây, cô chủ đã không phải tự tử như vậy…”

Nói đến đây, Dương Văn Hiên liền nghĩ đến một người… Đúng rồi, đó chính là Chu Thị.

Ông cắn răng nói: “Tất cả những chuyện này đều do Chu Thị – kẻ độc ác ấy gây ra… Chính cô ta đã giết con trai tôi, giết Đình Nhi… Nếu không trả đũa cô ta cho thấu đáo, tôi sẽ không bao giờ yên lòng!”

Ông mong muốn được chôn cất Tạ Thị với tư cách là người tình… Mặc dù theo luật pháp, người phụ nữ chết vì làm tình nhân sẽ không được chôn cùng tổ tiên, nhưng sau này, khi ông qua đời, ông sẽ có thể sống bên cô ấy một cách hợp pháp…

Tuy nhiên, ý định này đã bị ông già gia đình phản đối thẳng thừng… Thậm chí, ông còn mắng mỏ Dương Văn Hiên dữ dội, suýt nữa thì làm gã mất thêm hai chiếc răng nữa…

Lý do là những chuyện gia đình không thể để lộ ra ngoài, vì vậy, Tạ Thị__[Tạ Thị] vẫn được an táng với tư cách là thiếu phu nhân nhà họ Dương, cùng với Huệ Ca Nhi.

Vì hoàn cảnh gia đình họ Dương đang gặp nhiều khó khăn cả trong và ngoài gia đình, lễ tang được tổ chức một cách rất đơn sơ, thậm chí có thể nói là nghèo nàn.

Ngay cả tiêu chuẩn của những gia đình khá giả bình thường cũng không thể so sánh được.

Do đó, cũng không có người thân nào đến viếng tang cả.

Nhưng Dương Nhược__[Dương Nhược] Khiết vẫn âm thầm sai người từ cửa hàng quan tài mang đến hai vòng hoa để bày tỏ sự tiếc thương.

Đối với Tạ Thị__[Tạ Thị], Dương Nhược__[Dương Nhược] Khiết thực sự không hề oán giận cô ta.

Chỉ có hai lần cùng ăn uống với Tạ Thị__[Tạ Thị], Dương Nhược__[Dương Nhược] Khiết chỉ cảm thấy thương xót cho số phận bi thảm của người con dâu này trong nhà họ Dương, và tức giận vì cô ta không biết cố gắng đấu tranh để bảo vệ bản thân.

Đến nỗi này, cũng chỉ có thể trách Tạ Thị__[Tạ Thị] đã tự mình gây ra tất cả những rắc rối đó.

Việc tự cắt tay để kết thúc cuộc đời có lẽ là cách Tạ Thị__[Tạ Thị] muốn tự chuộc lỗi cho mình.

Thật là số phận bi thảm của những người phụ nữ xinh đẹp...

Về những sự việc gần đây xảy ra trong nhà họ Dương, Dương Nhược__[Dương Nhược] Khiết hầu như đều biết rõ.

Cô ấy biết rằng cha con nhà họ Dương hiện đang gặp rất nhiều khó khăn, công việc kinh doanh liên tục gặp trở ngại.

Cứ như thể đang chơi trò đùa với họ vậy; vừa khắc phục được một vấn đề này thì lại xuất hiện vấn đề khác.

Dương Văn Hiên__[Dương Văn Hiên] đang vô cùng lo lắng, thân thể ông ta cũng đang bị vướng vào nhiều vụ kiện tụng.

Vì thiếu tiền, điều đó ảnh hưởng đến cả Hậu Viện.

Những người tình và các cô hầu gái mà trước đây được nuông chiều, sau vài năm làm việc vất vả, bỗng nhiên lại trở về tình trạng nghèo khó như trước đây.

Không chỉ những vật dụng quý giá như trang sức bằng vàng bạc hay tiền tiết kiệm được bị Dương Văn Hiên__[Dương Văn Hiên] lấy đi sạch sẽ, mà cả những túi tiền nhỏ hay những túi thơm mà họ tự làm cũng bị Dương Văn Hiên__[Dương Văn Hiên] thu lại và bán đi ngoài.

Hơn nữa, nghe nói Dương Văn Hiên vẫn đang liên lạc với những kẻ buôn bán phụ nữ, muốn chọn một số cô gái trẻ đẹp để bán đi.

Anh ta đã làm mọi cách có thể để thu thập tiền của.

Vợ chính thức của anh ta, Chu Thị, đã bị đánh đập rồi đuổi về nhà cha mẹ; con trai anh ta cũng đã chết, còn Tạ Thị thì tự sát.

Bây giờ, gia đình Dương đã thay đổi hoàn toàn so với khi Dương Nhược và những người khác đến đây vào tháng trước.

Mỗi ngày trong nhà họ, mọi người đều sống trong lo lắng và không khí cực kỳ u ám.

Khi Chu Thị không ở Hậu Viện giám sát mọi việc, thường có người lợi dụng tình hình này để làm những việc xấu xa.

Giống như nhiều gia đình lớn khác, mọi loại hành vi xấu xa đều bắt đầu xuất hiện vào lúc này.

Phòng của Chu Thị đã bị không biết bao nhiêu băng cướp đột nhập. Ngay cả những chiếc gối thêu trên giường cũng bị xé ra chỉ để kiểm tra xem có giấu tiền bên trong không…

Tại quán trọ,

Dương Nhược đứng bên cửa sổ nhìn ra thành phố Yún Chéng vào ban đêm, ngắm nhìn những chiếc đèn lồng đỏ uốn lượn trên các con phố.

Vào ban đêm, ở Yún Chéng, rất nhiều người ra ngoài tham gia chợ đêm; cuộc sống ở đây cũng gần giống như các thành phố hiện đại, chỉ khác là chưa có công nghệ thông tin và hiện đại hóa.

Nhịp sống của người dân ở đây có vẻ chậm hơn một chút, nhưng nhìn chung thì cũng không khác mấy.

Đêm nay, hàng ngàn ngôi nhà đều sáng đèn...

Nhưng, không phải gia đình nào cũng hạnh phúc.

Mạng lưới này đã được thiết lập được một Đoạn Thời Nhật rồi; đã đến lúc cần thu hồi nó lại.