Trong một con hẻm nhỏ ở thành phố Vân Thành, có một sân vườn nhỏ.

Xiao Juan đang quỳ bên cạnh Dương Hoá Minh__【Dương Hoá Minh】, cúi đầu rửa chân cho anh ta.

Dương Hoá Minh__【Dương Hoá Minh】 ngồi trên ghế, không hề thưởng thức niềm thoải mái khi được xoa chân như mọi khi, cũng không đùa cợt Xiao Juan, mà chỉ cau mày, không nói một lời nào suốt quá trình đó.

Xiao Juan không nhịn được mà ngẩng đầu lên, nhìn Dương Hoá Minh__【Dương Hoá Minh】 và hỏi: “Anh Tứ, hôm nay anh trở về mà sao lại buồn thế nhỉ?”

“Có phải là việc làm ở cửa hàng da thú không thuận lợi không? Hãy kể cho Xiao Juan nghe đi, dù Xiao Juan không thể giúp gì anh được, nhưng ít ra nói ra cũng tốt hơn là giữ trong lòng mà!”

Nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng, âu yếm của Xiao Juan, Dương Hoá Minh__【Dương Hoá Minh】 liếc nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cô gái trước mắt mình.

Cảm giác bực bội trong lòng anh ta lập tức giảm bớt đi.

Anh ta không nói gì, chỉ nhẹ nhàng nâng cằm Xiao Juan lên.

“Xiao Juan, nếu Dương Hoá Minh__【Dương Hoá Minh】 này là một kẻ nghèo khó, nếu Dương Văn Hiên__【Dương Văn Hiên】 không giao quản lý cửa hàng da thú đó cho anh, em vẫn sẽ muốn theo anh chứ?” anh hỏi.

Ban đầu, Lưu Thị__【Lưu Thị】 luôn coi thường cô hầu gái này, thường xuyên đánh đập và mắng nhiếc cô ấy vô cớ.

Lúc đó, Dương Hoá Minh__【Dương Hoá Minh】 thực sự không hề có tình cảm gì với cô gái này; chính vì sự đối xử tàn nhẫn của Lưu Thị__【Lưu Thị】 mà cô ấy đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở.

Chỉ đến lúc này, Dương Hoá Minh__【Dương Hoá Minh】 mới bắt đầu để ý đến cô ấy, và thấy rằng cô ấy thật sự là một cô gái đáng thương, đáng được yêu thương.

Thực ra, vào thời điểm đó, anh ta cũng chưa từng nghĩ đến việc sẽ làm gì với cô ấy cả.

Và Lưu Thị__【Lưu Thị】 càng ngày càng trở nên tàn nhẫn hơn, còn đi tìm Dương Văn Hiên1____【Chu Thị】 để thay thế cô hầu gái này bằng một người phụ nữ xấu xí khác đến phục vụ mình.

Việc này đã làm Dương Hoá Minh tức giận.

Khi Lưu Thị và họ trở về làng Trường Bình, một ngày nào đó, Dương Hoá Minh đến nhà họ Dương và gặp cô gái này.

Hóa ra, sau khi Chu Thị【Chu Thị】 đưa cô ta trở về, cô ta đã bị sai đi làm những công việc vặt, rõ ràng đó là hình phạt dành cho cô ta.

Dương Hoá Minh cảm thấy rằng tất cả những gì xảy ra với Tiểu Quán đều là do Lưu Thị__【Lưu Thị】 gây ra, và nguyên nhân cũng có phần liên quan đến anh ta.

Là một người đàn ông, đặc biệt là một người đàn ông mà khí chất nam tính của mình đã được đánh thức trở lại, Dương Hoá Minh cảm thấy mình phải gánh vác trách nhiệm này.

Vì vậy, anh ta đã yêu cầu Dương Văn Hiên đưa cô gái này về làm thiếp thân cho mình.

“Tiểu Quán, tôi đang hỏi cô đây,” Dương Hoá Minh tiếp tục nói.

“Nếu tôi không còn gì cả, cô vẫn sẽ ở bên tôi chứ?” anh ta hỏi tiếp.

Tiểu Quán tỉnh táo lại, nhíu mày một chút rồi gật đầu mạnh mẽ: “Lấy chồng thì theo chồng, lấy chó thì theo chó. Kể từ khi chủ nhân giao tôi cho anh, suốt đời này, tôi thuộc về anh.”

Nghe những lời này, Dương Hoá Minh cảm thấy ấm lòng.

Anh ta đưa tay nắm lấy tay Tiểu Quán và nói: “Có lẽ nhà họ Dương sắp sụp đổ rồi… Tình hình hiện tại thực sự rất tồi tệ, liên tục gặp phải những rắc rối.”

“Họ cố tình che giấu chuyện này trước mặt tôi, nhưng tôi không ngu đâu.”

“Từ những sổ sách trong cửa hàng da thú và việc họ chiếm hết số tiền lưu động trong cửa hàng, có lẽ việc kinh doanh của nhà họ Dương sắp tan vỡ rồi.” anh ta nói.

Tiểu Quán hoảng sợ.

“Không lạ gì những ngày trước tôi về nhà thăm anh trai và vợ anh ấy, họ cũng nói với tôi rằng nhà họ Dương có chuyện lớn xảy ra, bây giờ cả nhà đều đang lo lắng.”

Cô ấy nói.

“Hơn nữa, vì phu nhân đã qua đời vào lúc này, còn bà chủ thì trở về nhà mẹ, giờ trong nhà hết sự hỗn loạn; tiền lương hàng tháng cũng đang bị nợ, họ nói sẽ trả tất cả vào tháng sau.”

“Vậy à?” Dương Hoá Minh nhíu mày, ánh mắt hiện rõ vẻ suy tư.

“Anh trai thứ tư, anh cũng nên chuẩn bị sẵn từ bây giờ,” Tiểu Quán tiếp tục nói.

“Tôi lo là khi đó anh sẽ không được gì cả, thậm chí còn bị họ kéo theo, thật là thiệt thòi quá.” Cô ấy nói.

Dương Hoá Minh gật đầu: “Cứ yên tâm đi, tôi không ngốc đâu; nếu tình hình có gì không ổn, tôi sẽ rút lui ngay.”

“Vậy khi Thời Hậu Ngã chúng ta đi đâu?” Tiểu Quán hỏi, “Sẽ theo anh trở về làng Trường Bình sao?”

Dương Hoá Minh đáp: “Tôi không muốn trở về làng Trường Bình đâu; ở đó có Lưu Thị kia… Hơn nữa, sau sự việc lần trước, tôi đã làm mất lòng tất cả các thân nhân của Gia Nả!”

Nghe vậy, Tiểu Quán khép môi lại.

“Anh trai thứ tư, dù anh đi đâu, chỉ cần đừng bỏ rơi em là được… Nhà họ Dương, em cũng không thể quay trở lại nữa rồi; nếu anh cũng không cần em nữa, thì em thực sự không biết phải đi đâu…” Nói đến đây, Tiểu Quán không kìm được nước mắt.

Đã quá chịu đựng sự bừa bộn và hung hãn của Lưu Thị, thấy Tiểu Quán khóc, Dương Hoá Minh cũng cảm thấy xót xa. Anh lập tức ôm lấy cô ấy và an ủi: “Cứ yên tâm đi, miễn là còn tôi Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh〕, em sẽ không bao giờ đói.”

“Dù đi đâu, tôi cũng sẽ mang theo em.”

“Về chuyện cửa hàng này, tôi đã có kế hoạch rồi; trong vài ngày nữa, mọi chuyện sẽ được giải quyết. Em hãy chờ tin tốt từ tôi nhé.”

……

Vào buổi chiều ngày hôm sau khi Dương Hoá Minh đã hứa với Tiểu Juân như vậy, anh ta đã trở về từ cửa hàng da thú sớm hơn dự kiến.

Anh ta điều khiển một chiếc Mã Xa, bên trong xe chất đầy hai gói lớn bằng túi da rắn, những túi đó đều phồng căng lên.

“Tiểu Juân, nhanh lên, thu dọn đồ đạc của chúng ta rồi lên xe ngay, chúng ta phải rời khỏi thành phố trước khi trời tối,” Dương Hoá Minh nói, sau khi nhảy xuống khỏi Mã Xa và vào sân, anh ta vội vàng thúc giục Tiểu Juân.

Lúc đó, Tiểu Juân đang tưới nước cho hoa Phượng Tảo, nghe thấy lời nói này, cô ấy ngạc nhiên:

“Anh Tứ, chúng ta sẽ đi đâu ra khỏi thành phố vậy?” cô ấy hỏi.

Dương Hoá Minh đáp: “Đi ra khỏi thành phố rồi mới nói, chúng ta sẽ đi về phía bắc, không được đi về phía nam.”

Tiểu Juân nói: “Tại sao lại vội vàng như vậy? Tôi vẫn chưa kịp ghé nhà anh trai và em dâu để chào hỏi…”

“Đừng đi chào hỏi gì cả, hôm nay nhiều cửa hàng của gia đình Dương đều đã bị chính quyền niêm phong rồi,” Dương Hoá Minh nói.

“Nghe nói chính quyền đang đi về phía nhà Dương để bắt Dương Văn Hiên về trụ sở, không biết lần này lại xảy ra chuyện gì nữa… Chúng ta hãy ra khỏi thành phố trước để tránh hiểm nguy.”

“Khi mọi chuyện qua đi rồi hãy quay trở lại, trước hết phải bảo đảm an toàn cho tính mạng mình mới quan trọng!” anh ta nói.

Tiểu Juân vội vàng đặt xuống cái bình nước đang cầm trên tay, vào nhà và thu dọn vài bộ quần áo cần thiết.

Vì là mùa hè, chỉ cần một gói nhỏ là đủ để chứa đựng quần áo thay đổi của cả hai người.

Điều quan trọng nhất là số tiền bạc.

Trên người Tiểu Juân không có một Văn Tiền【Văn Tiền】 nào cả, tất cả tiền đều do Dương Hoá Minh cất giữ; Tiểu Juân cũng không biết rõ trong đó có bao nhiêu tiền.

Dù sao thì cô ấy cũng thấy Dương Hoá Minh đã giấu những tờ tiền bạc vào bên trong quần lót, nơi có một túi nhỏ được may sẵn để cất giữ chúng.

Cả hai người vội vàng lên xe, và khi nhìn thấy hai gói lớn đầy ắp bên trong xe, Tiểu Juân không nhịn được mà sờ vào chúng một cái.

“Tất cả những thứ này… đều là quần áo ư?” Cô ấy hỏi một cách ngạc nhiên.

Dương Hoá Minh nói: “Ta đã làm việc vất vả cho Dương Văn Hiên suốt hơn một tháng trời, nhưng chẳng nhận được đồng tiền công nào cả; thế thì phải lấy vài thứ đây để bù đắp cho công sức của mình chứ?”

Những thứ này đều là quần áo bằng da thú, được lấy trộm từ kho Phòng Lý.

Dương Hoá Minh suy nghĩ một hồi rồi quyết định mang hai túi quần áo da thú này đi bán ở phía bắc; tuy nhiên, vào mùa hè này, có lẽ sẽ khó bán được.

Hiện tại, anh ta vẫn còn giữ trong tay mười mấy tờ tiền bạc trị giá sáu lượng bạc, cùng với một chiếc Mã Xa.