Topa Xian lắc đầu, ánh mắt đầy xúc động nhìn Dương Nhược Thanh: “Thanh nhi, con thật là tận tâm, còn chuẩn bị tỏi ngâm Lập Bát để an ủi mẹ nữa.”

“Mẹ ơi…”

“Thanh nhi, mẹ hiểu lòng con rồi.”

“Con yên tâm đi, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ trở về Đại Liêu một cách huy hoàng, mẹ chắc chắn sẽ mời con thưởng thức tỏi ngâm Lập Bát đích thực của Đại Liêu!”

Topa Xian nói, trong ánh mắt lấp lánh niềm quyết tâm.

Dương Nhược Thanh cũng gật đầu mạnh mẽ.

Ở xứ người, đặc biệt là vào các dịp lễ hội, bà ngoại chắc chắn phải rất buồn.

Vì vậy, trước đây, cô đã lén lút hỏi vợ của Ngày Tùng – Tiêu Nhã Tuyết – về những món ăn được dùng trong lễ Lập Bát ở Đại Liêu.

Khi biết về tỏi ngâm Lập Bát, cô liền bắt đầu chuẩn bị.

Cô chỉ mong đến hôm nay, để bà ngoại có thể thưởng thức một miếng, giảm bớt nỗi nhớ quê hương.

Nghe những lời này của Topa Xian, Dương Nhược Thanh cảm thấy thật an tâm; việc bà ngoại vẫn mạnh mẽ là điều tốt nhất.

“Mẹ ơi, hãy ăn khi còn nóng nhé, nếu để nguội rồi ăn sẽ khó tiêu đấy.” Dương Nhược Thanh nhẹ nhàng nhắc nhở.

Topa Xian gật đầu, lại cầm đũa lên và bắt đầu ăn một cách thanh lịch.

Bên cạnh, ánh mắt của Dương Nhược Thanh nhìn thấy chiếc giỏ kim chỉ bên cạnh Topa Xian.

Đó là đôi giày hình đầu hổ nhỏ xinh, chiều dài khoảng bằng lòng bàn tay cô.

Một chiếc đã được làm xong, trông giống như một chiếc thuyền nhỏ.

Con hổ trên đỉnh giày được khắc họa rất sống động.

Dương Nhược Thanh không hỏi gì thêm.

Cô biết rằng đôi giày này là bà ngoại đang may cho cô và Lạc Phong Đường – đứa con sau này của họ.

Là một nữ công chúa cao quý, bà ngoại chưa bao giờ cầm kim chỉ trong suốt hàng chục năm qua.

Kỹ năng may giày này là bà học từ Đoạn Thời Nhật, Tôn Thị và Bào Tố Vân.

Khi học xong, việc đầu tiên cần làm chính là may giày cho đứa cháu tương lai của mình.

  Dương Nhược Thấy vậy, trong lòng cô ấy thật sự cảm thấy ấm áp.

  Bất chợt, cô ấy vuốt ve cái bụng vẫn còn phẳng lì của mình; dù có chút áy náy về những kỳ vọng của bà nội.

  Nhưng một khi đã quyết định, cô ấy không muốn thay đổi ý định đó.

  Cô sẽ đi theo con đường đã đặt ra; khi thời điểm đến, đứa bé sẽ ra đời, và mọi thứ rồi sẽ ổn thỏa thôi.

  Trong lúc đang suy nghĩ như vậy, **Tạp Bá Tiện** đã hoàn thành bữa ăn.

  Nhìn thấy phần thức ăn còn lại trên đĩa, **Dương Nhược** không hề ngạc nhiên.

  Bà nội khác hẳn so với những người phụ nữ nông dân; họ thường ngồi xổm bên cửa và ăn hết sạch thức ăn trong một cái bát lớn.

  Nhưng bà nội thuộc tầng lớp quý tộc thực thụ; bà biết cách ứng xử đúng mực và coi trọng sức khỏe của mình.

  Mỗi bữa ăn, bà chỉ ăn đến khoảng 70% no thôi.

  “Mẹ ơi, cháo này ngọt không? Con đã cho thêm quả goji và cam mật vào đây đấy.” **Dương Nhược** hỏi.

  **Tạp Bá Tiện** nhìn chăm chú và nói: “Ngọt mà không gắt, thơm ngon và dễ chịu… Điểm cao nhất!”

  **Dương Nhược** cười lên.

  “Mẹ đừng khen con nhiều như vậy, con sẽ ngại đấy.” cô ấy nói.

  Nhưng **Tạp Bá Tiện** nói một cách chân thành: “Con gái yêu, mẹ nói thật đấy. Con xem này, sau bao nhiêu ngày sống ở đây, con luôn nghĩ cách làm mới các món ăn cho mẹ.”

  “Sau này khi con trở về Đại Liao, con thực sự lo lắng rằng các món ăn ở cung đình sẽ không thể làm hài lòng khẩu vị đã được con nuôi dưỡng như thế này nữa… Làm sao đây?”

  Nghe bà nội khen ngợi mình như vậy, **Dương Nhược** cảm thấy vô cùng vui mừng.

  Trên mặt, cô ấy chỉ cười e thẹn: “Chỉ cần mẹ thích thôi, con sẽ càng cố gắng làm ngon hơn nữa.”

  “Mẹ thích chứ, dĩ nhiên là mẹ thích rồi.” **Tạp Bá Tiện** nói, đồng thời vỗ nhẹ vào cánh tay mình.

  “Nhìn này, cánh tay ‘kỳ lân’ của mẹ đã xuất hiện rồi đấy…”

  Cánh tay “kỳ lân”?

  **Dương Nhược** cười khúc khích; bà nội, dù là Công Chủ của Đại Liao, nhưng thực sự rất hài hước!

  Trò chuyện với **Tạp Bá Tiện** một lúc, **Dương Nhược** thu dọn đồ ăn và rời khỏi phòng.

Quay trở lại nhà bếp ở Hậu Viện, cô gọi Chuyển Vân đến.

Cô cho Chuyển Vân một tô đầy cháo Lạp Bát, và còn chiên thêm sáu quả trứng ốp la cho nó nữa.

“Hôm nay là lễ Lạp Bát, ta sẽ cho ngươi ăn thêm một bữa đặc biệt.”

Cô vỗ đầu Chuyển Vân rồi ngồi xuống, tựa vào đầu gối để nhìn nó ăn uống.

Suốt mùa đông này, Chuyển Vân luôn trung thành canh giữ ngôi nhà lớn của cô, đồng hành cùng cô. Mỗi khi cô nấu những món ngon, nhìn thấy nó thưởng thức ngon lành, cô cảm thấy rất tự hào.

“Chuyển Vân à, mùa đông này chúng ta vẫn sẽ ở bên nhau. Nhưng sau Tết, ta và Đường Nha sẽ phải rời đi…”

Cô không kìm được mà vuốt ve bộ lông mượt mà như lụa của nó, và thì thầm.

Chuyển Vân dừng việc ăn uống, ngước nhìn cô. Đôi mắt màu tím của nó lấp lánh ánh hỏi, như thể đang muốn biết cô sẽ đi đâu, và phải xa cô bao lâu.

“Ừm, ta và Đường Nha sẽ rời khỏi đây, đi về phía Bắc, đến kinh đô, để gặp vua nhà… Có lẽ sẽ mất khoảng hai ba tháng đấy!”

Nhìn thấy vẻ bối rối trong mắt Chuyển Vân, Dương Nhược liền giải thích bằng ngôn ngữ mà nó có thể hiểu: “Vua nhà cũng chỉ là một con người thôi… Ông ấy là vua của đất nước chúng ta.”

“Giống như ngươi là thủ lĩnh của bộ lạc sói vậy…”

“Còn về việc phải đi hai ba tháng…”

Cô nghiêng đầu suy nghĩ, rồi nói tiếp: “Bây giờ trời đang tuyết rơi, lạnh lắm phải không?”

“Khi ta và Đường Nha trở về, trời đã ấm lên rồi… Băng tuyết trên núi sẽ tan hết, cỏ xanh tươi, hoa nở rộ, và những con gấu cũng sẽ ra khỏi hang để tìm thức ăn…”

Dự đoán của cô không sai; nghe xong, ánh mắt Chuyển Vân thực sự bộc lộ vẻ hiểu biết. Nó vẫn nhìn cô bằng đôi mắt đầy lo lắng.

Dương Nhược cười nhẹ, vỗ đầu nó: “Tại sao lại nhìn ta như vậy nhỉ?”

“Ngươi có lo lắng rằng khi ta đi gặp vua nhà loài người, họ sẽ làm hại chúng ta không?”

“Ha ha, không đâu đâu… Lần này đi kinh đô, chúng ta sẽ nhận được phần thưởng đấy!”

“Khi tôi trở về từ kinh thành, sẽ mang cho em món vịt quay nổi tiếng nhất nơi đó đấy! Nghe nói hoàng đế cũng dùng món này để tiếp đãi các vị khách quý của các nước láng giềng đấy!”

“Đến Thời Hậu Ngã rồi, tôi sẽ mang về vài chục con cho em, để chúng ta cùng Thúy Vân thử xem sao, được không?”

Những lời này rõ ràng đã chạm đến trái tim của Thúy Vân.

Nó nhảy nhót quanh người Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh, cái đuôi to lớn của nó quét qua mặt đất như muốn “diệt gọn” hàng ngàn quân địch.

Thậm chí, nó còn đẩy đầu vào lòng Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh và đặt hai chân trước lên vai cô ấy.

Sức mạnh ấy khiến cô ấy suýt không đứng vững được.

“Ôi trời ơi, con quái vật này… Lớn như thế này rồi mà vẫn cứ nghĩ mình là quả cầu tuyết nhỏ bé ngày xưa à?”

“Đừng ồn ào nữa!”

……

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh múc cháo Lạp Bát thơm phức vào vài cái bát, sau đó đặt những chiếc bát khác lên trên để đậy kín.

Cô cho cháo vào một chiếc hộp đựng thực phẩm bằng gỗ sơn đỏ, đậy nắp lại rồi cầm lên tay, ra khỏi nhà để mang cháo đến tặng người thân Thích Bằng Hữu.

Chuyến đầu tiên, cô chắc chắn sẽ mang đến nhà mẹ đẻ và nhà ca bà Gia.

Tiếp theo là nhà ông Lạc Đại và gia đình ông Gia hoả.

Nhà Trường Cung, nhà chú Đại Niu, và nhà Vương Hồng Toàn cũng nằm trong danh sách những người cô muốn tặng.

Sau khi giao cháo xong cho nhà mẹ đẻ và nhà ca bà Gia, Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh tiếp tục mang cháo đến nhà ông Gia hoả và những người khác trong gia đình họ.

“Thanh ơi, đừng mang cháo đến nhà bà ngoại nữa nhé… Bà ấy và bố em đều không có ở nhà đâu.”