Lưu Thị lấy chiếc thìa ra và bắt đầu phân chia cháo Lạp Bát cho mấy đứa trẻ, trong khi nói với Dương Nhược:

  Dương Nhược nhìn ngang qua cánh cửa phòng Đông đang được khóa chặt và hỏi: “Ngày Lạp Bát này, ông bà đi đâu rồi nhỉ?”

  Lưu Thị đáp: “Trước khi bạn đến đây, Vương Xuyên Tử đã đến và nói rằng hôm nay anh ấy đã chuẩn bị đồ ăn, mời ông bà bạn đến ăn trưa và uống cháo Lạp Bát đấy!”

  “À, vậy à!” Dương Nhược gật đầu, rồi quay người định đi, nhưng bị Lưu Thị gọi lại.

  “Nhược Nhi, phần cháo dành cho ông bà cứ để lại đây với tôi đi. Khi ông bà bạn đến, tôi sẽ giao cho họ thay bạn.” Lưu Thị nói.

  Dương Nhược nhìn Lưu Thị một lát rồi cười.

  “Thôi không cần phiền dì đâu. Tôi cũng đang định đến nhà dì gái để mang cháo đi, có thể ghé luôn cùng một lúc.”

Dương Nhược rất hiểu tính cách của Lưu Thị – người luôn thích lấy đồ của người khác một cách lén lút, không bao giờ yên ổn. Mặc dù không dám quan hệ bí mật với Dương Hoa An nữa, nhưng cô ta vẫn thường xuyên lấy trộm rau củ hoặc bột cao su từ nhà chính. Thấy Đại Bảo và Miên Miên lấy đồ ăn vặt ra ăn, cô ta cũng muốn thưởng thức một chút… Vậy mà bát cháo Lạp Bát này lại muốn cô ta giao lại? Giao một cái bát trống sao? Thấy Dương Nhược không tin tưởng, Lưu Thị chỉ biết nhún môi và tiếp tục cho Cảnh Tiểu Tử ăn cháo Lạp Bát.

……

Sau khi Lạp Bát qua đi, Tết Nguyên đán cũng sắp đến gần hơn nữa.

Vào thời điểm này năm ngoái, mọi nhà đều bận rộn với việc mua sắm hàng tết với số lượng lớn và may quần áo mới cho trẻ em.

Năm nay, do lũ lụt, Điền Lý【Điền Lý】 không thu hoạch được gì cả; cả bông vải lẫn các loại cây trồng khác cũng đều bị hủy hoại.

Trong Đoạn Thời Nhật##Thời kỳ này##, người dân trong làng phải dựa vào lương thực cứu trợ mà triều đình đã phát ra để sinh tồn.

Rất nhiều gia đình chỉ có thể ăn cháo hai bữa mỗi ngày.

Tất nhiên, những gia đình có người đi hái thuốc hay vận chuyển hàng hóa thì tình hình tốt hơn một chút, vì họ có tiền thu nhập từ công việc đó.

Những khoản tiền này giúp họ chi trả cho các nhu cầu thiết yếu trong mùa đông, và hy vọng rằng đến tháng Tư, tháng Năm năm sau khi lúa mì chín muồi thì mọi thứ sẽ ổn thỏa hơn.

Vì vậy, mặc dù thời tiết vào tháng Chạp năm nay rất tốt, nhưng niềm nhiệt tình của mọi người trong việc mua sắm hàng tết lại không bằng năm ngoái.

Tuy nhiên, công việc xây dựng trường học ở sườn đồi bên bờ sông phía sau làng đang diễn ra rất sôi nổi.

Dương Hoá Trung##Dương Hoá Trung## đứng đầu công việc này, cùng với Dương Hoá Minh##Dương Hoá Minh##, Dương Hoa Châu##Dương Hoa Châu## và Lạc Thiết Tượng##Lạc Thiết Tượng## cũng đều tham gia hỗ trợ.

Chàng trai như Chàng Cung, Đại Niú, Bảo Trụ, Ngọc Trụ, anh Bao Tử Vương Lương##Vương Lương##, cùng với Dư Đại Phúc##Dư Đại Phúc## từ làng Dư gia cũng đều đến giúp đỡ.

Dương Nhược##Dương Nhược## ban đầu dự định trả tiền công cho họ, nhưng họ nhất quyết từ chối.

Lý do duy nhất là: việc xây dựng trường học là một việc làm có ý nghĩa lớn, mang lại lợi ích cho con cháu sau này.

Những người dân trong làng, từ đời này sang đời khác, đều mong muốn con cháu mình có cơ hội đi học.

Nếu được học hành, nghiên cứu khoa học, biết sau này có thể thi đỗ thành quan hoặc làm người có địa vị cao trong xã hội, thì còn tốt biết mấy.

Ngay cả khi không thi đỗ thành quan, chỉ cần đỗ được cử nhân thì cũng có thể được miễn trừ các khoản thuế lao động và định kỳ nhận được một số lượng Mễ Lương##Mễ Lương## từ chính quyền!

Hơn nữa, nhờ sự kêu gọi của trưởng làng và một số người già trong làng, nhiều thanh niên đang rảnh rỗi cũng đã tham gia vào công việc xây dựng trường học này.

Vì lý trưởng đã nói rằng ngôi trường học này được Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường tài trợ.

Nếu mọi người muốn hưởng lợi ích này thì không đóng góp tiền cũng được, nhưng ít nhất phải bỏ công sức ra.

Những ai đã bỏ công sức đều đã đăng ký tên với lý trưởng; sau này con cái của họ sẽ được ưu tiên nhập học và còn được hưởng mức học phí ưu đãi nữa.

Còn những người không chịu bỏ công sức… haha…

Nhờ vậy, tịnh thần và sự nhiệt tình của mọi người trong việc xây dựng ngôi trường học đều được khơi dậy, và mọi người đều tích cực tham gia vào công việc vĩ đại này.

Những người có tay nghề thì làm thợ; những người không có tay nghề thì đi lên núi đào đá, chặt cây.

Ngoài ra, vì có đủ người lao động, Dương Nhược Thanh còn phân công một nhóm người để họ sửa sang con đường từ cổng trường xuống bên bờ sông.

Trong mùa này, mực nước sông giảm xuống, họ đã cùng nhau củng cố cây cầu bằng gỗ trên sông và buộc thêm dây sắt hai bên.

Nhờ vậy, khi các em học sinh đi lại qua đây, yếu tố an toàn được đảm bảo.

Vì không có tiền công, đây chỉ là lao động tự nguyện mà thôi.

Vì vậy, về mặt thức ăn, Dương Nhược Thanh không hề tiết kiệm chi phí chút nào.

Hàng ngày có hai bữa ăn, cả thịt lẫn rau, đảm bảo rằng tất cả mọi người đến giúp đỡ đều được ăn no, ăn ngon!

“Bố ơi, chú Tứ, chú Ngũ ơi, mọi người hãy nghỉ ngơi một lát nhé, bữa trưa đang đến rồi!”

Dương Nhược Thanh đang mang theo hai giỏ tre, bên trong giỏ có vài chồng bát sạch sẽ và hai đôi đũa, đang đi từ bên kia cầu đến đây.

Phía sau ông, có Tôn Thị, Tôn Thị lớn, Bào Tố Vân và Quế Hoa Đại Vân cùng những người khác.

Hàng ngày, hai bữa ăn đều do Tôn Thị và những người khác chuẩn bị sẵn, sau đó họ tự mình đem đến trường học này.

Nghe thấy tiếng gọi của Dương Nhược Thanh, Dương Hoá Trung bật cười.

Người đàn ông vội vàng đi gọi mọi người nghỉ ngơi.

  Mọi Gia hoả đều vội vàng đặt xuống dụng cụ đang cầm trên tay, rửa tay xong rồi tụ lại đây.

  Lúc này, những người phụ nữ mang thức ăn đã sắp xếp chúng ra một chỗ bằng phẳng.

  Có hai cái chum gỗ lớn bằng kích thước bát rửa mặt; trong một chum là món khoai tây xào thịt ba chỉ, còn chum kia chứa củ cải muối cay nồng.

  Ngoài ra, còn có hai chén Mễ phạn và một chén canh gạo với những miếng vỏ gạo giòn.

  Sau cả buổi hoạt công vất vả, mọi người đều đói bụng.

  Nhìn thấy những món ăn nóng hổi, thơm phức và cay nồng như vậy, ai nấy đều thèm thuồng không nhịn được.

  Họ lần lượt lấy Mễ phạn và thức ăn, rồi ngồi xuống ăn ngấu nghiến.

  “Mọi người cứ thoải mái ăn cho no nhé, không no thì làm sao có sức tiếp tục hoạt công được!”

  Dương Hoá Trung vừa rửa xong tay đã đến, cười nói với mọi người.

  Mọi người đều đồng ý.

  Dương Nhược múc một chén Mễ phạn và đưa thức ăn cho Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung].

  “Bố ăn đi nào.”

  “Không vội đâu, bố hút một hơi thuốc trước đã.”

  Dương Hoá Trung nói rồi ngồi xuống một tảng đá bên cạnh và bắt đầu hút thuốc.

  Dương Nhược đứng đợi bên cạnh với chén Mễ phạn trên tay.

  Trong suy nghĩ của cô, trước đây bố không bao giờ hút thuốc. Lúc đó, bố từng nói rằng hút thuốc chỉ là việc lãng phí tiền bạc; lá thuốc tự trồng ở nhà không ngon bằng loại mua ngoài, nên hút thuốc cũng chẳng có ích gì.

  Nhưng kể từ khi điều kiện gia đình khá giả hơn, bố cũng bắt đầu hút thuốc. Tuy nhiên, bố không hút quá nhiều.

  Dương Nhược biết rằng trước đây bố rất keo kiệt. Bây giờ khi điều kiện cho phép, bố muốn thỏa mãn một số sở thích cá nhân của mình.

  “Con nhìn này, trường học này đã được xây dựng được nửa rồi đấy.”

  Dương Hoá Trung chỉ vào ngôi trường phía trước và nói với Dương Nhược một cách hào hứng.

“Trước đây chúng ta còn bàn với nhau rằng, chỉ cần ngày hôm nay không mưa không tuyết, theo tiến độ này thì khoảng mười ngày nữa là hoàn thành công trình được!”

Dương Nhược Hân cười và gật đầu: “Đông người thì sức mạnh cũng tăng lên mà!”

Dương Hoá Trung nói: “Nhìn vào tình hình hiện tại, khi trường học được xây dựng xong, để khô trong khoảng hai mươi ngày nữa thì đến lễ Nguyên tiêu rồi.”

“Sau khi lễ Nguyên tiêu kết thúc, chúng ta có thể bắt đầu năm học mới!”

Nghe lời của Dương Hoá Trung, Dương Nhược Hân cũng rất mong đợi điều đó.

Vào ngày sáu tháng Giêng, Mục Tử Xuyên sẽ phải đi sớm đến kinh đô.

Cô ấy đã thảo luận với Lạc Phong Đường và quyết định sẽ lên đường sau khi lễ Nguyên tiêu kết thúc.

Bởi vì còn phải nhận phần thưởng từ hoàng đế nữa.