May mắn thay, Dương Hoá Mai dường như vẫn không hề lay chuyển quyết tâm của mình.

Từ Nguyên Minh tiếp tục nói với Dương Hoá Mai: “Ngay cả khi phải lùi lại mười ngàn bước, nếu suốt đời không làm điều gì có lỗi, thì dù đêm khuya có ai đến gõ cửa cũng không hề sợ hãi.”

“Bà Phương đã qua đời một cách thanh thản; chúng ta chỉ đơn giản là chi tiền mua nhà mà thôi, không hề thiệt thòi gì cả. Chúng ta sống trong ngôi nhà đó một cách thoải mái và yên tâm, không cần lo lắng gì cả. Khi chúng ta chuyển vào sống ở đó, chắc chắn mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi và mang lại may mắn cho cả gia đình.”

Dương Hoá Mai cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm trọn vẹn. Cô ngẩng đầu lên và nở nụ cười Ôn Nhu với Từ Nguyên Minh.

“Được thôi, tôi sẽ nghe theo lời anh. Chúng ta cứ thực hiện kế hoạch ban đầu đi.” Dương Hoá Mai nói.

Từ Nguyên Minh gật đầu: “Ừm, trong vài ngày nữa sẽ là ngày tốt lành. Chúng ta sẽ đến nhà họ Phương để thanh toán tiền và lấy giấy chứng nhận quyền sở hữu đất. Sau đó, cả gia đình năm người chúng ta sẽ có một nơi ổn định để sinh sống ở thị trấn này!”

“À, đúng rồi, Lão Từ… cha tôi có biết chuyện này không?” Dương Hoá Mai hỏi thêm.

Từ Nguyên Minh lắc đầu: “Hôm nay tôi quá bận rộn, chưa kịp nói về chuyện đó. Nhưng vì con đã đưa mẹ vợ đi xem nhà rồi, nên bây giờ cha vợ con cũng chắc hẳn đã biết rồi.”

“Khi chúng ta nhận được giấy chứng nhận quyền sở hữu đất, sau đó sửa sang lại ngôi nhà một chút rồi chuyển vào ở, chúng ta sẽ chuẩn bị hai bàn tiệc mời cha mẹ vợ đến. Lúc đó, ngôi nhà cũng sẽ trông đẹp hơn nữa; cha mẹ vợ chắc chắn cũng không thể tìm ra điểm gì để phàn nàn nữa đâu!”

Trong khoang xe trở về, Đàm Thị【Đàm Thị】 ban đầu muốn nói chuyện với Lão Dương về việc mua nhà họ Phương, nhưng vì Lưu Thị【Lưu Thị】 và Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 đang ngồi ở phía trước, và Lưu Thị【Lưu Thị】 cứ liên tục nói chuyện với Dương Hoá Mai suốt quãng đường, nên Đàm Thị【Đàm Thị】 nghĩ rằng tốt nhất là không nên nói gì lúc này. Dù sao thì Lưu Thị【Lưu Thị】 cũng là người hay nói lung tung mà…

Dù nhà của gia đình Phương có mua hay không, việc Lưu Thị công bố chuyện này cho cả làng biết thì thật sự không tốt chút nào.

Cuối cùng, Đàm Thị cũng trở về làng Trường Bình, vào căn phòng ở phía đông, đóng cửa lại rồi ngay lập tức kéo ông Yang ngồi xuống bên cạnh bàn, và thấp giọng kể cho ông ấy nghe về chuyện nhà của gia đình Phương.

“Ông ơi, phải làm sao đây? Những đứa trẻ này thật là ngu dại, không hiểu chuyện gì cả… Làm sao có thể mua một ngôi nhà đã từng có người chết trong đó được chứ? Thật là xui xẻo quá!”

So với sự lo lắng và hoảng loạn của Đàm Thị, ông Yang lại tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều.

“Ông nói đi xem… Đây là chuyện lớn đấy! Nếu chúng ta chuyển vào sống ở đó, linh hồn của bà lão kia sẽ bước ra và làm cho những đứa trẻ như Tam Kýng sợ hãi thì sao đây?”

Lúc này, ông Yang mới bắt đầu lo lắng, cau mày nói: “Vợ tôi ơi, bạn nói quá đà rồi… Bà lão ấy đã qua đời một cách bình yên, không hề oán hận gì gia đình chúng ta cả… Tại sao linh hồn bà ấy lại bước ra để làm hại những đứa trẻ nhỉ?”

“Hơn nữa, thế giới này có luật lệ riêng của nó… Nhìn xem làng Trường Bình này, suốt bao năm qua, có bao nhiêu người già đã qua đời… Sự sống và cái chết là điều không thể tránh khỏi… Vậy thì chúng ta, những người còn sống, cũng vẫn sống bình yên mà thôi!”

Đàm Thị đứng trước mặt ông Yang, nghe ông nói xong, chỉ biết lắc đầu.

“Ông già khốn nạn này… Một ngôi nhà đã từng có người chết như vậy, mà ông lại nói như thể đó là báu vật vậy!”

Đàm Thị thở dài một tiếng, rồi tức giận quay người đi ngồi xuống chiếc giường gần đó.

“Ông thực sự không lo lắng cho con gái và cháu trai mình chút nào à? Nếu là người khác mua ngôi nhà như vậy, tôi cũng có thể nói những lời ngon ngọt… Nhưng đây là con gái ruột của tôi… Tôi không thể lơ là được!” Đàm Thị nói với giọng nặng nề.

“Hơn nữa, dù thực sự không ai đã chết trong ngôi nhà đó, nhưng việc nó là nhà đã qua sử dụng… Người ta đã ở đó hàng chục năm… Cũng không hề tốt chút nào đâu!”

Nhưng ông Yang lại không quan tâm đến điều đó, lắc đầu nói: “Tôi không nói những lời ngon ngọt đâu… Tôi thực sự nghĩ như vậy mà.”

“Con người mà, phải sống thực tế mới tốt. Đâu cần vì lòng kiêu hãnh hay mặt mũi mà làm những việc vượt quá khả năng của mình.”

“Còn chuyện nhà cửa đã qua sử dụng hay mới xây dựng gì đó, đừng để ý đến những lời bàn tán của người khác. Chúng ta sống trong cuộc sống của mình, chứ không phải sống trong ánh mắt và lời nói của người khác!”

“Nếu bạn quá quan tâm đến ý kiến của người khác, thậm chí ngay cả khi bạn xây dựng một khu vườn rộng lớn và lộng lẫy, nếu 99 người khen ngợi nhưng chỉ có một người không thích, bạn cũng sẽ không vui đâu!”

Những lời nói của Lão Dương Thoại khiến Đàm Thị không biết phải nói gì nữa.

Mất một lúc lâu, bà già mới lẩm bẩm: “Ông già này, cái này không sao, cái kia cũng không sao… Thôi, tôi cũng mệt mỏi quá để quản chuyện này nữa. Nếu sau này có chuyện gì xảy ra, đừng đến nói với tôi nhé!”

Lão Dương Thoại cười ha hả và vẫy tay: “Cứ để tôi lo, một căn nhà mà thôi, có thể xảy ra chuyện gì được chứ?”

“Nhưng nói lại thì, hai đứa trẻ này thực sự rất giỏi.”

“Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, chúng đã tự lập được trong kinh doanh ở thị trấn này, giỏi hơn cả chúng ta ngày xưa đấy!”

Đàm Thị đang mở vali để thay áo khoác. Trước khi ra ngoài, bà luôn cần phải thay áo, và sau khi trở về nhà cũng vậy – đó là thói quen của bà.

Nghe những lời nói của Lão Dương Thoại, Đàm Thị lẩm bẩm: “Tôi đã nói mà, khi lấy chồng rồi thì phải lo cho cuộc sống hàng ngày của mình. Nếu ngày xưa bạn nghe lời tôi, không gả Mai Nhi cho Vương Xuyên Tử, thì bây giờ cô ấy đã giàu có rồi… Sao phải đi theo con đường gian nan ở nhà Lão Vương Gia suốt 20 năm chứ!”

“Bà già này, lại nói những lời vô lý nữa rồi… Tôi mệt mỏi muốn nói chuyện với bà nữa.”

“Hmph, tôi cũng chẳng muốn lãng phí thời gian với bà đâu!”

Lạc Gia.

Lưu Thị cùng với Dương Hoá Minh đến nhà Lạc Gia để mang theo trà dầu và vịt quay.

Dương Nhược nhìn chiếc vịt quay màu vàng óng, rõ ràng là được chọn lọc kỹ lưỡng, và mỉm cười hài lòng.

“Thật là phiền phức cho chúng tôi, cũng vất vả cho bác và dì phải mang về đây.”

May mắn thay, hai đứa trẻ nhỏ gần đây cứ than phiền là nhàm chán với thức ăn thông thường… Vậy là bây giờ có vịt quay rồi, tối nay có thể chuẩn bị bữa ăn ngon cho chúng, và ngày mai chúng có thể cùng nhau đi chơi ở huyện Cửu Hoa một cách vui vẻ.”

Dương Hoá Minh Sau khi giao đồ đi, anh ta không ở lại nhà Lạc Gia lâu, mà ngay lập tức đến chùa.

  Hôm nay, dù có cái cớ là đi giúp đỡ các bác già trong thị trấn, nhưng khi trở về vào buổi chiều, anh ta vẫn nên ghé thăm chùa một chút.

  Nếu một ngày không đến chùa và nửa ngày không đến chùa, thì ý nghĩa của việc đó là khác nhau.

  Hơn nữa, theo quy tắc của chùa, mỗi người được phép xin nghỉ phép hợp lý mỗi tháng – tức là xin nghỉ mà không bị trừ lương – nhưng số lần xin nghỉ này là có hạn.

  Nếu vượt quá giới hạn đó, không chỉ tiền lương tháng đó bị ảnh hưởng, mà cả tiền thưởng cuối năm cũng sẽ bị ảnh hưởng.

  Vì vậy, sau khi giao đồ ngỗng quay đãi, Dương Hoá Minh đã gặp Dương NhượcQuang một chút, rồi lập tức đi thẳng đến chùa.

  Còn Lưu Thị là người rảnh rỗi, sau khi giao đồ xong, cô ấy ở lại nhà Lạc Gia trò chuyện thêm một lúc.

  Nhưng vào thời điểm đó, Dương NhượcQuang cũng đang buồn ngủ muốn nghỉ trưa, nên cô ấy không tiếp khách lâu, chỉ gật đầu và chuẩn bị trở về Hậu Viện sớm hơn.

  “Chị Tứ, tôi buồn ngủ quá rồi, không thể ở lại cùng chị được nữa, chị cứ tự nhiên đi nhé.”

  “Không sao đâu, tôi sẽ đi nói chuyện với dì của chị sau.”

  “Eh? Có lẽ không được đâu, chú tôi đang ở Hậu Viện chăm sóc chú ấy.”

  “À? Tại sao lại phải chăm sóc chú ấy? Anh thợ rèn có chuyện gì à?” Lưu Thị lập tức để ý đến điều quan trọng này.

  Dương NhượcQuang lắc đầu: “Không có gì đặc biệt cả, chỉ là chú ấy vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, thích ở trong nhà một mình. Dì tôi sợ chú ấy cảm thấy cô đơn, nên mới ở bên cạnh làm việc may vá để giúp chú ấy.”

  Trước đây, vài ngày trước, Lạc Thiết Tượng đã hồi phục được một phần, nhưng sau khi đi làm việc cho Lạc Đại Nga tại nhà họ Chu và trở về, tâm trạng của anh ấy lại trở nên tồi tệ hơn, ban ngày còn lười biếng không muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành, cũng không thích đi nói chuyện với mọi người ở Tiền Viện, thường xuyên ở một mình trong nhà, mơ màng.

Vương Thuý Liên đã riêng tư nói với Dương Nhược rằng bà lo lắng Lạc Thiết Tượng【Lạc Thiết Tượng〕 sẽ tự làm mình buồn rầu quá mức, thậm chí có thể dẫn đến tình trạng sa sút tinh thần.

  “Sa sút tinh thần” ở đây là ý chỉ việc người đó trở nên u sầu, bi quan quá mức – đó là cách nói địa phương ở vùng núi Mian Niu. Dương Nhược hiểu rằng điều này có thể xảy ra do __TERM008____【Lạc Thiết Tượng】 quá đau buồn hoặc thậm chí đã bước vào giai đoạn mất trí nhớ do tuổi tác. Vì vậy, trong vài ngày gần đây, __TERM014____【Dương Nhược】 đã khuyên __TERM005__【Vương Thuý Liên】 không nên làm gì cả, thậm chí cũng đừng quan tâm đến các con cái, mà hãy tập trung hết mình chăm sóc và đồng hành cùng __TERM008____【Lạc Thiết Tượng】. Dù sao thì bà ấy cũng là vợ của __TERM008____【Lạc Thiết Tượng】, nên việc chăm sóc bà ấy một cách thường xuyên và gần gũi sẽ thuận tiện hơn nhiều.

  “Tch tch, anh trai bạn đấy… thực sự là đang cố chấp quá mức rồi; không cần thiết đâu!” __TERM011__【Lưu Thị】 nghe xong liền lắc đầu không đồng ý.

  Hiện tại, __TERM014__【Dương Nhược】 cũng không hoàn toàn ủng hộ việc __TERM008____【Lạc Thiết Tượng】 tiếp tục sống trong trạng thái đó. Bất cứ chuyện gì cũng cần phải có giới hạn; nếu cứ tiếp diễn như vậy, thực sự sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của cả gia đình, và cả bầu không khí trong nhà cũng sẽ trở nên tồi tệ đi.

  Nhưng mỗi khi muốn nói ra điều đó, nhìn thấy vẻ mặt của __TERM008____【Lạc Thiết Tượng】 – đặc biệt là mái tóc bạc ngày càng nhiều của ông ấy trong những ngày gần đây – __TERM014____【Dương Nhược】 lại nuốt lại những lời đó…

  “Vậy nếu các bạn cứ tiếp tục như vậy… ý tôi là cách hành xử của anh trai bạn, liệu ngày mai ông ấy có thể đến Quận Cửu Hoa được không?”

“Lưu Thị lại hỏi.

Dương Nhược Khiên nói: “Chính vì thế mà chúng ta càng phải ra ngoài một chuyến nữa.”

Thay đổi môi trường sống cho ông lão, hy vọng sẽ giúp ích được đi!

“Được thôi, tôi sẽ đi trước đây. À, tối nay nhớ ăn thịt vịt quay nhé! Lần sau khi bạn đi đến thị trấn, nhất định phải đến cửa hàng của dì bạn, món nướng ở đó rất ngon đấy. Bình thường tôi không thích ăn hành lá đâu, nhưng món hành lá nướng kia… tôi có thể ăn hết cả một luống đấy!”

Dương Nhược cười không biết nên nói gì, một luống à? Con vật ăn cỏ ư?

……

Vào buổi tối, Lạc Phong Đường trở về từ khu trại, trong tay cầm hai con thỏ hoang lông xám vẫn còn sống.

Bởi vì ngày mai cả gia đình sẽ đi đến huyện Cửu Hoa, và Lạc Vô Ưu không đi cùng, nên Lạc Phong Đường lo lắng cho con gái mình, nên sau khi trở về từ nhà họ Châu vào buổi chiều, cô đã đến khu trại để mang đồ cho con gái và nhắc nhở cô ấy một số việc.

“Những con thỏ này làm sao có được vậy? Con gái bạn săn được à?” Dương Nhược Khiên vừa thức dậy sau giấc trưa, đang uống trà để tỉnh táo.

Lạc Phong Đường nói: “Trên đường trở về, tôi bắn được chúng trong rừng đấy.”

“Buổi tối nay, chúng ta có thịt thỏ nướng với dầu trà để ăn, dì Mai Nhi nhờ bác tôi và dì ghé đem qua đấy.”

“Dì bạn thật tốt bụng. Được thôi, tôi sẽ sơ bộ xử lý vết thương của những con thỏ này trước, sau đó nuôi chúng trong lồng. Con thỏ còn lại thì sau khi đã chuẩn bị xong, tôi sẽ gửi đến ngã nương Gia của bạn.”

Dương Nhược Thanh đi theo sau lưng Lạc Phong Đường, “Đừng vội vàng nhé, đã đi quãng đường dài như vậy, uống chút trà rồi mới bắt đầu hoạt công cũng không muộn đâu.”

   Cô đưa chiếc bát trà trong tay ra, Lạc Phong Đường vẫn đang cầm con thỏ trên tay, cúi xuống uống vài ngụm trà từ tay cô.

   “Trà mà vợ chuẩn bị cho thì quả là ngon thật.” Anh nhắm mắt lại, nói khẽ.

   Dương Nhược cười nhẹ và chớp mắt, “Tôi xem anh giết thỏ nhé.”

   “Được thôi!”

   Dưới gốc cây ở Hậu Viện, Lạc Phong Đường treo con thỏ lông xám lớn đó ngược lên thân cây; lúc này con thỏ đã chết rồi.

   Để lấy được tấm da thỏ gần như nguyên vẹn nhất, Lạc Phong Đường sử dụng con dao cong bằng lá liễu mà Dương Nhược Thanh luôn mang theo. Anh chỉ cần rạch hai vết nhỏ không đáng kể ở mắt cá chân sau của con thỏ, sau đó kéo theo phần da bị rách để lột hết tấm da ra.

   Khi cầm trên tay, tấm da thỏ vẫn còn tỏa hơi nóng; thịt thỏ tươi mới được treo trên cây cũng đang phát ra hơi nóng, khiến các dây thần kinh ở một số bộ phận bị kích thích, khiến cơ bắp nhẹ nhàng co giật.

   Lạc Phong Đường để tấm da thỏ sang một bên, sau đó mổ bụng con thỏ để lấy nội tạng ra.

   Vì thỏ là loài ăn cỏ nên nội tạng của chúng khá sạch sẽ; anh giữ lại tim, gan, phổi – những bộ phận có thể ăn được – còn những thứ khác thì đều vứt bỏ.

   “Hãy để tim, gan, phổi cho tôi nhé; lát nữa tôi sẽ băm nhỏ chúng để nuôi Tiểu Hải, đây là thức ăn yêu thích nhất của nó đấy.”

   Dương Nhược Thanh đã đặt chiếc bát trà xuống, lấy một cái bát lớn sạch sẽ, rửa qua tim, gan, phổi của con thỏ, sau đó cắt chúng thành những miếng nhỏ đều nhau, rồi huýt sáo về phía bầu trời ở Hậu Viện.

   Chẳng mấy chốc, trên bầu trời của khu rừng tre nhỏ thuộc gia tộc Lạc Gia ở Hậu Viện, một con chim Hải Đông Thanh đã xuất hiện. Nó phát ra tiếng kêu rít, lao về phía chiếc bát trong tay Dương Nhược Thanh, mang theo luồng gió mạnh và sóng lớn…

Khi Dương Nhược cầm con thỏ đã được làm sạch sẽ đến nhà mẹ ở bên cạnh, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Tôn Thị nhìn thấy con thỏ đó đều rất ngạc nhiên và vui mừng.

Các đứa trẻ như Niu Niu và Tuấn Nhi càng thêm tò mò khi nhìn thấy con thỏ.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cười nói: “Trước đây chúng ta còn bàn xem tối nay nên ăn gì, các con đã quá chán những món đồ khô ăn vào dịp Tết rồi… May mắn thay, chị gái và anh rể của các con đã mang con thỏ hoang về, tối nay chúng ta sẽ có một bữa ăn ngon đây.”

Cả trẻ em lẫn người lớn đều rất vui mừng.

Đặc biệt là Hà Liên Nhi.

Gần đây, cô ấy gặp phải nhiều khó khăn do ốm nghén, không thể giữ được thức ăn trong bụng và cũng chẳng có cảm giác thèm ăn gì cả. Đêm qua, trong giấc mơ, cô ấy còn mơ thấy mình đang ăn đầu thỏ cay nữa… Chỉ là khi tỉnh dậy, cô ấy không dám nói ra với bố mẹ; nếu như Tiểu An ở bên cạnh, chắc chắn cô ấy sẽ kể cho bạn ấy nghe.

Không ngờ hôm nay, chị gái và anh rể của mình lại mang con thỏ về… Hà Liên Nhi cảm thấy đói bụng liền.

Tôn Thị cầm con thỏ trên tay và nói: “Nặng thật… Con thỏ này to lắm, sau khi lột da xong, chắc phải nặng khoảng bốn năm cân đấy… Một bữa ăn là không hết đâu!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đáp: “Điều đó thì dễ dàng thôi! Cứ luộc chung trong nồi, sau đó mời anh Thợ Sắt và chị Duyên Lian đến ăn cùng, còn gửi thêm một bát cho cha mẹ tôi nữa… Làm sao có thể ăn không hết được chứ?”

Nghe Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói vậy, Tôn Thị cảm thấy rất xúc động vì anh ấy vẫn nhớ đến cha mẹ mình ở nhà mẹ… Cô ấy gật đầu và nói: “Vậy thì tôi sẽ thêm vài củ khoai tây vào, và cũng gửi thêm một bát cho bố mẹ anh nữa!”

“Được thôi, cứ để cô ấy sắp xếp đi.” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng rất vui mừng.