Quán nướng à?

Lưu Thị và Dương Hoá Minh vừa bước vào nhà theo sau Đàm Thị, hai người nhìn nhau và đều thấy sự ngạc nhiên giống hệt trong ánh mắt đối phương.

“Mai Nhi, quán nướng là gì vậy?” Đàm Thị bất chợt hỏi.

Rồi cô quay sang Lão Dương: “Ông có nghe nói về quán nướng chưa?”

Lão Dương lắc đầu, trông rất mơ hồ.

“Chú rể, dâu tằm, con thứ tư, em dâu thứ tư, mọi người vào trong ngồi đã, chúng ta ngồi xuống nói chuyện từ từ.” Từ Nguyên Minh cũng kéo theo Tứ Kýn tiến lại gần, khuôn mặt đầy nụ cười.

“Đừng đứng ngẩn ngơ ở cửa nữa, vào trong ngồi đi.” Lão Dương vẫy tay ra lời.

Không lâu sau, mọi người đều ngồi quanh chiếc bàn vuông.

Lão Dương và Dương Hoá Minh đang trò chuyện với Từ Nguyên Minh về chuyện quán nướng.

Từ Nguyên Minh và Dương Hoá Mai đã được Dương Hoá Mai yêu cầu trước đó, chỉ nói rằng đó là ý tưởng của họ tự nghĩ ra, không cần phải tiết lộ thông tin về Dương Nhược để tránh rắc rối không cần thiết.

Còn Đàm Thị【Đàm Thị] thì sau khi nghe qua sơ bộ về quán nướng, cô liền mất hứng thú.

Lúc này, cái giỏ mà cô mang theo đã được giao cho Dương Hoá Mai; sau khi chơi đùa với ba đứa cháu trai một hồi, cô quyết định ôm đứa cháu ngoan nhất là Tam Kýn lên lòng.

Còn Tứ Kýn và Ngũ Kýn thì không thể ở yên trong nhà, nên được Quế Hoa và Chị Hua dẫn ra sân chơi đùa.

Đàm Thị Ôm đứa trẻ nặng ba cân trên người, hai tay nhẹ nhàng đỡ lấy lưng đứa bé, ánh mắt lại liếc nhìn các chiếc bát đĩa trên bàn, đôi lông mày không ngừng nhăn lại.

  Bốn người lớn, ba đứa trẻ, bữa sáng chỉ có ít thức ăn thế này sao?

  Tổng cộng còn chưa bằng khẩu phần cơm gạo lớn mà con heo của Lưu Thị đã ăn hồi nãy đâu!

  Đàm Thị Lẩm bẩm trong lòng nhưng không phản đối ngay tại chỗ; cô dự định sẽ hỏi Dương Hoá Mai sau này.

  “Lão Từ, việc nướng thịt này nghe có vẻ không khó chút nào đâu. Chỉ cần đặt nguyên liệu lên than và lật đi lật lại cho chín là được mà? Hoặc là đặt lên cái chảo sắt để xào, tôi cũng biết làm đấy!” Lưu Thị nói với vẻ háo hức.

  Từ Nguyên Minh cười và gật đầu: “Thực ra không khó đâu.”

  Nhưng để nướng thịt cho ngon và thu hút khách hàng, thì cần phải có một số bí quyết đặc biệt.

  Tuy nhiên, ông ấy sẽ không tiết lộ những bí quyết đó đâu.

  Lưu Thị lại hỏi Từ Nguyên Minh: “Hôm nay sao các bạn đến muộn thế này mới mở cửa hàng ở chợ vậy? Hồi chúng tôi đi qua khu chợ, mọi người mua rau đã đi hết cả rồi!”

  Nghe câu này, những người xung quanh cũng cảm thấy ngạc nhiên.

  Thông thường, dù là bán vịt quay hay nướng thịt, thì việc kinh doanh này cũng có thể diễn ra suốt cả ngày… Nhưng ai lại thích bắt đầu công việc từ sáng sớm với món ăn có mùi vị đậm đà như nướng thịt chứ?

  Còn việc bán vịt quay thì phải bắt đầu từ sáng sớm mới phải, đúng không? Mọi người thường mua rau vào buổi sáng và cùng lúc đó cũng mua luôn một con vịt quay về nhà.

  Trước đây, Mai Nhi và Từ Nguyên Minh thường đến cửa hàng từ khi trời còn tối, và khi nhóm khách hàng đầu tiên đến chợ mua rau, món vịt quay được nướng bằng dầu trà đã thơm phức và sẵn sàng để phục vụ…

  “À, thôi kệ… Đêm qua mấy đứa trẻ không hiểu sao mà quấy nhiễu cả đêm, lúc này thì đứa này khóc, đứa kia khóc… Chúng tôi, những người lớn, lần lượt trông nom chúng, cuối cùng cũng không ngủ được, nên hôm nay mới dậy muộn. Thôi thì ăn sáng xong rồi mới đi mở cửa hàng cũng được… Dù sao thì hôm nay cũng sẽ bán ít vịt quay hơn một chút mà thôi.”

Nếu là trước đây, Dương Hoá Mai nói những lời này sẽ không có chút tự tin nào cả, nhưng bây giờ thì khác. Trong suốt một năm vừa qua, họ đã dựa vào việc kinh doanh món vịt quay để xây dựng được chỗ đứng vững chắc tại thị trấn Thanh Thủy.

Trong thị trấn Thanh Thủy, có khoảng ba năm cửa hàng bán các món luộc và vịt quay, nhưng sau một thời gian cạnh tranh, cửa hàng vịt quay của gia đình họ Xu đã trở thành lựa chọn số một.

Ngay cả khi hôm nào đó họ vì lý do nào đó mà muộn mở cửa hàng, vào buổi chiều, những khách quen thích ăn vịt quay vẫn sẽ đến thăm.

Ngoài món vịt quay ra, hiện nay họ còn kinh doanh thêm món nướng nữa.

Món nướng khác với vịt quay; mọi người thường mua vịt quay về nhà để nấu ăn, trong khi món nướng thì thường được dùng làm món ăn vặt hoặc để uống rượu.

Vào buổi tối, khi mặt trời lặn, doanh thu từ món nướng rất tốt. Những người bán hàng rong ở chợ gạch, khi chuẩn bị dọn dẹp cửa hàng, nhiều người sẽ mua vài xiên thịt nướng mang về nhà, có thể cho trẻ em ăn, hoặc giữ lại vài xiên để uống rượu vào ban đêm. Giá cả cũng rất phải chăng: chỉ với Văn Tiền hai xiên cho món chay, hoặc Văn Tiền một xiên cho món mặn; các loại thịt khác thì được tính riêng.

Vì vậy, dù hôm nay sáng Dương Hoá Mai và Từ Nguyên Minh không đi mở cửa hàng, họ vẫn yên tâm rằng hôm nay mình sẽ không thiếu doanh thu. Họ có thể đợi đến khi ăn no uống đủ rồi mới đi làm việc.

Sau khi nghe lời giải thích của Dương Hoá Mai và Từ Nguyên Minh, ông Lão Dương cùng những người khác vừa yên tâm, vừa lo lắng.

Họ yên tâm vì biết rằng họ không gặp phải vấn đề gì nghiêm trọng, chỉ là vì không ngủ đủ nên muộn mở cửa hàng mà thôi.

Còn điều khiến họ lo lắng là vì mấy đứa trẻ đã gây ra rắc rối vào đêm hôm qua.

“Tại sao lại gây rối? Đã tìm ra nguyên nhân chưa?” Đàm Thị hỏi Dương Hoá Mai.

Dương Hoá Mai lắc đầu: “Không rõ lắm, chỉ là chúng khóc lóc một cách vô cớ thôi. Sau đó, chị Hoa nói rằng có thể là vì chúng chơi ở gần giếng nước và pergola vào ban ngày và bị đe dọa.”

Đàm Thị nhíu mày: “Lần trước tôi đến đây, thấy khu vực hành lang đầy trẻ con chơi đùa, người cũng rất đông… Lẽ ra không nên như vậy…”

   Dương Hoá Mai cười buồn: “Ai biết được chứ… Có lẽ các bé đã bị dọa sợ ở nơi khác, sau đó chị Dương Hoá Mai đã thắp hai tờ giấy cúng tại bàn thờ, và từ đó các bé không còn khóc nữa.”

   Đàm Thị gật đầu liên tục: “Đúng vậy, cách làm này rất hiệu quả… May mà có chị Dương Hoá Mai, người có nhiều kinh nghiệm như vậy.”

   Lúc này, ông Lão Dương tiếp lời: “Trẻ con ngày càng lớn lên… Khu vườn này quá ồn ào và đông người; các bé lại luôn năng động, chạy nhảy khắp nơi… Nếu người lớn không theo sát, các bé có thể bị ai đó nhìn chằm chằm vào mà sợ hãi, và không dám nói ra… Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

   Dương Hoá Minh cũng đồng ý với lời của ông Lão Dương. Vì khi còn trẻ, anh ta cũng thường hay làm những việc tương tự… Khi có trẻ con nghịch ngợm đến trước cửa nhà mình, anh ta thích trêu chọc chúng cho đến khi chúng khóc lóc… Anh ta cảm thấy thích thú một cách kỳ lạ… Nhưng bây giờ, khi đã trở thành ông ngoại, nhớ lại những hành động ngu ngốc của mình, anh ta chỉ muốn tự mình chửi bản thân… Thật là vô ích!

   Từ Nguyên Minh nghe xong những lời của ông Lão Dương, anh ta cúi đầu, trên mặt hiện rõ vẻ xấu hổ, nhưng trong lòng lại suy nghĩ lung tung.

   Phía bên kia, Dương Hoá Mai đang dọn dẹp đồ ăn trên bàn, cô cũng chỉ mỉm cười một cách nhạt nhòa, không tiếp tục cuộc trò chuyện đó. Họ sống trong khu vườn này hàng ngày… Làm sao có thể không biết nơi đây ồn ào và mối quan hệ giữa mọi người phức tạp đến mức nào?

   Mặc dù có tám gia đình sống chung trong một khu vườn lớn, và tất cả đều đến từ những làng khác nhau, nhưng sau khi sống ở đây, họ lại tự tạo thành những nhóm riêng biệt… Xúc phạm lẫn nhau, trộm cắp… Đó là chuyện thường xuyên xảy ra. Những người sống ở đây không biết gia đình Dương Hoá Mai thuộc về làng nào, nhưng họ đều không dám làm phiền cô ấy… Bởi vì gia đình cô ấy đã có nhiều người đến thăm, và mỗi lần đều là những người khác nhau… Điều này chứng tỏ gia đình cô ấy có rất nhiều người.

Ngoài ra, Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 mỗi khi người thân nhà vợ đến thăm, họ thường đi bằng Mã Xa hoặc lừa xe; so với thời hiện đại, điều này giống như việc vào những năm 90, người ta lái Santana đi thăm họ hàng trong khi lại đi xe máy, và điều này cũng khiến những hộ gia đình khác trong khu phố cảm thấy e ngại.

Điểm thứ ba là Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 vì bận rộn với công việc kinh doanh, nên họ đã thuê Hua Chị và quế Hoa để trông nom các con.

Hua Chị là người tính tình mạnh mẽ, không dễ bị ức chế trong khu phố này; còn Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 cũng không phải là người dễ bị chọc tức. Với hai người phụ nữ mạnh mẽ như vậy đoàn kết lại với nhau, những người phụ nữ khác sẽ không dám bắt nạt họ đâu!

Nhưng dù không ai dám bắt nạt, những lời chỉ trích ám chỉ hay những lời nói xấu sau lưng vẫn là điều không thể tránh khỏi. Điều này khiến Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 cảm thấy rất phiền lòng; mỗi khi ra vào nhà, họ luôn bị đám đông người nhìn chằm chằm, thật sự rất khó chịu.

“Bố ơi, con muốn đi cùng Lão Tú đến cửa hàng xem sao, giúp đỡ một tay; vừa lúc hôm nay chúng con cũng đến đây mà.” Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 đổi chủ đề sang về cửa hàng, bởi anh nhận thấy Từ Nguyên Minh và Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 đều không muốn bàn về vấn đề môi trường sống ở đây.

Lão Dương tỉnh táo lại và gật đầu: “Được thôi, bố cũng đi cùng các con xem sao.”

“Con cũng đi nữa! Con muốn xem họ làm món nướng như thế nào.” Lưu Thị hào hứng nói lên.

Ban đầu, cô tưởng chỉ được ăn thịt ngỗng nướng thôi, không ngờ còn có cơ hội thưởng thức món nướng nữa; thật là một chuyến đi đáng giá!

“Còn bà thì sao? Bà có muốn đi xem giàn nướng không?” Lão Dương quay đầu hỏi Đàm Thị.

Đàm Thị không suy nghĩ gì cả mà lập tức lắc đầu: “Bà không quan tâm đến việc kinh doanh đâu; bà đến đây chỉ để thăm ba đứa cháu của mình thôi.”

“Thế thì được rồi, bà ở nhà đi.” Lão Dương cũng đoán trước được rằng Đàm Thị sẽ không đi cùng.

“Mai Nhi, vì hôm nay người đông rồi, con ở nhà đi, đừng ra ngoài. Buổi trưa ta sẽ nấu vài món ngon, ba tôi và anh trai thứ tư của con sẽ cùng nhau uống vài ly.” Từ Nguyên Minh dặn dò Dương Hoá Mai.

Dương Hoá Mai cũng đang nghĩ như vậy.

Lưu Thị vội vàng bổ sung bên cạnh: “Đừng tiêu thêm tiền, dùng những thứ có sẵn ở nhà thôi. Anh trai thứ tư của con rất thích món vịt quay nhà các bạn!”

Dương Hoá Minh liếc nhìn Lưu Thị một cái. Con đàn bà này, tự mình thèm ăn vịt quay mà lại dùng tôi làm cái cớ à?

“Hehe, Mai Nhi, món vịt quay của gia đình các bạn ở Thành phố Thanh Shui thực sự rất ngon! Anh trai thứ tư của con quả thật rất muốn thử!”

Thôi kệ, ai bắt được mình phải chịu đựng người vợ này chứ… Để yên cho cô ấy đi!

Dù sao, cũng không phải là chuyện xấu gì đâu.

Đàm Thị nhìn họ một cách bực bội. Lần này, Đàm Thị lần đầu tiên không cãi lại họ.

Lý do là vì Ba Chỉ vẫn đang nằm trong lòng cô ấy; nếu cô ấy lớn tiếng lên nữa, Ba Chỉ sẽ bị làm giật mình mất.

Phải kiềm chế! Vì cô cháu gái yêu quý của mình mà!

Dương Hoá Mai mỉm cười: “Ôi trời, anh trai thứ tư của con, hiếm khi anh lại nhớ đến món vịt quay nhà chúng ta như vậy. Các bạn yên tâm đi, đến nhà chúng ta, dù không biết có gì khác nữa, nhưng món vịt quay thì chắc chắn no bụng đấy!”

“Mai Nhi, con thật là tốt bụng quá! Đến nhà con chơi thật là tuyệt vời!” Lưu Thị đã bắt đầu nuốt nước bọt rồi.

“Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa, đi làm việc đi! Đừng để lỡ công việc.” Đàm Thị đã bắt đầu tỏ ra bực bội và đuổi họ đi.

Mọi người bắt đầu bận rộn với công việc của mình.

Từ Nguyên Minh cùng ông Dương đầu đi vào cửa hàng. Dương Hoá Minh, Lưu Thị và một số người khác cũng đi theo.

Quế Hoa và chị Hua dẫn những đứa trẻ ra sân chơi.

Dương Hoá Mai vào phòng bếp bên cạnh để dọn dẹp đồ ăn uống, trong khi Đàm Thị ôm đứa bé ba cân theo vào phòng của Phòng Lý và hai mẹ con trò chuyện riêng.

“Mẹ ơi, con thấy hai giỏ mẹ mang đến; trong một giỏ toàn là trứng gà. Sao mẹ lại mang nhiều trứng gà như vậy cho con vậy?”

“Để các con ăn mà… Các con luôn chỉ ăn cháo hoặc mì thôi, chắc chắn không đủ dinh dưỡng đâu!”

“Con cũng thường xuyên mua trứng gà cho các con ăn mà… Không phải như mẹ nói đâu…”

“Con mua thì là con mua, còn mẹ tặng thì là mẹ tặng. Trong lần này có 20 quả trứng gà vỏ xanh đấy; sau này mẹ cho các con ăn hết nhé, để bổ dưỡng!” Đàm Thị nói, vừa vuốt ve má nhỏ của đứa bé ba cân.

Đứa cháu gái nhỏ này ngày càng giống Mai Nhi hơn khi còn nhỏ… Mỗi lần nhìn thấy đứa bé, Đàm Thị lại không khỏi nhớ đến Dương Hoá Mai khi còn nhỏ; ánh mắt, cử chỉ của bà đều tràn đầy yêu thương.

“Khi đến mùa xuân, những con gà con của các gia đình anh chị em vợ con ta bắt đầu đẻ trứng, lúc đó mẹ sẽ đi mua thêm nhiều trứng non để bổ dưỡng cho đứa ba cân này… Chỉ cho nó ăn thôi, không cho ai khác đâu!”

Đứa bé ba cân hiểu được và cười ha hả, lặp đi lặp lại: “Ba cân, ăn nào.”

Dương Hoá Mai ban đầu cũng muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nhìn thấy cảnh tượng ấm áp này, bà cũng bật cười.

“Được thôi, con cứ nghe lời mẹ nhé.”

”“   Dương Hoá Mai Dọn xong bát đĩa, cô không đi nghỉ mà bắt tay vào chuẩn bị bữa trưa.

“Mẹ ơi, buổi trưa con sẽ làm một con vịt quay dầu chè lớn nhất, hầm thêm hai món luộc, xào hai món rau, và nấu canh trứng. Mẹ nghĩ sao?”

Con vịt quay là thừa từ hôm qua, các món luộc đã có sẵn, còn rau xào thì sáng nay chị Hua đã mua về từ chợ gạch.

“Rất ngon đấy!” Đàm Thị nói.

“Nhưng… e là sẽ không đủ ăn đâu, bởi vì dì Tứ của mẹ ăn nhiều lắm mà!”

Câu nói “ăn không biết no” khiến Dương Hoá Mai bật cười.

“Đúng là vậy, dì Tứ ăn nhiều hơn người bình thường một chút. Nếu thiếu rau, cô ấy sẽ không hài lòng đâu.” Dương Hoá Mai nói, ánh mắt liếc nhìn cái thùng gỗ đặt bên cạnh giếng nước. “Được rồi, hôm qua chị Hua đã mua vài con cá chép để nuôi ở đây. Ban đầu tưởng sẽ dành thời gian hầm thành canh cho các con uống, nhưng may mà lại được nấu chín tới nỗi có thể thêm vào bữa trưa!”

Nói xong, cô cầm thùng cá lên cho Đàm Thị xem.

Đàm Thị nhìn vào và thấy bốn con cá chép mập mạp đang bơi lội trong nước.

“Hai vợ chồng họ đến đây không mang theo gì cả; việc dùng những con cá này để thêm vào bữa ăn thật là lãng phí quá! Cô hãy thay cá khác đi!”

“Giữ lại những con cá này để hầm canh cho các con sau này mới tốt chứ!”

“Mẹ ơi, không cần phải thế đâu. Cá chép cũng không phải là thứ quý hiếm gì đâu; ăn hết rồi thì cứ mua lại là được mà!” Dương Hoá Mai nói. “Hơn nữa, dù dì Tứ và anh Tứ đến đây không mang theo gì, ít ra họ cũng đã giúp chúng ta kéo xe Mã Xa đến đây mà. Chỉ riêng vì ân tình đó thôi, họ cũng xứng đáng được ăn no ở nhà chúng ta một bữa.”

Đàm Thị thở dài, với vẻ không hài lòng: “Ân tình của họ? Cha mẹ đã trả lại từ lâu rồi đấy!”

Trước đây, cái bánh gạo lớn như vậy của Lưu Thị đã tiêu hết 30 đồng đồng của ông lão chỉ trong một bữa sáng!

Đàm Thị sống suốt nửa đời này mà lần đầu tiên được thưởng thức bữa sáng đắt đỏ đến thế; cuộc sống này thật là không thể chịu đựng được nữa!

“Đừng nói nữa rằng đó là quà tặng cho người khác nữa; mỗi khi bạn nói như vậy, tôi lại cảm thấy tức giận!” Đàm Thị lại càng tức giận hơn, bởi vì cô nhớ lại việc Lưu Thị và Dương Hoá Minh đã âm thầm quyết định và thực hiện hành động đó trên đường đi… Cô cảm thấy mình như đang bị chế giễu, và lòng tức giận dâng trào!

“Mẹ ơi, đừng tức giận nữa; xét cho cùng, họ cũng là con trai ruột và con dâu của mẹ mà. Chuyện ăn uống thì cũng đừng để bụng quá.” Dương Hoá Mai cười an ủi Đàm Thị, sau đó bắt đầu chuẩn bị dao để chế biến cá.