Trên khuôn mặt hiền lành và đầy lỗi lầm của Sở Hỉ cũng nở ra nụ cười, cô gật đầu nhẹ với những vị Cố khách đã trở về tay không.

Nhìn thấy cách cư xử khéo léo và thân thiện của cặp vợ chồng trẻ này, Lão Dương Đầu và Dương Hoá Minh lại trao đổi ánh mắt với nhau; cả hai đều nhận ra điều giống nhau trong ánh mắt đối phương: cặp vợ chồng này dù còn trẻ, nhưng rất biết cách xử lý mọi việc, quả là có tiềm năng để kinh doanh.

Xiù Hồng chuẩn bị món mặn cho Lão Dương Đầu và món ngọt cho Đàm Thị; sau khi đưa chúng cho Lão Dương Đầu, cô lại sai Sở Hỉ mang chúng đến cho Đàm Thị ở phía Mã Xa.

Tiếp theo, cô bắt đầu chuẩn bị bữa ăn cho Dương Hoá Minh và Lưu Thị.

“Cô Xiù Hồng ơi, tôi thích món mặn, hãy cho tôi tất cả các món được,” Lưu Thị kéo tay áo lên, chỉ vào các món ăn kèm trên chiếc bàn nhỏ, rồi lại chỉ vào xiên bánh: “Hãy gói thêm một xiên bánh vào nữa đi!”

Xiù Hồng ngước đầu lên, cười ngượng ngùng: “Bà Tứ ơi, không phải tôi không muốn gói thêm xiên bánh đó, mà là những viên bánh gạo này không đủ kích thước để gói nhiều thứ vào được, sẽ bị nát mất.”

“Vậy thì cô cố gắng nặn mạnh một chút xem sao?” Lưu Thị hỏi.

Xiù Hồng cảm thấy thật bối rối; cô nhìn xuống đáy thùng đựng cơm gạo nếp, “Gạo nếp cũng không còn nhiều nữa rồi… Nếu muốn gói thành hình thì phải dùng nhiều cơm hơn, như vậy thì viên bánh gạo của ông Tứ sẽ không thể làm được…”

Dương Hoá Minh vẫy tay: “Không sao đâu, tôi không đói đâu… Cô cứ cho bà Tứ đi…”

Lưu Thị quay đầu nhìn Dương Hoá Minh, rất vui mừng vì sự hào phóng của anh ta: “Lát nữa chúng ta cùng ăn thôi mà! Chỉ cần anh không phiền vì nước bọt của tôi là được!”

Dương Hoá Minh lườm lườm: Người phụ nữ này, sao không thể nói chuyện một cách kín đáo một chút được nhỉ? Thật là khó chịu quá!

“Xiu Hong nàng, làm đi mà, nghe lời bác tứ của cô thôi.” Lưu Thị liền dùng Dương Hoá Minh làm cái cớ để đẩy việc này cho Xiu Hong.

Xiu Hong đành không còn cách nào khác, chỉ có thể gật đầu và dùng muỗng múc hết hạt gạo nếp cuối cùng dưới thùng gỗ ra, sau đó trải đều tất cả các loại rau ăn kèm, xiên bánh quy và trứng lòng đỏ lên trên gạo nếp, bắt đầu công việc cuộn, nhào, nặn…

Cô đã mở cửa hàng được gần mười ngày rồi, mỗi ngày bán được gần 50 chiếc bánh gạo, tính ra trong mười ngày đã làm được tổng cộng gần 500 chiếc, tay nghề của cô đã rất thành thục rồi.

Nhưng lúc này, việc làm những chiếc bánh gạo cho Lưu Thị lại khiến Xiu Hong phải đối mặt với một thử thách rất khó!

“Nếu mỗi Cố khách đều ăn nhiều như bà tứ của tôi thì chắc tôi sẽ mệt chết mất!” Xiu Hong vừa làm bánh gạo vừa thầm nghĩ trong lòng.

Tuy nhiên, nếu thực sự như vậy thì chắc cũng kiếm được nhiều tiền hơn đấy!

Cuối cùng, chiếc bánh gạo khổng lồ cũng được hoàn thành. Lưu Thị cầm nó trên tay, chiếc bánh này thậm chí còn lớn hơn cả những chiếc bánh gạo được gói trong bao rau ở Đông Bắc nữa!

“Trời ơi, to như thế này, tôi phải bắt đầu từ đâu ăn đây?” Lưu Thị cười hỏi.

Dương Hoá Minh đang chuẩn bị chỉ bảo thì thấy trong giây tiếp theo, Lưu Thị đã mở miệng to hết cỡ.

Trời ạ!

Dương Hoá Minh suýt nữa thì giật mình, anh biết Lưu Thị đã nhiều năm như vậy, nhưng chưa bao giờ thấy cô ấy mở miệng to đến thế!

Miệng cô ấy giống như miệng của một con rắn khổng lồ, xương hàm dưới dường như bỗng nhiên trở nên lỏng lẻo, và chỉ với một cái cắn, chiếc bánh gạo to như vậy đã bị cô ấy cắn đi một nửa!

Chẳng trách người ta nói rằng rắn khổng lồ có thể nuốt chửng cả voi!

Điều này… thật sự là không thể tin được!

“Cô muốn ăn không? Nếu cô cứ ngẩn ngơ thế này nữa, tôi sẽ ăn hết mất không để lại cho cô đâu!” Lưu Thị nói, má cô ấy phồng lên hai bên, giọng nói trở nên khó hiểu.

Dương Hoá Minh Lúc nãy anh ta đã bị dọa sợ đến mức tất cả các cơ quan nội tạng đều như bị sốc, không còn chút thèm ăn nào nữa.

  “Cậu ăn trước đi, tôi thực sự không đói đâu,” anh ta nói.

  Đúng lúc đó, ông Lão Dương bên cạnh bỗng rồi lấy ra một túi tiền đồng và đặt lên chiếc bàn hàng nhỏ, “Cô Hồng, đây là tiền cho những cái bánh gạo dẻo này, hãy cầm lấy đi!”

  Nhìn thấy ông Lão Dương lại cùng mọi người góp tiền để mua bánh gạo dẻo, Hồng và Tứ Hỉ đều vô cùng ngạc nhiên.

  “Ông ngoại ơi, không được đâu, gia đình chúng tôi mời các bạn ăn bánh gạo dẻo mà sao lại nhận tiền được!” Hồng nhặt lấy đống tiền trên bàn và đưa trả lại cho ông Lão Dương.

  Tứ Hỉ cũng liên tục gật đầu bên cạnh, “Không được nhận đâu, đây chỉ là một chút lòng thành của chúng tôi mà thôi!”

  Mặc dù tuổi tác đã cao, nhưng ông Lão Dương vẫn còn rất khỏe mạnh. Trong cuộc tranh giành nhỏ giữa ông và Hồng, cô bé hoàn toàn không thể chiếm ưu thế!

  Thậm chí, ông Lão Dương vẫn có sức lực để nói chuyện: “Lòng hiếu thảo của các bạn, ông ngoại đã rất cảm kích rồi đấy. Chuyện này và chuyện kia phải tách biệt nhé, tiền thì vẫn phải trả!”

  Dương Hoá Minh cũng gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, lần sau khi chúng tôi đến nhà các bạn, dù ăn bao nhiêu bánh gạo dẻo chúng tôi cũng không trả tiền đâu. Nhưng lúc này ở quán hàng thì phải trả!”

  Lưu Thị giống như một con chuột hamster lớn, đang cầm chiếc bánh gạo dẻo to trên tay và ăn ngấu nghiến. Nghe thấy lời nói của ông Lão Dương và Dương Hoá Minh, cô ấy cũng gật đầu đồng tình trong lúc ăn.

  Nhưng miệng cô ấy đã chật kín bởi thức ăn, nên không thể nói được gì.

  Tuy nhiên, đôi mắt của Lưu Thị vẫn không ngừng hoạt động. Cô ấy ước lượng rằng số tiền mà ông lão vừa lấy ra có khoảng 20 đồng.

  Dù chỉ học biết vài chữ, nhưng trước đây cô ấy từng buôn bán nhỏ, nên vẫn nhận biết được một số loại tiền cơ bản. Vì vậy, khi nhìn thấy tấm biển bên cạnh quán hàng, cô ấy đã tính toán sơ bộ giá của ba cái bánh gạo dẻo này.

  Giá của hai người già là 10 đồng, và dù chiếc bánh gạo dẻo của cô ấy có to hơn một chút, thì cũng chỉ khoảng 8 đồng thôi.

  Nếu tổng cộng trả cho Hồng và nhóm người kia 18 đ

Tt, cô gái Xiù Hồng này lại kiếm được tiền rồi!

Sau một cuộc “đấu tranh” gay gắt, cuối cùng Lão Dương Đầu và Dương Hoá Minh đã thắng, trong khi Xiù Hồng cùng Tứ Hỉ thua cuộc.

Xiù Hồng nhìn theo Lão Dương Đầu và Dương Hoá Minh cùng Lưu Thị lên Mã Xa tiếp tục hành trình, mãi sau đó mới thu hồi ánh mắt của mình.

“À, dù hôm nay tất cả Mễ phạn gạo dẻo mà chúng ta mang theo đều bán được hết, nhưng vẫn có ba bốn mươi Văn Tiền__【Văn Tiền】 thu nhập vào túi, và tất cả đều đến từ người thân trong gia đình… Tôi thật sự cảm thấy xấu hổ!”

Khi quay người tiếp tục dọn dẹp đồ đạc, Xiù Hồng và Tứ Hỉ bàn luận với nhau.

Tứ Hỉ hiểu ý của Xiù Hồng và an phủ: “Đừng cảm thấy xấu hổ chuyện đó. Dù là chú Lạc Gia hay ông cụ của bạn, chúng ta đều thực sự muốn mời họ ăn bữa cơm, chúng ta không hề có ý định kiếm tiền từ họ đâu.”

“Chủ yếu là vì họ quá lịch sự… Có lẽ họ cũng thương tiếc việc chúng ta mới bắt đầu kinh doanh, nên ai cũng không nỡ để chúng ta thiệt thòi. Chúng ta đều là những người chân thành mà!”

Người chân thành thường có một đặc điểm chung: họ không bao giờ muốn đối tác của mình bị thiệt thòi, thà chính mình phải chịu thiệt thòi còn hơn.

Xiù Hồng ngạc nhiên nhìn Tứ Hỉ và nói: “Bình thường cậu chẳng bao giờ nói ra được những lời như thế này, sao hôm nay lại nói rất hợp lý vậy?”

“Thật đấy, tôi cũng thấy những gì cậu nói rất đúng… Nhưng có một điểm cần được chỉnh sửa.”

“Điểm đó là gì vậy?”

“Cậu nói rằng cả hai bên đều là những người chân thành… Nhưng bố và mẹ của tôi thì không hề chân thành như vậy đâu,” Xiù Hồng nói. “Ba mươi Văn Tiền__【Văn Tiền】 kia, thực ra là do ông cụ tôi chi trả… Bố và mẹ tôi hoàn toàn không có ý định phải trả tiền đâu.”

“Nói cách khác, hôm nay bữa cơm này, hoặc là tôi phải trả tiền, hoặc là ông cụ tôi phải trả… Dù sao thì họ cũng không liên quan gì đến chuyện này cả.”

Tứ Hỉ suy nghĩ kỹ lại tình huống lúc đó và nói: “Ồ, quả thật là vậy… Nhưng nếu đã như vậy, thì tôi cũng muốn chỉnh sửa thêm một điểm nữa dựa trên những gì cậu vừa nói.”

“Ồ? Còn điểm gì nữa à? Cậu cứ nói xem.” Xiù Hồng ngước đầu lên, tò mò muốn biết.

Tứ Hỉ cười và nói: “Mẹ của tôi… Khi nói đến bữa cơm này, bà ấy cũng rất chân thành… Muốn cả loại mặn lẫn loại ngọt… Nếu

Xiu Hong bỗng nhiên nhớ lại cảnh Lưu Thị đang cầm trên tay một cái bánh gạo lớn, cố gắng mở miệng để cắn, làm cho hai má cô ấy phồng lên như thể vừa bị ong đốt vậy, và liền bật cười thành tiếng.

  Cô ấy nhẹ nhàng vỗ vào vai Tứ Hỉ: “Đừng nói nữa đi, em có ý làm tôi cười đến đau bụng không?”

  Tứ Hỉ cũng cười ha hả và gãi đầu: “Được rồi, được rồi, tôi không nói nữa. Vậy sau này chúng ta sẽ làm gì?”

  “Dĩ nhiên là dọn dẹp quán xong rồi về nhà nghỉ ngơi mà!”

  “Chúng ta không ăn trưa sao?” Tứ Hỉ lại hỏi.

  Xiu Hong lắc đầu: “Ăn ở quán thì quá đắt đỏ. Bây giờ chúng ta tự nấu ăn ở nhà thì tiết kiệm hơn. Tối qua còn hai bát cơm thừa, lát nữa về nhà chỉ cần đập hai quả trứng vào xào cùng cơm, lại còn hai muỗng dưa muối nữa, ăn kèm với cơm trứng là vừa đủ. Buổi chiều ngủ thoải mái một giấc, tối nay tôi sẽ đưa em đến nhà ngã nương Gia ăn cơm, cứ tiết kiệm từng bữa một thôi!”

  Khi hai người đi qua cửa hàng rèn của một người trong thị trấn, bước chân của Tứ Hỉ bỗng nhiên dừng lại.

  “Sao vậy?” Xiu Hong hỏi.

  Tứ Hỉ muốn nói gì đó nhưng lại thôi, ánh mắt anh ta liên tục nhìn vào cửa hàng rèn đó.

  “Ôi, em lại trở thành một người im lặng, không biết nói gì nữa rồi!” Xiu Hong trêu anh ta: “Hay là em vẫn chưa từ bỏ ý định với những sợi dây sắt đó?”

  Tứ Hỉ cười đáp, nhưng vẫn gật đầu mạnh mẽ.

  Hai ngày gần đây, họ bắt đầu bán hàng ngay từ sáng sớm bên cửa trường học, và khi trời đã sáng hẳn, học sinh들 đều vào học rồi, họ lại kéo xe bán hàng đến khu chợ gần đó để tiếp tục buôn bán.

  Khi họ đang ở khu chợ đó, đúng vào cuối tháng, ngày có chợ lớn.

  Tứ Hỉ nhận thấy có một số người dân vùng núi mang theo các loại thịt thú rừng săn được đến khu chợ này. Những người này trông còn ngốc nghếch hơn cả anh ta, hoàn toàn không biết cách hô hào bán hàng.

  Nhưng mỗi khi họ mang đồ đến, lập tức có Cố khách đến xung quanh mua, và những thứ đó cũng nhanh chóng được bán hết. Người dân vùng núi đó không nói được bao nhiêu lời, cuối cùng chỉ nhận được một túi đầy tiền rồi đi.

  Tứ Hỉ càng nhìn càng thấy rằng việc kinh doanh ở đây có triển vọng.

  “Dựa vào núi để ăn, dựa vào sông để uống… Hai vợ chồng cùng nhau trông coi quán này, hiện tại thì đủ no đủ ăn, nhưng về lâu dài thì

Anh ấy phải tự mình đứng dậy, tự kiếm tiền để nuôi gia đình, nuôi vợ và con cái.

Không thể nào một ngày nào đó khi Túy Hồng cảm thấy không khỏe và không thể ra quán bán hàng, thì gia đình sẽ lập tức mất nguồn thu nhập được chứ? Điều đó thật là nực cười!

Vì vậy, tối hôm qua anh ấy đã nói chuyện với Túy Hồng, ý định sau này bán bánh gạo nếp để mua một ít dây sắt về làm bẫy chuột, rồi đi vào rừng hoặc dưới chân núi để bẫy chuột.

Như vậy vừa có thể cải thiện cuộc sống, vừa có thể kiếm tiền, hai trong một.

Nhưng tối hôm qua, khi Tứ Hỉ lần đầu tiên đề xuất ý tưởng này với Túy Hồng, lại bị cô từ chối.

Lý do Túy Hồng từ chối có vài điểm: Thứ nhất, trước đây Tứ Hỉ luôn theo cha anh em mình làm việc trên cánh đồng, còn về việc săn bắn thì hoàn toàn không có kinh nghiệm.

Nếu không có kinh nghiệm mà vào rừng, đừng nói đến việc bắt chuột, bạn thậm chí còn không biết chuột thường xuất hiện ở đâu, tính cách và thói quen của chúng ra sao, làm sao có thể bắt được chúng?

Thứ hai, bây giờ đang là đầu xuân, những con thú hoang dã đã ngủ đông suốt mùa đông đang dần thức dậy để tìm kiếm thức ăn.

Vào thời điểm này, Sơn Lý【rừng núi】 rất nguy hiểm; ba năm trước, anh họ Thắt Chặt đã bị một con báo đói khát cắn chết khi vào rừng!

Túy Hồng không muốn Tứ Hỉ gặp phải tai họa tương tự.

Điểm thứ ba, là hiện tại công việc kinh doanh nhỏ của họ mới chỉ bắt đầu phát triển, Túy Hồng cần Tứ Hỉ giúp đỡ mình, thực sự không có thời gian để làm những việc khác.

“Chỉ tập trung vào một việc duy nhất, không phải sao?” Lúc này, nhìn thấy Tứ Hỉ đứng bên ngoài xưởng rèn không thể di chuyển, Túy Hồng cười buồn.

“Nếu lơ là, cuối cùng sẽ chẳng thu được gì cả!” Cô nói thêm.

Dây sắt có vài đồng thôi mà? Dù hơi đắt một chút, cô cũng không đủ khả năng mua.

Cô thực sự cảm thấy không cần phải mua nó.

Tứ Hỉ cảm nhận được thái độ của Túy Hồng, cười khổ hai tiếng: “Tôi không phải là người lơ là đâu, tôi chỉ không muốn đặt tất cả trứng vào cùng một cái rổ mà thôi.”

“Ý tốt của bạn là tốt, nhưng lý do tôi đã nói rõ cho bạn nghe tối hôm qua rồi.” Túy Hồng nói.

Giọng nói của cô trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều, như đang an ủi một đứa trẻ: “Mua dây sắt thực ra rất đơn giản, chúng ta chỉ cần vào bên trong là được.”

“Nhưng vấn đề là, bạn phải học cách bắt chuột trước, cũng như cách làm bẫy chuột.”

“Bây giờ bạn chẳng biết gì cả, chỉ có lòng nhiệt huyết thôi; dù t

Những lời nói được thêu màu đỏ này, dù là sự từ chối, nhưng cũng không hoàn toàn từ chối triệt để; ít ra vẫn để lại cho Tứ Hỉ một tia hy vọng.

Trong mắt Tứ Hỉ lóe lên một tia sáng, cô ta không còn giống như cái cà tím mềm oặt như Yến Nhi nữa, ngay lập tức ngồi thẳng dậy và nói với Xiù Hồng một cách hào hứng: “Cô yên tâm đi, trong vài ngày tới nếu gặp lại những người thợ săn hay dân tộc sống trên núi đi chợ, em sẽ đến hỏi họ kinh nghiệm bắt thỏ!”

Xiù Hồng lắc đầu: “Không được đâu.”

Tứ Hỉ ngẩn ngơ một lát, rồi khi ánh sáng trong mắt cô ta đang sắp tắt đi, Xiù Hồng cười nói: “Em chỉ có miệng thôi, làm sao ai lại tốt bụng dạy em chứ?”

“Em phải mang theo hai cái bánh gạo dẻo từ Thời Hậu Ngã để tặng họ mới được, muốn học hỏi kỹ năng từ họ mà không có lòng thành thật thì làm sao được chứ?”

Lần này, ánh mắt Tứ Hỉ thực sự lấp lánh rực rỡ, cô ta liên tục gật đầu, miệng cười đến nỗi không thể khép lại được!

“Vợ yêu, cô thật tốt với anh, sau này anh sẽ học hành chăm chỉ, học xong rồi anh sẽ đi bắt thỏ để kiếm tiền!”

……

Còn trên chiếc Mã Xa, những cái bánh gạo của Lưu Thị thực sự quá to; trong khi Lão Dương Đầu và Đàm Thị đã ăn hết sạch những cái bánh gạo của mình, Lưu Thị vẫn còn ôm cái bánh gạo của mình và cắn mãi.

“Bánh gạo này ngon đấy, nhét xích ngòi và đường vào bên trong gạo dẻo, ăn vào thì… cũng khá ngon đấy!”

Phía sau khoang xe, Đàm Thị đã no bụng và đang chia sẻ cảm nhận về những cái bánh gạo ngọt này với Lão Dương Đầu.