Lạc Thiết Tượng quay đầu mắng anh ta: “Im miệng đi!”

Chu Vượng sững sờ lại, chú tôi… sao bỗng nhiên trở nên dữ tợn như vậy?

“Con rắn này… là mẹ các người đã trở về!” Lạc Thiết Tượng tiếp tục nói.

Gì cơ?

À?

Chu Vượng và Tiểu Hoàn nghe xong câu này, hai người như bị sét đánh vậy, miệng họ mở to đến mức có thể nhét vào được một quả trứng!

“Tôi cũng không chắc liệu điều đó có đúng không, từ khi còn nhỏ, người già đã nói như vậy.” Lạc Thiết Tượng thở dài một hơi, rồi tiếp tục giải thích với họ.

“Theo lời người già kể, trong bảy đêm đầu tiên sau khi linh hồn trở về, những người coi sóc việc này sẽ để lại tro từ lò sưởi trên mặt đất; bằng cách đó, có thể biết được linh hồn sẽ tái sinh vào con đường nào.”

“Vậy thì không lạ gì những ngày trước, tôi thường mơ thấy một con rắn lớn quấn quanh ngực mình… Hóa ra, đó chính là mẹ các người!”

“Mai Nhi… em gái yêu quý của anh…” Lạc Thiết Tượng nói không nên lời nữa, nỗi buồn trào dâng, nước mắt lại tuôn rơi.

Đến lúc này, vợ chồng Chu Vượng và Tiểu Hoàn cuối cùng cũng hiểu tại sao Lạc Thiết Tượng lại bảo anh ta phải rải tro từ lò sưởi ở đây vào đêm hôm qua… Hóa ra, đó là để để lại dấu vết, nhằm theo dõi hoặc suy đoán xem mẹ họ sẽ tái sinh thành con vật gì!

Và hóa ra, vài ngày trước, mẹ họ đã hóa thành con rắn để gửi thông điệp đến chú tôi thông qua giấc mơ!

Chu Vượng và Tiểu Hoàn nhìn nhau, lúc này, cả hai đều cảm thấy choáng ngợp trước những quy luật huyền bí của thế giới này, không biết nên nói gì mới đúng.

“Chú tôi, trước đây chú có mơ ác mộng không? Tôi nghe thấy chú la lên một tiếng, làm tôi và Tiểu Hoàn đều thức dậy.” Chu Vượng tiếp tục hỏi.

Lạc Thiết Tượng nhớ lại cảm giác mơ hồ ấy, vẻ mặt trở nên phức tạp.

  “Tôi lúc đó mơ màng lắm, không biết mình có ngủ thiếp đi không… Rồi tôi nghe thấy mẹ gõ cửa sân và gọi tôi ra mở cửa; tôi trả lời một tiếng rồi mới tỉnh dậy.”

  “À, ra là vậy…” Chu Vượng【Chu Vượng】 im lặng một lát; tối qua anh cũng muốn lắng nghe xem có tiếng động gì trong phòng khách không, nhưng vừa chạm vào gối đã ngủ thiếp đi mất.

  Thực sự, Đoạn Thời Nhật này quá mệt mỏi… Anh chẳng thể ngủ ngon được chút nào. Tối qua, anh không chỉ không nghe thấy tiếng động nào, mà còn không mơ thấy gì cả. Chỉ đến khi Lạc Thiết Tượng hét lên thì anh mới tỉnh dậy.

  “Anh trai cả ơi, những thứ này…” Tiểu Hoàn chỉ vào những đồ vật trên sàn và trên bàn, hỏi ý kiến của Lạc Thiết Tượng.

  Lạc Thiết Tượng vẫy tay: “Cứ dọn hết đi… Những thứ nào cần vứt thì vứt đi.” Nói xong, anh ta bước đi với bước chân nặng nề, trở về phòng khách một mình.

  Tiểu Hoàn và Chu Vượng【Chu Vượng】 nhìn nhau, Chu Vượng【Chu Vượng】 cau mày và nói với Tiểu Hoàn: “Chúng ta hãy dọn dẹp những thứ này đi, rồi tiếp tục công việc của mình.”

  Nhưng Tiểu Hoán lại sờ vào cánh tay mình và thấy da mình nổi gai lên. Có lẽ suốt một khoảng thời gian dài sau này, mỗi khi nghe thấy từ “rắn”, cô ấy vẫn sẽ cảm thấy hoảng sợ!

  Chu Vượng【Chu Vượng】 đặt tay lên vai Tiểu Hoàn và nói nhỏ: “Đừng tin hết vào lời anh trai cả nhé… Ngay cả khi mẹ chúng ta thực sự hóa thành rắn, bà ấy cũng không hề có ý làm hại chúng ta đâu… Đừng sợ.”

  Tiểu Hoán gật đầu. Dù nói là không sợ, nhưng khi sinh mệnh và linh hồn bị chia cắt xa nhau, ngay cả những người thân thương nhất khi đã qua đời, nỗi sợ hãi vẫn là một bản năng mà con người không thể kiểm soát được.

“Chú trai cả của em sẽ về vào lúc nào nhỉ?” Tiểu Hoàn hỏi nhỏ, “Ông ấy ở lại đây thì mọi thứ đều trở nên u ám và đáng sợ lắm, em gần như không dám ở trong nhà nữa.”

“Em cũng không biết đâu… Cứ chịu đựng thêm một thời gian nữa đi. Dù sao ông ấy cũng là anh trai ruột của mẹ em mà, tình anh em rất sâu đậm.” Chu Vượng cười buồn.

Bây giờ, họ đang mong chờ người nhà Lạc Gia đến đón chú trai cả của mình trở về.

Cầu Chúa phù hộ… Khi Chu Vượng đang cùng Tiểu Hoàn chuẩn bị bữa sáng, Lạc Phong Đường đã đến cửa sân với chiếc Mã Xa của mình.

“Anh họ, chị dâu, tôi đến đón chú trai cả về nhà.” Lạc Phong Đường bước xuống xe và ngay lập tức nói ra mục đích của mình.

“Ông ấy đang ở đâu vậy?” Anh ta hỏi tiếp.

Chu Vượng và Tiểu Hoàn nhìn nhau, trong lòng vô cùng vui mừng, nhưng vẫn cố gắng nói vài lời để giữ ông ấy lại.

“Tang Nha tử, không cần vội đâu… Ở lại thêm vài ngày cũng không sao đâu… Chú trai cả đang ở trong phòng khách Phòng Lý đấy, tôi sẽ dẫn anh đi.”

Không lâu sau, Lạc Phong Đường đã gặp được Lạc Thiết Tượng; vì Lạc Thiết Tượng nghe thấy tiếng động bên ngoài nên đã sớm ra đến cửa.

“Hãy đi thôi, về nhà đi.” Lạc Thiết Tượng vẫy tay và bắt đầu đi về phía chiếc Mã Xa đang đậu bên ngoài sân.

Lúc này, Chu Vượng và Tiểu Hoàn mới thực sự lo lắng. Họ vội vàng đuổi theo và nói: “Chú trai cả ơi, sao lại đi ngay thế này? Ít nhất cũng nên ăn sáng xong rồi mới về chứ!”

“Đúng vậy, bữa sáng sắp chuẩn bị xong rồi đấy! Ăn xong rồi hãy đi, mà Tang Nha tử cũng chưa ăn đâu… Cùng nhau ăn đi!”

Lạc Phong Đường nói: “Tôi đã ăn xong rồi mới đến đây.”

  Xin lỗi, anh ấy nói dối thôi… Thực ra anh ấy chẳng muốn ăn uống gì ở đây cả.

   Lạc Thiết Tượng cũng lắc đầu: “Không có cảm giác thèm ăn… Thà về nhà ăn trưa đi. Chu Vượng, Tiểu Hoàn, hai người hãy sống tốt nhé… Con người phải tiếp tục bước đi về phía trước… Khi mẹ các bạn hoàn thành năm ngày, bảy ngày tang lễ, tôi sẽ quay lại.”

  Năm ngày đầu tiên sau khi người mất qua đời, bảy ngày sau đó… Những ngày này rất quan trọng… Tất cả các Thích Bằng Hữu đều phải đến thăm.

  “Anh họ, anh cũng phải chú ý đến sức khỏe của mình nhé… Nếu mẹ anh còn sống trên trần gian này, bà ấy cũng không muốn thấy anh tự làm hại bản thân mình đâu.” Chu Vượng nhìn xuống và đôi mắt dường như đỏ lên, mũi cũng cảm thấy buồn buồn.

  Mẹ đã đi rồi… Khuôn mặt anh họ trông rất giống mẹ… Mỗi khi nhìn thấy anh họ, Chu Vượng lại không khỏi nhớ đến mẹ.

   Lạc Thiết Tượng vỗ vai cháu trai mình: “Nhớ mẹ quá, thì đến nhà Lạc Gia thăm anh họ này đi.”

  “Được!”

  Họ tiếp tục nhìn theo chiếc Mã Xa cho đến khi nó khuất hẳn khỏi tầm mắt, sau đó Chu Vượng và Tiểu Hoàn mới quay vào nhà.

  Người đã khuất thì đã đi… Người còn sống vẫn phải tiếp tục bước đi… Dù không vì bản thân mình, thì cũng phải nghĩ đến hai đứa con ở nhà.

  Còn về phía Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường〕… Sau khi gặp lại Lạc Thiết Tượng, hai người lập tức lên xe Mã Xa và hướng về thị trấn Thanh Thủy.

  Trên xe, Lạc Thiết Tượng im lặng suốt quãng đường… Lạc Phong Đường ngồi phía trước, lái xe; thỉnh thoảng anh ta quay đầu nhìn qua khe rèm cửa xe, thấy người đàn ông già đó đang nhắm mắt, có vẻ như đang ngủ gật… Nhưng nhìn theo nhịp thở của ông ấy, có thể thấy ông ấy vẫn chưa ngủ.

Lạc Phong Đường cũng không nói gì, nhưng khi chiếc Mã Xa đến thị trấn Thanh Nước, Lạc Phong Đường bỗng lên tiếng phá vỡ sự im lặng: “Chú ơi, con đi quán bên cạnh mua bữa sáng, chú đợi con một chút nhé.”

  “À, con không thèm ăn đâu, tiết kiệm tiền lại hơn.” Ông lão nói.

   Lạc Phong Đường ngẩn người lại: “Chú ơi, con chưa ăn gì đâu, xem như là chú cùng con ăn một chút đi!”

  “Ừm… cũng được thôi!”

   Lạc Phong Đường dừng xe lại, chuẩn bị đi đến quán ăn sáng bên kia, thì bất ngờ nghe có người gọi mình.

  “Anh rể!”

   Lạc Phong Đường quay đầu nhìn, thấy Xiù Hồng và Tứ Hỉ đang đẩy một cái xe gỗ, dựng lên một chiếc bàn nhỏ, trên bàn có một thùng gỗ, bên cạnh còn treo một tấm biển viết “Bánh gạo nếp”.

   Lạc Phong Đường gật đầu, tiến lại gần họ, nhìn vào thùng gạo nếp thấy khá ngon.

  “Mua hai cái đi, một cái ngọt một cái mặn, cái mặn phải kèm rau nữa.”

  “Được thôi!” Xiù Hồng lập tức bắt tay vào làm.

  Tứ Hỉ đứng bên cạnh, cười một cách ngốc nghếch nhưng có chút e ngại.

  “Anh rể, sáng sớm thế này anh đến mua rau à?” Xiù Hồng hỏi.

  “Không, tôi đến làng Châu Gia để đón ông nội của Tuấn Tuấn đấy.”

  “Oh!“

  Xiù Hồng hiểu ra, liền không hỏi thêm gì nữa, vội vàng làm xong hai cái bánh gạo nếp.

  Vì làm cho người thân trong gia đình, nên nguyên liệu được dùng rất dày đặc.

   Lạc Phong Đường nhận lấy hai cái bánh gạo nếp, lấy ra 10 Văn Tiền định trả tiền.

  Nhưng Xiù Hồng và Tứ Hỉ lại reo lên như những con mèo bị giẫm phải đuôi, cả hai đều phản ứng một cách mạnh mẽ.

  Họ lắc đầu, vẫy tay, thậm chí còn lùi lại: “Không không không, anh rể, đừng đưa tiền đâu!”

“Chỉ là vài cái bánh gạo thôi mà, làm sao có thể nhận tiền được chứ? Chỉ là muốn mời các bạn thử một chút thôi!”

“Cảm ơn tấm lòng tốt của các bạn, nhưng việc kinh doanh thì vẫn phải tuân theo quy tắc.” Lạc Phong Đường cười nhẹ, đặt 10 đồng tiền đồng lên chiếc bàn nhỏ rồi bước đi mạnh mẽ.

Tứ Hỷ nhìn vào số tiền trên bàn, rồi lại nhìn Xiu Hồng và hỏi: “Hồng, chúng ta nên làm thế nào đây? Nên trả lại số tiền này không?”

Chưa kịp Lạc Cô Cậu đi xa, giờ đi theo thì vẫn kịp đuổi lại được.

Xiu Hồng suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Thôi, đã là ý của Cô Cậu thì chúng ta cứ nhận lấy đi. Cứ từ chối mãi thì cũng không hay.”

“Vậy… thì được! Tùy em quyết định.” Tứ Hỷ gật đầu. Lúc này, hai người vẫn còn cảm thấy hơi ngại ngùng trước số tiền trên bàn.

Không biết những cái bánh gạo này có hợp khẩu vị của Lạc Cô Cậu và mọi người không? Thực sự là hơi lo lắng.

Trên Mã Xa, Lạc Phong Đường đặt ra hai loại bánh gạo mặn và ngọt trước mặt Lạc Thiết Tượng và nói: “Anh trai, anh chọn một loại đi.”

Lúc này, Lạc Thiết Tượng hoàn toàn không có cảm giác thèm ăn gì cả; anh vẫn đang mải mê suy nghĩ về giấc mơ hôm qua, hoặc nói đúng hơn là vào lúc bình minh hôm nay – giấc mơ mà khó phân biệt được đâu là thật đâu là giả.

Lạc Phong Đường tiếp tục nói: “Đây không phải tôi mua đâu, mà là Xiu Hồng và Tứ Hỷ tốt bụng muốn tặng thôi. Lòng tốt của những đứa trẻ nhỏ ấy, chúng ta cũng không thể từ chối được, phải không?”

Nghe vậy, Lạc Thiết Tượng cuối cùng cũng có phản ứng.

Anh chọn loại bánh gạo ngọt và nói: “Tôi không thấy đói lắm, thì ăn loại ngọt thôi!”

Đây là quà tặng của người khác; dù quà nhỏ nhưng tấm lòng thì lớn lắm. Không ăn thì thật không phải.

Lạc Phong Đường thấy Lạc Thiết Tượng cuối cùng cũng chịu ăn, cũng thở phào nhẹ nhõm. Dù anh đã nói dối anh trai mình, nhưng miễn là kết quả tốt thì cũng ok thôi.

Qing Er đã từng nói, đây chính là kiểu lừa dối với tâm ý tốt.

Vì Lạc Thiết Tượng đã chọn loại có vị ngọt, nên Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường__ quyết định thử loại có vị mặn còn lại. Anh ta ngồi vào xe đạp phía trước và bắt đầu ăn những viên gạo nếp dẻo một cách ngon lành.

  Nếu ngon thì ngày mai anh sẽ mua thêm cho Qing Er và các đứa trẻ để chúng thử xem sao.

  Nhưng khi ăn được nửa chừng… Lạc Phong Đường bỗng thay đổi ý định.

  Mặc dù anh không kén ăn, nhưng loại gạo nếp này có vị mặn… Anh tự mình thì ăn được, nhưng e rằng người dân trong thị trấn cũng sẽ không thích.

  Lạc Gia…

  Khi thấy Lạc Phong Đường không chỉ thành công trong việc đưa Lạc Thiết Tượng trở về mà Lạc Thiết Tượng cũng không làm gì phá vỡ phong tục tại nhà họ Châu tối qua, Vương Thuý Liên cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

  Dương Nhược và Qing cũng cảm thấy mình và dì đã suy nghĩ quá nhiều. Người chú lớn tuổi như vậy, đã trải qua biết bao điều trong đời, làm sao có thể cố tình làm điều sai trái được?

  Hai mẹ con họ thực sự quá lo lắng mất rồi.

  “May mà chú đã trở về, hãy nghỉ ngơi thật tốt một ngày nhé. Ngày mai, cả gia đình chúng ta sẽ cùng nhau đi chơi.” Dương Nhược nói.

  Chuyện ở đây đã kết thúc, và bây giờ, một cuộc sống mới sẽ bắt đầu.

  Hãy nhìn về phía trước, tiến về phía một tương lai tươi sáng hơn!

  ……

  Chia làm hai nhóm, nói về hai phía khác nhau.

  Còn ở phía Bạch Điền thôn, vào lúc bình minh, Lão Dương và Đàm Thị cũng đã dậy sớm và chuẩn bị mọi thứ xong xuôi.

Đàm Thị Mọi người hãy ra Hậu Viện đổ cái thùng tiểu đi, nhân tiện cũng hái một ít cỏ khô ở con khe sông phía sau sân, rồi rửa sạch thùng tiểu hai lần nữa, sau đó mang về và để dưới gốc tường cho khô.

   Đàm Thị Nhìn qua cánh cửa phòng bên kia, cửa sổ đều được đóng chặt.

  “Ông già ơi, đừng hút thuốc nữa, mau gọi thằng Tứ dậy đi!”

  Tối qua chính ông ta là người nhiệt tình đề nghị đưa họ xuống thị trấn mà, sao đến giờ này rồi mà vẫn chưa dậy được, thật không đáng tin cậy!

  Lão Yang ngừng hút thuốc ngay, đập que thuốc vài cái trên bậc thang, sau đó đứng dậy, khoanh tay và bước đi một cách lảo đảo về phía căn phòng phía tây bên kia.

  “Tạch tạch tạch!“

  Cửa sổ căn phòng phía tây bị đập mạnh vài cái. “Thằng Tứ, dậy đi, chúng ta đã đến thị trấn rồi.”

 � Sau khi gọi một hồi lâu, cuối cùng mới nghe thấy tiếng Dương Hoá Minh ngáp ngủ và mặc quần áo.

  “Bố ơi, đừng nấu bữa sáng nữa, chúng ta nhanh lên lên đường đi, đến thị trấn rồi sẽ mua đồ ăn.” Dương Hoá Minh vừa mặc quần áo vừa đẩy cửa sổ ra và nói với lão Yang bên ngoài sân.

  Lão Yang cũng nghĩ như vậy; việc nấu bữa sáng ở nhà sẽ mất nhiều thời gian, sau khi ăn xong lại phải dọn dẹp mới có thể lên đường, thật là phiền phức.

  Không lâu sau, Dương Hoá Minh đã lái Mã Xa đưa lão Yang và Đàm Thị đi về hướng thị trấn Thanh Shui.

  Ngồi trong xe, lão Yang nhắm mắt lại, chuẩn bị tiếp tục ngủ gật.

  Nhưng Đàm Thị lại ngồi bên cạnh ông, lẩm bẩm không ngớt miệng.

  “Bà già này sao vậy nhỉ? Từ khi lên xe đã lẩm bẩm không ngừng, ngay cả khi muốn ngủ gật cũng không yên được.”

  Đàm Thị không để ý đến lời than phiền của lão Yang, mà chỉ dùng khuỷu tay đụng vào cánh tay ông.

  “Này, ông có cảm thấy có điều gì đó bất thường không?” Cô hạ giọng xuống, hỏi ông bằng giọng chỉ có ông mới nghe thấy được.

  “Ý cô là gì vậy?” Lão Yang không hiểu ý cô.

  “Từ sáng nay đến giờ, chúng ta vẫn chưa thấy mặt vợ của thằng Tứ đâu.”

“Đàm Thị nhắc nhở.”

Ông Yang nhớ lại và thầm nghĩ, ừ, có vẻ là đúng thật. Từ khi ông đi đến cửa sổ phòng bên hông để gọi Lão Tứ dậy, cho đến lúc họ lên xe ngựa ra khỏi nhà, thực sự chỉ có Lão Tứ một mình lo liệu mọi việc; chẳng hề thấy bóng dáng của con dâu Lão Tứ đâu cả.

“Có lẽ cô ta đang ngủ thôi… Người đàn bà kia lười biếng lắm, ngày nào cũng mải ngủ đến tận trưa mới dậy cũng không hiếm!” Ông Yang tiếp tục nói.

Mọi người đều sống cùng một sân, Lưu Thị thường dậy vào khoảng giờ nào thì ông cũng biết rõ.

Nhưng Đàm Thị lại lắc đầu liên hồi: “Không đúng đâu… Dù có lười biếng thì cũng phải có tiếng động gì đó chứ, ít nhất là vài lời than phiền…”

“Cô ta im lặng như vậy… Chẳng lẽ là…?”

Đàm Thị không nói tiếp, nhưng ánh mắt cô ta tràn đầy nghi ngờ và suy đoán.

“Chẳng lẽ là cái gì đó à? Đừng nói một nửa câu rồi dừng lại nhé!”

“Chẳng lẽ sau chuyện tối qua, cô ta than phiền với Lão Tứ vì anh ta không ủng hộ mình, rồi tự nguyện đảm nhận việc đưa chúng ta đến thị trấn, sau đó cãi vã với Lão Tứ, tức giận mà chạy đến nhà Cậu Con trai Kang, hoặc là đến nhà Hòa ở làng Lý Gia để ở, và không quay trở lại nữa sao?” Đàm Thị hỏi với vẻ nghiêm túc.

Ông Yang cũng thay đổi biểu cảm, ánh mắt lấp lánh: “Không thể nào như vậy được… Nếu thật như vậy, hai người chắc chắn sẽ cãi vã với nhau… Nhưng tối qua khi chúng ta trở về nhà, chúng ta chẳng nghe thấy tiếng động gì từ nhà đối diện cả.”