Chớp mắt đã đến ngày thứ bảy của Lạc Đại Nga rồi.

Nghĩ lại, thời gian trôi qua thật nhanh. Ngày thứ bảy này, theo phong tục ở vùng Mạn Niú Sơn, Lạc Đại Nga sẽ có cơ hội tiên hồi Gia trong ngày này.

Một lần cuối cùng nhìn người thân ở nhà, sau đó… anh sẽ thực sự bước lên con đường không trở lại nữa.

Lạc Thiết Tượng và Lạc Phong Đường đã thảo luận với nhau từ tối hôm trước về việc tiến hành nghi lễ tiên hồi Gia vào ngày thứ bảy này. Vì lễ này được tổ chức tại ngôi mộ trên ngọn núi phía sau làng Châu Gia, nên với tư cách là người thân, hai ông chỉ cần đến đó để thắp hương là được. Còn phụ nữ và trẻ em trong gia đình thì không cần phải đi cùng.

Tuy nhiên, Dương NhượcQuang vẫn dậy sớm, ăn sáng xong rồi cùng Mã Xa lên đường. Hôm nay cô ấy muốn đến thị trấn Thanh Thủy để mua một số đồ tại phòng khám Y Học Ý Hoà ở đó.

Khi đến thị trấn và chuẩn bị chia tay, Lạc Phong Đường hỏi Dương NhượcQuang: “Sau khi mua xong đồ, cô sẽ đợi tôi ở Lầu Thiên Hương hay về nhà trước?”

Vì Dương NhượcQuang mang theo Bình An đi cùng, nên Bình An sẽ giúp cô ấy mang đồ.

Dương NhượcQuang suy nghĩ một chút rồi nói: “Cậu và chú Châu Gia chắc hẳn sẽ ăn trưa ở làng Châu Gia trước khi quay về, vì vậy tôi sẽ không đợi cậu đâu. Sau khi mua xong đồ, tôi sẽ về Gia Gia ngay.”

Lạc Phong Đường gật đầu: “Đúng rồi, cũng tốt thế. Cô cẩn thận trên đường nhé, đừng bị va chạm gì đó.”

Dương NhượcQuang muốn cười, nghĩ bụng rằng một người phụ nữ mạnh mẽ như mình cần lo lắng đến chuyện va chạm à?

Nhưng vì thấy Lạc Thiết Tượng có vẻ buồn bã bên cạnh, Dương NhượcQuang liền kiềm chế cười và nói với Lạc Phong Đường: “Được rồi, cậu cũng vậy nhé.”

“Khi lên xuống núi hãy cẩn thận một chút, an toàn là quan trọng nhất.”

……

Hai bên tạm thời chia tay nhau, Dương Nhược Thanh dẫn theo Bình An đến phòng khám Y Hòa Xuân để mua thêm một số loại dược liệu mà gia Gia hiện không có.

Sau khi mua xong dược liệu, người quản lý phòng khám tiễn họ ra cửa. Dương Nhược Thanh cho các loại dược liệu lên Mã Xa, rồi bảo Bình An dắt xe đi đợi cô ở phía nam của thị trấn. Cô muốn đi dạo quanh chợ gỗ để xem có bán hoa quả nào được vận chuyển từ nơi khác vào không.

Trong suốt tháng Giêng, các đứa trẻ ở nhà chỉ ăn ít hoa quả, chủ yếu là Cam giá, cam và táo.

Nói cho cùng, Cam giá cũng chỉ là đường mà thôi. Dương Nhược Thanh không cho chúng ăn nhiều, vì ăn quá nhiều không tốt cho sức khỏe, thậm chí còn có thể làm hỏng răng và làm tổn thương niêm mạc lưỡi.

Cam khó bảo quản; nếu mua quá nhiều mà không ăn hết thì sẽ bị hỏng. Trong khi đó, táo thì tốt hơn, dễ bảo quản hơn.

Vì vậy, hôm nay cô đến chợ gỗ chủ yếu là để mua táo. Hoa quả ở đây không hề rẻ, nhất là vào những ngày lạnh giá này, khi lựa chọn lại càng hạn chế.

Sau khi đi dạo quanh chợ gỗ một vòng, Dương Nhược Thanh nhận ra rằng dù sao thì đây vẫn là một thị trấn; sau khi đi qua tất cả các gian hàng, hoa quả vẫn chỉ là Cam giá, những quả cam mọng nước, và bánh đào khô.

Bánh đào khô được rắc một lớp đường trắng bên ngoài, vừa ngọt vừa mát; cô quyết định không mua ở đây, mà sẽ đợi đến khi trở về thị trấn hoặc huyện Jiu Hua mới mua.

“Thơm quá! Đó là mùi gì vậy?”

Lúc này là buổi sáng, có khá nhiều người đến chợ gỗ mua rau củ. Dương Nhược Thanh đang đi trong đám đông ồn ào thì nghe thấy người vợ trong một cặp vợ chồng trẻ bên cạnh hỏi.

“Đó là món nướng đấy, cửa hàng nướng vịt của ông Từ ở phía kia đang bán món nướng.”

Nghe người chồng giải thích, Dương Nhược Thanh cũng đã ngửi thấy mùi thơm đặc trưng của món nướng trong không khí.

Té té, đó là món hành lá nướng đấy!

Mùi thơm của món nướng thật sự rất đặc biệt; ngay cả trong môi trường ồn ào và phức tạp như chợ gỗ, mùi thơm của món nướng vẫn rất dễ nhận ra.

“Thơm quá, em đói rồi kìa.” Vợ nhỏ nuốt nước bọt, mặt đỏ bừng, vô thức che bụng và nói.

Chồng cô ngay lập tức đáp: “Có gì khó đâu? Anh sẽ dẫn em đi mua ngay thôi.”

“Như vậy không được chứ… Chúng ta vừa ăn sáng xong mà, đi mua lại, em sợ mẹ mắng em tham ăn…” Vợ nhỏ kéo tay chồng, có vẻ do dự.

Nhưng chồng cô hoàn toàn không quan tâm: “Yên tâm đi, mẹ sẽ không mắng đâu. Đến Thời Hậu Ngã thì bảo là cháu trai bà muốn ăn thôi.”

Mặt vợ nhỏ càng đỏ hơn, cô cúi đầu nhìn cái bụng hơi phình ra của mình, e thẹn gật đầu: “Ý kiến này hay đấy, anh thông minh thật… Nhanh lên, đi mua barbecue đi!”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Khi nhìn thấy bóng dáng hai vợ chồng đang nắm tay nhau đi xa, ánh mắt cô thoáng lướt qua một nụ cười.

Phụ nữ mang thai đôi khi cũng giống vậy… Khi thèm một thứ gì đó, họ sẽ lập tức muốn ăn ngay, và nếu không được ăn, họ sẽ rất phiền lòng.

Có lẽ điều này liên quan đến sự thay đổi nội tiết trong thời kỳ mang thai… Dương Nhược【Dương Nhược】 Khi cô còn trẻ, cũng đã trải qua điều này. Nhưng nhờ gia đình Lạc Gia có điều kiện tốt, cô không bao giờ để bản thân thiếu thốn thứ gì, vì vậy dù đôi khi cảm thấy thèm ăn, cô cũng không đến mức phát điên.

Bởi vì nguyên liệu ăn uống luôn sẵn sàng ngay bên cạnh, nên khi thèm ăn, cô chỉ cần nhanh chóng thỏa mãn mong muốn của mình.

Tuy nhiên, lúc này, mùi thơm của barbecue đang ngày càng lan tỏa… Không chỉ có mùi hành lá nướng, mà còn có mùi thịt nướng nữa.

Nhìn thấy những người lớn, trẻ con xung quanh đều bị mùi thơm hấp dẫn và đi về phía quán vịt nướng Dương Hoá Mai, Dương Nhược【Dương Nhược】 cũng cảm thấy tò mò, nên cô cũng đi theo sau để xem tận mắt.

Quán vịt nướng Dương Hoá Mai của họ nằm ở một góc khuất sâu bên trong chợ, bên cạnh có một cửa sau dẫn vào các con hẻm phía sau chợ.

Lượng khách đến đây thực ra không quá đông, bởi vì hầu hết mọi người đến chợ đều thích đi vào từ cửa trước, và mỗi khi có chợ phiên, những người dân sống ở vùng núi đến bán hàng và người dân từ các làng lân cận cũng thường tụ tập ở cửa trước, vì nơi đó nối với con đường lớn của thị trấn và khá rộng rãi.

Vì vậy, khi Từ Nguyên Minh quyết định mở cửa hàng bán vịt nướng ở đây, rất nhiều người không tin tưởng vào họ. Thậm chí còn có người nói rằng họ đang cố tình lẩn tránh để kinh doanh. Nhưng “hương thơm rượu không sợ con hẻm sâu”; hương vị vịt nướng của họ thực sự rất ngon, và họ đã thu hút được rất nhiều Cố khách mới cũ. Giờ đây, mùi thơm của các món nướng lan tỏa khắp nơi, giúp cửa hàng vịt nướng của họ càng ngày càng phát triển mạnh mẽ; nhiều Cố khách dù phải đi qua khu chợ rộng lớn hay cố tình đi vòng qua cửa sau, cũng đều muốn đến xem thử. Lúc này, trước cửa hàng vịt nướng của gia đình Hứa đã có ba lớp người xếp hàng từ trong ra ngoài. Mùi thơm của vịt nướng hòa quyện cùng mùi thơm của các món nướng, khiến Dương Nhược【Dương Nhược】 cũng không thể xông vào được; cô chỉ đứng ở bên ngoài và nhìn ngắm tất cả mọi thứ. Từ Nguyên Minh đang bận rộn gọi mời các Cố khách đến mua vịt nướng, liên tục cắt thịt vịt và làm việc hăng say. Phía trước cửa hàng, trên một khoảng đất trống, Dương Hoá Mai đã dựng lên một cái giá nướng dài một mét; bên trong lò nướng là than hồng, trên đó là một tấm lưới sắt, cạnh đó còn có một chiếc bàn hình vuông gập lại được; trên bàn có những chiếc đĩa sắt lớn đầy đủ các loại nguyên liệu để nướng. Có cả thịt lẫn rau; bên cạnh là những chai lọ nhỏ chứa các loại gia vị nướng tự chế của hai vợ chồng họ. Dương Hoá Mai đội mũ, đeo khẩu trang, tay cầm đôi kẹp sắt và một cái xẻng sắt hình chữ Z có tay cầm bằng gỗ, đang active trên tấm lưới sắt… Đồng thời, cô cũng phải dành thời gian để gọi mời những Cố khách đang đứng xem và hỏi thăm thông tin về sản phẩm. Dương Nhược【Dương Nhược】 đứng ở bên ngoài một lúc, thấy rất nhiều người lớn và trẻ em đã mua được đồ nướng, cầm trên tay và vui vẻ đi ngang qua cô. ‘Cửa hàng nướng này có vẻ như được mở vào hai ngày sau khi dì Đại E qua đời, lúc đó tôi có nghe Dương Hoá Trung nhắc đến chuyện này, nhưng không hỏi thêm chi tiết.’

Chỉ mới qua được bảy tám ngày thôi mà cách làm việc của dì đã rất chuyên nghiệp rồi, haha, có vẻ như điểm thuộc tính của dì đúng là nằm ở lĩnh vực nướng thịt này!

Dương Nhược【Dương Nhược】 Đứng nhìn một lúc, khoảng 10 phút gì đó, và trong suốt 10 phút đó, Dương Hoá Mai đã thực hiện được bảy tám giao dịch rồi. Nguyên liệu trên khay bên cạnh cũng giảm đi đáng kể.

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thấy vậy, cô cảm thấy rất vui lòng; dù sao thì ý tưởng về việc kinh doanh nướng thịt cũng là do cô đưa ra mà, và cô tự nhiên hy vọng ý tưởng này sẽ thành công, mang lại thu nhập cho gia đình họ.

Nhìn thấy cảnh này, Dương Nhược【Dương Nhược】 biết rằng mọi thứ đang diễn ra rất tốt. Nếu cô có râu, có lẽ cô cũng sẽ vuốt râu và mỉm cười mà thôi…

Ban đầu, cô còn nghĩ rằng mình có thể trò chuyện với dì và chú để hỏi xem việc kinh doanh nướng thịt này thuận lợi đến mức nào, nhưng nhìn thấy cảnh này, cô biết rằng không chỉ vào lúc này mà có lẽ cho đến giờ trưa, họ cũng chẳng có thời gian rảnh rỗi để nói chuyện đâu.

Vì vậy, Dương Nhược【Dương Nhược】 quyết định lặng lẽ rời khỏi đó. Cô đi ra cửa sau, đi vòng qua một đoạn rồi mới ra đường phía trước.

Rồi, từ xa, cô nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc giữa hàng các tiểu thương đang di chuyển ở ngã tư phía trước. Họ cũng đã dựng lên một quầy hàng, trên quầy có một cái thùng gỗ lớn, bên cạnh còn treo một tấm biển: “Bánh gạo nếp!”

Dương Nhược【Dương Nhược】 mỉm cười; nếu bạn treo tấm biển này ngay trước cổng trường học, thì các thầy cô và học sinh đi qua đó sẽ hiểu ngay ý của bạn. Nhưng nếu bạn treo nó ở khu chợ này, thì dù bạn viết tấm biển to đến đâu, vẫn sẽ có người hỏi: “Các bạn bán cái gì vậy?”

“Trong thùng gỗ này chứa cái gì vậy?”

Không sao đâu; hầu hết mọi người đến đây đều không biết chữ, dù bạn viết to đến đâu họ cũng không hiểu mà!

Tuy nhiên, những câu hỏi như vậy cũng không sao cả. Khi họ hỏi, đó chính là dấu hiệu của sự tò mò, mà sự tò mò chính là biểu hiện của sự quan tâm… Và sự quan tâm thì chính là khách hàng tiềm năng mà.

Chỉ cần thái độ chuẩn mực và trả lời một cách lịch sự, có lẽ sẽ thu hút được khách hàng.

Trong quá trình quan sát của Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh, đã có không dưới mười người đến hỏi thăm và tìm hiểu thông tin, nhưng chỉ có ba bốn người thực sự chi tiền mua sản phẩm.

Xác suất thành công ở đây thấp hơn so với nơi của cô Mai Nhi; chắc hẳn là bởi vì món bánh gạo dẻo không hấp dẫn bằng món nướng – món ăn vặt đã trở nên phổ biến khắp Giang Nam【Giang Nam】 từ xa xưa.

Còn món bánh gạo dẻo thì, nói cho cùng vẫn chỉ là bánh gạo dẻo mà thôi; mặc dù no bụng, nhưng thiếu đi sự mới mẻ.

Nếu ai muốn bắt chước, thì việc đó hoàn toàn có thể thực hiện được, miễn là biết nấu ăn là được.

Ngược lại, với món nướng của Dương Hoá Mai, rào cản để bắt đầu kinh doanh cao hơn nhiều so với món bánh gạo dẻo. Trước hết là về nguyên liệu và gia vị, sau đó là chi phí thiết lập quầy hàng nướng bằng vỉ sắt – đặc biệt là việc kiểm soát lửa than rất khó khăn.

Vì vậy, xét về lâu dài, Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh vẫn ưu tiên quầy nướng của Dương Hoá Mai hơn.

Có lẽ Yang Yongjin sẽ đưa ra những gợi ý giúp họ phát triển thêm các loại món ăn vặt khác dựa trên nền tảng của món bánh gạo dẻo. Khi đó, nếu món nướng trở nên đơn điệu, thì các món như luộc hay lẩu cay cũng có thể được coi là những biến thể mới.

Những món như mì dai Lão Kỷ Hồng cũng có thể được cô Mai Nhi và nhóm người của cô chuẩn bị sẵn, phải không?

……

Vào buổi tối, Lạc Phong Đường trở về một mình.

“Chú tôi đâu rồi? Tại sao không về cùng anh?” Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh thấy chiếc Mã Xa trống trải phía sau Lạc Phong Đường liền tự hỏi.

Lạc Phong Đường trông rất mệt mỏi và bất lực, nói: “Chú tôi đến nhà nhà họ Chu, tâm trạng không ổn định chút nào. Anh ấy không chỉ khóc thật nhiều bên mộ cô Dae E, mà khi đến nhà anh họ Chu Vượng, anh ấy còn vào căn phòng mà cô Dae E từng sống, và những kỷ niệm ấy khiến anh ấy càng thêm đau lòng.”

“Vậy sau đó thì sao? Cứ phải ở lại đó nữa à?” Dương Nhược Minh nhật hỏi.

Lạc Phong Đường gật đầu và nói: “Tôi đã khuyên anh ấy rồi, thậm chí còn nói với anh ấy rằng ngày mai chúng ta sẽ đi chơi, nhưng chú tôi bảo rằng ông ấy muốn ở lại nhà nhà họ Châu, ở trong căn phòng mà dì Đại Hạ từng sống, khoảng một hai ngày, rồi bảo tôi quay lại báo cho bạn biết.”

Lần này, Dương Nhược Minh nhật thực sự không thể cười được nữa.

Người đàn ông già này… thật là…

Nếu trước đây Lạc Đại Nga vẫn còn sống, thì việc anh trai muốn ở lại đó bao lâu cũng chẳng ai có quyền phản đối.

Nhưng bây giờ người đó đã qua đời rồi; con trai và con dâu của ông ấy cũng cần phải chuẩn bị tâm lý để vượt qua nỗi buồn và bắt đầu cuộc sống mới.

Tại sao anh ấy lại cứ nhất quyết muốn ở lại đó, hàng ngày khóc lóc, nhớ nhung người đã khuất, khiến con trai và con dâu của mình phải liên tục đối mặt với nỗi đau này?

Có ý nghĩa gì chứ?

Nếu việc đau buồn và tưởng nhớ như vậy thực sự có thể khiến người đã khuất trở lại, thì có lẽ nó cũng có ý nghĩa.

Nhưng rõ ràng là họ không thể trở lại được… Vậy tại sao anh ấy lại làm như vậy chứ?

“Chú tôi chắc không phải là đang buồn quá mức mà mắc phải chứng trầm cảm đâu nhỉ?” Dương Nhược Minh nhật có chút bực mình, nhưng vẫn kiềm chế được bản thân; thậm chí còn nghĩ đến khả năng đó nữa.

Từ “trầm cảm”, Lạc Phong Đường trước đây cũng đã từng nghe Dương Nhược Minh nhật nhắc đến khi anh ấy kể về những chuyện xảy ra ở thời hiện đại.

Lúc này, ánh mắt của Lạc Phong Đường cũng trở nên u ám và đầy lo lắng.

Dương Nhược Minh nhật hỏi: “Bạn đã hẹn với chú tôi vào lúc nào để đón ông ấy về?”

Lạc Phong Đường đáp: “Sau trưa ngày mai… Ông ấy muốn đợi đến ngày kia, nhưng tôi đã nói rằng ngày kia không được; chúng tôi sẽ đến đón ông ấy về trước buổi trưa ngày mai.”

“Chu Vượng Anh họ và chị dâu Tiểu Hoàn họ nói gì về chuyện này vậy?”

“Lần này, họ chẳng nói gì cả.”

“Hehe, đoán của tôi đúng rồi… Việc họ không cố gắng giữ anh trai tôi lại chứng tỏ họ đã muốn bước tiếp phía trước rồi. Họ sẽ lo cho con cái, tiếp tục quản lý trang trại nuôi gà… Còn anh trai tôi, nếu cứ ở lại nhà họ thì chỉ trở thành gánh nặng mà thôi.” Dương Nhược Thanh nói.

Lạc Phong Đường gật đầu: “Tôi cũng nghĩ như bạn… Nhưng anh trai tôi quá cứng đầu; tôi khuyên mãi mà không được. Chỉ có thể hy vọng Chu Vượng Anh họ và mọi người sẽ thông cảm và kiên nhẫn thêm một ngày nữa…”

Lạc Phong Đường quay về Hậu Viện để tắm rửa và thay đồ. Vương Thuý Liên nghe tin họ đã trở về, liền đưa các con ra ngoài chơi trước đó. Bây giờ khi vội vàng trở về, nghe Dương Nhược Thanh kể chuyện này, Vương Thuý Liên lập tức tức giận và bắt đầu trách móc Lạc Thiết Tượng:

“Ông già này đã già rồi, đầu óc cũng mê muội rồi… Sao lại không hiểu chuyện như vậy chứ!”

“Cái gì gọi là ‘nhớ người qua đồ vật’ chứ? Vào buổi sáng ngày Đại E đi lính, tất cả những đồ vật mà cô ấy từng sử dụng trong đời, Chu Vượng đã dùng xe kéo đem hết ra trước cổng miếu để đốt hết rồi!”

“Mọi nghi thức tang lễ đã hoàn tất rồi… Sao ông ấy vẫn cứ nhất quyết ở lại đó không chịu đi… Khoan đã… Chẳng lẽ tối nay ông ấy cố tình ở lại đó, chỉ để xem liệu có thể gặp linh hồn của Đại E vào ngày thứ bảy sau khi tang lễ hay không? Trời ạ…” Vương Thuý Liên bỗng hoảng sợ, vội vàng che miệng lại, chỉ để lộ đôi mắt đầy kinh hoàng.