“Không ăn nữa đâu, các bạn cứ tiếp tục ăn đi. Chú tôi của các bạn cũng sắp về rồi, tôi sẽ quay lại ăn cùng ông ấy.” Lưu Thị nói với nụ cười rạng rỡ trên mặt, sau đó quay người đi thẳng mà không dừng lại chút nào.

Đến nỗi Dương Nhược【Dương Nhược】 Tình và Hà Liễu Nhi đều hơi bất ngờ, bởi vì cô ấy đi quá nhanh và có vẻ rất quyết tâm.

“Hôm nay chị Tứ có vẻ gì đó khác thường nhỉ… Ăn uống đã đến tận miệng mà lại bỏ đi không ăn sao?” Hà Liễu Nhi thì thầm hỏi Dương Nhược【Dương Nhược】 Tình.

Dương Nhược【Dương Nhược】 Tình đáp: “Có lẽ là cảm thấy ngại ngùng, hoặc có thể là muốn đến nhà ai đó để ăn không phải trả tiền.”

Dù sao đi nữa, Lưu Thị là người sẽ không bao giờ để bản thân mình thiếu thức ăn đâu.

Giống như vài ngày trước, có một đêm cô ấy đã ăn tối ở nhà Lạc Gia, sau đó đến nhà Tiểu Nhị Phòng ăn thêm một bữa nữa, và vào buổi tối còn ăn cùng chú tôi nữa… Sau ba bữa như vậy, nghe nói là đến nửa đêm cô ấy đã phải liên tục đi vệ sinh…

Chuyện này được Dương Hoá Minh kể cho Dương Vĩnh Trí nghe trong lúc anh ta đang ngáp ngủ ở chùa vào ngày hôm sau. Bởi vì vào nửa đêm khi trời chưa sáng, Lưu Thị sợ hãi khi đi một mình nên phải gọi Dương Hoá Minh ra ngoài để cùng đi.

Khi trở về, Dương Vĩnh Trí đã kể chuyện này thành trò đùa với Triệu Liễu Nhi, và Triệu Liễu Nhi lại kể cho Tào Bát Muội nghe. Tào Bát Muội sau đó lại kể cho Đại Tôn Thị【Tôn Thị】 biết, và cuối cùng chuyện này cũng đến tai Dương Nhược【Dương Nhược】 Tình…

“Hy vọng cô ấy sẽ ngoan ngoãn trở về nhà và ăn tối cùng với chú tư, đừng lại làm những chuyện ngớ ngẩn như lần trước nữa.”

Còn về phía Lưu Thị, vừa rời khỏi sân nhà Tôn Gia, bà vô thức đi về hướng nhà Lạc Gia bên trái, muốn tìm Dương Nhược để trò chuyện phiếm và có thể xin được ít đồ ăn miễn phí.

Nhưng vừa bước ra ngoài, bà dừng lại và vỗ mạnh vào đùi mình:

“Thật là ngốc của mình… Qing Er đang ở phòng ba mà, mình vừa mới rời khỏi đó thôi… Đồ ngốc!”

Bà quay người trở lại và định quay về làng thì bất ngờ ngửi thấy một mùi thơm rất nồng nàn.

“Canh gà? Canh gà hầm à? Chắc là phòng hai rồi!”

“Ngốc thật… Nhanh lên, chạy đi, đến phòng hai ngay!”

Lúc này, trong phòng hai có Yang Yongjin, Tào Bát Muội, Tiểu Tam Tử, Xiù Hồng và vợ chồng Tứ Hỉ.

Năm người vừa mới bày đồ ăn lên bàn trong phòng khách; ở giữa là một nồi đất nung màu tím, đầy ắp canh gà màu vàng óng ánh, hương vị thơm ngon. Trong canh có một con gà nguyên con và vài quả cà chua bi đỏ.

Ngoài gà, còn có thịt heo xào của Tào Bát Muội, thịt xông khói, xà lách luộc, cải Bạch thái xào, và một bát trứng sốt dầu mè với thịt băm.

Mỗi người đều có một bát cơm trắng; Yang Yongjin đã mở một cái bình rượu trái cây và chuẩn bị mời con rể thứ hai là Tứ Hỉ cùng uống.

Tào Bát Muội đang gắp đôi chân gà trong nồi đất nung để cho Xiù Hồng và Tiểu Tam Tử.

“Trời ơi, thơm quá! Mình đã ngửi thấy mùi này từ cửa rồi mới bước vào đây…” Lưu Thị quả thực đã bị mùi thơm này dẫn dắt đến phòng khách.

Khi mọi người trong phòng khách nhìn thấy Lưu Thị xuất hiện, nụ cười trên mặt họ đều đông cứng lại.

Tiểu Tam Tử còn nhỏ nên không kiểm soát được cảm xúc, nhưng những người khác sau khi giây lát ngập ngừng, lại nhanh chóng nở nụ cười thân thiện.

“Chị Tứ, sao chị lại rảnh rỗi đến đây vào lúc này vậy?”

“Tào Bát Muội cười hỏi.

Tào Bát Muội đáp: “Tôi là người lười biếng mà, luôn rảnh rỗi cả!”

Nghĩ lại, Tào Bát Muội thấy mình vừa hỏi một câu vô ích.

Yang Yongjin cảm thấy ngượng ngùng và liền hỏi: “Dì Tứ ơi, đã ăn chưa?”

Lưu Thị lập tức lắc đầu: “Chưa đâu. Tôi định về nhà nấu ăn, nhưng nghe nói hôm nay Hồng Thêu và mọi người đi bán hàng, tôi lo lắng nên qua hỏi xem sao. Các con đi bán hàng có thuận lợi không? Có ai gây rối không?”

Lưu Thị nói ra những lời quan tâm chân thành, rồi bước vào phòng khách.

“Cảm ơn dì Tứ đã quan tâm, hôm nay mọi việc đều diễn ra suôn sẻ,” Hồng Thêu đứng dậy và mỉm cười trả lời.

Tứ Hạc cũng đứng dậy và gật đầu.

Lưu Thị nói: “Đó là tốt rồi. Chú Khang và dì Kim Xuyến của các bạn đang bán hàng ở chợ gạch, nếu có gì cần giúp đỡ, cứ đến đó nhé! Một nhà mà, khi gặp khó khăn thì cứ tìm họ, họ chắc chắn sẽ giúp đỡ các bạn!”

Khi nói xong, Lưu Thị đã đến bên cạnh chiếc bàn và nắm lấy tay Hồng Thêu.

Hồng Thêu ngại ngùng không dám rút tay ra, dù cô hoài nghi rằng tay của Lưu Thị có phải vừa móc mũi xong chưa kịp rửa hay không…

“Dì Tứ, cùng ăn nhé!” Tào Bát Muội để giúp Hồng Thêu thoát khỏi tình huống này, cũng tiến lại gần và kéo tay Lưu Thị ra khỏi tay Hồng Thêu.

Nghe những lời quan tâm của Lưu Thị, Yang Yongjin cũng cảm thấy xúc động và bảo Tào Bát Muội: “Nhanh, chuẩn bị thêm đồ ăn cho dì Tứ.”

Tào Bát Muội Mặc dù những lời nói của Lưu Thị vừa rồi rất ấm áp, nhưng về việc chia thức ăn, Tào Bát Muội là phụ nữ, nên cách suy nghĩ của cô ấy và Yang Yongjin khác nhau một chút.

  Cô ấy không vội vàng lấy thức ăn ngay, mà đã đề nghị một cách lịch sự: “Hay là chúng ta cùng ăn một chút nhé?”

  Lưu Thị rất thông minh, và tự nhiên có thể phân biệt được liệu lời mời của Yang Yongjin hay của Tào Bát Muội có chân thành hay chỉ là lịch sự.

  Dù là chân thành hay chỉ là lịch sự, miễn là có người dám đề nghị, thì Lưu Thị sẽ không dám từ chối.

  “Được thôi, vậy tôi sẽ ăn một chút ở đây.” Lưu Thị nói xong rồi kéo ghế ngồi xuống, “Thực ra không phải vì tôi thèm ăn gì đâu, mà là hôm nay các con mới bắt đầu kinh doanh, với tư cách là người lớn tuổi, tôi không yên tâm được, muốn hỏi thêm và lắng nghe thêm một chút.”

  Với cái cớ là người lớn tuổi và lo lắng cho các con, Tào Bát Muội chỉ có thể trong lòng giận dữ, nhưng trên mặt vẫn phải mỉm cười và đi lấy đũa chén.

  “Mẹ ơi, con đi cùng mẹ lấy thức ăn nhé.”

  Xiu Hong cũng theo sau, và hai mẹ con cùng nhau vào bếp.

  Tào Bát Muội nói: “Con vừa mới ra hiệu bảo mẹ đừng đến, sao con lại cứ đòi đi? Lát nữa bát canh gà kia sẽ bị bà Tứ Nương của con uống hết mất!”

  Xiu Hong giơ lên tay mình – tay vừa được Lưu Thị nắm – và cười buồn: “Mẹ ơi, con không rửa tay thì không thể ăn được đâu! Ngón tay dính bẩn thế này, ăn vào thật là không ngon miệng.”

  Tào Bát Muội vội vàng múc một gáo nước để Xiu Hong rửa tay, rồi nói thầm: “Bà Tứ Nương của con thật sự là kiểu người tham lam, da mặt dày và láo lợi lắm… Sau này khi ăn cơm, chúng ta nhất định phải khóa cửa sân lại.”

  “Mẹ ơi, thôi đi, chỉ là một bữa ăn thôi mà… Hơn nữa, trước đó mẹ đã đưa hai đùi gà cho con và em trai con rồi mà.”

“Ừm, may mắn thật đấy… Thôi kệ, vì cô ấy đã nói quá nhiều lời hay với mình rồi, thì cho cô ấy ăn đi!”

Khi Tào Bát Muội và mẹ con Hồng Xiu trở lại phòng khách với bát đĩa, bên cạnh chiếc bàn tám người, Lưu Thị đã cầm một cánh gà và đang nhai ngấu nghiến.

Thấy họ đến, Lưu Thị cười ngượng ngùng và giải thích: “Tôi không có đũa, việc gắp thức ăn khó khăn quá, nên mới xé một miếng cánh gà để ăn trước.”

Tào Bát Muội nhíu mày, tức giận; cái cánh gà đó là cô ấy dành riêng cho con rể Tứ Hỉ mà… Giờ thì hết cả vào bụng của dì Tứ rồi.

Lưu Thị ăn no nê trong phòng nhỏ, không chỉ ăn hai bát cơm lớn mà còn uống hai bát canh gà nữa. Chỉ khi Dương Hoá Minh trở về từ chùa và chuẩn bị bữa tối xong, cô ấy mới được đưa về nhà.

“Trời ạ, người phụ nữ này sao không biết nhớ gì cả? Vài ngày trước còn bị nôn mửa, ói ruột mà giờ lại ăn uống lung tung như vậy…”

Trên đường về nhà, nghe tiếng ợ liên hồi của Lưu Thị, Dương Hoá Minh thực sự không biết phải nói gì nữa.

Lưu Thị ôm bụng, nhưng vẫn tự tin nói: “Hôm nay không ăn nhiều như hôm kia đâu; hôm kia tôi ăn ở hai nhà cơ, còn hôm nay chỉ ăn ở một nhà thôi mà!”

Dương Hoá Minh chỉ biết lắc đầu.

“À, bạn nấu món gì cho bữa tối vậy?” Lưu Thị lại hỏi anh ta.

Dương Hoá Minh liền kể tên vài món ăn, có cả món mặn lẫn món chay, và cả đùi heo nữa.

“Tuyệt vời quá! Lại được ăn đùi heo nữa… Thành thật mà nói, từ sáng nay tôi đã thèm đùi heo lắm rồi.”

“Trời ơi, bạn vừa mới uống canh gà ở phòng nhỏ thôi mà bụng bạn thì giống như một cái hố không đáy vậy.” Dương Hoá Minh nói, “Đã hẹn trước rồi đấy, tối nay bạn hãy đặt một cái bồn cầu sang phòng bên kia đi… Nếu đến nửa đêm mà bạn lại bị tiêu chảy thì đừng để tôi phải đi theo bạn vào nhà vệ sinh đâu, tôi không chịu đựng nổi đâu!”

……

Phía nhà Lạc Gia, Dương Nhược trong vài ngày qua đã dành thời gian chuẩn bị cho chuyến đi của cả gia đình sắp tới.

Lạc Phong Đường thì bận rộn với công việc quân sự; hàng ngày, những người vệ sĩ bí mật của ông ấy liên tục đến rồi lại đi.

Còn những con chim bồ câu tin cũng bay đi bay lại không ngừng nghỉ.

Vương Thuý Liên hàng ngày không làm gì khác, chỉ đơn giản là ở bên cạnh Lạc Thiết Tượng, cùng ông ấy ngồi dưới ánh nắng mặt trời, trò chuyện thân mật, sợ rằng để ông ấy ở một mình sẽ suy nghĩ lung tung.

Dương Hoá Trung cùng với các ông già như Lão Sơn Đầu, Lão Dương Đầu cũng thường xuyên đến nhà Lạc Gia thăm hỏi; mục đích của họ đều là để an ủi tâm trạng uể oải của Lạc Thiết Tượng.

Buổi chiều hôm đó, khi Dương Hoá Trung và các ông già kia đang có mặt ở sân trước, Lạc Thiết Tượng được một số người xung quanh bao quanh để cùng nhau uống trà và trò chuyện. Vương Thuý Liên lén lút đi đến phòng ngủ nhỏ ở Hậu Viện để tìm Dương Nhược.

“Ninh Nhi à, lúc này em rảnh không? Em có vài lời muốn nói với chị.”

Dương Nhược Ngừng viết những danh sách thuốc cần mang theo trong chuyến đi, nghe vậy liền đặt bút xuống và ngẩng đầu lên.

“Chị gái ơi, chị ngồi xuống nói đi, em rất rảnh để lắng nghe đấy.”

Vương Thuý Liên thở dài một hơi, rồi ngồi xuống bàn tròn gần đó. Bà Rong mang đến hai tách trà; một tách cho Vương Thuý Liên, một tách cho Dương Nhược Thanh. Sau đó, bà đi ra ngoài tiếp tục công việc của mình.

  “Thanh Nhi, trong vài đêm gần đây, chú anh trai em luôn mơ cùng một giấc mơ.”

  “Anh ấy bảo em đừng kể với em và Tang Nha Tử, sợ các em lo lắng, nhưng nếu em không nói ra, em cảm thấy rất bất an.”

  “Dì ơi, hãy kể cho em nghe xem, giấc mơ đó là gì?” Dương Nhược Thanh hỏi.

  Vương Thuý Liên trả lời: “Chú anh trai em mơ thấy một con rắn bò quanh ngực mình, suốt hai đêm liền như vậy; sáng nay thì nó còn khiến anh ấy thức dậy vì áp lực quá lớn.”

  Dương Nhược Thanh nhíu mày; cô cũng không hiểu gì về việc giải mã giấc mơ cả.

  Ban đầu, cô tưởng chú anh trai mình có lẽ mơ thấy bà Đại E gì đó, chứ không ngờ lại là rắn.

  Nói thật, mơ thấy rắn có ý nghĩa gì nhỉ?

  Trước đây, cô từng đọc rất nhiều sách, nhưng những phần giải mã giấc mơ thì cô hầu như không để ý đến. Vì là một đặc vụ, cuộc sống đầy rủi ro, nên cô luôn ngủ một cách thiếu ngủ và luôn cảnh giác cao độ. Cô chưa bao giờ dám để bản thân chìm vào giấc ngủ sâu, huống chi là mơ; vì vậy, cô cũng chẳng buồn đọc những cuốn sách về giấc mơ.

  Ngay cả khi đọc, trong thế giới mà cô sống lúc bấy giờ, những kiến thức đó cũng hoàn toàn khác với hiện tại; cô cũng không tin vào chúng đâu.

  “Dì ơi, dì già hơn em nhiều, đã trải qua rất nhiều chuyện. Dì có bao giờ nghe nói về ý nghĩa của việc mơ thấy rắn không?” Dương Nhược Thanh hỏi ngược lại.

  Vương Thuý Liên cười buồn: “Khó nói lắm… Trước đây, tôi chỉ nghe nói rằng, nếu một phụ nữ đang mang thai mơ thấy con rắn bò vào lòng mình, đó là điềm lành, báo hiệu sẽ sinh được con trai.”

“Nhưng chú trai của mẹ là một người đàn ông già rồi, chắc chắn ông ấy không còn mong muốn có con trai nữa… Mẹ thật sự không hiểu nổi.”

“Điều đáng sợ nhất là, liên tiếp hai đêm liền, ông ấy đều mơ thấy một con rắn lớn nằm trên ngực mình… Con rắn đó giống hệt như trong thực tế… Giấc mơ ấy lẫn lộn, khó phân biệt được đâu là thực, đâu là mơ…”

“Vậy chú trai của mẹ tự mình nói gì về chuyện này?” Dương Nhược Thanh hỏi, “Gần đây, có điểm nào trên người ông ấy bị đau không?”

“Nói ‘không thoải mái’ tức là cảm thấy không dễ chịu… Người dân ở đây thường gọi như vậy.”

Vương Thuý Liên suy nghĩ kỹ rồi lắc đầu nói: “Có vẻ như ông ấy không kể gì về việc cơ thể mình bị đau… Nhưng ông ấy lại nói rằng ông ấy hoài nghi con rắn đó có thể là Đại E trở về thăm ông ấy.”

“Ừm… Nếu thực sự như vậy, cũng có thể hiểu được.” Dương Nhược Thanh nói, “Thôi thì, mẹ đừng lo lắng quá… Sau vài ngày nữa, cả gia đình chúng ta sẽ cùng nhau đi chơi, và sẽ ở lại một thời gian tại chùa.”

“Có những chuyện chúng ta không hiểu, nhưng chúng ta có thể hỏi các vị trưởng lão trong chùa… Và sống trong một nơi yên tĩnh như vậy, tôi tin rằng sẽ rất tốt cho sức khỏe và tinh thần của chú trai mẹ.”

Nói cách khác, mọi thứ xấu xa, mọi yếu tố ác tính đều sẽ bị đuổi đi.

Sau khi an phủ Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên〕 xong, Dương Nhược Thanh tiếp tục công việc của mình… Chuyến đi này sẽ kéo dài gần nửa tháng.

Người đi cùng bao gồm chú trai, mẹ, Đường Nha Tử, bản thân cô ấy, và hai đứa con… Tổng cộng là sáu người. Ngoài ra, còn có vài người khác ở nhà để chăm sóc các đứa trẻ và giúp mang đồ đạc.

Danh sách những người đi cùng bao gồm: Shao Yao, Líng Lan, Mài Lì Er, Bình An…

Rong Cô và Xuāng Wàng ở lại nhà để trông coi mọi thứ, còn Mài Suì Er cũng ở lại để giúp đỡ Rong Cô… Lý do để mang theo Mài Lì Er mà bỏ lại Mài Suì Er chủ yếu là vì Mài Lì Er thông minh, đáng tin cậy; hơn nữa, cô bé còn có thể kiềm chế Tuán Tuán và Yuán Yuán nữa… Khi có Mài Lì Er ở đó, hai đứa trẻ nhỏ kia sẽ không dám làm gì bậy.

Ngoài ra, khi nghe nói họ sẽ đi đến Núi Chín Hoa, Phúc Wa và Niú Niú ở bên cạnh cũng rất thèm đi theo… Nhưng Dương Nhược Thanh không thể đưa chúng đi được.

Lý do rất đơn giản: mặc dù chúng là cháu trai và cháu gái ruột của cô ấy, nhưng chuyến đi này kéo d