Đối mặt với những câu hỏi liên tục từ các chị em họ trong làng, Tứ Hỉ không nói gì, cúi đầu tiếp tục đi đường.

Còn Tiểu Hồng thì chỉ mỉm cười qua loa và trả lời một cách mơ hồ; những câu trả lời ấy chẳng khác gì không nói gì cả, quan trọng là bước chân của cô ta phải nhanh hơn mới được.

Khi cặp vợ chồng trẻ này vội vàng đi qua con đập, biểu cảm trên khuôn mặt những người phụ nữ bên dưới trì đường đã thay đổi hoàn toàn.

“Đi nhanh thế kia, là sợ chúng tôi đến xin ăn uống từ cái thùng gỗ của họ à?”

“Ha ha, dù chúng ta không giàu có bằng gia đình Lão Dương Gia, nhưng cũng đâu đến nỗi phải xin ăn uống từ người khác chứ!”

Hiện nay, làng Trường Bình là làng giàu có nhất trong vùng, lý do chính là bởi vì rất nhiều người đàn ông và phụ nữ trong làng này đã kết hợp công việc với gia đình Lạc Gia – thông qua đội ngũ vận chuyển hay đội thu hái dược liệu, họ đều kiếm được thu nhập. Vì vậy, gần như mỗi 10 gia đình thì có 5–6 gia đình sống no đủ và còn dư dả.

Nhiều cô gái từ các làng lân cận đều muốn lấy chồng vào làng Trường Bình, và nhiều gia đình cũng mong muốn gả con gái cho những người đàn ông trong làng này; một phần lớn lý do cho điều này chính là nhờ vào sự hỗ trợ của gia đình Lạc Gia.

Vì vậy, vào cuối mùa xuân, đầu mùa hè, cũng như vào dịp Tết Nguyên Đán và các thời điểm khác, những người trong làng Trường Bình và các làng lân cận mà gia đình họ được gia đình Lạc Gia hỗ trợ, hoặc có người thân làm việc trong đội ngũ vận chuyển hay thu hái dược liệu, đều sẽ mang đến những loại trái cây tươi mới vừa được thu hoạch để gia đình Lạc Gia thưởng thức, và vào dịp Tết cũng sẽ gửi quà để bày tỏ lòng biết ơn.

Họ cảm ơn sự giúp đỡ của gia đình Lạc Gia trong suốt năm vừa qua, và hy vọng rằng năm tới vẫn sẽ được họ hỗ trợ, để cuộc sống của mình tiếp tục thuận buồm xuôi gió, không lo thiếu thốn gì.

“À, cuối cùng thì cũng là may mắn thật… Sinh ra trong gia đình Lão Dương Gia, kinh doanh thì ngã nương Gia cung cấp vốn, lại có quen biết, chúng ta dù có muốn bán hàng cũng khó mà bán được!” Sau một hồi trò chuyện, cuối cùng vẫn có người bày tỏ sự ghen tị trong lòng mình.

“Sao lại khó bán được chứ? Chính là bạn tự lười biếng thôi!” Có người lập tức phản bác lại.

“Ai nói tôi lười biếng à? Bảo tôi dậy nửa đêm để nấu cơm gạo nếp, tôi cũng sẵn lòng làm mà! Chỉ là lo rằng đi ra chợ bán hàng sẽ gặp rắc rối thôi!”

“Đúng là vậy… Nhìn vào thời buổi bình yên hiện nay, chỉ có ở những nơi nhỏ bé như chúng ta thôi; nghe nói ở ngoài

……

Nhà của bố Sở Hỉ.

Hôm nay, Sở Hỉ và Tiểu Hồng lần đầu tiên đi bán hàng ngoài trời, cả nhà đều biết chuyện này.

Khi ăn trưa, Tam Hỉ không nhịn được mà hỏi Đại Hỉ: “Anh Đại ơi, hôm nay em trai và con dâu đi bán hàng, sau khi họ về thì chúng ta có nên qua xem sao? Hỏi thăm tình hình cho họ một chút?”

Chưa kịp Đại Hỉ trả lời, Nhị Hỉ bên cạnh đã cười nói: “Trước khi họ đi bán hàng các bạn không đến, bây giờ họ về rồi các bạn lại vội vàng đến ngay.”

“Biết mà, chúng tôi nói là vì quan tâm đến em trai và con dâu thôi, ai ngờ các bạn lại nghĩ khác!”

“Nhị ca, anh nghĩ quá nhiều rồi. Tôi và Anh Đại không hề có ý gì xấu cả, hơn nữa em trai chúng tôi cũng không phải là kiểu người đó đâu.” Tam Hỉ hơi bực tức và phản bác Nhị Hỉ.

Nhị Hỉ cười lạnh: “Vậy tại sao ban đêm họ phải dậy sớm để làm việc và đi đường xa, các bạn lại không đi giúp đỡ họ chứ? Bây giờ họ về nhà và kiếm được tiền rồi, các bạn đến làm gì? Để cùng nhau đếm tiền à? Nếu đổi thành các bạn, khi người khác vội vàng đến như vậy, các bạn sẽ nghĩ thế nào?”

Tam Hỉ nhíu mày, đang muốn tiếp tục phản bác thì Đại Hỉ đã giơ tay ngăn lại: “Em ba ơi, ý tốt của em là tốt, nhưng những lo lắng của Nhị ca cũng có lý.”

“Chúng ta hãy đợi đến thời gian khác đi, khi có cơ hội thì đến.”

Bên cạnh, vợ của Tam Hỉ thấy vậy liền nói: “Đúng vậy, hãy đợi đến thời gian khác đi. Họ dậy làm việc vào ban đêm, chắc chắn họ rất mệt và buồn ngủ; về nhà thì việc đầu tiên họ sẽ làm là nghỉ ngơi.”

Tam Hỉ nhìn vợ mình rồi gật đầu: “Thôi được, sau này chúng ta sẽ nói lại.”

Trong suốt bữa ăn, Tam Hỉ cảm thấy không thoải mái lắm. Dù trong lòng mình trong sáng và không hề có ý định chiếm đoạt số tiền mà em trai và con dâu đã kiếm được bằng công sức lao động vất vả, nhưng hai người anh lại nói như vậy… Và mình cũng không thể biện hộ hết được, thật sự rất bực bội!

Bố Sở Hỉ trước đó luôn im lặng và ăn cơm, không tham gia vào cuộc trò chuyện của các con trai mình, nhưng ông cũng lắng nghe mọi thứ.

Lúc này, ông nhanh chóng ăn hết phần cơm cuối cùng trong bát, rồi đập đũa mạnh xuống bàn.

“Các con ăn nhanh lên đi, Tết đã qua rồi. Từ hôm nay trở đi, cầm lấy cuốc và theo tôi xuống đồng làm việc!”

“Bố ơi, bây giờ vẫn còn trong tháng Giêng mà, phải đến đầu tháng Hai mới bắt đầu canh tác chứ?” Nhị Hỉ lập tức phản đối.

Bố Sở Hỉ nhìn chằm chằm vào Nhị Hỉ: “Mày là

Ông Hai Hỉ bị mắng đến mặt đỏ bừng; đúng lúc đó, vợ ông ta ở góc bàn vô tình bị hóc thức ăn.

  Ông Hai Hỉ lập tức đá vào dưới bàn: “Ăn uống không biết giữ phong cách, người phụ nữ đàng hoàng lại ngồi vào bàn như thế này à!”

  Vợ ông Hai Hỉ suýt ngã vì cú đá đó; may mắn thay, vợ của ông Đại Hỉ kịp thời Phù Trụ.

  “Anh Hai, anh làm gì thế? Cứ ăn cơm của mình đi!” Vợ ông Đại Hỉ lạnh lùng quát lên.

  Họ vốn có quan hệ họ hàng, từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau; vì vậy khi cô ấy mắng ông Hai Hỉ, ông ta không dám làm gì cả.

  Nhưng đồng thời, ông Hai Hỉ cũng không coi trọng lời mắng đó.

  Vợ ông Đại Hỉ cũng không mong ông Hai Hỉ sẽ làm gì; chỉ muốn qua lời mắng đó mà giữ được mặt cho gia đình, rồi cô ấy quay sang an ủi vợ ông Hai Hỉ.

  Mặt mày của vợ ông Tam Hỉ cũng thay đổi theo lời nói của ông Hai Hỉ trước đó.

  “Anh Hai, câu ‘Người phụ nữ đàng hoàng không nên ngồi vào bàn ăn’ đó, anh chỉ nói với chị dâu hai hay là nói với tất cả phụ nữ trong nhà chúng ta?” vợ ông Tam Hỉ hỏi.

  Ông Tam Hỉ cũng đặt đũa xuống, ánh mắt lạnh lùng nhìn ông Hai Hỉ; rõ ràng, ông ấy đứng về phía vợ mình.

  Ông Hai Hỉ đang tức giận: mới bị cha mắng, lại bị chị dâu quát, giờ đến lượt em dâu cũng dám chỉ trích mình.

  “Sao? Tôi nói với ai thì liên quan gì đến người ngoài họ nhà bạn?”

  “Bạch!...”

  Ông Tam Hỉ vung tay đánh mạnh xuống bàn, đứng dậy và nhìn chằm chằm vào ông Hai Hỉ: “Anh Hai, hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

  Ông Hai Hỉ cũng đẩy mạnh đĩa cơm trước mặt ra xa, đứng dậy và nhìn chằm chằm vào ông Tam Hỉ: “Sao? Em trai còn muốn dạy anh trai à? Muốn thử sức sao?”

  “Ai sợ ai!” Ông Tam Hỉ xé tay áo lên.

  Những người ngồi bên cạnh vội vàng đứng dậy can ngăn hai anh em; ông Đại Hỉ đặt tay lên vai ông Hai Hỉ, bảo anh ta ngồi xuống.

  Vợ ông Tam Hỉ cũng sợ hãi, ôm chặt lấy tay chồng mình và kéo anh ta sang một bên.

  Cha của ông Tứ Hỉ cũng tức giận, vung tay đánh mạnh xuống bàn: “Hai đứa khốn nạn này, no rồi còn gì nữa? Không biết dừng lại sao?”

  Ông ấy chỉ vào ông Hai Hỉ: “Đừng có nói năng một cách khó hiểu như vậy; nếu có gan thì ra làm vi

**Ba chưởng của bố Tứ Hỉ đã trúng vào mặt Nhị Hỉ.**

Nhị Hỉ vì thế mà lảo đảo và ngã xuống dưới cái bàn.

Bố Tứ Hỉ vẫn giơ cao tay để đánh tiếp, nhưng Đại Hỉ đã ngăn lại: “Bố ơi, hãy bình tĩnh đi, làm gì mà tức giận đến thế? Sức khỏe bị hại thì không đáng đâu!”

Vợ của Đại Hỉ cũng không kịp quan tâm đến vợ của Nhị Hỉ nữa, vội vàng đến bên cạnh bố Tứ Hỉ và cùng nhau an phủ ông ấy.

Dấu vết nước mắt trên mặt vợ của Nhị Hỉ vẫn chưa khô hẳn; thấy cảnh này, cô ấy sợ hãi đến mức không dám rơi nước mắt nữa, lặng lẽ đứng dậy và lùi ra cửa phòng khách, sau đó nhanh chóng quay người và chạy ra ngoài, trở về phòng mình.

Cuối cùng, Đại Hỉ và vợ mới có thể thuyết phục được bố Tứ Hỉ. Nhị Hỉ cũng bị dọa đến mức ngồi im lặng bên cạnh, mặt mày u ám.

Mặc dù bố Tứ Hỉ không đánh Nhị Hỉ nữa, nhưng ngực ông ta vẫn phập phồng dữ dội. Ông ta quay đầu nhìn về phía ba người con trai và hai con dâu:

“Các ngươi cũng đâu phải là những người dễ dàng kiểm soát được. Nếu sau này tôi còn thấy các ngươi xung đột với nhau trong nhà này, thì tất cả sẽ bị đuổi ra khỏi nhà này! Không được giữ lại bất kỳ thứ gì, phải tự lo cho bản thân mình đi! Tôi muốn xem các ngươi thực sự có bao nhiêu khả năng!”

Những lời nói về việc đuổi nhau ra khỏi nhà khiến ba người con trai và hai con dâu đều sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, cúi đầu không dám lên tiếng.

Đại Hỉ càng nói với giọng nghẹn nước mắt, van xin bố Tứ Hỉ: “Bố ơi, xin đừng làm vậy… Nếu không có bố, chúng con sẽ không biết phải sống như thế nào.”

Đó chính là điều mà bố Tứ Hỉ mong muốn.

Ánh mắt khinh thường của ông ta liếc qua Nhị Hỉ và Tam Hỉ: “Tôi chỉ muốn nhắc các ngươi một điều: đừng có sống như những kẻ không biết trân trọng những gì mình có!”

“Người ta may mắn, chỉ cần dựa vào gia đình vợ là có thể sống thoải mái… Còn các ngươi thì sao?”

“Trước khi làm những chuyện ngu ngốc, hãy soi gương xem mình thực sự là ai đã… Đừng tự làm hại bản thân mình!”

“Tất cả hãy quay về phòng và suy nghĩ kỹ đi… Ngày mai, sau khi ăn sáng xong, các ngươi sẽ phải cùng tôi ra đồng làm việc!”

……

Xiu Hong và Tứ Hỉ không hề biết rằng vì việc kinh doanh nhỏ của họ mà họ đã gây ra một cuộc tranh cãi lớn trong ngôi nhà cổ này.

Sau khi trở về nhà, cặp đôi đã thu dọn đồ đạc và ngâm gạo nếp dùng cho ngày mai từ trước. Tứ Hỉ đun một nồi nước nóng, để Xiu Hong tắm rồi đi ngủ trước, sau đó ông ta chỉ cần rửa

“Giấc ngủ này… thật sự quá thư phục, tôi còn quên mất là ban ngày hay đêm nữa.” Xiù Hồng vươn vai và nói.

Tứ Hỉ gäh ngáy, khoác áo lên người rồi nói: “Em rể đã đến gọi rồi, tôi đi mở cửa trước nhé.”

“Được, tôi cũng sẽ mặc quần áo dậy, chúng ta cùng xuống ngã nương Gia ăn tối đi.”

……

“Thanh Nhi, em có nghe không? Hôm nay Xiù Hồng và Tứ Hỉ ra ngoài buôn bán lần đầu tiên, và họ đã kiếm được rất nhiều tiền đấy!”

Tối nay, Dương Nhược và Lạc Phong Đường cùng hai đứa con đang ăn tối ở phòng ba bên cạnh.

Tả Cẩm Lăng đã trở về huyện Hồ Quang, còn Lạc Vô Ưu cũng đã quay lại doanh trại của mình. Vài ngày nữa, cả gia đình sẽ cùng nhau đi du lịch, nhưng Lạc Vô Ưu đã nói rằng cô ấy sẽ không tham gia. Sau khi Tết kết thúc, Tả Cẩm Lăng sẽ đi đến kinh thành, trong khi Lạc Vô Ưu sẽ tập trung lại vào công việc ở doanh trại của mình.

Và đúng lúc Dương Nhược và các con đến phòng ba, người “lười biếng” Lưu Thị cũng vừa ghé thăm và chưa đi.

“Ồ? Cơm gạo nếp lại được mọi người yêu thích đến vậy à?” Dương Nhược mỉm cười và hỏi.

“Chắc là trên thị trấn này ít ai bán món đó đâu; mọi người chỉ muốn thử một cái mới thôi mà.” Lưu Thị nhún môi, có vẻ hơi bực tức vì việc Xiù Hồng và nhóm của cô ấy bán hết hàng ngay từ ngày đầu tiên.

“Những chiếc bánh gạo của họ ấy, chắc cũng chỉ to bằng nắm tay thôi; mua bốn hay sáu văn tiền một cái, thỉnh thoảng ăn thì không sao, nhưng ăn hàng ngày thì chắc cũng ngán mà!”

“Hơn nữa, dù người ta không chán ăn thứ đó, nhưng nếu các tiểu hàng bên cạnh thấy thì họ cũng sẽ lập tức bắt chước làm theo mà! Lúc đó, món đó sẽ không còn bán được nữa đâu!”

Dương Nhược Không cười nữa, cô quay đầu nhìn Lưu Thị một cách nghiêm túc và nói: “Chị Tứ ơi, lời nói của chị có mùi ghen tị bay xa đến hai dặm rồi đấy… Hãy bình tĩnh lại đi. Khi người ta kiếm tiền, chị không được hưởng lợi gì cả; khi họ thất bại, chị cũng không phải chịu thiệt hại đâu. Thà rằng chị cứ giữ thái độ trung lập đi.”

“Thật là không cần phải vì người khác bán hết hàng mà nói những lời ghen tị như vậy… Tầm nhìn của chị quá hạn hẹp thật.”

Dương Hoá Trung Đang trò chuyện với Lạc Phong Đường thì nghe vậy cũng tạm dừng cuộc trò chuyện của họ và liếc nhìn Lưu Thị với ánh mắt không hài lòng.

“Em gái út ơi, tất cả chúng ta đều là người nhà Lão Dương Gia, phải giúp đỡ lẫn nhau mà.”

“Không cần phải mong muốn điều tốt đẹp xảy ra với người khác từ tận đáy lòng, nhưng ít nhất cũng nên giữ thái độ lịch sự trước mặt mọi người.”

“Nếu giữ được thái độ đó, mọi người sẽ đều được lợi; nếu không, tất cả các gia đình trong nhà Lão Dương Gia đều sẽ bị ảnh hưởng.”

Lưu Thị Lúc này cũng nhận ra rằng mình đã nói quá thẳng thắn, hơi quá mức, vì vậy cô nhanh chóng sử dụng “kỹ năng uốn lượn” của mình để nói những lời xin lỗi và tự nhận sai lầm, qua đó giải quyết xong tình huống này.

“Bố ơi, mẹ bảo đã đến giờ ăn cơm rồi.” Hé Lian Nhi từ Hậu Viện đi đến thông báo, tay vẫn cầm một cái xích gạo vừa được luộc sôi với nước nóng.

“Được rồi, con sẽ đi lấy đồ ăn ngay.” Dương Hoá Trung vội vàng đứng dậy và đi về phía Hậu Viện.

Lạc Phong Đường dẫn Tuấn Tuấn Đường đến góc nhà để rửa tay; Dương Nhược Không thì đến giúp dọn bàn. Chỉ sau khi dọn xong bàn thì mới có thể chuẩn bị xích gạo để ăn cơm.

“Vậy thì các bạn cứ ăn tối đi nhé, con đi trước đây.” Lưu Thị bất ngờ nói lời chia tay.

Lần này, Dương Nhược Không và Hé Lian Nhi đều rất ngạc nhiên; hai người nhìn nhau và nghĩ rằng mình đã nghe nhầm.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy ánh mắt của đối phương, họ mới nhận ra rằng mình không nghe nhầm – Lưu Thị thực sự định