“Qing Nhi, nếu hôm nay em không hỏi câu này, thì tôi cũng sẽ không bắt đầu nói về chuyện này đâu.” Dương Hoá Mai thu lại nụ cười trên mặt, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn, giọng nói cũng lộ ra chút lo lắng.

“Vì em đã hỏi rồi, thì tôi cũng không giấu em đâu. Ngay cả trước mặt ông bà của các con, tôi cũng chưa từng nhắc đến điều này.”

“Cô ơi, liệu cô và chú tôi có những kế hoạch khác nữa không?” Dương Nhược tiếp tục hỏi.

Hiện tại, ba đứa con mới ba, bốn, năm tuổi, chi phí sinh hoạt gần như không có gì. Chỉ cần mỗi người trong gia đình ăn uống đầy đủ là đủ để nuôi sống chúng.

Vì vậy, với tình hình hiện tại, một cửa hàng nhỏ khoảng 15 mét vuông dùng để bán vịt quay, lợi nhuận hàng năm sau khi trừ đi chi phí và tiền thuê nhà, vẫn còn đủ để duy trì cuộc sống cho cả gia đình, thậm chí còn dư ra khoảng 10 lượng bạc nữa.

Nhưng sau này, khi các con lớn lên, số tiền đó sẽ không còn đủ nữa.

“Qing Nhi, chú tôi và cô có những kế hoạch khác. Chỉ riêng việc bán vịt quay thôi, năm ngoái chúng tôi đã kiếm được 12 lượng bạc!” Dương Nhược nói, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên; có vẻ như dự đoán của mình khá chính xác – sự chênh lệch chỉ là 2 lượng bạc mà thôi.

Dương Nhược trong lòng tự hào về mình: Thật là một thiên tài toán học!

“Chú tôi nói rằng, hiện tại chúng ta vẫn còn khỏe mạnh, các con cũng còn nhỏ, nên chi phí sinh hoạt không cao lắm. 12 lượng bạc cũng đủ để đối phó với những tình huống khẩn cấp.” Dương Hoá Mai tiếp tục nói.

“Nhưng sau này, khi các con lớn lên và bắt đầu đi học hay học nghề, chúng ta cần phải có một căn nhà riêng… Ít nhất cũng phải là một ngôi nhà có bốn phòng mới đủ điều kiện, chứ không thể mãi mãi ở nhà thuê được. Không chỉ sống chen chúc mà mỗi tháng tiền thuê nhà cũng đều bị trả cho chủ nhà.”

“Việc xây dựng nhà thực sự là điều cấp bách. Nhà là nơi để chúng ta an cư lập nghiệp mà.”

“Dương Nhược Ánh nắng trong lành.”

“Vậy thì cô gái, các chị dự định xây nhà ở đâu? Xây mới hay mua nhà cũ rồi sửa sang lại?” Dương Nhược Ánh hỏi tiếp.

“Việc này sẽ tốn khá nhiều chi phí phát sinh thêm. Nếu tự xây nhà, chi phí đầu tiên chính là tiền mua đất…”

“Nếu mua đất ở thị trấn hoặc gần thị trấn, giá sẽ khác với việc mua đất ở trong làng.”

“Vì vậy, cần phải lập kế hoạch trước. Chỉ khi có mục tiêu rõ ràng khi tiết kiệm tiền, ta mới biết mình cần phải tích góp bao nhiêu để hoàn thành công việc đó.”

“Không được chỉ mơ mộng mà không hành động. Cũng không được cứ miệt mài làm việc mà không suy nghĩ về mục đích của những gì mình đang làm. Cả hai điều này đều quan trọng.”

“Ý tưởng của em là tốt nhất nên quay về làng Trường Bình để mua một mảnh đất xây nhà. Em muốn ở gần mọi người, đặc biệt là ông bà của em.” Dương Hoá Mai nói, ánh mắt đầy mong đợi, “Nhưng chú rể của em nói rằng, nền tảng kinh doanh của chúng ta ở thị trấn. Nếu xây nhà ở trong làng, việc đi lại hàng ngày sẽ rất bất tiện. Tốt nhất là nên ở thị trấn… Thị trấn cũng không xa lắm đâu, đi lại chỉ mất khoảng một Thời thôi.”

“Thực ra, lời nói của Từ Nguyên Minh không phải như vậy đâu. Từ Nguyên Minh còn nói thêm bốn từ: ‘xa thì thơm, gần thì hôi’.”

“Hiện tại, ở thị trấn, chúng ta chỉ quay về làng khi có việc cần. Việc giữ một khoảng cách thích hợp với các người thân sẽ tốt cho tất cả mọi người.”

“Nếu thực sự sống cùng một làng như trước đây ở nhà Lão Vương Gia, có lẽ chúng ta sẽ thường xuyên cãi vã với nhau.”

“Hơn nữa, nếu nghĩ đến con cái, thì việc ở thị trấn vẫn là tốt nhất.”

“Chú rể của em nói rằng, có lẽ chúng ta sẽ mua nhà cũ. Miễn là có chỗ ở là được. Chúng ta không cần phải so sánh với người khác; quan trọng là phải thực dụng!”

Nghe vậy, Dương Nhược Ánh không khỏi giơ ngón tay cái lên khen ngợi Dương Hoá Mai.

“Cô gái, việc cô và chú tôi nghĩ như vậy thật là đúng đắn!”

“Cô gái, hãy tiếp tục nói đi.”

“Được thôi. Sau khi dọn dẹp nhà cửa xong, vào dịp Tết này, chú tôi và tôi sẽ bàn bạc với nhau để thêm một số món khác vào danh sách hàng bán cùng với vịt quay.”

“Cũng là đồ ăn thôi, nhưng hiện tại vẫn chưa nghĩ ra sẽ làm món gì cụ thể. Có lẽ cũng liên quan đến gia cầm thôi… Dù sao thì chúng ta cũng nhập hàng từ nhà họ Châu, chủ yếu là các loại gia cầm mà…”

“Các bạn đang nói gì vậy? ồn ào thế?” Một giọng nam trung niên có phần khàn khàn bất ngờ vang lên từ cửa.

Dương Hoá Mai vội vàng đứng dậy khi nhìn thấy người vừa bước vào, giọng nói mang chút trách móc: “Sao anh đã dậy rồi? Không phải bảo anh nghỉ ngơi thêm sao?”

Từ Nguyên Minh trả lời: “Tôi đã ngủ nửa giờ rồi, cảm thấy khát nước, uống hai bát trà xong thì không thể ngủ được nữa, thà dậy ngồi một lúc còn hơn.”

“Chú, buổi trưa nay chú uống bao nhiêu rượu vậy? Sao không thấy mùi rượu gì cả nhỉ?” Dương Nhược cười nói đùa, rồi đứng dậy rót cho Từ Nguyên Minh một bát trà.

Từ Nguyên Minh cười nhận lấy bát trà và nói: “Uống chưa đầy nửa cân thôi, sau khi ngủ một giấc thì cũng hết mùi rượu rồi.”

Dương Hoá Mai lắc đầu: “Nghe giọng nói của anh mà biết ngay là say đấy! Giọng anh khàn khàn vì rượu, anh không nhận ra sao?”

Từ Nguyên Minh ngẩn ngơ một chút: “Thật sao?”

“Tất nhiên rồi… Làm sao tôi có thể lừa anh được chứ? Mà ánh mắt anh cũng đỏ hoe hết cả, trông rõ là kẻ vừa mới tỉnh rượu đấy!”

Từ Nguyên Minh cảm thấy ngượng ngùng trước lời chỉ trích của Dương Hoá Mai, đặc biệt là trước mặt Dương Nhược. Anh không biết phải giải thích thế nào, nên khi cảm thấy ngượng ngùng, anh thường giả vờ bận rộn, liền cúi đầu thổi nhẹ lớp lá trà trên mặt nước trà, rồi nhấp vài ngụm trà.

Trà nóng hổi, suýt nữa làm bỏng lưỡi, Từ Nguyên Minh thở phào nhẹ một cái rồi bắt đầu tìm chủ đề để trò chuyện.

“Lúc nãy tôi đứng ở cửa, nghe các bạn có vẻ đang bàn về kinh doanh phải không?” anh hỏi.

Dương Nhược cười nhẹ, “Đúng vậy, chú, năm mới này chú dự định ra mắt sản phẩm mới gì không? Hãy kể cho chúng tôi nghe xem.”

Dương Hoá Mai ban đầu còn hơi lo lắng, liếc nhìn Từ Nguyên Minh, sợ rằng cô ấy sẽ trách mình nói lung tung, vì biết rằng “mọi việc thành công đều nhờ vào sự bí mật”.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn khác: trên khuôn mặt Từ Nguyên Minh không hề có vẻ tức giận, ngược lại còn có vẻ vui mừng.

Chính Từ Nguyên Minh【Từ Nguyên Minh〕 lại chủ động hỏi về chuyện kinh doanh, điều này khiến ông Lão Từ rất vui mừng và hào hứng phải không?

Nhưng sau đó, Dương Hoá Mai liền hiểu ra: Từ Nguyên Minh thực sự là một chuyên gia trong lĩnh vực này.

Trước đây, việc kinh doanh của nhà hàng nhỏ đã khiến gia đình Yongjin e ngại phải nhờ sự chỉ bảo của Từ Nguyên Minh, nhưng lại sợ làm phiền cô ấy.

Từ Nguyên Minh cũng không hề tự nguyện can thiệp vào chuyện này, thái độ của cô ấy rất rõ ràng.

Nhưng bây giờ, cô ấy lại chủ động hỏi về chuyện kinh doanh của gia đình mình, điều này có nghĩa là gì? Điều này chứng tỏ rằng cô ấy muốn giúp đỡ!

Dương Hoá Mai cũng bỗng nhiên cảm thấy hào hứng. Trong lúc Từ Nguyên Minh và Dương Nhược đang trò chuyện, cô ấy chú ý thấy ly trà trước mặt Dương Nhược gần như cạn hết, vì vậy cô lập tức đứng dậy lấy bình nước nóng trên bàn và đổ đầy ly trà cho cô ấy.

“Cô gái, cô lại phải giúp tôi đổ nước nữa sao? Thật là ngại quá…” Dương Nhược Tình có chút ngượng ngùng; biết đâu trong tháng Giêng này, khi họ ở nhà mình, họ lẽ ra phải được coi là khách mới đúng.

Thế mà lại phải để khách giúp chủ nhà đổ trà… Hehe…

“Không sao đâu, các bạn cứ tiếp tục nói chuyện đi.” Dương Hoá Mai cười và lắc đầu, sau đó đặt cái bình nước nóng trở lại chỗ cũ, rồi kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh Từ Nguyên Minh.

“Tình à, tôi nghĩ rằng không nên đặt tất cả trứng vào cùng một cái giỏ,” Từ Nguyên Minh tiếp tục nói, “vì vậy tôi dự định sẽ làm thêm một số món luộc để bán cùng với vịt quay.”

“Nói cách khác, khi tôi mua về là những con vịt nguyên con, còn khi bán ra thì vịt quay thường đã được lấy đi nội tạng và móng vuốt.”

“Trước đây, tôi thường dùng những phần nội tạng và móng vuốt đó để nấu ăn gia đình hoặc tặng cho những người nuôi cá trong thị trấn.”

“Bây giờ, tôi sẽ chế biến những phần đó thành các món luộc để bán, kèm theo một ít Hoa Sinh nữa… Những người thích uống rượu chắc chắn sẽ rất thích món salad này, Tình nghĩ sao?”

Dương Nhược Tình gật đầu ngay lập tức: “Chắc chắn rồi! Nhưng món salad này chỉ nên bán trong thời gian ngắn thôi; đến tháng Năm thì có thể sẽ bị hỏng sau một đêm.”

“Không sao đâu, tôi sẽ làm chỉ trong ngày hôm đó thôi. Nếu không bán hết thì cũng ăn luôn mà, cũng chẳng thiệt gì nhiều đâu.”

“Thậm chí, còn có lợi nữa kìa!”

“Vì thời tiết nóng bức, tôi còn có một ý tưởng nữa, hy vọng cô và chú có thể xem xét.”

“Ý tưởng của Tình chắc chắn rất quý báu đấy, hãy nói ngay đi!” Dương Hoá Mai vội vàng nói.

Dương Nhược Tình tiếp tục: “Nhưng trước khi làm điều đó, tôi muốn hỏi các cô liệu có sợ nóng không? Loại nóng như khi đốt lửa vào tháng Sáu ấy?”

Dương Hoá Mai và Từ Nguyên Minh nhìn nhau, rồi cùng cười.

Từ Nguyên Minh nói: “Lò nướng vịt của chúng tôi, vào những ngày hè nóng bức, được đặt ngay trong cửa hàng; vịt trong lò phun ra dầu mỡ liên tục, còn chúng tôi và dì em thì đứng ngoài lò, cũng đổ mồ hôi như mưa suốt cả ngày! Một ngày đó, chúng tôi mất tới ba cân mồ hôi đấy!”

   Dương Hoá Mai cũng tự hào nói: “Em không thể nghĩ ra có thứ gì nóng bức hơn cái lò nướng vịt đó nữa đâu!”

   Dương Nhược vỗ tay và nói: “Đúng rồi, sau này anh sẽ giúp các bạn chuẩn bị một giá nướng, làm vài que xiên bằng tre. Các bạn có thể xiên thịt vịt, lòng vịt, gan vịt cùng với những phần ngon nhất của con vịt lại với nhau. Khi món luộc không bán được nhiều, các bạn có thể chuyển sang bán món nướng.”

  “Khi nướng trên giá bằng than, thịt sẽ phun ra dầu mỡ, và anh sẽ chia sẻ với các bạn công thức gia vị bí mật mà anh đã nghiên cứu ra. Chắc chắn việc kinh doanh của các bạn sẽ rất thành công đấy.”

  Có thể nói, món nướng là một món ăn yêu thích của mọi người, dù ở thời đại nào đi nữa.

  Đặc biệt là ở thời đại này, mọi người vẫn chưa biết đến bột thì là.

  Chỉ có tại nhà hàng Thiên Hương Lâu ở thị trấn nơi Dương Nhược sống thì mới sử dụng được bột thì là để nướng thịt cừu. Đó là bí mật của nhà hàng Thiên Hương Lâu; khách hàng trong thị trấn chỉ biết rằng nếu muốn ăn thịt cừu ngon nhất, họ phải đến đó vào mùa đông, bởi vì thịt cừu ở đó có hương vị đặc biệt mà nơi khác không có.

  Yếu tố then chốt chính nằm ở loại bột thì là do Dương Nhược tự mình pha chế.

  “Thanh Nhi, ý tưởng của em thực sự đã mở rộng tầm nhìn của anh!” Từ Nguyên Minh nói, mặt đỏ bừng và thở hổn hển.

  Hãy lưu ý rằng, đó không phải vì anh ta say rượu, mà là vì anh ta quá hào hứng. Lúc này, anh ta đang trong trạng thái suy nghĩ sáng tạo mạnh mẽ.

  “Liệu sau này, khi chúng ta đã quen với việc nướng thịt, liệu có thể dùng những thứ khác ngoài vịt để nướng không? Chẳng hạn như cà tím, ớt chuông, hành lá…?”

  “Nướng cà tím thì phải phết tỏi băm lên trên mới ngon đấy!” Dương Hoá Mai cũng không kìm được sự háo hức và bổ sung: “Tốt nhất là nên nướng cả hành lá và ớt chuông nữa, rắc thêm một ít ớt bột đỏ lên trên… Nghĩ đến thôi là em đã thèm rồi!”

  Dương Nhược lại

Dương Hoá Mai hào hứng nhìn vào mắt Từ Nguyên Minh và nói: “Chúng ta đặt giá hàng nướng ngay trước cửa tiệm đi, vậy là một tiệm có thể sử dụng được cho nhiều mục đích lắm. Lúc đó anh bán vịt quay thì tôi sẽ làm nướng, chúng ta cùng kiếm tiền nhé!”

   Từ Nguyên Minh gật đầu mạnh mẽ, kìm nén lại sự hào hứng và bốc đồng trong lòng, rồi nói với Dương Nhược với ánh mắt đầy biết ơn: “Nhược ơi, em chính là người may mắn trong đời anh và Mai Nhi đây!”

   Không ngờ rằng chuyến đến làng Trường Bình để chúc Tết này, ban đầu chỉ nghĩ là sẽ giúp đỡ Yang Yongjin và mọi người, nhưng kết quả lại là bản thân mình mới thu được nhiều lợi ích nhất!

   Dương Nhược vẫy tay: “Ý tưởng này không phải do tôi đưa ra đâu, mà là các bạn tự mình nghĩ ra đấy. Còn giá hàng nướng nữa, cũng là các bạn tự thiết kế mà.”

   Dương Hoá Mai và Từ Nguyên Minh nhìn nhau, ban đầu cả hai đều hơi không hiểu tại sao Dương Nhược lại nói như vậy.

   Rất nhanh sau đó, Từ Nguyên Minh đã hiểu ra.

   Bởi vì anh ta thấy ánh mắt của Dương Nhược hướng về phía căn phòng nhỏ ở cuối nhà, và liền nháy mắt một cái.

   Từ Nguyên Minh lập tức hiểu ý của cô ấy.

   Dương Hoá Mai cũng hiểu ngay lập tức.

   “Đúng vậy, đây là ý tưởng do chúng ta tự nghĩ ra, là công cụ dùng để ăn uống của chúng ta… Không ai được phép đánh cắp bí quyết này từ chúng ta đâu.” Dương Hoá Mai nói.

   Từ Nguyên Minh gật đầu đồng ý với Dương Hoá Mai: “Không ai được nói ra điều này đâu, ngoại trừ ba chúng ta!”

“Người này chắc chắn cũng bao gồm cả Đàm Thị.”

Dương Hoá Mai liếc mắt nhẹ một cái; cô ấy không phải người ngốc đâu, biết giữ thể diện lắm.

Nếu chuyện này bị tiết lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến gia đình nhỏ thứ hai không hài lòng với Qing Er.

Vì vậy, không ai trong số họ dám nói ra.

Sáng hôm sau, rất sớm, Từ Nguyên Minh đã không thể chờ đợi được mà trở về thị trấn.

Nếu là vào những thời điểm khác, Dương Hoá Mai chắc chắn sẽ mong anh ấy ở lại cùng mẹ con cô ấy thêm vài ngày nữa tại nhà mẹ.

Nhưng lần này, việc Từ Nguyên Minh trở về sớm là sau khi đã thảo luận với Dương Hoá Mai.

Ban đầu, họ dự định sẽ mở cửa hàng vịt quay sau kỳ Nguyên tiêu, nhưng vì chuyện các món muối chua và nướng, Từ Nguyên Minh không thể ngồi yên được nữa; tối qua, anh ấy gần như muốn mọc cánh để bay về ngay.

Trước khi rời đi, Từ Nguyên Minh đã đến chia tay Dương Nhược và Qing Er. May mắn thay, Lạc Thiết Tượng cũng đang chuẩn bị đi đến làng Châu Gia, nên Bình An đã đưa Từ Nguyên Minh đi cùng.

Về chuyện này, Đàm Thị có phần không hài lòng; khi ôm ba cân thức phẩm ra ngoài phơi nắng, cô ấy không khỏi than phiền với Dương Hoá Mai.

Ý cô ấy là Từ Nguyên Minh đã trốn đi mất rồi; bình thường thì bận rộn cũng hiểu được, nhưng vào dịp Tết Nguyên đán này, anh ta còn không ở lại để giúp em gái cô ấy chăm sóc đứa bé nữa… Thật là một người cha lười biếng.

Trước những lời này, Dương Hoá Mai chỉ cười mà không giải thích gì thêm.

Đàm Thị lặng lẽ quan sát Dương Hoá Mai, thấy khuôn mặt con gái mình không hề có vẻ buồn bã hay u ám, ngược lại, đôi mắt và nét mày đều toát lên vẻ vui vẻ và hạnh phúc. Cô ấy nói chuyện, đi lại, chơi đùa với trẻ em đều rất tràn đầy sinh khí, hoàn toàn không giống như người đang giấu giếm điều gì đó trong lòng, cố tỏ ra mạnh mẽ nhưng thực chất đang phải nuốt nén nỗi buồn.

  “Chắc là hai vợ chồng họ đã bàn bạc trước rồi… Ài, con gái tôi không còn gần gũi với tôi nữa, chỉ quan tâm đến cái ông già kia thôi!” Đàm Thị thầm nghĩ trong lòng.

  Đúng vậy, dù là con rể trước đây là Vương Xuyên Tử, hay con rể hiện tại là Từ Nguyên Minh…

  Trong mắt Đàm Thị – người mẹ vợ này – cả hai đều có những biệt danh riêng:

  Người con rể trước được gọi là “kẻ yếu đuối”.

  Còn người con rể sau thì bị gọi là “ông già”。

  Còn con gái bà ấy… thì thật sự là một đóa hoa tuyệt vời.